Картинка довольно типичная. Строятся дома, появляется работа, народ собирается всякий. Приходят, уходят, статистически подбирается стабильный состав. И вот этот выживший в условиях и социальных, и бытовых неурядиц шабашнический костяк каким-то непостижимым образом закрепляется в освоенном ареале и по-своему обживает его. Разбросать чернозём по клумбам, разгрузить мебель, отремонтировать, подправить – они всегда рядом. А некоторые, самые достойные последовательные и лояльные, даже получают "постоянную прописку", долгосрочно прилипнув к хозяйскому дому: там, где хозяйство большое, всегда есть, чем заняться. К таким счастливчикам, наряду с тремя другими ценными кадрами, относился Иван Фёдорович Косолапов. Поначалу его звали почему-то на грузинский манер Вано, затем он превратился в Федорыча.
Жизнь полна парадоксов. Никто не видел его документов и не интересовался ими. Никто не знал, есть у него хоть какое-то жильё или нет. В хозяйском доме у него была комнатка в летней кухне. Но ночевал он там не всегда, хозяева этого и не требовали. Приходит человек с утра на работу, иногда ночует здесь, иногда "дома"… Сильно не пьёт, исполнителен, услужлив, не ворует, если только по мелочи, – что ещё надо? Информации много, но вся она однообразная и интереса не представляет.
Что можно было выделить?
Предварительно было известно, что незадолго до гибели завелись у Косолапова денежки. Действительно, не миллионы, но завелись. "Провернул что-то", – такое объяснение этому факту дали кореша. Не жадный – угощал. Купюры попадались крупные.
Одежда на нём постоянно была неважная, рабочая. Но постиранная и даже временами поглаженная. Хозяева его за стиркой не замечали, отметили: оно нам надо? Это уже что-то – одежда, имеется в виду.
Но есть и не "что-то". "Однополчане" Косолапова – народ наблюдательный, не лишённый склонности к праздной философии. Один отметил: стригся он аккуратно, как в парикмахерской. Привлёк этот факт внимание по той простой причине, что стрижка "цирюльне" – дело понтовое и дорогое. Есть мастер, умелый, "нашенский" – его услугами все и пользовались. А Фёдорыч – как пижон.
Курил немного, даже когда выпьет. Самоконтроль? Или психотип такой?
И ещё. Отметили кореша, что словечки он часто вворачивал умные. И не для того, чтобы грамотность свою показать, а так – естественно, без показухи, "словно это его родной язык". Интересно. Но кто знает, кем он раньше был? Шёл человек по ровной дороге, возможно, имел образование, работу интеллектуальную, споткнулся, упал, встал, но… пошёл в другую сторону. Всякое бывает. Но интересно.
И ещё. Отметили приятели Косолапова любопытную вещь. Знал он все новости. А откуда ему их знать? В комнатке его телевизора не было, это точно. Приёмника какого никто не замечал. С газетой его никто и никогда не видел. А новости знал. Пришлось уточнить: в чём это выражалось – рассказывал, лекции читал? Нет, пояснили, говорил мало, не спорил, но видно было, по курсам он. Как это? Вот так: "по курсам, и все тут…" Исчерпывающе.
Книги читал? Нет, вроде. Но нашёлся один парень, Макс, – вспомнил: видели как-то раз Федорыча за книгой. "Сидел он возле кухоньки – там такая кухонька, что роту солдат и поселить, и прокормить можно! – на порожке и читал". Какая книга? "Кто ж её знает. Не помнит, он, вернее, помнить нечего – не видел. Но читал он не так, как все". Стоп–стоп–стоп… Ирина тормознула собеседника. Что значит "не видел"? Кто видел? "Как кто? Пингвин видел и мне рассказал, – пояснил собеседник. – Они ещё и повздорили". Как это повздорили? "Ну, поссорились…" Из-за чего? "Из-за этого и поссорились! Книгу он читал быстро, другие так не умеют…" Так поссорились из-за чего? "Я ж сказал: из-за того!" Убила бы, подумала Ирина.
Макс заметил гнев её глазах. Объяснил: "Пингвин тогда ему возьми и скажи: если ты такой умный, почему не работаешь, почему не начальник или бригадир хотя бы? А тот психанул, слово за слово…" А Пингвина этого где найти, спросила Ирина. "Далеко идти, – вздохнул Митяй, – на небе он, на облаках катается…" И что ж так? "Да вот так: то ли упал на кирпич, то ли кирпич на него спланировал. Нет Пингвина, но память о нём…" Опять команда "стоп".
Что ещё примечательного? – дело расследуется серьёзное! Да ничего – такой ответ. А если подумать? Если подумать, внёс свою лепту гражданин мира по кликухе Фазан, то можно что-нибудь и придумать. Пришлось внести поправку – не надо придумывать, правда нужна и только правда.
–Правда – так правда, – глубоко задумался Фазан. – Движения у него не наши, странные какие-то…
– Это как понимать, Фазанчик, миленький, объясни? – взмолилась Ирина.
