- Какая трогательная история… - Без каких-либо эмоций заметил я, - Но почему ты посчитал Агрона успешным результатом?
- Да потому. Посуди сам - у него были все плюсы вампира, но не было его минусов. Конечно, есть свои заморочки, в виде этого энриума, например, но все же… Тебе не вредит солнце, тебя не тянет пить кровь и тебе плевать на фазы луны…
- Причем тут фазы луны?
- Есть у нас свои фишки… В определенные фазы луны вампир может быть как сильнее, так и слабее обычного… Так что, если подгадать нужный день, то даже такого патриарха, как я, можно убить без особых проблем голыми руками…
- Я запомню. - Коротко кивнул я.
- Почему-то я уже пожалел о том, что сказал тебе об этом. - Вздохнул Вицимус.
И снова повисло молчание. Ненадолго, правда…
- А как Агрон справился со своей проблемой? - Спросил я.
- Без понятия. Он мне не рассказывал. - Пожал плечами Вицимус.
- Ясно… - Я с кряхтеньем поднялся на ноги, - В общем, приятно было познакомиться, но мне, наверное, пора. Времени и так мало осталось…
- Да-да, держать в неволе не буду… - Слегка улыбнулся Вицимус, - Кстати, если вдруг вылечишься… Я бы хотел исследовать твою кровь. Чувствую, это будет занимательно.
- Да, ты уже говорил… - Сказал я, одевая свой привычный плащ.
Пару дней спустя.
- Нора, мой тебе совет - сваливай к чертям из города, и родичей тоже прихвати. - Сказал я, сосредоточенно разбирая Ренегат.
Мало ли что испортится. Я должен знать, из чего сделано мое оружие, в конце концов… Вот, решил почистить снаряжение. Кортик уже натер до блеска, отмычки заменил новенькими, часы подкрутил… Дошла очередь и до огнестрельного оружия.
- Это прозвучало грубо, Лерри, - Проговорила Нора, сладко потягиваясь на диване, где лежала без всякого занятия уже полчаса, - Я тебе надоела?
- Не в этом дело, - Ответил я, сосредоточенно высунув язык, - И ты могла бы уже это почувствовать.
- Могла бы. Но ты же знаешь, я стараюсь не лезть к тебе в голову, потому что это тебя злит.
- Скорее это потому, что у меня всегда оружие под рукой, - Заметил я, слегка оборачиваясь к девушке, - Может, оденешься уже?
- Мне не холодно. - Мурлыкнула девушка и еще раз потянулась.
Ну… Да, так получилось. Помните, я упоминал, что мне пришлось долго уговаривать Нору, чтобы она попросила своих сородичей посодействовать в захвате Пирста? Собственно, это - одно из условий, что она поставила. Уж не знаю, зачем ей это от меня нужно было, но пришлось выполнять. Я привык держать слово.
- Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что произошедшее здесь лучше держать в секрете? - Уточнил я, поворачиваясь обратно к верстаку.
- Чтобы твоя подружка из Ордена не прознала? - Хмыкнула оборотниха, - Я даже немного ревную…
Я напоказ выложил на стол "Зенглер", который мне как-то одолжила Игни. Она-то про него уже забыла, а я вот ношу на всякий пожарный… Нора при виде огнестрельного оружия немного поморщилась.
- Хорошо-хорошо… - Девушка перевернулась на живот и принялась болтать ногами в воздухе, - буду молчать, как рыбка.
- Славно. - Кивнул я, не отвлекаясь от чистки Ренегата, - Но по поводу предыдущей темы тоже не расслабляйся.
- Зачем мне уходить?
- Очевидно, чтобы не помереть. - Ответил я.
Нора какое-то время молчала, разглядывая меня. Краем глаза я видел, что она делает в зеркале, так что был спокоен за свои "тылы".
- И что же ты задумал?
- А вот это уже не твое дело… - Проговорил я, задумчиво крутя одну деталь в руке, - Откуда я тебя вытащил?..
- Скажи честно, - Вздохнула после небольшой паузы Нора, - Это ради моей пользы, или ради твоей?
- Скорее ради твоей. - Пожал плечами я, - Лично мне по барабану, останешься ты в городе или нет.
- Какое холодное отношение… - Нора напоказ пустила слезу, - Неужели время, что мы провели вместе, для тебя ничего не значит?
- Чуть больше, чем "ничего", и чуть меньше, чем "почти ничего"… - Пояснил я, наконец заканчивая сборку Ренегата, - Я дал тебе совет, а следовать ему или нет - твое дело.
- Не переживай, завтра меня и моих людей уже не будет в Хэнсинге. - Улыбнулась Нора, - Так что это, скорее всего, наша последняя встреча.
- Славно. - Кивнул я, - Не могу сказать, что буду скучать.
- А я наоборот, буду часто тебя вспоминать… - Вздохнула Нора.
Я в ответ лишь слегка улыбнулся. Да, я с Норой обошелся холодно. Однако выбор мой пал все-таки в сторону Игни. Если уж удастся не помереть в ближайшее время, то лучше останусь с Игни. Ну, а что? Она аристократка, отец какая-то шишка в правительстве, мать - оружейный магнат, а сама Игни - капитан Ордена… Если она в итоге не будет против моей компании, то я останусь с ней. Но, посмотрим еще, как все выйдет. Загадывать вперед в деле такого масштаба, которое я пытаюсь воплотить - неблагодарное занятие…
- День добрый, Лось! - Заявил я первым делом, спустившись в знакомый подвал в ломбарде.
