* * *
Никита с удивлением озирался вокруг. Он, конечно, много слышал о таинственной организации, но еще ни разу не бывал в ее стенах. В отличие от домашней обстановки, присущей "Инквизиторам", как в шутку иногда называли себя ребята, в отделе царила мрачная и сковывающая атмосфера. Сам штаб находился в одном из бункеров на отшибе города. Напоминал он стандартный офис, правда, без окон, их отсутствие компенсировали лампы дневного света, коими был щедро увешан потолок. Голые зеленые стены невероятно бесили, напоминая больницу.
- Никита, я сейчас познакомлю тебя с одним из лучших наших сотрудников - Андреем. Он введет тебя в курс дела, и дальнейшее расследования вы будете вести вместе.
- Хорошо, Борис Петрович - согласился парень. Ему, в общем-то, было все равно с кем работать, лишь бы человек был знающий. А таких Никита в своей жизни встречал редко.
- Андреюшка, здравствуй. Что это ты там пишешь? - мужчина заглянул в один из кабинетов и приглашающее махнул Никите рукой.
- Отчет за прошлое дежурство, все никак не напишу, - не отрываясь от бумаги, ответил парень.
Это была уже третья попытка написать что-либо вразумительное. Сначала ему помешало происшествие в лаборатории 14А. Затем - новое нападение и помощь все той же незнакомки. Конечно, теперь он мог рассказать правду, но Андрей сильно сомневался, что Рина будет рада, если ее личность заинтересует начальство, в чем он не сомневался.
Наверное, именно потому он немного подкорректировал видеозаписи из своей комнатушки, благо, они просматривались лишь с отчетами. Так уж было принято в их не совсем нормальной организации.
Подключив фантазию, он начал сочинять рассказ на тему: "Как прошло дежурство".
- Потом напишешь - махнул рукой шеф. - Я тут тебе парня привел из "призрачных", он нам помогать будет. Будешь работать с ним в паре, и еще, жить он, наверное, у тебя будет.
Андрей с интересом посмотрел на гостя. "Призрачные", одни из сильнейших магов, редко сотрудничали с кем бы то ни было. Молодой парень, чуть младше него, смотрел на Андрея с интересом, временами переводя взгляд на компьютеры и прочую аппаратуру, захламлявшую лабораторию.
- Окей. Андрей.
- Никита - парень пожал протянутую руку.
- Ну что, поехали, вещи оставишь и отдохнешь с дороги - предложил он Никите, понимая, что раз его смена закончилась, а тут еще и отчет писать не нужно, то можно смыться домой.
- Да, да, идите - тут же закивал головой Борис Петрович.
Рина посмотрела на свои руки. Кожа на подушечках сморщилась и прикасаться к ним было неприятно.
"Не стоило без перчаток этой гадостью драить", - подумала девушка, задумчиво смотря на белую, блестящую от капель воды, раковину и ванную. Квартира за несколько часов кардинально преобразилась - с углов и потолка исчезла паутина, телевизор и полочки лишились пыли, чистенькие шторы сохли на веревке на балконе, а на кухне и в ванной блестел кафель и раковины.
Девушка еще раз окинула взглядом квартиру, проверяя, ничего ли она не забыла и уселась на одинокий синий диван, думая, чем заняться дальше. Но спустя минуту в замке тихо повернули ключ, входная дверь скрипнула, и раздались мужские голоса.
- Проходи, располагайся, только у меня тут чуток не убрано.
- Ой, да ладно, что я, не понимаю? - голос показался Рине смутно знакомым, она определенно где-то его уже слышала.
- Чего-то я не пойму… - в прихожей наконец включили свет, хотя на улице уже давно светило яркое солнце и хозяин квартиры заметил отсутствие пыли и прочих "прелестей" непорядка.
- Что случилось? - Марина все же решила выйти в небольшой коридорчик и поприветствовать Андрея, заодно взглянуть на гостя. - Никита? - девушка изумленно приподняла бровь, заметив парня.
- Да, Марина Анатольевна. Здравствуйте, - тот, даже если и растерялся, виду не подал.
- А вы знакомы? - удивился Андрей. - И что с квартирой?
- Сейчас я все объясню. Как вы смотрите на то, чтобы выпить чаю, а то я просто умираю с голоду? - оперевшись о дверной косяк, предложила Рина.
- Давай. Только у меня ничего съедобного в холодильнике нет, - удрученно развел руками Андрей. - Но я могу сбегать в магазин, - тут же добавил, вспомнив о роли гостеприимного хозяина.
- Хорошо, тогда я пойду поставлю чайник, - кивнула Рина и направилась на кухню.
Андрей, решив, что гости и без него разберутся, раз знакомы, отправился за едой.
- Ну что, рассказывай, как ты здесь оказался? - едва Никита опустился на кухонный диванчик, заменявшим стулья, Рина начала допрос.
- Нас попросили помочь разобраться с одним интересным файликом. Мы согласились, и вот я здесь, - отчитался парень.
- Ольга, конечно же, не в курсе? - прищурилась девушка, отвернувшись на миг от плиты.
