Они открывают свои металлические чемоданчики. Ножницы самого разного размера, зеркала, косметика - маленькие бутылочки, целые кучи этих бутылочек, - и вдруг моя гостиная превращается в салон красоты, я становлюсь единственным его посетителем. А эти "стилисты" буквально бросаются на меня - делают мне прическу, макияж, выщипывают брови и лепят на уши какую-то замазку. Казалось, просто классная ситуация, но я все еще пытаюсь понять, что, к черту, такое происходит, и я по-прежнему сбит с толку. Вроде как всего десять минут назад я еще спал, а всего пять минут назад ушел Федор.
- Теперь я знаю, почему вас называют Командой по Перевоплощению, - говорю я Страшной Роже, глядя на него через плечо одного из "стилистов", который стрижет мои волосы, как заправский парикмахер.
- Да, Дженсен Перехватчик. Теперь вы знаете, почему нас называют Командой по Перевоплощению, - говорит Страшная Рожа. Он явно не из тех, кто любит поболтать. Поэтому я некоторое время сижу молча, позволив им делать то, что они делают.
- Значит, это вроде изменения внешности? - спрашиваю я одного из "стилистов".
- Да, Дженсен Перехватчик, это что-то вроде изменения внешности, - отвечает он.
- Понятно, - говорю я. Потом я думаю, что неплохо было бы всем выпить по чашечке чаю - может, это всех немного развеселит.
- А что, если всем выпить по чашечке хорошего чая? - спрашиваю я. - Он бы нас всех немного развеселил, нет?
Страшная Рожа смотрит на меня. Потом кивает одному из своих подчиненных. Тот уходит на кухню и начинает греметь там посудой, готовя для всех по чашечке хорошего чая. Через несколько минут он выходит, держа в руках дымящуюся кружку чаю. Только одну. Он ставит ее рядом со мной.
- Значит, больше никто чаю не хочет? - спрашиваю я.
- Нет, - говорит Страшная Рожа.
Так закончилась моя затея с чайком для всех.
Потом, когда я как раз собирался потянуться за своей кружкой с чаем, чтобы сделать большой приятный глоток, один из этих гребаных подчиненных Страшной Рожи тянет мою руку к себе.
- Посмотрите на меня, Дженсен Перехватчик, - говорит он.
Я так и делаю - смотрю прямо ему в лицо. Потом я вдруг чувствую резкую боль в руке, чуть выше ладони, и вижу что-то вроде вспышки. На какое-то мгновение все заполняет странная темнота, как, например, когда вдруг взрываются электрические лампочки и становится так темно, что хоть глаз выколи, пока ты не найдешь и не ввинтишь новую лампочку.
- Ой! - вскрикиваю я. - Что это, блин, такое было?
Во рту у меня такой отвратительный вкус. В глотке я чувствую какую-то мерзкую слизь, и капли ее стекают по подбородку.
- Было что? - спрашивает Страшная Рожа. Его подчиненные сидят на стульях вокруг и смотрят на меня, наклонив голову набок, будто я какая-то гребаная картина или скульптура. Тот, который держал меня за руку, больше ее не держит.
Я тянусь за чашкой с горячим чаем, потому что хочу избавиться от этого отвратительного дерьма у себя в глотке. Но когда я делаю большой глоток, чай оказывается совсем на фиг холодным.
- Ой, - опять говорю я, - чай-то, блин, совсем холодный!
А потом я чувствую какой-то зуд в голове и тянусь, чтобы почесать это место.
- Не трогайте пока, - просит Страшная Рожа. Он говорит это так громко, вроде как командует, поэтому я делаю, что он велит, то есть убираю руку от головы. Потом он снова кивает одному из своих подчиненных, тот встает и копается у меня в волосах, намазывая какую-то дрянь из своих бутылочек.
- Что такое происходит? - спрашиваю я.
Я совсем, на фиг, сбит с толку, потому что у меня такое ощущение, что я спал. Чай холодный… Такое ощущение, будто кто-то приготовил тебе чашку чаю, когда ты только что проснулся, и поставил ее рядом с твоей кроватью. И ты ее видишь, а потом опять засыпаешь, а когда просыпаешься и делаешь глоток, то гребаный чай уже, к черту, остыл и на вкус как холодная моча.
- Чай-то совсем, к черту, холодный и на вкус совершенно мерзкий. Я что, спал?
- Нет, вы не спали, - утверждает один из подчиненных.
- Да, спали, - одновременно говорит другой.
- Так спал или нет? - спрашиваю я, и мне кажется, что эти извращенцы-перевоплотители просто сошли с ума, потому что говорят всякую чушь, будто кучка психов.
- Вы заснули, Дженсен Перехватчик, - говорит Страшная Рожа. - Должно быть, вы очень устали. Мы не хотели вас беспокоить и смущать. Мы ждали, пока вы проснетесь. Но больше ничего не произошло. Все в порядке. Вероятно, это результат процедуры перевоплощения. Она иногда очень дезориентирует.
Страшная Рожа кивает еще раз, и они начинают паковать свои чемоданчики. Пока они собирают все свои бутылочки и инструменты, Страшная Рожа говорит мне:
- Если вам понадобится снять грим, свяжитесь с нами по этому телефону, - и он дает мне визитку: "Салон красоты. Прически и макияж".
