Через пять минут Ева уже сидела в процедурном кабинете, морщась и вздрагивая от боли, но, как медсестра ни старалась быть аккуратней, колени поранены были слишком сильно. Ева потянулась за сумочкой и достала оттуда разбитый мобильник. Не работает, как и следовало ожидать. Посмотрела на большие часы, висевшие над дверью, и на глаза опять начали наворачиваться слёзы.
Кристофер тоже посматривал на время и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Мало проблем на его голову, ещё эта дамочка свалилась ему под колёса.
- Мне нужен другой телефон, - вдруг сказала она. - На время. Только позвонить.
- Марина, на моём столе коробка лежит. Принеси, пожалуйста, - обратился Кристофер к одной из медсестёр, вспомнив, что накануне купил подарок соседскому мальчику.
Через две минуты он протягивал Еве новенький айфон.
- Какая оперативность, - хмыкнула она, очень быстро вскрывая коробку и вставляя в аппарат свою сим-карту. - Слава богу, последние номера остались.
Нажала кнопку вызова.
Кристофер с интересном наблюдал за девушкой и её странным диалогом. Она как будто извинялась за опоздание и очень просила дать ей возможность прилететь следующим рейсом… Ничего не понятно. Наконец она выключила телефон и протянула его мужчине.
- Спасибо.
- Какие-то проблемы?
- Кроме ободранных коленок, разбитого мобильника и убитой шубы?
Да! Масса проблем! - огрызнулась Ева. - Меня уволили, и я осталась без средств к существованию, а мне ещё кредит за машину выплачивать.
- А кем ты работаешь? - нахмурился Кристофер, вспоминая, что Ева говорила что-то про семью.
- Я работаю с аутичными детьми. Работала, точнее. Все мои рекомендации улетели в Париж.
- Ты работаешь с больными детьми?
- Они не больные! - гневно выкрикнула Ева. - Они просто другие.
Кристофер удивлённо поднял брови, рассматривая девушку, сидевшую перед ним на белой кушетке. Она совсем не была похожа на ту, кто работал в своей жизни хотя бы час. Это была, скорее, кукла Барби, живущая на подаяния любовников.
- И что, за это хорошо платят?
- Мне хватало, - пробурчала она и поднялась на ноги. Сняла с вешалки грязную шубку, схватила свою сумочку и направилась к выходу. - Спасибо. Прощайте.
- Ева, стой! - Кристофер преградил дорогу девушке. - Раз я виноват, что тебя уволили, хочу предложить тебе работу.
Ева удивлённо приподняла брови.
- У меня сын. Ему шесть лет.
- Работа няни мне неинтересна, - отвернулась она.
- Нет, постой. Няня у меня уже есть, но… - Кристофер обеспокоенно отвёл взгляд, а Ева нахмурилась. - У него тяжёлая психологическая травма, и уже два года он полностью отрешён от происходящего. Ты работала с такими детьми?
- Нет, но я читала. Они очень похожи на аутистов: полностью отказываются от активных контактов с внешним миром, не откликаются на просьбы и ничего не просят сами. Речь, мимика и жесты практически не используются.
- Всё верно, - изумлённо кивнул Кристофер. Сначала он не поверил, что эта девочка действительно могла работать в такой сложной области, и всего лишь хотел под предлогом работы оплатить нанесённый ущерб, но сейчас уже по-другому смотрел на неё.
- Я работаю по шесть часов в день, от четырёх до шести дней в неделю, в зависимости от ваших материальных возможностей. Один час - восемьсот пятьдесят рублей.
- Сколько?! - воскликнул он.
Ева пожала плечами и, обойдя мужчину на своём пути, пошла к выходу.
- Пятьсот, - решил поторговаться Кристофер.
- Семьсот, - обернулась Ева, - и тогда не меньше пяти дней в неделю.
- Договорились. Завтра в 12:00, - протянул он свою визитку.
- Завтра суббота.
- Я не оставлю своего сына на целый день с незнакомой женщиной. Первое время ты будешь работать, только когда я дома.
- Как скажешь, - кивнула Ева. - Как зовут мальчика?
- Артём, - ответил он и улыбнулся, увидев, как лицо девушки посветлело.
- До завтра, - помахала рукой она и скрылась за стеклянными дверями.
- Крис, по-моему, она издевается над тобой, - хмуро произнёс Каров, смотря на удаляющиеся стройные ножки. Он уже давно наблюдал за происходящим из соседнего помещения, но оставался вне видимости.
- Она женщина, дружище, и это её натура, - ответил Кристофер, и в зелёных глазах заиграли озорные огоньки.
- Похоже, эта Ева тебе уже нравится? - ухмыльнулся его собеседник.
- Такие фифы же не в твоём вкусе.
Кристофер изогнул губы в улыбке и повернулся к другу и заведующему хирургическим отделением по совместительству. Кирилл Каров был типичным джинном - красивым, высоким, с крупной безволосой головой, а большие светло-голубые глаза выдавали в нём силу воздуха.
А то, что в его роду встречались люди, позволяло ему обходиться без маскировочного амулета и работать вместе со всеми.
