* * *
По пути домой, видимо с намерением справить малую нужду, двое пьяных парней завернули в старый заброшенный домик, не так давно переживший пожар.
Обгоревшие, черные стены коридора с неодобрением следили за непрошеными гостями, вообразившими себя собачками и нарушившими их тишину. Далеко не радовал их и перегар, забивший даже специфический запах горевшей синтетики и пластмассы, до сих пор царивший в доме.
- Слышь, эт че? - парень, игравший фонариком, нечаянно осветив дальний угол, заметил небольшую почерневшую от дыма коробочку с диском, валявшуюся вперемешку с камнями, обрывками ткани серо-бурого цвета и остатками кресла в куче с прочей ерундой.
- Фиговина! - глубокомысленно изрек его друг, предварительно почесав светлый затылок. - Мож, хапанем, позырим?
- Вась, я за всеми лапами! - кивнул тот и, взяв в руки диск, пошатываясь на легком ветру, поплелся вместе с другом домой.
- Кость, как думаешь, че там?
- Порнуха! - уверенно произнес его друг.
- Та ладно, мож игра какая? - не поверил тот.
- Спорим?
- Та легко! На шо тока?
- На бутыль сэма! - прикинул в голове Костя.
Минут через пять молодые люди оказались дома у Васи, где после совместных попоек частенько оставался и Костя. Небольшое строение - комната, кухня и коридор, достались парню после смерти дальней родственницы. Обшарпанные стены и закопченные потолки, не видевшие ремонта уже лет десять нисколько не смущали ни Василия, которому кроме выпивки уже ничего в жизни не требовалось, ни Костю, сына не так давно выбившегося в люди депутата. Заброшенный вечно занятыми родителями мальчик быстро скатился по наклонной и, сдружившись с Васей, перенял "лучшие" его качества.
Первым делом, даже не разуваясь, друзья кинулись в небольшую комнату, со старым, вечно работающим компьютером, стоявшим на покосившемся столе около окна. Ребята надеялись как можно быстрее разрешить свой спор. Засунув в дисковод свою добычу, они с нетерпением уставились красными от постоянного недосыпа и разгульного образа жизни, глазами в экран.
На диске оказалось видео. Маленький щупленький мужичок с бледноватым лицом, слегка отливающим синевой, что-то увлеченно рассказывал на одном из иностранных языков, как показалось парням. Те, едва закончившие школу, с ними особо знакомы не были, и определить язык не могли, а, тем более, понять услышанное. На заднем фоне танцевали языки пламени, отвлекая внимание от лица говорившего. Периодически он жестикулировал руками и усмехался, злобно так и как-то даже неестественно.
- Фигня! - выдал через пару минут Вася. - Оба мы спор продули.
- Не, я выиграл. Тут видео, а не игра! - Костя выжидающе уставился на друга.
- Нет, не выиграл! - отрезал его щупленький товарищ, заваливаясь на старый потрепанный диванчик в углу комнаты.
- А вот и да! - ткнул грязным пальцем в плечо собеседника Костя.
- А вот и нет! - решил отстаивать свое право на приз Вася.
Приятели спорили еще с полчаса, но, так и не придя к согласию, плюнули на спор и разошлись по своим углам, так и не выключив найденное в куче мусора видео.
Едва парни заснули, мужичок на видео резко замолчал, прислушался к чему-то, усмехнулся, даже скорее ухмыльнулся, и исчез с экрана, тут же материализовавшись около одного из спящих. Положив полупрозрачные руки на лоб парня, призрак начал приобретать четкость, в то время как Костя старел и высыхал. Через минуту все было кончено - призрак почти обрел материальное тело, а на месте парня осталась лишь кучка праха. Оскалив желтоватые зубы в полуулыбке, мужичок уже направился к Васе, но, вспомнив что-то, внезапно остановился и подошел к компьютеру, и, повозившись там некоторое время, решительно направился к своему "десерту".
* * *
На следующий день Маргарита приехала в университет намного раньше, чем обычно. Девушке просто не сиделось дома, все-таки было в их новом увлечении что-то интересное, волнующее. Ночью она вспомнила, что Юля когда-то рассказывала ей о заброшенном детском садике в ее родном городе. И теперь ей не терпелось поскорее расспросить подругу.
Взяв стаканчик горячего шоколада в кофе-автомате, девушка поднялась по лестнице на второй этаж и направилась к аудитории, нарушая стуком каблуков пока еще царящую в университете тишину. В мрачных коридорах лишь изредка можно было встретить уборщиц, которые с удивлением косились на студентку. Недалеко от кабинета стояли лавочки, правда находились они в стратегически опасных местах: возле деканата и кафедры, но это не мешало прогульщикам сидеть на них во время пар. Туда-то и направилась девушка. Усевшись на одну из них, она с задумчивым видом принялась размешивать содержимое стакана. Минут через двадцать, когда Маргарита уже почти допила свой напиток, начали подходить ее однокурсницы.
