- Я знаю. Они хотят охранять этот дом, а поскольку городская стража представлена здесь в весьма впечатляющем количестве, то их желание приветствуется. Вы, - обратился эдил к лидеру магов, - можете оцепить весь дом и, поскольку в нем никто помимо покойного владельца не живёт, то никого не пропускать. Секундочку… Может другой эдил отменить мой приказ, если я прикажу никого не пропускать? - обратился он к Кире.
- Может, если будет иметь документ сильнее вашего, - холодно ответила та, перейдя обратно на официальное обращение, - однако эти маги не имеют полномочий кого‑то куда‑то пропускать или не пропускать.
Даркл порылся в сумке, которую дала ему Кира при первой встрече, и извлёк из неё документ с печатью сатрапа, который гласил, что предъявитель сего является эдилом первого ранга по расследованию дел, связанных с магией и демонами, а так же с некромантией и так далее, и подчиняется непосредственно визирю и самому сатрапу. В другом документе, который также нашёлся в сумке, эдилу Дарклу предписывалось возглавить расследование смерти Моллариса.
- Да я, оказывается, теперь большой, толстый и важный господин, - иронично присвистнул Даркл.
- Только в пределах данного расследования, - с ехидцей заметила Кира.
- Так какой номер того пункта, который за… - начал эдил.
- Раздел тринадцать, пункт сто четыре, - быстро сказала Кира.
-…запрещает помощникам говорить без спросу? - упрямо закончил тот. Маги переглянулись, а помощница заскрежетала зубами от досады, но снова промолчала.
- Теперь, будь добра, напиши поручение этим людям, - Даркл указал на магов, - охранять этот дом и не пускать внутрь никого, кроме эдила, расследующего дело Моллариса и его спутников, а я подпишу. Напишешь в доме, за столом, пока мы будем заниматься изысканиями.
- Мы вам очень признательны, - сказал лидер магов, - за понимание, и приступим прямо сейчас.
- Только внутрь вам тоже входить нельзя, - добавил Даркл, - сами понимаете, следы и всё такое.
Это было продиктовано скорее его нелюбовью к магам, но он никогда бы себе в этом не признался.
- Разумеется, - согласился маг.
Маги разбились на пары, и Даркл заметил, что каждая пара - это маг и его ученик. Маги были в превосходных доспехах и кольчугах, ученики - в доспехах попроще да подешевле, но оттого не менее надёжных. Никто из них не имел оружия в обычном понимании этого слова, но почти у всех - посохи, жезлы или другие предметы, одни - явно магического вида, другие - самые обыкновенные, по крайней мере, на первый взгляд.
Один из учеников приветственно махнул рукой, Ксардас ответил.
- Я погляжу, ваша гильдия - военизированная организация, - заметил Даркл, входя в дом.
- Нет, - ответил Геглаш, - но подавляющее большинство магов хоть пару–тройку боевых умений да имеют. В гильдии всегда есть дежурные маги на случаи вроде этого: редко, но бывает. Маги держатся вместе, готовы помочь друг другу, да и не только друг другу. А некоторые лишь войной и промышляют. Правда, это очень большая редкость, да они и не совсем маги в полном понимании слова. В нашей гильдии таких нет.
- А как сатрап относится к вашей военизированности?
- Положительно. В случае нападения на Шадизар гильдия всегда выступает на стороне города. В политику же мы вмешиваемся ровно настолько, чтобы оградить интересы наших членов. Маги - в первую очередь маги, а политика, власть и финансы - только необходимость. Тёмный люд видит в нас колдунов, чернокнижников, пособников демонов, но на деле мы - в первую очередь учёные. И на первом месте для нас наша наука, наше искусство.
Дом Моллариса был самым обычным домом, если не считать кабинета и лаборатории, заставленных книгами и различными магическими компонентами и принадлежностями, назначение которых было для непосвящённого неясным. На первом этаже находились прихожая, кухня, столовая и комната, в которой раньше жил Ксардас. На втором - комнаты покойного мага. В подвале - небольшой склад припасов. Везде царит порядок, только в кабинете на полу побурел ковёр - именно на этом месте нашёл Ксардас тело своего учителя.
- Каков наш план? - спросил Даркл у Геглаша.
- Ищем, пока не найдём, - ответил тот и уселся в кресло покойного, - точнее, ищет Ксардас, а я пока просмотрю его записи. Насколько я знаю, Молларис не доверял бумаге ничего очень важного, но часто оставлял записи, своего рода дневник. Может, найду что.
Тем временем Ксардас достал из сумки странного вида компас и принялся бродить вдоль полок с магическими предметами. Кира и Даркл с любопытством следили за ним.
- Это магический компас, - пояснил молодой маг, - с его помощью можно отыскивать магические вещи и явления, например, если демон был вызван прямо в доме, то мы найдём то место, где был нарисован портал, даже если его потом стёрли… И если он не был замаскирован определённым образом.
- Ты имеешь в виду всякие круги и пентаграммы? - догадался Даркл.
