Когда автоматические двери распахнулись на втором этаже, французы быстро побежали по длинному коридору в сторону пожарного выхода. Опять спустившись по лестнице на первый этаж и проскочив подсобные помещения, Андре с Вероникой очутились в глубине внутреннего двора. Здесь кипела работа, которую обычно посетители не видят. Разгружались продукты для ресторанов, упаковывалось и отправлялось в стирку грязное белье. По расположению машин стало ясно, где находится выезд. Молодые люди быстро направились к нему. Рабочие удивленно посмотрели вслед странной парочке, катящей по асфальту два больших дорожных чемодана, а затем продолжили заниматься своими делами.
Оказавшись на дороге, в небольшом переулке, Вероника подняла руку и стала ловить такси. Это была еще одна интересная особенность, которая удивляла Антуана в Москве. Заказ такси по телефону, который так привычен в европейских городах, здесь выполнялся очень медленно. Машину можно было ждать больше часа, хотя, вроде бы, все желтые автомобили были оснащены рациями. Поэтому сами москвичи, чаще всего, просто останавливали попутные авто прямо на дороге, вытянув на уровне груди свою руку. Такой способ оказывался не только быстрее, но и дешевле, так как водители брали со своих попутчиков гораздо меньшую плату, чем таксисты.
В Москве даже образовался целый класс таких водителей, называемых "бомбилами". На своих, часто очень старых машинах, они подбирали на улицах прохожих и развозили их по домам. При этом не платили никаких налогов, хотя и зарабатывали весьма приличные средства. Существующая схема, похоже, устраивала всех. Москвичи могли ездить по значительно более низким ценам, водители экономили на налогах, создавались рабочие места, а в целом, люди повышали свое благосостояние. Может быть, поэтому государство и не вмешивалось в устоявшуюся систему.
Быстро договорившись о цене с молодым водителем старенькой Ауди, Вероника с Антуаном загрузили в багажник свои чемоданы и плюхнулись на потертое заднее сиденье. Светло-серый седан свернул с обочины, проехал метров двести и, выехав на Тверскую улицу рядом с отелем, повернул направо, в сторону аэропорта Шереметьево.
Андре оглянулся. Два стороживших амбала продолжали стоять у дверей, причем один из них оживленно разговаривал с кем-то по рации. Вклинившись в крайний левый ряд, автомобиль с беглецами постепенно начал набирать скорость. – Вроде бы оторвались – произнес Антуан, поудобнее устраиваясь на сиденье. – Так кто же все-таки за нами охотится? – он повернулся к Веронике. – Давай, выкладывай.
Его подруга с подозрением покосилась на водителя. Молодой симпатичный паренек в модной рубашке с загнутыми рукавами включил местную радиостанцию и слушал ее, слегка подпевая популярную после Евровидения песню на английском языке. К их французскому разговору он относился равнодушно, подтверждая, что ничего не понимает из языка галлов.
– Антуан, я пока сама ничего не могу разобрать. Все шло вроде бы гладко. Но сегодня события стали развиваться молниеносно. Сначала я заметила за собой слежку. Один молодой человек, даже особо не скрываясь, прямо от отеля следовал за мной хвостом до самого ГУМа. Только там я смогла его обхитрить, быстро перебежав через второй этаж на другую линию. Мне пришлось бросить машину и ехать на встречу с Жаком в метро.
– У Готье тоже начали происходить интересные события. Вчера вечером в подъезде дома, где он арендует квартиру, на него напали. Бить, правда, не били, но заломив руки, отобрали дипломат и убежали. Причем, Жак говорит, что это были сильные ребята. Он же понимает что к чему. Сам служил в спецвойсках. Выскочив за ними во двор, он увидел только отъезжающий Мерседес Гелендваген. Открытый дипломат валялся на земле со всеми рассыпавшимися вещами. Почему грабители ничего не взяли, даже портмоне? – не известно. Видимо круг искателей сокровищ начинает резко сужаться.
– Чего, чего? – не понял Андре.
– Я говорю, что люди, разыскивающие материалы профессора Смелянского с его формулой, начинают уже нападать друг на друга – повторно пояснила Вероника. – И это становится очень опасным. Но Жак молодец, сохранил документы. Их не было в дипломате. Он ведь все-таки вышел на сослуживцев Смелянского. Как уж он их обработал – не знаю, но секретные материалы отчета у нас. Мы должны их срочно доставить в Париж. Это личный приказ Министра.
Легкий холодок зависти появился у Антуана. Он недолюбливал Готье, понимая, конечно, что тот работает на разведку, прикрываясь официальным статусом дипломата. Но то, что не он, а Жак нашел материалы с формулой, злило и раздражало инспектора. Однако сейчас он должен был помочь Веронике сохранить и доставить важнейшие документы на Родину.
– Хорошо, когда у нас самолет? – спросил Антуан после некоторого раздумья.