- Что-то ты сегодня рано, - удивилась Юля.
- Ой! - испугалась девушка, - Я и не заметила, как ты подошла.
- О чем задумалась? - понимающе подмигнула одногруппница.
- Помнишь, ты недавно рассказывала мне о заброшенном детском садике у тебя в городе?
- Помню, - Юля опустилась на лавочку.
- Так вот, мы с Таней и Яной, возможно, в скором времени поедем туда на экскурсию. Можешь нам рассказать, как его найти?
- А что рассказывать, давай я вас туда отведу. Завтра съездим, мне все равно домой ехать. Только нужно обязательно купить сегодня билеты на поезд, их и так к концу недели практически нет, - предупредила она.
- Конечно! А можешь мне немного о нем сейчас рассказать.
- Да там нечего и рассказывать. Закрыли его сравнительно недавно, но он уже успел порядком развалиться и стать излюбленным местом нашей шпаны. Она заседает там почти каждый вечер. Поэтому пойдем сразу, как только приедем - так меньше шансов нарваться на неприятности.
- Понятно, - задумалась Маргарита. Ее клонило в сон - все-таки ночное написание конспектов по различным предметам давало о себе знать. Да и не только в этом было дело. Новое увлечение настолько захватило девушку, что она так и не смогла толком заснуть. Думая о заброшенных домах, она балансировала на грани сна и полубреда. Естественно, после такого "отдыха" Маргарита чувствовала себя разбитой и мечтала только об одном - выспаться.
На первой паре девушка старательно боролось с сонливостью вместе со стаканчиком кофе. Слава Богу, преподаватели, отлично понимавшие студентов, не имели ничего против чаепитий на парах - лишь бы занятие не срывали и на лекциях не засыпали. В такие моменты девушка начинала отчаянно завидовать Яне. Подруга училась на переводчика в Педагогическом, а там пары на филологическом факультете были во вторую смену. Правда, Яна все равно просыпалась рано - по утрам у нее была пробежка, а после этого она ездила на курсы фотографов.
Окончательно Маргарита проснулась только к перемене, когда преподаватель по валеологии закончил читать скучную лекцию, от которой он иногда сам чуть ли не засыпал - видимо, размеренное бормотание под нос имело свойство усыплять не только студентов.
Перейдя из лекционки в обычный кабинет, увешанный портретами выдающихся писателей - Коцюбинского, Леси Украинки, Сковороды и Франка, девушка вытащила из сумки тетрадь и ручку. Разложив принадлежности на столе, девушка сложила руки на парте и, устроив на них поудобнее голову, решила еще немного подремать.
- Да-да… это и ученые подтвердили уже, - услышала она спор девчонок.
- Ну и что? Лично я в это не верю, - не согласилась Катя.
- О чем спор? - шепотом поинтересовалась Маргарита, слегка приподняв голову.
- О катастрофе в две тысячи двенадцатом году, - ответила Юля.
- О, да… больше мы ни о чем не можем поговорить, - зевнула девушка.
- А вот я в это верю! - голос Лизы сложно было не узнать. - И я хочу умереть красивой! С таким умиленным выражение лица, как у принцессы.
- А вариант старой никак не подходит?! - тихо прокомментировала Юля.
- Зачем тебе умирать красивой? - не поняла Катя.
- Ну как это зачем? Вот будут нас потом раскапывать археологи и скажут: "Вот какой она красивой была"!
- Лизон! Какие археологи? Если наступит конец света, то раскапывать тебя будет уже некому! - вокруг блондинки столпились однокурсницы. Одни подвинул стулья поближе, менее воспитанные просто уселись на парты.
- Как это некому? Вот появятся новые люди через пару тысячелетий….
- Н-да… к тому времени наша красавица станет прахом, - Юля тихонько угорала с однокурсницы.
- Лиз, пока люди до этого додумаются…
- Ну… зато мною бактерии любоваться будут… - выкрутилась она.
В аудитории раздался взрыв смеха, все-таки к разговору прислушивалась уже вся группа. Даже обычно хмурые писатели на стене, казалось, тихонько усмехаются с девушки.
- Перекись водорода сделала свое, - добавила Катя.
- Да что ты понимаешь! - начала свою гневную речь оскорбленная в лучших чувствах Лиза, но ее прервал звонок и девушка, злобно стрельнув глазами в сторону Кати, уселась на свое место.
- Да, это шедевр… Впрочем, нужно радоваться тому, что со следующей недели начинается промежуточная сессия - будем видеть ее в три раза реже, - еле слышно прошептала Юля Маргарите.
- Ну да, это утешает, - улыбнулась девушка, которую, как и всех, уже порядком достали закидоны однокурсницы.
- Меня обсуждаете? - до девушек донеслось злобное шипение Лизы, сидевшей через парту от Юли.
- Нет, что ты, - подруги тут же постарались убедить ее в обратном.
- Тогда, ладно, - пожала плечами Лиза и потеряла всякий интерес к однокурсницам.