- Нет, - парень опустил голову, - не рассказывайте ей, пожалуйста.
- Больно надо, - фыркнула Рина, - уж кому-кому, а сестре она звонить не собиралась. - А вот вам бы стоило подумать головой, прежде чем лезть в седьмой отдел. Хотя, вы же умные и храбрые, причем все поголовно.
- Руслан был против, - защитил друга Никита.
- Ну хоть у кого-то голова на плечах есть, - внезапно улыбнулась Марина. С племянником у нее была разница лишь в несколько лет, и потому в детстве она сильно привязалась к парню. Пускай и строила из себя строгую и неприступную преподавательницу, не желала общаться с сестрой и прочими родственниками, но с Русланом все же поддерживала отношения.
- Ага, - осторожно кивнул парень и все же решил задать вопрос, уже несколько минут мучивший его: - А как Вы здесь оказались?
- Решила поспать, а оказалась в седьмом отделе и спасла Андрея. Как ни странно, он меня заметил, но я успела уйти. А сегодня вот решила проверить, действительно ли он меня увидел. Вот только в этот раз я перенеслась вместе с телом. Так странно - задумчиво протянула она - еще и ты тут оказался. Фатум? Или просто стечение обстоятельств?
- Может, Вы нам поможете и не будете ругать нас? - Никита чувствовал себя перед Мариной Анатольевной маленьким нашкодившим ребенком.
- Ты, и желательно по имени - Рина, - улыбнулась преподавательница. - Считай что у меня весеннее помрачение рассудка. Тебе я помогу.
Никита с облегчением выдохнул - о таком повороте событий он даже и не мечтал. Несмотря на свои знания и некую долю самоуверенности, он все же был уверен - с таинственным видео ему в одиночку не разобраться, а от Андрея м
- Да, кстати, Андрею не рассказывай обо мне. Он знает о моем "таланте". Остальное ему не нужно, - попросила Рина.
- Хорошо, - кивнул головой Никита, размышляя о том, как бы теперь не забыть обращаться к Марине Анатольевне на "ты".
Девушка лишь улыбнулась и заварила чай для парней. Сама она собиралась выпить кофе. Все ее настойки и зелья остались дома, а без них магия была бессильная - она не смогла бы продержаться больше двух суток без сна. Хотя, после сегодняшних разборок с нечистью, она уже заметно устала и теперь не знала, что делать дальше.
Ее размышления прервал веселый голос Андрея, вернувшегося из магазина.
- А вот и я, - сообщил он, входя на кухню.
- Чай уже заварился, сейчас будем пить, - отозвалась Рина, разливая напиток по небольшим чашкам и, поставив их на стол, поинтересовалась у хозяина квартиры:
- А сахар у тебя где?
- Эмм… ну… - замялся Андрей, выкладывая в небольшую стеклянную вазочку печенье. - Наверное, его нет. Я уже точно не помню.
- Тогда обойдемся без него, - равнодушно пожала плечами Рина, хотя и считала, что кофе без сахара - еще та гадость, но гнать нового знакомого еще раз в магазин все же не решилась.
- Товарищи, я пока бутерброды сделаю, - Никита, взяв нож и досточку, принялся нарезать колбасу с хлебом.
Усевшись за небольшим круглым деревянным столом, ребята выжидающе уставились друг на друга, периодически поглядывая на еду.
- Рассказывайте, я тоже хочу в вашем расследовании поучаствовать, - прервала тишину Рина.
- Несколько дней назад наши выловили в интернете очередное видео. Неизвестный мужчина что-то рассказывает, а на заднем плане танцует пламя. Все, кто смотрел его, рассыпались в пепел, старея и умирая за несколько секунд. Но разобраться, что с ним не так, не удалось, - пояснил Андрей.
- Зачем вообще разбираться? - удивился Никита. - Я вообще ваш отдел не понимаю. Таких следует уничтожать. Раз и навсегда. А вы что-то изучаете, коллекционируете их. Ладно наши - там все ясно и так - многие призраки несут определенную историческую ценность да и помочь в случае чего могут. А эти?
- Отличные шпионы и хакеры. Достать нужную информацию им - раз плюнуть. Поэтому мы с ними разбираемся. Хотя именно "огненного" действительно следует уничтожить. Вот только не знаем как. Раньше мы просто удаляли с сервера видео такого плана и о них больше ничего не было слышно. А это… Такое чувство, что оно воскресает как феникс из пепла. Вы поможете мне справится с той мерзостью из видео, - Андрей с надеждой посмотрел на новых знакомых.
- Для этого нам нужно узнать как можно больше о мужчине на видео, - задумчиво теребя застежку на браслете протянула Рина. - Можно, конечно, попробовать изгнать его обычными способами, но я боюсь, они могут не подействовать.
- И мы окажемся в лапах кровожадного чокнутого призрака, - добавил Никита.
- Значит, завтра приступаем, - обрадовался Андрей.
- А почему не сегодня? - удивилась девушка. Она хотела как можно скорей решить эту проблему.