- Мы сможем вернуть ваш первоначальный вид менее чем за тридцать минут, - продолжает он. - Если вам вновь понадобится маскировка, мы сможем сделать это тоже менее чем за тридцать минут. Если вы хотите, чтобы нас никто не видел, - если, например, вам нужно будет связаться с нами в присутствии посторонних, - используйте кодовое слово "земляника". Этот грим водостойкий, но постарайтесь не купаться в бассейне и не падать в водопады. Посмотревшись в зеркало, вы можете испытать некоторый психологический дискомфорт. Если такое случится, примите вот это. Это поможет.
Он дает мне маленькую бутылочку с пилюлями. Они называются "сместители". Я знаю это, потому что так написано на этикетке.
- Эти таблетки вызывают слабое чувство смещения сознания, что должно помочь вам привыкнуть к вашей измененной внешности, - говорит Страшная Рожа, когда я беру у него эту бутылочку.
- Смещения?
- Они помогают разъединить ваше самоощущение с вашей внешностью. Проще говоря, вы не будете расстраиваться, если не узнаете себя в зеркале.
А потом Команда по Перевоплощению исчезает так же быстро, как появилась.
Наступает тишина. Будто ничего и не произошло. Экраны потухли и молчат, квартира пустая, и не слышно ни звука. Я сижу в кресле, одетый в костюм, а передо мной две чашки кофе и одна чашка чаю. Все они холодные. Если бы кто-нибудь прямо сейчас вошел в квартиру, то мне было бы трудно объяснить, что здесь произошло. А если бы я даже попытался, мне все равно не поверили бы. Но это произошло.
Я смотрюсь в зеркало. От увиденного я чуть не падаю, на фиг.
Как и говорил Страшная Рожа, я не узнаю свое лицо. Я испытываю настоящий шок, у меня пересыхает во рту, а сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Мне приходится ухватиться за сушилку для полотенец, чтобы устоять на вдруг задрожавших ногах.
Кожа у меня стала какая-то другая, хотя вроде и та же самая. Глаза теперь не голубые, а карие. Уши больше, а волосы стали совсем черными. И подстрижены они неровно, глядя на них, можно подумать, что я только что встал с постели. Что, в принципе, так и есть, конечно, но они никогда не выглядят так, будто я только что встал с постели, даже если я на самом деле, ну… в общем, только что встал с постели. Теперь я выгляжу так, будто я могу быть даже опасным. Я ухмыляюсь зеркалу, мое новое лицо ухмыляется мне в ответ и вроде как подтверждает мои мысли - на меня смотрит какой-то головорез. Будьте уверены: этот человек задумал недоброе. Я даже оглянулся, чтобы убедиться, что никто не прячется у меня за спиной и что это новое лицо действительно мое, - настолько реалистично оно выглядит. В общем, теперь я не отличаюсь от жителей этих поганых районов, где обитает Рег и все его дружки-приятели. И все это Команда по Перевоплощению сделала со мной меньше чем за полчаса. Настоящие профи! И вот теперь я смотрю на себя в зеркало, точнее - на новую свою модификацию.
Я, но уже не я.
Новый я.
Теперь с такой супермаскировкой можно смело отправляться к Регу. Теперь я не буду отличаться от остальных обитателей его района и смогу больше узнать о его банде, не боясь, что меня поймают. И мне больше не придется карабкаться по гребаным водосточным трубам, отбиваясь от дружков Рега, как в прошлый раз, когда они чуть не сцапали меня за ноги.
Я принимаю сразу шесть "сместителей", чтобы уже точно быть уверенным, что крыша у меня не поедет от моего нового лица.
Глава 13
Остаток дня я провел в свой пустой квартире, не смотрел никакие шоу, даже "Порно Диско". Я сидел и думал, глядя в окно. Думал о том, как быстро все может меняться, будто по волшебству. Периодически я поглядывал на себя в зеркало, трогая свое новое лицо и разговаривая сам с собой. Представляете, как странно видеть в зеркале человека, которого ты не узнаешь! Что сказать этому новому лицу, кроме как "Привет!" и "Это ты?". В конце концов мне вроде даже стало как-то стыдно, особенно когда это новое лицо, казалось, рассердилось на меня. Иногда я бросал быстрый взгляд в зеркало и видел там совершенно чужого человека, который, глядя на меня, думал обо мне всякие гадости. Смотрел на меня оценивающим взглядом. Ужасное ощущение. От него у меня в голове вроде как собирались черные тучи, все покрывалось мраком, будто начиналась гроза. Но постепенно я успокаивался и начинал заниматься самыми простыми вещами, например, заваривал себе чай. Но вдруг нечаянно бросал взгляд в зеркало, вздрагивал от неожиданности и начинал стонать. А потом у меня начался зуд в голове, глубоко внутри - такой отчаянный зуд, что хоть на стену бросайся. Он становился все сильнее и сильнее, и от боли я даже начал ползать по квартире на четвереньках, плача, как ребенок… Я старался не смотреть в зеркало, потому что мое отражение заставляло страдать меня сильнее.