6
Не знаю, что меня разбудило. Щелчок, шорох… На часах было около одиннадцати. Я сразу вспомнил о Джой. Натянув халат, прошел к секретеру и настроил приемник - мощную, компактную машину, сконструированную специально для таких случаев. Хрип и шорохи наполнили комнату. Я повернул верньер, и задыхающийся шепот Джой ударил в уши!
- Не смотри на меня… Выключи свет… О-о-о! У тебя добрые руки!..
Звук поцелуя. Шепот.
Мне не рае приходилось вторгаться в тайное тайных. Но никогда я не испытывал такой боли, такого бешенства! Джой не оставила мне надежд! Ее шепот убил меня!
Потом они долго молчали. Я принес виски, устроился в кресле, - только тогда Формен заговорил. Я приник к приемнику. Формен говорил о Джеке! Разумеется, он не называл имен. Со смехом, с иронией и с неприкрытым торжеством честного конструктора он описывал "пляску Святого Витта, исполненную болваном, пытавшимся попасть в сейф".
Джой засмеялась:
- Оставь… Мы найдем другую тему, ведь правда?..
Звук поцелуя.
Ты смеялась бы по-другому, подумал я, если бы до тебя дошло, что речь идет о твоем брате!
Ладно!
Выключил приемник, долил виски в бокал… Я пойду на эту акцию. Она будет последней!
Почти о нежностью я подумал о пленках, спрятанных в сейфе Хэссопа. Мое будущее обеспечено. Оставалось совсем немного - акция против "Трэвел" в беседа с шефом. Первое, решил я, легче…
7
Зная, как забиты по утрам центральные магистрали, я вел машину по окружной. Но и тут нарвался на пробку. Под желтыми стенами надземного комплекса "Трэвел", на фоне сбившихся в стадо автомобилей, мотались багровые языки гигантского костра - горел бензозаправщик, столкнувшийся с тяжелым грузовиком. Шумно суетились пожарники. Любопытные лезли к огню. На их возбужденных лицах читались плохо скрываемые радость, тревога, отчаяние.
Кто-то выбежал с обочины магистрали, полуголый, оборванный, прыгнул к оставленному кем-то автомобилю, рванул на себя дверцу… Виновник аварии?
Наши взгляды встретились.
Страх и изумление перекосили небритое лицо похитителя. Я видел - он узнал меня!
Жалкий, но и вызывающий взгляд мучил меня всю дорогу. Кто этот человек? Алхимик? Промышленный контрразведчик? Фармацевт?.. Я не отрывал взгляда от дороги. Я боялся глядеть на людей. Даже Гелена, впуская меня в приемную, не выдержала:
- Плохо спали?
Я не ответил, прошел в кабинет. Шеф внимательно осмотрел меня:
- Плохо выглядишь, Эл.
- Не все ли равно!
Он помедлил, но в последний момент решился:
- Просмотри письма и документы.
"Симон Ла Пар, - прочел я на удостоверении. - Южно-Африканская республика, газета "Стар", собственный корреспондент". Письмо Симону Ла Пару от жены - Элизабет Тейяр. Письмо Н.Формена, инженера-радиоконструктора, журналисту Ла Пару - предложение посетить фирму "Трэвел". Почерк Формена был ясный, крупный, разборчивый.
- В восемь утра, - пояснил шеф, - инженер Формен уезжает в дочернее отделение фирмы. В десять, пока настоящий Ла Пар будет отсыпаться после долгого перелета, ты, воспользовавшись его документами, выйдешь на территорию "Трэвел". Тут начинается риск, но Берримен доказал, что риск этот в пределах допустимого… если не совершать ошибок. - Шеф взглянул на меня и замялся: - Я уверен, Эл, ты справишься. - Голос шефа окреп: - Я разрешаю тебе применять все средства.
- Дублируя Джека, - продолжил он, - ты изучил систему защиты "Трэвел". Пост первый и пост второй - обычные патрули. Они интересуются документами. Пост третий куплен. Бешеные деньги, Эл, но твой успех окупит потери. Обращайся к человеку с прямым пробором. Он будет одет в клетчатый костюм и, разумеется, узнает тебя. Следующий пост - электронный. Тебя могут просветить. Не жди этого. Берись за "Магнум", только так ты сумеешь войти в кабинет Формена и в сейф. - В коридорах работает телесеть защиты. Это ограничит твое время, - от силы пять минут. Укладывайся в четыре. Не дай остановить себя. Поднимай любой шум. Добравшись до машины, катапультируйся незамедлительно. Не смущайся ничего, - куда бы тебя ни выбросило. Мы отыщем тебя сразу.
- Насколько я знаю, Формен не засекречен. Больше того, я встречал его без охраны. Почему не начать с него?
- Он всего лишь наладчик, Эл. Он знает о машине не больше нашего.
- А что знаем мы?
- Почти ничего.
- Что входит в это "почти"?
- То, что детище фирмы "Трэвел" движется по вертикали.
- Не понимаю.
- Я тоже.
- А информация с внешних рынков?
- В ЮАР и в Японии замечен повышенный интерес к работам фирмы. Попытки внедрения не известны. Инженеры "Трэвел" отказались работать на Консультацию, отвергнув обещания Кронера-младшего.