– Ну, правильные какие-то, что ли, не как у нашего брата…
Ирина вцепилась в Фазана, как голодная лиса. После долгих и туманных фраз, сложных междометий и нелирических отступлений поняла, о чём речь. Пьющая братия со временем приходит к явно заметной раскоординации движений. Описывать долго – достаточно посмотреть. Типичный набор. А Косолапов этому недостатку подвержен не был. Что это? Опять психотип?
Ирина воодушевилась – было, что обсудить с шефом. Имелись и предположения. Подходя к конторе, Ирина как раз и пыталась эти самые предположения упорядочить. И тут сигнал – СМС-ка – после того, как она таким же образом известила шефа о своём прибытии. Думала, что-то вроде "ОК"…
И вот Ирина присела за стол, и Демьян, сама любезность, налил в стоящую перед ней чашечку ароматный кофе.
– А мы тут решили слегка расслабиться… – пояснил происходящее Иван.
– Спасибо за кофе и… за внимание, – поблагодарила Ирина, отдышалась и не без волнения сказал: – СМС-ка…
– Спасибо, я получил, – сказал Иван. – Потому и на троих… – он указал на накрытый стол.
– Нет, я не о том. Я СМС-ку получила….
– Я не отправлял, – сказал Иван и вопросительно посмотрел на Демьяна.
– Я – нет, ничего… – смутился Демьян.
– Не, не… абонент мне не известен. Содержание…
Ирина высветила экран и протянула телефон Ивану.
Иван прочёл: "Девочки и мальчики! В квартире навер. уже воняет!"
Иван не стал зачитывать, протянул телефон Демьяну. Он посмотрел внимательно на экран.
– Ну и что выдумаете господа? – обратился Иван к коллегам.
Ирина и Демьян молчали.
– Ведь догадываетесь, ребята? Не молчите, – выдавил из себя Иван и затем продолжил в своём духе: – То, что ваш, прошу прощенья, наш абонент – не эстет, в этом я убеждён. Но ещё более я убеждён в том, что надо срочно ехать. И мы все знаем, куда.
Демьян и Ирина встали. Иван смотрел то на входную дверь, но на доску, где он художественно преобразовал тематику ограбленных сейфов. Видно, какая-то светлая мысль пришла в его не менее светлую голову, и он посчитал возможным придать ещё большей густоты замешанному сумбуру:
– Мне бы надо ещё добровольцев… человек двадцать-тридцать… разных возрастов и обоего пола… Можно не всех сразу – группами и даже по одному, по графику… Да–да, лучше по одному в порядке очереди! И ещё: есть у нас в распоряжении техническая мастерская? Кстати, у меня, простите, у нас, тут папочка имеется, незавершённая, к сожалению… Время–время–время…
При этом "у нас" прозвучало не совсем уверенно. Вопрос и набор последующих реплик прозвучали явно неопределённо, и можно было предположить, что мгновенных чётких ответов он и не ждал – лишь выдал информацию к краткому размышлению.
Демьян и Ирина не продемонстрировали недоумения – сама беспристрастность. Они были разные, однако после неоднократных доверительных двусторонних бесед и нелёгких персональных раздумий пришли к единому выводу: есть смысл внимательней прислушиваться и присматриваться к экзотическому шефу – линию он гнёт довольно кривую, но кто скажет, что кратчайшее расстояние между двумя точками – прямая и только прямая, пусть первым бросит в нас камень. Именно поэтому Демьян, подумав, чем чёрт не шутит, ещё раз глянул на телефон Ирины, быстро покопался в бумагах, нашёл нужную запись и победно изрёк:
– Это реставратор… с нами переписывается…
– С чем всех нас и поздравляю, – без особого энтузиазма сказал Иван, дёрнулся, как от укола, и спросил: – Какой ещё к чёрту реставратор? Он же был недавно… – Иван пошевелил губами, изображая, скорее всего, плохо переводимые обороты и скомандовал: – Звони!
Демьян протянул руку, и Ирина без тени возражения дала ему свой телефон. Демьян, действуя на автомате, нажал вызов. Через несколько секунд отрапортовал: "Нет на связи. Выключил, наверное…"
– Ты куда звонишь? – недобро спросил Иван.
– Реставратору…
– По какому номеру? – жёстко спросил Иван.
– С которого СМС-ка пришла. По тому, что Антон Маркович Зайд…
Иван хотел сказать что-то очень важное и весомое, но покосился на Ирину, тяжело вздохнул и внёс поправку:
– Звони Остужеву. Он же сказал, что сменил номер. Вон он – в бумагах! – подумал, зло улыбнулся и добавил: – А прикольно, господа, если бы ответили…
Демьян, видно, растерялся: он прекрасно помнил о смене тарифа и не понял, зачем набрал номер и что ожидал услышать. Во всяком случае его действие не было нелепым –с той стороны могли и ответить. Насчёт "прикольности" ситуации он был согласен, у него в голове даже сложился каламбур: а вдруг с той стороны – Третья сторона?
– Пусть вспомнит, где карточка, – подсказал Иван.
Демьян глянул на свежие записи и быстро набрал номер. На другом конце ответили. Демьян задал известный вопрос и получил неизвестный ответ.
– Ну что? – явно нервничая спросил Иван.
– Говорит, старую карточку украли. Вместе с телефоном… старым. Сразу не сказал, потому что не хотел вносить сумятицу.
– Кто? – не сдержался Иван.