* * *
Максим, весело насвистывая какую-то мелодию, зашел в библиотеку.
- Хай, мой друг прелестный! - заявил он с порога. - Поздравь меня, я бросил Ольгу.
- И тебе не хворать, - Руслан оторвался от книги. - В кого влюбился на этот раз?
- В Таню, - улыбнулся друг. - Она такая прикольная, думаю, что с ней мне скучно не будет.
- Я слышу эту фразу каждый месяц, - вздохнул Руслан. - Можно хотя бы подруг моей девушки не трогать? У нас и так с ней натянутые отношения после вчерашнего.
- Да ладно тебе. Ты ей звонил?
- Нет. Вряд ли она хочет меня сейчас слышать.
- Я думаю, хочет. Давай звони и не упрямься, - он взял со стола старенький потрепанный нокиа и кинул его другу.
Руслан задумчиво крутил телефон в руках, решая, что говорить, когда мобильный пискнул и завибрировал, извещая о входящем звонке.
"Маргарита" - высветилось на дисплее.
- Ладно, твоя взяла, - Руслан показал надпись Максиму и вышел из кабинета. Он не любил разговаривать в присутствии кого-либо, даже если это были его друзья.
Пока Руслан налаживал отношения, Макс включил компьютер и проверил почту. Несмотря на его ожидания, от Никиты не было никаких вестей и парень уже начал волноваться, все ли в порядке у двоюродного брата.
- Слушай, тут такое дело, - Руслан с улыбкой зашел в комнату. - Нас на праздник приглашают. Ты как, поедешь?
- Конечно, поеду, - мигом просек ситуацию Максим.
- Вот и хорошо, потому как мы едем на природу, и нам нужна машина.
- В чем вопрос! А когда хоть?
- В субботу у Маргариты день рождения, - ответил Руслан.
* * *
Рина, притворяющаяся спящей, осторожно скосив глаза, наблюдала за парнем. И хотя с заднего сидения в машине мало что можно было разглядеть, а в зеркале отражалось не так уж и много, девушка не могла заставить себя отвлечься от него.
"Красивый" - пронеслось в голове. Но вот в глаза бы она ему этого сказать не могла - она его не заслужила.
- Рина, мы приехали, - тихо позвал девушку Никита.
- Быстро, - Рина тут же отвлеклась от разглядывания парня, в которого она так неожиданно влюбилась. Слегка потянувшись и размяв шею, девушка вышла из машины.
В коридорах отдела было тихо. Спустившись вниз, к лаборатории, ребята остановились.
- Наверное, сделаем так, - я схожу, посмотрю газеты за последний месяц, а вы пока сравнивайте видео, - предложил Андрей.
Получив согласие Рины и Никиты, парень открыл лабораторию. Подойдя к стоявшему в углу компьютеру, открыл нижний ящик и, одним движением освободил стол от бумаг, скинув их вниз. Подключив к сети рабочий компьютер и Никитин ноутбук, Андрей включил компьютер.
- Только учтите, наши уже не стали удалять видео из мировой сети, но ограничили доступ к нему.
- Хорошо, через интернет, так через интернет, - согласно кивнул Никита, втайне надеясь, что тормозить он не будет и видео загрузиться быстро.
- Вот, вы тут разбирайтесь, а я пошел.
Ребята, дождавшись загрузки, включили оба видео практически одновременно.
- И все-таки, они идентичны! - разочарованно воскликнул Никита, досмотрев до конца оригинал.
- А в плане магического поля? - поинтересовалась Рина, запуская видео снова, и подумывая о том, как бы проверить магический фон без специальных приспособлений. Но этого и не понадобилось.
В этот раз на ролике началась чертовщина. На самых первых кадрах, вместо привычной болтовни стояла тишина. Лишь изредка доносился трест огня. Мужчина же, откинувшись на спинку кресла, смотрел на ребят с ухмылкой. Вдоволь насладившись реакцией на вою выходку, встал, и, развернувшись к ним спиной, ушел в огонь.
- Что за? - воскликнул Андрей, минуту назад вернувшийся в лабораторию.
* * *
Погода, как ни странно, была вполне нормальной, и ребята смогли выбраться на природу без проблем. Ехать пришлось двумя партиями. Первопроходцами вызвались Настя с Юлей и Сашка. Они же захватили с собой кучу матрасов и палатку. Ребята надеялись, что по-летнему жаркая погода позволить остаться в лесу с ночевкой. Остальных Максим привез позже, вместе с продуктами и различными мелочами, необходимыми для полноценного отдыха на природе.
Место ребята выбрали уютное и живописное. На берегу Донца была вытоптана небольшая поляна, скрытая от посторонних глаз деревьями. Около берега росло поваленное дерево, но, все же, продолжавшее одеваться в зеленые листья каждую весну. Его ствол частично лежал на берегу, большей частью нависая над водой.
Пока девушки дружно выгружали из машины вещи, Максим, которому вдруг захотелось подшутить над Таней, осторожно подошел сзади и, резко схватив, поднял ее на руки.
- Ты чего? - девушка уставилась на него с непониманием, впрочем, как и остальные.