- Как наш маленький пациент? - спросил Кристофер, теряя интерес к Еве.
- Переживает, но всё же с нетерпением ждёт тебя.
- Ну так пошли.
Маленький мальчик-вервольф, ещё не прошедший инициацию, подвергся нападению, и если бы не отец, который буквально вырвал сына из пасти неизвестного существа, то, скорей всего, он бы умер.
Марс, так звали мальчика, уже прошёл несколько операций, и сегодня должна быть последняя, после которой он сможет отправиться домой.
У подобных существ регенерация всегда проходит очень быстро, но порой без медицинской помощи не обойтись, и тогда они приходят в клинику Кристофера Моро, который делает для их народа очень много. Охотник, поклявшийся убивать нелюдей, взял под крыло тех, кто желал жить в мире, и следил за их благополучием.
- Добрый день, - поздоровался Кристофер, заходя в палату, где мальчик семи лет увлечённо играл с другими пациентами, среди которых были ещё один вервольф, ящер и ведьма. - Марс, я же не разрешал тебе вставать с кровати.
- Дядя Кристофер, смотрите! - воскликнул мальчик, на костылях подошёл к доктору и показал свою руку, на предплечий которой едва заметными линиями из редких волос стал появляться орнамент.
Кристофер, внимательно изучил его и улыбнулся мальчику:
- Поздравляю, ты скоро станешь совсем взрослым. Отец знает?
- Да, он обещал научить меня пользоваться силой после инициации. Может быть, мне теперь не нужна операция? - с надеждой спросил он.
- К сожалению, нужна, Марс, - потрепал жёсткие чёрные волосы мальчика Кристофер. - Собирайся, - и посмотрел на маленького ящера и подпалённую тумбочку за его спиной. - Зоу, тебе не стоит играть тут с огнём.
- Простите, я нечаянно.
Кристофер кивнул и, отдав распоряжение о подготовке Марса к операции, вышел из палаты.
Муниципальный дом, Эльблонгская улица, 2 февраля, пятница, 20:05
Когда чёрный внедорожник приблизился к огороженному жёлтой лентой участку преступления, майор Медведев уже был на месте и нервно выкуривал третью сигарету. А вот стоящий рядом молодой лейтенант, также в форме полицейского, стоял прямо, расправив плечи, и ожидал распоряжений начальства. Нильсон на службе всего второй день и до сих пор не верил своему счастью. Тот самый Медведев, о ком любят поговорить студенты, лучший сыскарь, и ему выпала честь поработать с ним "пока не поумнеет", как выразился сам майор. Он и правда был похож на медведя - крупный, широкий, как шкаф, и с густой бородой, а на мир он взирал маленькими тёмными глазами, в которых отражалась если не вселенская усталость, то очень близкое к этому чувство. Но это был обман. И десятки молодых лейтенантов, что работали под его началом и стали хорошими полицейскими, боготворили его.
- Крис, - поздоровался он с подошедшим мужчиной. Тот ему кивнул и посмотрел на молодого напарника, который ещё больше напрягся и изобразил, как ему показалось, доброжелательную улыбку. Он первый раз видел перед собой Охотника и до сих пор не верил, что останется в живых после этой встречи.
- Медведев, ты специально себе в напарники вервольфов берёшь?
- Заткнись, Крис, - пробурчал тот в ответ, в очередной раз осматривая своего новоиспечённого и невероятно нервного помощника. И ведь не скажешь, что этот худосочный юнец, что даже двух слов связать не может, волк-оборотень. И имя у него дурацкое - Нильс Нильсон.
Видимо, родителям показалось забавным так назвать своего отпрыска, а парню теперь мучиться.
Кристофер ухмыльнулся и посмотрел в сторону места преступления.
- Кто нашёл тело?
- Прохожий. В девятнадцать пятнадцать мы получили сообщение, что на чердаке находится странный предмет, заваленный картонными коробками. Полицейские приехали через десять минут и сразу же вызвали нас.
Кристофер задумчиво кивнул, осмотрел ничем не примечательный район, типовые пятиэтажки, в окнах которых уже давно горели огни, и махнул рукой, предлагая пройти на место преступления, искоса глядя на выстроенные вдоль дороги два фургона - "Калининград" и "Премьер". Быстро сориентировались…
Мужчины поднялись на чердак и, перешагнув яркую ленту, оказались на месте преступления.
- Уже пятый… - пробурчал Кристофер, удостоверившись в том, что это не обыкновенная поножовщина, а очередной юнец с вырванным сердцем.
Медведев мрачно кивнул и потянулся за очередной сигаретой, а Нильсон недовольно сморщился. Для его острого обоняния дурная привычка начальника была сущей пыткой.
- Что говорит отец мальчика, который спасся?
- Ничего конкретного, - покачал головой Крис. - Какой-то демон… не из сильных. Но интересно другое - Марс на пороге инициации. Возможно, это ничего не значит, но я не верю в такие совпадения.
- А… что-то с ними происходит ещё, кроме обретения своей сущности? Крис пожал плечами.