- Я был в твоей ситуации. Ведь я тоже не хотел связываться с первым Катализатором… - Пожал плечами Агрон, - Как видишь, избежать этого не удалось. Пришлось искать способ усвоить что-то новое. Эволюционировать, так сказать.
- И как ты это сделал? - Поинтересовался я.
- Ответ на это ты уже знаешь. Просто еще не осознал этого. - Ответил Агрон, - А теперь… Тебе пора возвращаться.
Он снова что-то подкрутил в фонаре, и свет погас окончательно. Я остался в одиночестве наедине с темнотой…
- Ух ты, дышит! - Прозвучал знакомый голос.
- Что, энриум не понадобится?
- Нет, судя по всему… И закрой эту капсулу!
- Какую, эту?
- Да! Не размахивай ею! Черт, ты пролила…
- Я не хотела…
М-да… Вот так выглядит процесс реанимации утопленника. Точнее, он так выглядеть не должен, но именно так и выглядит… По крайней мере, в исполнении этой двойки. Я открыл глаза и сел.
- Долго я был под водой? - Спросил я вместо приветствий.
Фильх и Нора удивленно уставились на меня. Видимо, столь скорого моего пробуждения они не ожидали. Как ни странно, чувствую себя прекрасно. Ну, жжется что-то в районе груди. Думаю, дает о себе знать чертов Катализатор…
- Чуть меньше шести минут при нас. - Пожал плечами Фильх, - И еще какое-то время до этого. Ты, кстати, монстр. Я бы захлебнулся давно.
- Вы вытаскивали меня шесть минут? - Уточнил я.
- Возникли некоторые сложности с… - Мой друг красноречиво кивнул в сторону громил.
Те лежали в довольно странных позах. У одного была так изогнута спина, что можно было смело сказать, что это повреждения несовместимые с жизнью. Судя по подчерку - работа Фильха. У него в "боевом" режиме сила тоже вырастает. Словно подтверждая мою гипотезу, Фильх оглушительно чихнул. Точно энриум пил… Второй громила лежал с разорванным горлом. Нора… Не хотелось бы мне повстречаться с разъяренным оборотнем. Еще раз, по крайней мере.
- Кто тебя, кстати, решил искупать? - Спросил Фильх, отворачиваясь от трупов и одновременно пытаясь сдержать чих.
- Пирст. - Лаконично пожал плечами я.
- Ого! И что не поделили? - Удивился Фильх.
- Он убил Тумбс.
Фильх разом помрачнел. Хоть он и старался избегать общества Тумбс в виду ее навязчивого приставания к нему, но все же считал ее другом. Как, впрочем, и я. Думаю, Фильх не знал, что Тумбс мертва. Но в нашей среде шутить подобным образом не принято, так что сомнений в моей честности у проверенного товарища не возникло.
- Тогда покараем гада. - Холодно проговорил Фильх, - Но почему он решился избавиться и от тебя?
Я встал на ноги и подошел к столу, где лежали мои приспособления. Порывшись в плаще, лежавшем там же, я протянул Фильху записку, найденную в кабинете Тумбс.
- Это я нашел, когда обыскивал дом Тумбс. - Пояснил я, надевая плащ.
Мокрая одежда, кстати, хорошего настроения не добавляла. Как и чуть не наступившая смерть. Но, у нас в трущобах отношение к опасности немного иное. Не умер сегодня - уже праздник…
- Слушай, - Скептически смерил меня взглядом Фильх, - По-моему, это прямое указание на меня.
- Я тоже сначала так подумал! - Воскликнул я, - Но знаешь, когда тонул, у меня появилось время подумать. Первое несовпадение: это последнее предложение. В случае с тобой она бы даже проверять не стала - спустила бы все на тормозах. Либо сразу бы попыталась связаться со мной. Второе подозрение сложилось не сразу, а только после некоторых размышлений. В свое время Тумбс помогала Пирсту приобрести большую партию стали для медицинских инструментов. И в оплату за это он делал операцию на сердце у матери нашей информаторши, пусть земля им обеим будет пухом. Кстати, Пирст, хоть и гад порядочный, единственный врач, который за это взялся. Ну, а энриум он и так каждый день пьет.
- Ну, так, конечно все немного иначе выглядит… - Пожал плечами Фильх, - Кстати, когда ты с Норой договорился, что она будет за тобой приглядывать?
- А, - Я неопределенно махнул рукой, - Где-то полмесяца назад. Мне показалось, что ее навыки следопыта могут сослужить хорошую службу нашему черному делу. Как видишь, я был прав. Кстати, Нора, ты умница.
- Я знаю. - Улыбнулась молчавшая до этого девушка, - Иначе бы ты мне не доверился. И Лерри… Ты ведь не в порядке, верно?
Я молча кивнул. Утаить что-то от этой экстрасенсорной девушки трудно. Даже слишком тяжело.