- Именно. И наверняка найдём место, где демон вернулся в свой мир.
- Ну, тогда я пойду поищу тоже, только более простые вещи.
Даркл направился к лестнице. Кира двинулась за ним. Спустившись на первый этаж, Даркл спросил:
- А этого демона кто‑нибудь видел?
- Да. Монстра в полтора человеческих роста видел сосед через окно. Его привлёк рык из окна убитого и он выглянул в своё окно. Увидев демона, он закричал, на крик сбежались люди и стража. Кроме него, демона увидели двое прохожих, никак с соседом не связанные. Дом был оцеплен, через двадцать минут прибыли маги и вместе со стражей ворвались в дом.
- И?
- Никого. Из дома никто не выходил, разумеется. Дом был обследован на предмет потайного хода в подвале, но впустую. Была разобрана каменная кладка подвальных стен, так что дом однозначно не имеет потайного входа. Учитывая, что дом стоит отдельно, осматривать стены было бессмысленно.
- Да уж, видно, и вправду демон… Только если он был вызван прямо в доме, куда делся вызвавший его? Ладно, начнём с осмотра комнаты Ксардаса.
Комната оказалась довольно обычной, если не принимать во внимание то, что в ней жил маг. Стопки книг, свитки, банки, склянки и прочая дребедень, ни о чем северянину не говорящая. Кровать, стол с массивным подсвечником, стул, два шкафа, полки, на которых вся колдовская утварь разложена - вот и вся обстановка. Да ещё ковёр на полу.
- Я нашёл! - закричал вдруг Ксардас.
Даркл и Геглаш оказались на лестничной площадке рядом с ним одновременно.
- Вот след возврата!
- Точно, - согласился Геглаш после непродолжительного осмотра, - тут дощатый пол слегка обуглен, и реакция компаса стандартная… Жаль только, это ничего нам не даёт, так как мы даже не можем узнать имени демона. Надо искать дальше.
- И всё же, - сказал Даркл, - факт пребывания демона доказан. Снова возникает вопрос, каким же образом он был вызван? Я просто подумал, что если бы я умел вызывать демона в нужном месте, находясь в другом - то мог бы править миром.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Это же совсем просто! Если можно вот так удалённо вызвать демона здесь, то точно так же можно вызвать его во дворце сатрапа, и во дворцах владык величайших империй. Все короли, шахи, властелины - все будут бояться призывателя. Весь мир будет плясать под дудку демонолога, опасаясь появления чудовища прямо в своей спальне. Я скажу коротко: тому, кто действительно умеет такое, больше ничего не нужно, ибо страх и возможность сеять его невозбранно - более чем достаточно для мирового владычества. Заговоры, очернение гильдии, убийство Моллариса - зачем? Не мелко ли наш злодей плавает?
- Ты хочешь сказать…
- Да–да, вижу, ты начинаешь понимать. Миром никто не правит втихаря, короли и сатрапы не трясутся перед демонами. Это значит - возможности вызвать демона куда угодно наш демонолог всё же не имеет.
Геглаш нахмурился и прислонился к стене.
- Хорошо. Отбрасываем возможность призыва в любое место, но оставляем возможность сделать это удалённо. Если так, то должен быть некий фактор, делающий возможным появление демона в некотором месте…
Эдил кивнул:
- Если мы предположим, что возможно призвать демона в магический портал, но провести ритуал на расстоянии, это кое‑что объяснит. Демонолог всё равно должен побывать в том месте, где появится демон, хотя бы для того чтобы приготовить круг. И как раз поэтому, не имея входа во дворцы королей, он не может натравить на них своего демона.
Маг пожал здоровым плечом:
- Согласен. Если так, то портал должен быть в доме. Другой вопрос, кто и как его создал.
В разговор вмешался Ксардас:
- Провести приготовления в доме мага так, чтобы сам маг этого не заметил? Это, между прочим, дело небыстрое, а дом учителя редко пустовал. Он сам вообще домосед был.
- Тогда, может быть, ты предложишь вариант получше? И вообще, как можно сделать этот портал? Обязательно начертить?
- Не обязательно, ответил Геглаш. - Если портал имеет форму круга с символами внутри или там несколько пересекающихся прямоугольников, то это может быть что угодно, от нарисованного мелом узора до металлического каркаса. Бросил такую штуку на пол и можно вызывать. Можно посыпать песком. Можно выложить камнем, хотя это чревато: из‑за просветов между камнями круг не будет сплошным, и в случае неудачных переговоров не защитит горе–демонолога от гнева демона. Да как угодно. А что такое?
- А если песком на песке?
- Нет. Разве только пески разные. Песком по земле, землёй по песку - пожалуйста. А в чем дело‑то?
- Я увидел в комнате Ксардаса ковёр на полу. Шикарный ковёр, надо заметить. Не вяжется с аскетизмом остальной обстановки…
- Ты мне этого не говорил, - нахмурился Геглаш, повернувшись к ученику.