Пейдж напрягла мозг в поисках самого последнего и убедительного аргумента, но так ничего и не придумала. Нет на свете таких слов, которые могли бы убедить этих зашоренных сестричек! Точно, отныне так она и будет называть своих сестер - Зашоренные!
- Кроме того, - подхватила Фиби, - мы с Коулом только что обручились, и мне вовсе не улыбается оставлять его тут одного, пока я буду плясать под полной луной в компании ряженых притворщиц! Тем более сейчас, когда вокруг столько демонов! Коул теперь человек, а значит, не сможет сам защитить себя!
- Правда, Лео тут будет, - возразила Пайпер. Ее муж Лео был ангел-телохранитель, который защищал Зачарованных и появлялся тогда, когда им требовалась помощь.
- Но он не может оставаться тут постоянно, кроме того, демоны ему не по силам! - возразила Фиби.
- Если потребуется, я в любой момент могу перенестись сюда! - воскликнула Пейдж.
- Ну, не знаю… - вздохнула Фиби, глядя в пол. - Не думаю, что это хорошая идея.
Пейдж с тяжелым вздохом перебросила волосы через плечо, пытаясь ничем не выдать своего разочарования. Обычно, когда ей в голову приходила идея вроде этой, она не сдавалась, пока не добивалась своего. Однако она прекрасно понимала, что вряд ли сумеет убедить сестер таким аргументом!
- Ладно, как хотите, - сказала Пейдж, комкая в руках листки. - Я всего лишь предложила!
Она взяла со стула свою сумку и поплелась вверх по лестнице, оттеснив в сторону Фиби. Она прекрасно знала, что не пройдет и пяти секунд, как Фиби и Пайпер начнут шептаться, обсуждая, сильно ли она расстроилась и правильно ли они поступили. Они всегда так делают! Честно говоря, Пейдж это нисколько не задевало. Она и сама много раз оказывалась вдвоем против одной и теперь хотела лишь поскорее уйти, чтобы случайно не услышать, что они там говорят.
Добравшись до своей спальни, Пейдж захлопнула дверь и включила музыкальный центр. Скинув узконосые босоножки, она уселась на кровать и зашвырнула скомканную мечту об отпуске в мусорную корзинку. Бумажный комок шлепнулся на пол, не долетев до цели.
Совсем расстроившись, Пейдж подняла руку.
- Бумага! - процедила она сквозь зубы. Комок тут же вспыхнул бело-голубым светом и очутился у нее в ладони. Пейдж прицелилась и метко зашвырнула его в самый центр мусорной корзинки. После этого она растянулась на постели и уставилась в потолок.
- Вот тебе и вива Лас-Вегас! - прошептала она.
- Мне как-то не по себе, - негромко сказала Фиби, следуя за Пайпер из гостиной в кухню. - Она прибежала такая возбужденная!
Взгромоздившись на высокий табурет у стойки, она поставила локти на холодную поверхность. С одной стороны, ей хотелось согласиться с предложением Пейдж хотя бы потому, что младшей сестренке до смерти хочется поехать в Лас-Вегас, но с другой стороны, Фиби совершенно не разделяла ее энтузиазма. Она столько пережила за последнее время, что совершенствование колдовских навыков занимало ее меньше всего на свете. В списке ее неотложных дел первыми пунктами стояли поиск работы для будущего мужа, написание колонок в газету и борьба с демонами.
- Я понимаю, - вздохнула Пайпер. - Но отдых в Лас-Вегасе в компании кривляк, которые строят из себя ведьм?! Нет, только не это!
Она налила две чашки кофе и пододвинула одну сестре.
- М-ммм… А куда бы ты направилась, если бы могла позволить себе отпуск? - спросила Фиби, обхватывая чашку двумя руками и поднося ее к губам, чтобы сделать глоток обжигающего кофе. - Ну, если бы ты могла выбрать любое место на земле? - с усмешкой добавила она. Да уж, самое время для мечтаний!
- Прямо сейчас? Сейчас я бы точно отправилась куда-нибудь на острова! - протянула Пайпер, склонив голову к плечу и мечтательно прикрывая глаза. - Теплое солнце, легкие платья… Фруктовые коктейли с бумажными зонтиками.
- И Лео! - понимающе усмехнулась Фиби.
- Ну конечно! - Пайпер распахнула глаза. - Лео тоже прилагается. - Она отхлебнула свой кофе и посмотрела на сестру. - Что-то я совсем размечталась! Кстати, где мой муж? Почему его нет, когда я собралась на Багамы?!
Тут же в центре кухни появился огромный сноп ослепительного света, а когда он растаял, возле стола стоял Лео с тропическим цветком в руке.
- Ты звала меня? - спросил он, подходя к Пайпер.
- Иногда эти ангельские штучки бывают очень удобными! - улыбнулась Пайпер, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать мужа. Будучи ангелом-хранителем, Лео мог свободно перемещаться в пространстве и всегда слышал, когда Пайпер или ее сестры зовут его на помощь. А Пейдж была наполовину ангелом, наполовину ведьмой, поэтому не только сама умела перемещаться, но и переносила с места на место любые предметы.
Взяв из рук мужа большой розовый цветок, Пайпер задумчиво покрутила его в пальцах.
- Что ты скажешь по поводу уик-энда на побережье? - спросила она.