– Через три часа – ответила переводчица.
– Но если заварилась серьезная каша, то, скорее всего, все вылеты в Париж и Ниццу будут под пристальным контролем. Нас могут схватить прямо в аэропорту как в мышеловке.
Словно в подтверждение этих слов машину резко бросило вправо. – Вот, бля – сквозь зубы выдавил молодой водитель. – Ты что делаешь, козел? – уже громко заорал он в окно обгонявшего его Лэндкрузера.
Слева по разделительной полосе, рядом с ними ехал большой черный джип, окна которого были затемнены. Не став обгонять Ауди, эта машина еще раз попыталась резко их подрезать, выталкивая с левого ряда к обочине. Парнишка-водитель увернулся от удара, чудом не зацепив бордовую Вольво, ехавшую справа. Из опустившегося окна джипа вытянулась рука в черной перчатке с милицейским жезлом и начала требовать остановиться.
Вероника с ужасом смотрела на происходящее. – Не останавливайся – вдруг взвизгнула она по-русски. – Они нас убьют.
Но паренек, по-видимому, и сам не собирался этого делать. – Хрен им, уродам – выпалил он и резко, с визгом резины, вдруг сам выскочил на разделительную полосу, опережая "Лэндкрузер". Началась бешеная гонка.
Плотный поток справа и слева не позволял черному джипу обогнать Ауди. Что он и мог делать в этой ситуации – только висеть на хвосте впереди идущей машины. Несколько раз водитель французов пытался резко тормозить, вынуждая джип либо столкнуться с ним, либо выехать на встречную полосу в лоб летящим автомобилям. Однако водитель Лэндкрузера успевал вовремя сбросить скорость, не создавая его заноса.
Впереди показались бетонные заграждения. В связи с ремонтом дороги резервная полоса была перекрыта, и по ней пускали встречный поток машин. Это была ловушка, до которой оставалось каких-то двести триста метров. Здесь прижать беглецов не составит никакого труда.
Мозг Вероники лихорадочно искал ответ – Что будет дальше? Но в этот момент справа, сразу через все четыре ряда чудом образовалось узкое пространство. Несколько водителей как по команде перед опасным местом снизили скорость, увеличив расстояние перед впереди идущим транспортом. Этого мига хватило шоферу Ауди. Он на бешеной скорости рванул вправо, протиснулся в наклонный коридор и оказался сразу у обочины. Подняв за собой столб пыли на краю дороги, автомобиль французов обогнал несколько машин и свернул под мост на соседнюю трассу.
Все перестроение заняло всего восемь-десять секунд. Неожиданно возникший коридор сыграл на руку убегавшим, дал единственный шанс вырваться из западни, и молодой водитель удачно им воспользовался. Сзади было видно, что черный джип хотел также проскочить поток машин, но во втором ряду столкнулся с закрывшим брешь грузовиком. Другой автомобиль врезался в Лэндкрузер, развернул его и после удара о металлический борт опрокинул на бок. Раздался громкий визг тормозов идущих сзади машин. Сразу образовалась пробка. Дальнейшего развития событий беглецы уже не видели. Их Ауди на всех парах неслась вдаль от места аварии.
– Ну, ты Шумахер! – только и произнесла Вероника, наклоняясь к парню.
– Как звать то тебя?
– Макс – несколько смущенно ответил он. – Сейчас выйдем на параллельный проспект, доедем до МКАД, а там недалеко и до Шереметьево.
– Получишь две цены за такую поездку – пообещала парню переводчица.
– Вероника, Вероника – негромко позвал Андре после перенесенного потрясения. – Я думаю, что нам не нужно ехать в аэропорт. Я видел у тех ребят рацию. Они наверняка уже сообщили, куда мы направляемся, и там будут ждать другие. – Да, это верно – подумала девушка – и опять обратилась к Максиму по-русски.
– Максик, а ты за тысячу евро не мог бы нас отвезти до самого Питера? Сколько нужно времени, чтобы добраться туда на машине?
– Часов восемь, десять – ответил Макс. – А когда нужно ехать?
– Мы готовы хоть сейчас. Мой муж не хочет покидать Россию, не увидев прекрасного города на Неве.
– За штуку евро я могу вас даже свозить туда и обратно. У меня все равно учеба в институте еще не началась. Вот только позвоню родителям, чтобы не теряли, и буду готов к путешествию.
Вероника перевела Антуану разговор, откинулась на сиденье и, вдруг, разрыдалась. Сказалось неестественное напряжение сумасшедшего дня. Антуан бережно обнял и погладил девушку. – Даже у таких, как Вероника, могут сдать нервы – подумал он, но вслух ничего не сказал. А молодой водитель уже поворачивал свою Ауди на международную трассу Е-95 (Москва – Санкт Петербург), изредка поглядывая в зеркало на двух странноватых французов.