Вкоре по рядам прямоходящих крыс пронеслось утверждение, что Мисси - хороший парень. Впервые за историю крысиного общества мнение о сородиче с белой шерстью стало положительным… Сам же объект обсуждений преспокойно чинил проводку в одном из боковых тоннелей. Мисси не любил сидеть без дела. Передние лапы с ярко выраженными большими пальцами, мелькавшие до этого над поврежденным участком электрической цепи, на секунду остановились.
- Нечасто представителя народа Тварков увидишь даже в обществе Крулей… - Произнес он, слегка поворачивая голову.
Немного в отдалении стояла фигура, закутанная в плотный плащ. Единственное, что можно было четко различить - единственный ярко светящийся в полумраке красный глаз.
- Я пришел не к вашему народу… - Прогудел из-под плаща тварк, - А к тебе лично, Мисси.
- Мисси польщен, что господин Тварк знает имя Мисси. - Кивнул крысеныш и спросил, - Мисси может узнать имя собеседника?
- Может. - Слегка колыхнуло головой существо, - Мое имя Синтел.
- Надеюсь, Синтел разрешит Мисси не отвлекаться от дела? - Круль выразительно кивнул на поврежденную проводку.
- Конечно… Но я пришел поговорить насчет Лерроя.
Руки Мисси снова замерли. На этот раз окончательно. Крысеныш поднялся на ноги и повернулся к Тварку полностью.
- Мисси не знал, что у Лерроя есть столь… необычные друзья. - Произнес он, вытирая руки о плащ.
- Мы с Лерроем не друзья. Я скорее… наблюдатель. - Плечи фигуры слегка колыхнулись, - И все же, я здесь по делу… Скажи мне, Мисси, тебе известно о самом Леррое?
- Леррой друг Мисси. Пускай он и поступает иногда жестоко, а еще иногда пугает Мисси своими поступками, но Мисси Леррой никогда не обижал. - Рассказал крысеныш.
- Что ж, славно… - Прошелестел Синтел, - Тогда мне, Мисси, понадобится твоя помощь… Ибо у Лерроя мало шансов выжить, но мы сможем его спасти.
- Мисси не доверяет Синтелу. - Откровенно признался крысеныш, - Мисси никуда не пойдет с подозрительным Тварком.
- Что ж… - Еле слышно проговорил Тварк, растворяясь прямо в воздухе, - Тогда Лерроя ждет только смерть…
Мисси фыркнул, подошел к тому месту где только что находился Тварк и внимательно осмотрел его. Не найдя ничего интересного, Мисси вернулся к своему прерванному занятию, бормоча себе под нос:
- Если бы Леррой мог так просто умереть - уже бы давно это сделал. А если не умер до сих пор - не умрет и от какой-то бомбежки средней руки…
Леррой.
Старик все же оказался не лыком шит: не зря он Старейший среди оборотней. В момент, когда он отвлекся на окно, я направил дуло Ренегата на него, нажал на курок и… Промазал. Лепий, с какой-то неестественной для его возраста реакцией прыгнул в сторону, уже в воздухе обращаясь в оборотня. В полете! Я видел, как превращается Нора. У нее на процесс смены обличий уходит не меньше пяти минут. Тут же практически за мгновение! Вот что значит опыт… Вот только у меня тоже не один патрон в Ренегате… Я быстро дернул за рукоятку, загоняя в ствол новый патрон, и выстрелил в уже обратившегося командора Ордена. И снова в "Молоко". Огромная седая зверюга с невероятной скоростью рванулась в сторону, уходя из зоны поражения, и тут же еще раз отпрыгнула в сторону, уклоняясь от очередного выстрела. От четвертого выстрела монстр ушел, просто-напросто запрыгнув куда-то под потолок, на стальные балки, которые были на высоте как минимум четырех метров…
Я ругнулся и быстро начал заряжать Ренегат. Один патрон, два… Второй уже не успел: выпрыгнувший откуда-то сбоку Лепий заставил меня отшатнуться и выронить патрон из рук. Более того, пролетая мимо, оборотень зацепил когтистой лапой мое оружие и, вырвав его у меня из рук, отшвырнул его в сторону. Хорошо хоть, что я подготовился к такому повороту событий. Извлеченный из кобуры под плащом "Монти" тут же выпустил три пули по уже скрывающемуся из вида монстру. "Монти" я взял у обращенного напарника Игни, Люциуса. Попробовав его на стрельбище, я пришел к выводу, что хоть модель и заряжается обычным типом боеприпасов, без возможности использования разрывных или бронебойных, но все же довольно действенная в виду своей относительной скорострельности и компактности. Конечно же, против человека такая игрушка хорошо бы сгодилась, но против оборотня… В общем, малокалиберная пуля, каким-то чудом попавшая в заднюю лапу Лепию, не заставила того даже почесаться…
Черт же побери эту идиотскую лабораторию! Столько разных шкафов и стеллажей, перегородок и отсеков, закрывающих обзор… Еще и этот громоздкий реактор посреди зала тоже настроения не улучшает… И какой идиот догадался такую махину по деталям затаскивать наверх гигантской крепости, устанавливать здесь, а затем еще и вокруг нее свою лабораторию строить? Хотя, я знаю этого идиота. Вон он, своей седой хвостатой задницей среди стеллажей мелькает… Еще четыре пули в пустую ушли в пространство. А я вздохнул и откинул пистолет в сторону. Патронов я к нему не брал, так что пришло время "кавалерии"… Подойдя к столу (держа наготове "Зенглер" Игни) я вынул из сумки парочку гранат и закинул их подальше. Убить не убьют, но пространство для маневра расчистят… Два прогремевших взрыва раскидали ближайшую мебель или разбили ее в щепки. И в этот момент крепость ощутимо дрогнула…