- Скажу, что боюсь загадывать, - ответил Лео, и в его голубых глазах промелькнул огонек.
- Слушайте, голубки, из-за вас я стала скучать по моему Коулу! - вздохнула Фиби.
- Кстати, где он? - спросил Лео.
- Ищет работу, - поморщилась Фиби. - Надеюсь, вернется с хорошими новостями!
Словно в подтверждение ее слов раздался звук открываемой двери. Фиби торопливо поставила чашку и крутанулась на табурете, чтобы лучше видеть вход. Но вместо Коула в кухню вошел Дэррил Моррис. Лицо его было мрачно, узел галстука вопреки обыкновению распущен.
- Отлично, вы дома, - буркнул он, потирая руки и настороженно переводя взгляд с Фиби на Пайпер и обратно. Тревога волнами расходилась от него по кухне. - А где Пейдж?
- Наверху, - ответила Фиби, глядя, как Дэррил со вздохами снимает свой пиджак. - Что случилось? Хватит нас пугать!
- Расскажу, когда Пейдж спустится, - ответил Дэррил, направляясь к двери. Пока он ходил звать Пейдж, сидящие в кухне встревоженно переглядывались. Детектив Дэррил Моррис работал в полиции Сан-Франциско. Он был единственным человеком, который знал о сверхъестественном могуществе сестер Холлиуэл. Если Дэррил явился к ним в такой тревоге, значит, хочет предупредить о каком-то жутком злодеянии или же, напротив, узнал, что кто-то подозревает о колдовских способностях сестер. У Фиби засосало под ложечкой, и, пока Дэррил ходил за Пейдж, она успела мысленно перебрать уйму всяких ужасов.
- Что же все-таки случилось, Дэррил? - спросила она, глядя в его смуглое загорелое лицо. - Давай выкладывай!
- Уверен, вам это не понравится! - начал полицейский, и от страха Фиби ощутила озноб. - Похоже, кто-то похищает практикующих ведьм-викка!
- Здесь, в Сан-Франциско? - уточнила Пайпер.
- По всей стране, - очень серьезно ответил Дэррил.
- Ты шутишь! - воскликнула Пайпер, бросая испуганный взгляд на сестер.
- Если бы, - вздохнул Дэррил и принялся расхаживать взад-вперед по кухне, как делал всегда, когда хотел дать выход своей энергии. При каждом шаге по кафельному полу его до блеска начищенные ботинки громко скрипели, и вскоре у Фиби и Пайпер зарябило в глазах от его передвижений.
- Сегодня утром я занимался одним исчезновением и лично поговорил с подругой пропавшей девушки, - пояснил Дэррил. - Она рассказала, что пропавшая - ее звали Кларисса - была членом сообщества викка и что последнее время сестры-ведьмы очень тревожились и ждали какой-то беды. Оказывается, кузина пропавшей состояла членом сообщества викка на западе, и там в последние две недели прошла целая волна исчезновений ведьм.
- Что значит - волна? - спросила Пайпер.
- Насколько я знаю, не меньше шестнадцати случаев. А может быть, и больше. - Дэррил вдруг остановился и вытащил из нагрудного кармана сложенный листок бумаги. Она разгладил его на стойке, и Фиби, Пайпер, Лео и Пейдж склонили головы, чтобы прочесть, что там написано.
- "Ведьмы, будьте бдительны! - вслух прочла Фиби. - Пожалуйста, будьте начеку! Всюду происходят похищения ведьм-викка. За последние несколько дней нам стало известно о восьми случаях нападения на сообщества, расположенные в различных уголках страны - от Бостона до Нью-Йорка и от Вирджинии до Флориды. Похищения обычно совершаются глубокой ночью, когда жертва спит. Просим вас позаботиться о собственной безопасности - запирайтесь на ночь, включайте охранную сигнализацию! Делайте хоть что-то, чтобы защитить себя! Немедленно сообщите нам, если услышите о каком-нибудь происшествии! Сейчас мы все должны защищать друг друга! Ваши сестры и братья нуждаются в вашей помощи!"
По спине Фиби побежал холодок. Она подняла голову и посмотрела на сестер.
- Почему же мы ничего об этом не слышали? - резко спросила Пайпер.
- В самом деле! Где ты это взял, Дэррил? - подхватила Пейдж, пододвигая к себе распечатку.
- Мне это дала девушка, с которой я разговаривал утром, - ответил Дэррил. - Послание разослали по электронным адресам всех сообществ, которые зарегистрированы в Сети.
- Что я говорила! А вы никак не хотите завести страничку! - взорвалась Пейдж, метнув сердитый взгляд на Пайпер.
- Ты упомянул о шестнадцати случаях, Дэррил. Почему здесь пишут только о восьми? - спросила Пайпер, не обращая внимания на реплику младшей сестры.
- Я навел кое-какие справки и узнал больше, - объяснил Дэррил, запуская пальцы в свои густые темные волосы. - В большинстве полицейских отделений исчезновения никак не связывают с ведьмами, однако случаи зарегистрированы в Техасе, Чикаго, Висконсине… Словно эти придурки движутся через всю страну на запад!
- И теперь они уже здесь, - закончила Фиби дрогнувшим голосом.
- Совершено три похищения в районе залива, - с тяжелым вздохом сказал Дэррил. - Я просто решил, что ваши парни должны быть в курсе. Я имею в виду, что вы…