Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
- Я прямо-таки слышу, как они сверху ползают. - Прошептала Илми, прижимаясь к сестре.
Она уже достаточно выздоровела, чтобы ходить, но передвигаться быстро все равно пока было затруднительно. Именно поэтому семейство Альтейнов, вместе со всеми слугами, укрылись в подвале, крепко забаррикадировавшись ящиками с деталями разных типов вооружения. Еды и воды слуги успели набрать достаточно, а патронов и оружия в подвале оказалось в количестве достаточном, чтобы выдержать долгую и беспрерывную осаду. Все оттого, что Морри не любила хранить образцы вооружения без подходящих для них боеприпасов. Причина подобного поведения осталась неизвестной, но именно сейчас все были только рады подобным заскокам.
В момент, когда обрушились стены, семья Альтейнов обедала. Они бы, наверное, не узнали бы ничего до самого критического момента, если бы не одна из служанок, прибежавшая откуда-то с улицы. Она отчаянно утверждала, что стена между Верхним и Нижним городом обрушилась, а сквозь проломы полезли "какие-то адские твари". Никто бы и не поверил, наверное, если бы форма служанки не была запачкана чьей-то кровью… В общем, Игни, не долго раздумывая отдала приказ слугам быстро стаскивать все съедобные продукты в подвал, где и так хранились долго портящиеся продукты питания и боезапас, которым могли позавидовать даже военные. Указав также набрать побольше воды, девушка приказала всем спускаться в подвал. И вовремя. К этому моменту первые из оборотней как раз достигли их поместья. Обезумевшие твари мгновенно выбили двери, выломали окна и начали проникать в поместье всеми доступными способами. Защищая не успевших спуститься вовремя слуг, Игни даже застрелила нескольких тварей, но вскоре поняла, что количество оборотней не уменьшается. Забаррикадировавшись в подвале, все с ужасом слушали, звуки, которые издавали монстры наверху.
То были стоны, рыки и завывания. А также громкие звуки царапания когтями каменного пола. Сверху, прямо от двери в подвал вниз понемногу стекал небольшой ручеек крови. Один из слуг не успел вовремя, где-то задержавшись. Дверь ему открыть не успели. Крики, которые он издавал перед смертью, еще долго звучали эхом в ушах у многих слышавших их.
- Откуда их столько? - Спросил, подсаживаясь к дочерям, Деррек.
- Без понятия. - Пожала плечами Игни, - Но это ненормально. Я видела по меньшей мере двадцать оборотней.
- И, скорее всего, не все оборотни полезли именно в наш дом. - Кивнул Деррек, - Думаю, их на улицах сотни, если не больше.
- Скорее всего… - Вздохнула Игни, - Но откуда их столько?
- Не знаю. - Пожал плечами глава разведки, - Мне не докладывали о возникновении подобных образований. Более того, мы всеми силами старались выявлять обращающихся еще до начала превращения и изолировать их.
- Значит, это все случилось мгновенно… Интересно, а он как-то замешан во всем этом?
- Кто "он"? - Переспросил Деррек.
- Я не уверена… Леррой в последнее время был довольно странным. - Пожала плечами Игни, - Но, возможно, он просто что-то знал об этом…
- Знаешь, я почему-то уверен, что он об этом знал… - Вздохнул Деррек.
- С чего вдруг?
- Он пропал из поля зрения моих агентов пару дней назад. - Пояснил отец, - В одно мгновение растворился в толпе посреди улицы. Обнаружить его местонахождение не удалось.
- То есть ты следил за ним?
- Да, и он об этом, скорее всего, знал, хоть и не подавал виду. Я уже говорил, что он довольно сообразительный парень. - Деррек прислушался к звукам наверху, - А ведь не уходят, твари. Чуют нас…
- По этому поводу переживать не стоит. - Вздохнула Игни, - Наши ученые утверждают, что этот вид оборотней очень быстро умирает вследствие разрушения организма. В общем, провизии нам на неделю хватит - а потом уже и не останется этих тварей…
- Ну и хорошо, - Подала голос молчавшая долгое время Илми, - А то я уже подумала, что мы тут все погибнем…
- К слову о гибели… - Проговорил Деррек задумчиво, - Как думаешь, а Леррой сам-то жив?
