- Он вошёл в реку почти по грудь, - ответил Кимр. - И отбивался, когда я вытащил его из воды. Теперь он успокоился. Мёртвые отступили. Теперь он просто спит и скоро проснётся.
- Мёртвые? Ты о чём?
- Я чувствовал, что он во власти предков... Да, они на другом берегу, но эта река иногда течёт вспять. Иногда она несёт нас навстречу друг другу - тех, кто здесь, и тех, кто ушёл... Ведь никто не уходит насовсем.
- Он проснулся! - воскликнула подбежавшая Гелла.
Веки Диона дрогнули. Он вздохнул, пошевелился и открыл глаза. Антема приподняла сына и прижала его к груди. Я чувствовала, что она едва сдерживает рыдания.
- Мама... Кимр... Почему вы здесь?
- Мы пришли за тобой, малыш, - тихо сказала королева. - Мы искали тебя. Что случилось? Почему ты ушёл из замка?
- Моя сестра... Меня позвали. Сказали, что она в беде. Она собирала цветы здесь, на берегу. Я даже видел это. Она ходила среди цветов... Очень больших белых цветов. Раньше их тут не было. И сейчас нет... - мальчик растерянно посмотрел по сторонам. - Мне сказали, что мою сестру похитил огромный дракон. Или змей... Кажется, он сам мне это и сказал. Он говорил разными голосами. Я должен спасти мою сестру, а эта река ведёт в его царство. Её надо найти, пока царство сна не превратилось в царство смерти. Почему вы остановили меня? Я должен её спасти...
- Дион, с твоей сестрой всё в порядке, - Антема погладила сына по голове. - Вот она, рядом с тобой.
- Конечно, со мной всё в порядке, - засмеялась Гелла. - Зачем ты нас напугал?
Но Дион смотрел на неё так, словно не узнавал. Или ожидал увидеть вместо неё кого-то другого. Гелла нахмурилась и запустила пальчики в гриву юного лурда, который подошёл к ней, как будто почувствовав её настроение. Это был лурд принцессы, я уже видела его. Наверное, она примчалась сюда на нём.
- Поехали в замок, Линас, - произнесла Гелла с вызовом в голосе, ловко вскарабкалась льву на спину, и через пару минут они скрылись в прибрежных зарослях.
Девочка не понимала, что происходит, но её явно обидел отчуждённый взгляд брата.
- Это я виноват, - негромко сказал Итан Кимбел. Я не заметила, как он к нам подошёл. - Дёрнул меня чёрт рассказать ему вчера про Аида и Персефону...
- Ты тут ни при чём, сказитель, - успокоил его Кимр. - Историю царевны Персефоны принц знает уже давно. Вчера, когда я вёз его замок, он сказал, что ты как-то странно её рассказываешь. Он считает, что твои собственные истории лучше. Принц Дион действительно видел ту, что ушла в царство мёртвых, но Персефона тут ни при чём.
Да, подумала я, принц Дион видел принцессу Дию.
- Ты им всё рассказала? - спросила я Антему на обратном пути.
Я сидела за рулём, она рядом. Доримена с принцем на руках расположилась на заднем сиденье. Мальчик снова уснул, и кентавр заверил нас, что теперь это всего лишь сон усталого ребёнка.
- В том-то и дело, что нет. Я ничего им не говорила о Диане.
- Они не знают, что у них есть сестра?
- Я всё собиралась им это сказать, несколько раз уже было начинала, но... Мне стыдно. Они спросят, почему их старшая сестра не с нами. Теперь, когда она попала в беду, мне тем более тяжело говорить с ними об этом. Когда я бежала с Арианы, я не хотела тащить её за собой в неизвестность. Из мира, где она родилась и чувствовала себя гораздо лучше, чем я. Из богатого цивилизованного мира, где слабому выжить проще, чем на Хангар-Тану и даже здесь. Я так думала. Здесь, конечно, достаточно безопасно, но эта жизнь чужда ей. Совершенно чужда. Я несколько раз спрашивала Селена, нельзя ли ненадолго вернуться на Ариану, чтобы узнать, как она там, но тоннель стал нестабильным вскоре после нашего побега, и это было рискованно. Я считала, что оставила её там, где ей лучше, но теперь она в беде. И мой сын чувствует это. Я ничего им не говорила, Терри, но Дион... Он не такой, как все. Он понял, что его сестра в беде, и не простит меня, если я всё не исправлю.
Я первый раз слышала в голосе Антемы такое отчаяние. Я поняла: все эти годы она убеждала себя, что сделала так, как лучше для Дианы, но в глубине души не переставала винить себя за то, что бросила её.
- Мы всё исправим, Антема. А Дион и впрямь необычный ребёнок. То, что случилось сегодня... Возможно, это генная память или... Ты веришь в переселение душ? Дион и Дия. Близнецы. Дети короля Эсмиэла. Мы обе знаем эту историю, хотя легенда, которую рассказывали в твоё время, отличается от подлинной истории. Я видела в замке картину, которую сделал много веков назад тот принц Дион. Он изобразил сестру - как она гуляет среди огромных белых цветов. Их называют...
- Тафнии, - тихо произнесла королева. - Я даже помню их аромат - совсем слабый и очень свежий.