- Не понял. - Нахмурился Фильх, - Что у тебя там не в порядке.
- Он превращается в оборотня. - Просто ответила Нора.
- Погоди-ка! - Фильх мотнул головой, - В такого же, как мы видели в лечебнице и в которых превращаются некоторые жители?
- Ага, именно в такого. - Кивнул я.
- А как же энриум?
- Если выпью хоть дозу - тут же помру.
Фильх вздохнул.
- За что тебя люблю - с тобой не заскучаешь… - После недолгого молчания проговорил он.
Что верно, то верно. Что ж, шаг противника сделан - теперь мой черед действовать. Меня ждет увлекательное и весьма приятное убийство…
- Ты уверен, что тебе сейчас стоит появляться в конторе Спидвика? - Уточнил Фильх, неприметно оглядываясь.
- Да. - Я кивнул, - Необходимо подготовиться. Пирст, хоть и не боец, наверняка собрал много наемников. Либо…
- Либо ему помог его работодатель. - Закончил за меня Фильх, - Не думаю, что тогда надо было отпускать Нору. В бою она довольно полезная.
Я мотнул головой. Сейчас я шел одетый в тканевую маску и плотный плащ. В последнее время, когда по трущобам гуляет чума, многие носят такие маски, надеясь уберечься от свирепствующей болезни. Даже на первый взгляд были видны явно различимые признаки наступившего социального бедствия. В темных углах практически повсюду можно заметить каких-то оборванцев, либо просто лежащих без сознания людей. Таких бесчувственных несчастных старались обходить стороной. Мой взгляд периодически вылавливал крыс и мышей в местах, где они до этого не появлялись. Бандиты мелкого размаха начали свирепствовать, грабя и убивая уже прямо на улицах. Полиция, реагируя на это, начала массовые рейды и облавы, внося еще больше хаоса в и так нестабильную ситуацию. Давление на таких дельцов, как Спидвик, тоже усилилось. Нас притесняли - мы огрызались. Мы огрызались - нас притесняли еще сильнее. Порочный круг грозил разрастись до невообразимых размеров. Судя по всему, наступили темные времена.
И, смотря на все это безобразие, я чувствую… Абсолютно ничего. Я умираю. Не от чумы или облавы полиции. Жжение в груди постепенно распространяется, а это означает, что времени не так уж много. Я это чувствую очень хорошо. И, если встреча с Агроном не была глюком страдающего от недостатка кислорода сознания - мне нужно быстро найти способ стабилизировать процесс усвоения катализатора.
- Ладно, это понятно. - Продолжил говорить Фильх, - Но почему Спидвик? Мы могли достать необходимое снаряжение и в других местах.
- Ты ведь и сам знаешь, что это необходимо. - Вздохнул я, - Уверен, Спидвику нужно залечь на дно, пока все немного не уляжется. Наш… Наш враг перешагнул ту границу, за которой он уже может не считаться с жертвами. Так что лучше обезопасить себя. И Спидвика тоже.
Какое-то время мы шли молча, смотря на творящееся вокруг безобразие. Прямо у нас на глазах толпа полицейских, гремя тяжелым снаряжением перебежала улицу и скрылась в темном проеме дома напротив. Спустя десяток секунд из здания донеслись глухие звуки ударов, потом полный злости звериный рык, пара человеческих предсмертных воплей и гулкие выстрелы. Судя по звуку, скорее всего дробовики используют. В таком узком помещении… Еще один сторонний человек обратился в оборотня…
Ну что ж, по крайней мере меня не ждет та же участь. Думаю, раствориться в кашицу лучше, чем стать машиной для убийств. Хотя, можно было бы повеселиться напоследок… Если бы в моем усохшем от трансформаций мозгу сохранилось бы еще слово "повеселиться"… Не думаю, что обратившиеся хоть что-то соображают вообще. Конечно же, я не беру в расчет обычных оборотней, "природных", так сказать… У тех с соображалкой все в порядке.
- Кстати, мы уже и пришли. - Заметил Фильх, поворачивая за угол.
Я проследовал за ним. Однако, неудобно поставив ногу на булыжную мостовую, я споткнулся, и, привычно сгруппировавшись, упал на мостовую. Ну, хоть навыки правильного падения никак не отнять у меня. Есть чему порадоваться. Фильх наклонился ко мне подавая руку:
- Всегда говорил, смотри ты уже… - Начал говорить он.
Куда или на что смотреть, я так и не узнал. Так как здание, в котором располагалась контора Спидвика, неожиданно взорвалось! Причем взорвалось с такой мощью, что меня пару раз больно ударило о мостовую взрывной волной. Такое ощущение создалось, что меня отмутузила стая пьяных горилл… Хотя, мои мысли витали где-то далеко от тела в данный момент. Сейчас сознание находилось в глубочайшем шоке. Я лишь наблюдал, как полыхают языки пламени в бывшем когда-то практически родном здании.