- Кто способен украсть яйцо, тот способен украсть и курицу. Неужели там нет никого, кому бы хотелось пощекотать хозяина?
- У "Трэвел" нет хозяина, Эл.
- Значит ли это, что она имеет выход на государство?
- Да.
- Но тогда…
- Эл, это не простое дело. Вот почему им занимался Берримен, а теперь… ты.
- Значит против меня будет не только охрана фирмы, но и парни из "Бранс", "Питерстейт", "Уакенхат" - вся промышленная контрразведка? Думаете, они не обратят внимания на южноафриканского корреспондента?
- Как раз тут все в порядке. Формен - известный специалист. Приглашение Ла Пара санкционировано сверху. Возможно, его профессия - камуфляж. Фирма "Трэвел" заинтересована в будущих покупателях… Запомни одно: эта акция необычна. Что бы ни случилось, ты должен двигаться только к сейфу! В этом твой выигрыш. Уйти с "Трэвел" можно только на их машине. Если ты повернешь, в тебя будут стрелять даже подкупленные нами люди. Они будут бояться провала, а потому - убьют тебя.
- Кто навещал мою квартиру?
- Тебя берегут, Эл, - уклонился от ответа шеф.
- Хорошо. Еще вопрос… Вы проверяли Джой Берримен? Она работает на кого-нибудь?
- У тебя подозрения? - Он задумался. - Нет… Оставь их… Мы тщательно следим за каждым ее шагом… Отношения с Форменом вызваны причинами личными… Джек питал иллюзии по этому поводу, но они не оправдались. Формен пуст.
Он не договорил. В кабинет (неслыханное нарушение правил!) вошла Гелена Джукс. На ее лице был написан столь явный испуг, что шеф, не спрашивая ни о чем, вырвал из ее ослабевших рук черную телефонную трубку с вьющимся по полу проводом.
- Ты? - изумился он, вытаращив глаза.
Не желая мешать шефу, я отошел к окну. Под руку попала газета. С раскрытой полосы улыбался лощеный красавец. "Джек Харби - первая труба оркестра "Диллон"! Труп Джека найден в каменоломне!"
Я раздраженно бросил газету.
Шеф медленно, как святыню, как драгоценность, передал трубку Джукс. Я давно не видал на его обрюзгшем лице такой откровенной и жадной радости:
- Идите, Гелена!
И сразу, с торжественностью, чуть ли не с благоговением, обратился ко мне:
- Эл! Ты справишься с этим делом!.. Но помни, помни, помни - у тебя только один путь: к сейфу!
8
Минут через пять, заметно повеселевший, он вез меня по окружной магистрали, растолковывая, где я должен искать сотрудников Консультации, если неведомая машина выбросит меня в пределах территории "Трэвел".
- Здесь, - указывал шеф, - будет вести работы санитарно-дорожная бригада майора Даннинга. Ты его знаешь… Там - ремонт магистрали. Кронер-младший… Южней учения вертолетчиков. Шмидт… Дикие расходы, но мы обязаны рисковать… - Похлопав меня по плечу, спросил: - У тебя два часа. Чем займешься?
- Подвезите меня к "Комете".
- В это время Джой там не бывает.
- Неважно. Вы же знаете, я суеверен.
9
В зале не было никого. За стойкой перетирала посуду новенькая. Когда она наклонялась, длинные волосы красиво падали на голые плечи. Я кивнул ей и попросил кофе.
Прижимая левую руку к телу, я чувствовал под мышкой успокоительное тепло "Магнума". Глотнул кофе. Прикинул возможности. Их было немного, но они были. И вдруг мне показалось, что когда-то, давным-давно, я переживал все это… Когда?.. Где?.. В Итаке?.. В Бэрдокке?.. Нет, то были другие истории…
В бар вошли двое. Один, длинный, с плоским бледным лицом, вертлявый, похожий на регбиста, что-то сказал девушке. Она улыбнулась и посмотрела на меня. Я ответил улыбкой. Второй, в неярком клетчатом костюме, спокойный и уверенный, не выпуская из рук стаканчика, подошел к моему столику и, низко пригнувшись, сказал:
- Парень, твой пистолет под мышкой, а мой в кармане. Разница большая, не правда ли? Встань и потихонечку топай вон к той двери, за стойкой, И, не дергайся, бар прикрыт, а мой приятель стреляет не хуже меня.
Я пожал плечами и повиновался.
Так мы и вошли, я впереди, они сзади, в просторную комнату, о существовании которой я никогда не подозревал. Здесь у меня забрали "Магнум" и документы.
- Хорошие бумаги, - сказал длинный.
- Положи их на стол! - резкий и неожиданный голос заставил меня обернуться. Но никого, кроме этих двоих, в комнате не было. Я догадался - приказывали через транслятор.
- Перечисли посты фирмы "Трэвел"! - приказал тот же голос.
Вот это было серьезно!.. Не возражая, как заданный урок, я охарактеризовал каждый пост.
- Умеешь вскрывать сейфы?
- Не хуже Травая, - усмехнулся я.
- Коридоры "Трэвел", - произнес невидимка, - оборудованы телеаппаратурой. Каждое движение фиксируется на экранах защиты. На что ты надеешься?
- На реакцию.