- Они снова растут на Хангар-Тану, пробиваясь сквозь камни. Всё возвращается, Антема. Принцесса Дия пропала, но вернулась. Она вернётся и сейчас.
Антема ничего не сказала. Она смотрела в другую сторону, и я поняла - она не хочет, чтобы я видела её слёзы.
Оставшуюся часть пути мы ехали молча. Во дворе замка Доримена передала спящего Диона Антеме и последовала за ней к центральному входу. Двое молодых стражников-альдов радостно улыбались, видя принца живым и невредимым. А я думала о том, что происходит между Антемой и Дорименой. Взгляды, которыми они обменялись, пока одна передавала ребёнка другой, говорили о многом. Ребёнок - вот кто стоял между ними. Правда, не этот, а другой ребёнок Антемы. Королева альдов не позволяла себе сломать последний барьер между собой и человеком, когда-то причинявшим её дочери зло. Она поверила в раскаяние Доримены и позволила ей быть рядом. И она бы позволила ей гораздо больше, если бы не думала постоянно о золотоволосой девушке в хрустальном гробу. Астерий говорил, что альды никогда не отличались чадолюбием, а многие из них были больше привязаны к своим лурдам, чем к своим детям, от которых очень рано отстранялись, как того требовали законы их суровой воинской жизни. И всё же Антема была матерью. Долг перед детьми - это нечто особое. Хорошо, что хотя бы это не осложняет мою жизнь.
Дион проспал до обеда, с аппетитом поел и, казалось, напрочь забыл о своём сомнамбулическом путешествии. Антема велела не напоминать ему об этом. Близнецов решили освободить сегодня от занятий грамматикой и счётом, но не от гимнастики. Часа два они тренировались под окнами моих покоев, а я, пытаясь настроить свой "телевизор" на Каран, невольно прислушивалась к их голосам и смеху. В этих голосах, как и в голосе их матери, то и дело проскальзывали до боли знакомые нотки, а Дион даже манерой говорить напоминал свою старшую сестру. "Я должен спасти мою сестру..." Нет, ты ещё ничего не должен, ты ещё дитя. Это я должна её спасти. Кто знает, может, подсказку даст мне мир, где солнце светит ночью? Родственник Хангар-Тану... Может, лурд, уснувший там в толще какой-то неизвестной материи, и впрямь тот, кто поможет разбудить спящую красавицу?
Я сама не заметила, как уснула, а проснулась на закате. Или это был рассвет? Я сидела перед окном, за которым простирался пейзаж - тропа среди высокой травы, ведущая в царство теней. Проснувшись окончательно, я поняла, что это лес, мрачно темнеющий на фоне лилового неба. Но по мере того, как лиловое превращалось в золотистый пурпур, далёкий лес светлел, всё ярче играя желтовато-белыми и оранжевыми бликами. Казалось, что там, среди зарослей, построен дворец, и теперь за его многочисленными окнами одна за другой вспыхивают люстры.
- Что это за место?
Я вздрогнула от знакомого голоса и обернулась. Возле моего ложа стояла рыжеволосая красавица, с улыбкой глядя на простирающийся перед нами пейзаж. Стена с экраном словно исчезла. Осталась лишь нижняя её часть высотой не больше двадцати сантиметров. Маленький барьер, переступив который, окажешься на тропе среди высокой травы.
- У них там явно утро, а здесь вечер, - сказала Ламия. - Эта планета - просто чудо. Я ведь так и не вернулась на Адену, решила отдохнуть тут, в одном укромном месте, и знаешь... Оказывается тут я чувствую себя лучше. И могу бодрствовать дольше, чем на Адене.
Я посмотрела в окно и увидела темнеющее зарево заката. Я что - проспала до вечера? Легко задремать, откинувшись на подушки, но почему открылись врата? Как я умудрилась открыть их, сама того не заметив? Ламия словно прочла мои мысли.
- Магия не всегда срабатывает быстро, дорогуша. Примешь иное зелье, а действие начинает сказываться через час, два... А то и через сутки. Эта картина появилась в магическом зеркале уже после того, как ты забылась от усталости. Ну а поскольку целью твоей было открыть врата, твоё желание сыграло свою роль, хоть ты уже и отключилась. Хорошо, что вообще всё не проспала. Что это за мир, и почему тебе так хочется туда попасть?
- Я хотела, чтобы на экране появился какой-нибудь пейзаж планеты под названием Каран. Возможно, мне это удалось, но я не уверена. Я не знаю, как выглядит этот мир. Вот при помощи чего я вызвала эту картину...
Я показала Ламии эльхангоновый кристалл, который так и держала в руке. Когда я разжала пальцы, врата не исчезли.
- Возьми с собой этот камень - на всякий случай, - Ламия помолчала, глядя на сумрачный пейзаж. - Тамошнее солнце ещё не взошло. И, по-моему, взойдёт нескоро, но оно близко... Как ты себя чувствуешь?
- Нормально.
- Думаю, эти лучи тебе не повредят. Вообще-то странное солнце... Ну так мы пойдём или ты снова решила вздремнуть? Тогда я одна туда прогуляюсь.
- Там может быть небезопасно.
- Я, конечно, не такая храбрая, как ты, но и не трусливая, как мышь. Пойдём, вдвоём веселее.