Владелец заведения кивнул в ответ и жестом пригласил присесть за стойку. Сам же хозяин импровизированного бара в подвале степенно протирал стаканы по другую сторону этой самой стойки. Если приглядеться, то можно даже увидеть засохшие пятна крови на столешнице и стуле. На полу же эти пятна смешались в какой-то причудливый рисунок… Нет, не подумайте, посетители тут не буянят. Пытаются, но у них не получается. Лось быстро заставляет их оставить свой "отпечаток" в истории своего бизнеса… В общем, превращаются в кровавые ошметки на стенах… Способность у Лося такая: заставлять расширяться воду. Не такая уж и страшная способность, скажет кто-то… Пока не вспомнит, что человек состоит из воды на восемьдесят процентов…
- Вечер на дворе, Лерри. - Ответил хозяин заведения, когда я уселся.
- Я знаю. - Кивнул я и слегка приподнял брови, - Какое у тебя сегодня блюдо дня?
- Солонину будешь?
- Неси.
Дождавшись заказа, к которому сама по себе добавилась кружка эля, я принялся неспешно поглощать еду. Понятное дело, деньги за угощение уже перекочевали к Лосю…
- Мне нужны хронометры. - Произнес я в перерыве между поглощениями пищи и питья.
- Хронометры? Необычно… - Прогудел Лось, проводя рукой по лысине и оценивая уровень конденсата, собравшегося на макушке.
Ну это я все это дело называю конденсатом. В простонародье подобная жидкость называлась бы потом…
- И зачем же тебе хронометры? - Спросил Лось, поднимая на меня глаза, - Точнее, почему ты заказываешь их именно здесь?
- У тебя же ломбард вроде. - Заметил я, обводя взглядом помещение, - Мне нужно много хронометров.
- Сколько?
- Четыреста штук. - Я отставил пустое блюдо в сторону и постучал по столу пальцем, требуя добавки.
- Зачем тебе столько?
- А вот это, Лось, уже не твое дело. - Слегка улыбнулся я, - Организовать сможешь?
Лось кивнул, улыбаясь в ответ. Он периодически занимался подобными делами, доставая крупные партии какого-нибудь товара. Как правило, стражи закона смотрели на это сквозь пальцы. Сейчас же, когда стражей правопорядка не стало, заниматься этим стало в какой-то степени проще. Трудно теперь отследить в разразившемся хаосе что и у кого находится, но Лось справлялся. А уж такую простую задачу, как четыреста хронометров, он осилит без проблем. Даже напрягаться не придется…
- Конечно. Кстати, Лерри… - Взгляд Лося слегка помрачнел, - Спидвик и Тумбс… В общем, мне…
- Оставь свои соболезнования, Лось… - Вздохнул я, - Мы ведь оба понимаем, что находимся в Трущобах. Рано или поздно подобная судьба приходит к каждому из нас. И мы с тобой не исключение, дружище…
Лось в ответ только хмыкнул. Все мы в какой-то степени привыкли ощущать дыхание смерти за спиной… И все равно каждый из таких бандитов, как я, старается отдалить этот момент всеми силами. Хотя о чем я? Ведь сейчас только и делаю, что уверенно шагаю навстречу собственной гибели! Если меня не прикончит в итоге этот яд, то, скорее всего, добьют те, кого за мной пошлют после. Но, это лишь дела грядущие, верно?
- Кстати, Лось, будет еще одно дельце…
- Мисси, как идут дела? - Спросил я, заходя в лабораторию.
Круль ненадолго отвлекся от формулы, что сосредоточенно выводил на доске и кивнул мне в знак приветствия. Я слегка ухмыльнулся. Когда этот крысеныш-альбинос погружается в работу - отвлечь его трудно… Но у меня есть проверенное средство. Новая информация! О да, Мисси перед этим не может устоять. Я положил на стол рядом с ним толстую папку с кожаной обложкой и похлопал по ней рукой.
- Что это? - Забавно дернул носом Мисси.
- Информация по этому составу. - Я пожал плечами, - Украл недавно у Ордена. Думаю, тебе будет это полезно.
Мисси смерил меня долгим взглядом своих красных глазок. Весь его вид выражал крайне негативное отношение к моей преступной деятельности, но хвост выдавал его с головой, возбужденно подергиваясь. Выдержав необходимую для моего устыжения паузу, Круль взялся за папку и быстро развязал удерживающие тесемки. Пробежавшись глазами по первым листам, Мисси уверенно кивнул:
- Это облегчит Мисси задачу. - Заявил он, снова подняв на меня взгляд.
- Не думаю. - Мотнул головой я, - Я немного усложню задачу… Но для начала скажи-ка мне, мой мохнатый друг, как ведет этот состав себя при испарении?
- Получается газ синеватого цвета, - Пожал плечами Мисси, - Довольно тяжелый, выше двадцати метров от земли не поднимается.
- Отлично… А как со свойствами? Они сохраняются?
- Да, но из-за подобного способа распространения эффект не будет распространятся на некоторые типы людей.
- Какие типы?