- У нас есть его частица, - ответил маг. - Я ухитрился притянуть эльхангоном его луч и заключить его в сосуд с блокирующей магией. Через час он застыл, и его больше необязательно хранить в блокирующем сосуде, хотя на открытом воздухе тоже не стоит. В общем, у нас есть осколок этого чудесного саркофага, и мы его изучаем. И ведь вот что интересно... Одна из его важнейших составляющих - материя тану. Причём очень высокой степени концентрации.
- Диана разрушила тоннель при помощи подземного эльхангона, - сказала я. - Он гораздо сильней обычного.
- Я знаю свойства этого камня, хотя управлять им не умею. Но дело не только в эльхангоне. Такая концентрация тану... Такое впечатление, что излучение эльхангона смешалось с энергией тоннеля, так что свет этого камня впитал в себя материю и энергию тоннеля. Разрушая его, вобрал часть его в себя. А ещё более странное то, что в осколке оказались частицы вполне обычной материи - сверхпрочного стеклопласта. Совсем немного, но они там есть.
- Разумеется... - я представила себе хрустальный саркофаг, плывущий по тёмным водам. - Из этого материала делают спасательные капсулы. Такие имеются на всех подводных лодках. Она явно была и в той батисфере, на которой Дия плыла по тоннелю. Его можно было разрушить, только оказавшись в нём. Наверняка, потом эта чахлая подлодка не выдержала многотонного напора воды или вообще была повреждена. Диана укрылась в спасательной капсуле, а подземный эльхангон, который ей дали саху и при помощи которого она разрушила тоннель, оставался у неё в руке.
- А сейчас её руки пусты, - нахмурившись, произнёс маг. - Я это точно помню. Статуи Спящей Девы-воительницы изображают её с мечом в руке, но девушка в саркофаге не держит меч. Он висит у неё не поясе. В руках у неё ничего нет... Кажется, я знаю, что произошло. Камень разрушил тоннель и впитал его энергию, его тёмный свет, который называют ещё энергией тану. Камень сам превратился в свет, но более мощный, чем тот, что может излучать подземный эльхангон. И этот свет застыл вокруг девушки, слившись с материей капсулы. Так и образовался этот хрустальный гроб, этот магический кокон, состоящий из вечного света. А поскольку эта материя способна влиять на пространство и время, застывший чудесный свет оградил спящую красавицу от мира, где течёт время. Там она вне времени и пространства. Но этот застывший свет можно активировать, и даркмейстеры Фелиции это сумели. Они пользуются этим светом, и он постепенно иссякает.
- И что будет, когда он погаснет? - спросил Джонни.
Селен не успел ответить - потому что свет вдруг погас в этой комнате. Через пару секунд он вспыхнул ярче прежнего. Потом лампы на потолке замигали и часть их погасла окончательно.
- Вон он! - голос Талифы звучал радостно, даже торжествующе. - Я же говорила, что видела дракона!
Она едва ли не кубарем скатилась со стремянки и кинулась на лоджию. Мы - за ней. Над куполообразной крышей ближайшего к замку строения действительно парил дракон. Огромный, ярко-оранжевый, он казался сотканным из пламени.
- Дракон... - растерянно, словно спрашивая себя самого, произнёс Самандар.
- Нет, что ты, это тебе снится, - поддела брата Талифа. - Это такой коллективный сон - из глубин нашего коллективного бессознательного.
- Это точно не корабль, - присвистнул Джонни. - Он словно из ог... Ой, что он делает?!
Дракон вдруг принялся с аппетитом пожирать летающие над крышами гелениты. При этом он рос, разгораясь всё ярче и ярче.
- Только этого не хватало! - нахмурился Селен, глядя, как мигает свет в его научно-магическом комплексе.
Кое-где он вообще погас - в двух "цехах" потемнели все окна. На одной из вышек неизвестного нам назначения что-то вспыхнуло, заискрилось, и от этих искр загорелась крыша ближайшего к ней здания. Но ещё ярче огня сиял парящий в голубом небе дракон.
- Послушайте, такие же твари были в Деламаре! - воскликнул Джонни. - Они появлялись из-под земли! Такое же было на Хангар-Тану... Здесь тоже такое бывает?
- До сих пор не было, - вид у Селена был весьма и весьма встревоженный. - Друзья мои, я вынужден вас покинуть. Надо поскорей ликвидировать аварию...
- Надо поскорей ликвидировать дракона, - сказал Самандар с видом воина, готового тут же вступить с этим драконом в схватку.
- Не вздумайте с ним воевать! - Теперь Джонни испугался не на шутку. - Когда их пытались уничтожить, становилось ещё хуже.
- Вот именно! - Талифа с упрёком взглянула на брата. - Астерий же рассказал нам, что творилось на Хангар-Тану и как эту проблему решила Диана.
- Но у нас же нет подземного эльхангона...