- Думаю, его убить не так-то просто… - Кивнула Игни, - И он хорошо подготовился, если знал о предстоящем…
Леррой.
Я спокойно работал веслами, передвигая лодку по сливающимся сюда нечистотам. Как ни странно, под Верхним городом образовалось такое озеро зловонной субстанции неизвестной консистенции… Я даже припух немного. Хорошо хоть, заранее маршрут проработал. А то бы шел сейчас по грудь в… кхм… в общем, по грудь. Приятного от нахождения в подобном месте уже мало, а если еще и непосредственно окунуться в саму эту жижу… В общем, настроения это не улучшит… Я осторожно оттолкнул веслом плавающий по поверхности чей-то труп и продолжил грести. Не все тащат трупы до причала, как мы с Фильхом. Многие просто сбрасывают в канализацию. Золотари периодически вытаскивают полуразложившихся мертвецов на свет божий. Но, как правило, не упокоенными занимается местная живность, которая уже давно устоялась в подземельях Хэнсинга. Крысы, разнообразные насекомые, глоты… Да и много других монстров, предпочитающих более жидкую среду обитания. Например, рыбы людоеды. Или крабы размером с небольшую собаку… Желающих перекусить гнильцой или свежим мясом достаточно.
А сейчас еще и оборотни в канализации завелись. Ну как завелись… Думаю, они временные обитатели подземелий. В виду их непродолжительного срока жизни, конечно же… Но кого это заботит, в конце концов? Маршрут я выбирал из соображений труднодоступности, поэтому встретить тут хоть одного подобного монстра довольно проблематично. Так что опасаться нечего… Прямо на моих глазах из воды показалась чья-то горбатая спина и тут же скрылась под водой возле моей лодки. Секундой позже давешний труп скрылся в толще воды с противным чавканьем. Судя по всему, хозяин здешнего болота показался… Ну и ладно. Главное, чтобы он удовлетворился тем бедолагой, а меня не трогал. Воду я не люблю. Не моя стихия. Чувствую себя в ней, как черепаха, перевернутая на спину. Крайне неуютно, то есть…
Причалив у края этого водоема, я спрыгнул в воду, которая сейчас была мне по голень, и тут же пнул впившегося в сапог с высоким голенищем краба. Благо, что этот обитатель здешней фауны оказался не особо большим и прокусить толстую кожу у него не получилось. Отлетевший представитель членистоногих бултыхнулся в воде и тут же скрылся в тисках глота, неожиданно оказавшегося на мелководье. Думаю, водоем расширился недавно, и глот просто еще не успел помереть от переизбытка влажности… Хорошо, что я в него не попал. Забрав из лодки сумку с вооружением, я перекинул ее через плечо и оттолкнул от берега свое недавнее средство передвижения. Осторожно тыкая веслом перед собой, я вышел из воды. Сзади что-то тихо хлюпнуло. Обернувшись, я не увидел ничего. Даже лодки. Славно. Возвращаться я все равно не планировал. На случай, если я переживу следующие несколько часов, надо пометить это место, как крайне нежелательное для посещения…
Ну, на поверхности сейчас гораздо хуже… Я хмыкнул и продолжил свой путь по катакомбам. Моя цель медленно, но все так же неумолимо приближалась. Боль во всем теле стала привычкой, а периодические головокружения, происходящие все чаще и чаще, уже не мешали мне передвигаться. Видимо, организм бросил последние резервы на поддержание работоспособности. Перед ухудшением состояния всегда чувствуешь себя немного лучше… Что ж, много времени мне и не понадобится. Шесть часов на все, от силы… Карты сданы, ставки сделаны, пути назад нет. Остается только довести дело до конца. Я слегка улыбнулся. Как же долго я ждал этого момента…