Артиллерия наконец-то пристрелялась. Теперь практически каждый снаряд, направленный в крепость, попадал, собственно, в крепость. Лишь редкие экземпляры проходили мимо. По сути, дрожь в здании чувствовалась постоянно, но именно последнее попадание подбило одну из несущих опор. Твердыня Ордена изначально не была рассчитана на бомбежку. Но пока держалась каким-то чудом. Видимо потому, что снаряды попадали куда попало, кроме несущих опор… В любом случае, мне это даже на руку. Есть время поиграться с Лепием. Интересно же, черт его побери…
На запущенных гранатах Лепий, естественно, не подорвался, снова вынырнув откуда-то из-за пределов моего поля зрения. Правда, на этот раз он словил сразу три разрывных крупнокалиберных патрона в грудь. "Зенглер" меня пока не подводит. Правда, это его лишь слегка притормозило и заставило снова отпрыгнуть в сторону, скрываясь из виду. До чего же живучий, гад… Я бы с такими дырами в грудине не то что прыгать - ходить бы не смог. Максимум - дрыгался бы на полу в предсмертных конвульсиях… А из сумки тем временем был извлечен "Кабан-11" и последние две гранаты. Раскидав оставшиеся "хлопушки" по сторонам, я взял Кабана наперевес и отошел от опустевшей сумки. По сути в ней остался только небольшой запас взрывчатки, но он уже не понадобится. Я предполагал, что придется выбивать двери, но все прошло более гладко…
- Ну и где же ты, седой красавец?.. - Пробормотал я, осторожно шагая между стеллажей.
Оборотни - опасные противники. Их трудно убить. Точнее, убить несложно, но делать это надо быстро. Потому что даже обычные оборотни с долгим превращением крайне быстро восстанавливаются в процессе смены облика. Лепий же в начале боя показал просто феноменальную скорость превращения… А, следовательно, и скорость восстановления у него просто запредельная… Понятное дело, что оборотни не могут просто превращаться из человека в монстра и обратно столько раз, сколько им вздумается. Из объяснений Норы мне стало ясно, что у них тоже есть определенные ограничения, которых не избежать. Например, нехватка питательных веществ… Ведь на быстрое исцеление уходит прорва энергии… Поэтому в идеале нужно пристрелить Лепия быстро и с первой попытки. Единственное, что обнадеживает - пониженная умственная деятельность в облике зверя. Именно поэтому против Лепия сейчас можно сражаться так, как сражаются против обычного зверя… Хотя я не охотник, так что для меня это в новинку.
Лепий снова вынырнул откуда-то сбоку и на ходу замахнулся когтистой лапой, метя мне в голову. Я отпрыгнул в сторону, в полете разворачивая оружие, и выстрелил. Дробь вскользь прошла по ребрам оборотня, а затем я лишился и "Кабана", Улетевшего куда-то в неизвестном направлении… А потом зверь взял меня за шею двумя лапами и оторвал от пола. Причем давление на шею было таким, что я почувствовал, как хрустят позвонки… Да ладно… Ну почему все пытаются убить меня как-то красиво? Почему он не мог просто распороть мне брюхо или горло? Вон, какие когти… Нет же, душить надо… Все настроение испортил… Руки-то у меня свободны. Конечно, рефлексом любого нормального человека было бы попробовать разжать хватку на шее. Вот только я уж слишком привычный к близкому дыханию смерти… Не обращая внимания на сдавленную шею, я на ощупь достал из кобуры "Зенглер" Игни и выпустил три оставшихся в барабане патрона в голову монстра. Лепий рухнул на землю, чуть не придавив меня своей тушей, и задергался в конвульсиях, превращаясь обратно в человеческую ипостась.
Я, даже без остановки откашливаясь, нашел в себе силы удивиться. До чего же живучий Старейший оборотней… Будь у меня поменьше вооружения - помер бы… Обнажив кортик, я проткнул руку уже обратившегося Лепия, пригвоздив ее к деревянному полу. Все еще откашливаясь, я прошел к тому месту, куда отлетел Ренегат и подобрал его с пола. Ох… Как же болит горло… Так, сколько у нас времени? Удерживая Ренегат правой рукой, я достал часы и глянул на циферблат. Надо же, всего пятнадцать минут прошло… Я рано расслабился. Мимо промелькнула серая тень. Я в последний момент успел отклониться в сторону. А в следующую секунду заряд картечи из Ренегата начисто разворотил черепушку Лепия… Правда, я лишился левой руки, оторванной злосчастным монстром. Но, уж мне ли переживать о потере конечности… Здание в очередной раз ощутимо вздрогнуло… Откуда-то из-под потолка посыпались искры.