- Сами, пока в нём и необходимости нет. Подождём немного - и этот уаду рассеется в воздухе.
- Что-то он не спешит это делать, - усмехнулся Самандар, глядя на огромного дракона, который не только не рассеивался в воздухе, но и всё больше походил на реального зверя. Он уже не пылал подобно племени. Его бугристая кожа переливалась на солнце, играя золотыми бликами, а когда он задел крылом флюгер на одной из башен, тот покосился.
- Наверное, это потому что геленитов нажрался, - мрачно предположил Джонни. - Они придали ему сил...
- Нет, это потому что мы тут все испугались, - сказала я, вспомнив аскейруаду, которого пару дней назад видела над Священным холмом. Похоже, он реагировал на мои мысли. Я подумала о льве - и он стал приобретать львиный облик. - Мы всполошились, как будто он настоящий, да ещё думаем о том, как его уничтожить. Природа этих созданий до конца не изучена, но в древности на Хангар-Тану им дали весьма удачное название - "дети гнева". Это хищники, которых породил мир, уставший от главного хищника - человека, а человек умножал этих хищников, питая их своей агрессией и страхом. Не позволяйте этому призраку одеваться плотью.
- Наверное, лучше вообще на него не смотреть, - промолвила Антема.
- Да, похоже, мы его смутили, - хмыкнул Джонни. - Он улетает.
- Думаю, Терри права, - Селен отвёл взгляд от удаляющейся фигурки дракона. - Я тоже слышал о такой особенности уаду - слабеть и дематериализоваться, если на них не реагируют. Но, боюсь, сейчас его не только мы видим. Удивление и страх, которые он внушает людям, питают его...
- Надо успокоить людей, - Антема, в мгновение ока превратившаяся в решительную, собранную командиршу, принялась нажимать кнопки на браслете-передатчике.
Селен отправился наводить порядок в своих лабораториях, а королева несколько минут отдавала распоряжения старейшинам и военачальникам. После чего мы сели в вездеход и поехали обследовать местность. Антема взяла курс на север, куда улетел дракон.
- Не хватало ещё, чтобы тут началось то же, что на Ариане! - сокрушался Джонни. - Здесь так красиво. Не хотелось бы, чтобы этот прекрасный мир покрылся трещинами, из которых вырывается огонь, выплёскивается лава и вылезают чудовища...
- В Деламаре тоже красиво, к тому же это густонаселённый город, - заметила Талифа.
- Да, к сожалению, там многие остались без жилья, - Джонни не мог не уловить в голосе подруги лёгкий упрёк. - Но жертв не было. Я не хочу сказать, что пусть эта чертовщина лучше в городах творится, но здесь так... Это же просто рай. Хочется, чтобы этот мир сохранил свою первозданность...
Машина взлетела на крутую гору, заставив нас откинуться назад, и этот мир, словно полемизируя с Джонни, явил нашим взорам остатки чего-то, напоминающего космопорт. Руины мощных сооружений утопали в зарослях, но пробившийся сквозь трещины в камнях хвойный кустарник, как ни старался, всё же не мог полностью замаскировать взлётно-посадочные полосы и площадки с тёмными пятнами копоти. Местами камень даже расплавился от жара космических двигателей.
- Тут есть и другие космодромы, - сказала Антема, остановив машину. - Вернее, то, что от них осталось. А может, это и не космодромы были, а какие-то научно-исследовательские станции... Ясно только то, что создавали это существа, владеющие высокими технологиями. Иногда мы находим постройки из прочнейших материалов, и Селен с его командой месяцами бьются, выясняя их состав.
- А кто построил этот космопорт? - поинтересовался Джонни.
- Понятия не имею. По этой земле прошло много племён. Вон про тот замок знаю, - королева показала на вздымающуюся над дальним лесом горную вершину.
Я не сразу поняла, что желтовато-серые каменные пики - башни замка, словно выросшего из скалы.
- Там жили эстайны - крылатые люди, которые охотились на горных птиц и почти никогда не появлялись в лесной зоне. Я их не видела. Они давно покинули Пандиону, но многие старожилы знают о них по рассказам своих бабушек и дедушек. Эстайнов не любили и побаивались, хотя они практически не покидали своё горное царство, сроду ни на кого не нападали и вообще держались особняком.
- Может, как раз за это и не любили, - заметил Джонни. - За то, что держались особняком. Гордыми считали... К тому же тех, кто ведёт замкнутую жизнь, часто подозревают в чём-нибудь плохом. Зачем держаться от всех в стороне, если тебе нечего скрывать? А как они покинули Пандиону? У них были корабли?
- Нет, не было. И вообще никакой техники. Говорят, они владели какой-то магией, и это вполне вероятно, раз им всё же удалось покинуть планету. А возможно, в горах есть врата. По-моему, в этом мире полно врат перехода, о которых мы не знаем.