- Сейчас узнаешь - улыбнулся парень и быстро зашел на поваленное дерево. - Как насчет искупнуться?
- Отпусти, дурак! - начала вырываться Таня. Мало того, что вода в Донце была ледяной, так она еще и плавать не умела.
Максим, не собиравшийся в действительности бросать Таню в реку, не удержал брыкающуюся девушку и уронил ее в воду.
Дикий вопль разнесся по лесу, заставив всех оцепенеть на мгновение. В то время как ребята приходили в себя, Таня, неуклюже взмахивая руками, пыталась ухватиться хотя бы за что-то, чтобы не пойти ко дну.
Первым все же опомнился Максим. Быстро скинув куртку и свитер, парень нырнул вслед за девушкой. Схватив ее за талию, одной рукой, парень уже было собирался плыть к берегу, когда понял, что на самом деле тут не так уж и глубоко - ему самому воды было до шеи.
- Т-ты! - рявкнул он, стуча зубами от холода и потащил притихшую Таню на берег. Там их уже ждали Юля и Настя с одеялами наготове. Выхватив их из рук и накинув на себя и Таню, он обнял за плечи и повел к машине.
- Мы с-се-ч-час при-едем, - туча зубами сообщил он ребят и сел в машину. Включив печку, парень завел ауди и рванул с места.
- К-куда ты м-меня везешь? - спросила Таня, постепенно отходя от шока и нагреваясь в салоне.
- К себе домой. Переоденемся. Вещи потом заберешь.
- А у тебя есть женская одежда? - попыталась отшутиться девушка.
- Нет, но моя тебе как раз подойдет. И вообще, не отвлекай меня, ладно, - попросил Максим. Парень чувствовал себя идиотом, но ни за что бы не признался в этом кому-либо.
- Моя сумка еще тут? - тишину, царящую в салоне разорвал Танин слегка подрагивающий голос.
- Да, а что? - удивился парень.
- Там косметичка была, - ляпнула девушка, лишь потом сообразив, что Максиму об этом знать не за чем.
Парень лишь хмыкнул - он никогда не понимал безумной любви прекрасной половины человечества к косметике. Ему, в принципе, было глубоко по барабану, как выглядит его очередная пассия - он искал в ней изюминку, особую черту характера, ту, что смогла бы зацепить его, заинтересовать.
- Куда ты так гонишь? - поинтересовалась Таня, заметив, что Макс едет на предельно дозволенной скорости.
- Домой.
- А может помедленнее, а то ты такой нервный, еще не впишешься в поворот, - поддела парня девушка.
- Нельзя, - Максим, казалось, не обращал на Таню никакого внимания, полностью сосредоточившись на дороге.
- В обморок, что ли, упасть, так не оценит ведь, чурбан несчастный, - буркнула она себе под нос.
Вскоре ребята оказались у дома, в котором девушкам посчастливилось побывать не так давно.
Таня, схватив сумку, тут же кинулась в подъезд и уже почти поднялась на второй этаж, когда ее остановил окрик Максима:
- Я, вообще-то, на первом живу.
Чертыхнувшись пару раз про себя, девушка спустилась вниз и зашла в просторную квартиру.
- Так, душ там - парень указал рукой направление.
Ванная оказалась просторной, насколько это было возможным, и вела в туалет, но больше всего ее удивило присутствие в ванной компактной гладильной доски, уместившийся напротив ванной, и розетки. Быстро прикинув что-то в уме, девушка выбежала из комнаты и отправилась на поиски парня. Максим оказался в спальне, как подумала Таня, увидев кровать и постеры, развешанные по всей комнате.
- О, вот ты где, милый мой! - прошептала девушка, зачарованно уставившись немного левее парня.
- А? - удивленно посмотрел на нее Макс - такого он никак не ожидал услышать.
- Мой ты котик, - она шагнула к Максиму и схватила в руки утюг. - Я как раз тебя искала.
Макс зашугано дернулся в сторону - такое поведение девушки его пугало.
- Зачем тебе утюг? - вкрадчиво поинтересовался он, медленно отходя от девушки.
- Нужен! - рявкнула Таня, надвигаясь на парня с утюгом наперевес. - Фен гони! Я вещи пойду свои сушить!
- А кто утюгом и феном вещи сушит? И, ладно, утюгом, а феном что ты сушить будешь? - похоже, кто-то впервые услышал о таком способе сушки.
- Много знать будешь - состаришься! Не все глажке поддается!
- Лиф… - но перехватив яростный взгляд девушки, тут же исправился - ладно-ладно, - Максим прошел в комнату родителей и достал из шкафа фен. - Держи и сушись себе на здоровье, сколько влезет. Я у Руслана переоденусь, - и, подхватив свои вещи, моментально выскочил из квартиры - подальше от невменяемой девицы.
Пожав плечами, девушка отправилась в ванную - приводить себя и свои вещи в порядок.
Вернувшись где-то через час, Максим застал Таню при полном параде - одетую и накрашенную с незамысловатой прической, высушивающей феном рукав ветровки.
- Слушай, давай, я тебе свою куртку дам, ну или там мамину? - предложил парень, прикидывая, сколько еще может длиться процесс сушки.