* * *
Офис окружного коронера Мишнс-Риджа скрывался за стальной дверью длинного коричневого муниципального здания, стоявшего на выезде с главной улицы. Братья прошли мимо мусорного контейнера и одного-единственного автомобиля - простого бежевого седана с правительственными номерами. Земля здесь была усыпана лотерейными билетами и окурками, будто кто-то долго пытал удачу. Дин подергал дверь - заперто. Он позвонил, подождал несколько секунд и принялся стучать в забранное сеткой окно.
- Свет выключен. Разве шериф Красотка не обещала его предупредить?
- Может, коронер еще раньше ушел? - предположил Сэм.
- Или просто никто не хочет разговаривать с парочкой янки, которые задают неудобные вопросы, - Дин отступил, разглядывая щит сигнализации. - Я бы сказал, Сэмми, что-то не чувствуется здесь южной гостеприимности.
- А не ты ли говорил, что обожаешь Юг? - Сэм оглянулся на пустую улицу. - Что насчет Исторического общества?
- В смысле?
- Может, туда сходим, пока совсем поздно не стало?
- Ты не хочешь взглянуть на труп? - нахмурился Дин.
- Дин, ау, дверь на замке!
- Сейф в Белладжио тоже был на замке, но это не остановило одиннадцать друзей Оушена.
- Я просто пытаюсь рационально распределить время.
- Значит, ты не испугался, что придется смотреть на отметины?
- Испугался?
- Ага, - Дин уставился на него пытливым взглядом. - Ну, как в кошмаре.
- Я же сказал, что не помню.
- И вспоминать не хочешь.
- Слушай, - вскипел Сэм. - Если хочешь, чтобы я остался…
Дин пожал плечами:
- Нет, ты прав. Ты иди и посмотри, не удастся ли чего нарыть. Будем разделяться и властвовать. Чертов апокалипсис на дворе.
Но Сэм уперся:
- Ты чего? Не доверяешь мне? Если нет, ничего путного у нас не выйдет.
- Ты мой брат, все верно, - отозвался Дин. - Но, кроме того, ты - выпускное платьице Люцифера. И если он пихает в твои сны намеки о программе праздничного вечера, то все-таки, наверное, лучше тебе будет изучить их повнимательнее. Вот и все, что я хочу сказать.
- Это не намеки, Дин, - возразил Сэм и попытался точнее донести свои ощущения. - Это не ключи к разгадке, а даже если и так, они мешают мне понять, что к чему. Как будто электрошокером в мозг тыкают. Так что, если я не рвусь насладиться этими ощущениями, ты уж меня прости.
- Ладно, - Дин достал сотовый. - Я еще попытаю шерифа: может, она оттает и расколется. Ты ступай разбирайся с историей, потом встретимся и обговорим.
Сэм кивнул и ушел. Дин следил за братом, пока тот не завернул за угол. Поспешность, с которой Сэм это сделал, не оставляла сомнений: что бы не осталось в его голове от кошмара, брат не был готов с этим встретиться. Не лицом к лицу, по крайней мере.
Дин только надеялся, что когда Сэм наберется-таки смелости, будет не слишком поздно. Он перевел взгляд на окошко, спрятал телефон и подобрал кирпич.
- Джордж Клуни - слабак, - пробормотал старший Винчестер и размахнулся.
Но не успел он ударить, как замок щелкнул и дверь распахнулась. Из-за двери на него уставился Кастиэль.
- Ты здесь давно? - Дин поспешно прошмыгнул внутрь: после удушающей жары прохладный кондиционированный воздух был настоящей отрадой.
- Только что прибыл.
- Эй! - воскликнули за спиной ангела. - Вы кто такие, черт возьми?
Дин заглянул через плечо Кастиэля и увидел небритого мужчину в белой рубашке с подвернутыми до локтя рукавами и с ослабленным галстуком. Мужчина как раз зажигал сигарету, но от изумления почти выронил ее изо рта.
- Дверь была открыта, - выпалил Дин.
- Неправда.
- Вы коронер?
- А кто спрашивает?
Дин показал удостоверение:
- Агент Ван Зандт, ФБР. А это агент… Зивон, - не дожидаясь реакции Кастиэля, он продолжил: - Шериф Дэниэлс сообщила нам код на случай, если вы заняты.
Коронер долго разглядывал то неожиданных гостей, то открытую дверь, потом поднес к сигарете зажигалку:
- Меня зовут Тодд Уинстон. Да, я коронер, - он затянулся и выпустил струйку дыма из уголка рта. - Но шериф Дэниэлс вам не давала никакого кода, потому что она не особо жалует федералов.
- Ох ты боже ж мой, сейчас помру с горя, - бросил Дин. - Давайте оставим в покое шерифа, и вы мне покажете недавно поступивший труп.
Ворча под нос, Уинстон проводил гостей по коридору к маленькому офису и нырнул внутрь. Дин успел разглядеть, что стены там увешаны книжными полками от пола до потолка - книги были, в основном, в твердых переплетах и все еще в суперобложках. Уинстон появился из офиса со связкой ключей и отвел "агентов" в другой коридор, еще уже прежнего. За очередной дверью открылось помещение с длинными флюоресцентными лампами, заливающими его холодным безжалостным светом. Если во всем здании царила приятная прохлада, здесь было ощутимо холодно, и Дин порадовался, что на нем костюм. В центре стоял стальной стол со стоком внизу, окруженный стендами с инструментами и емкостями с каким-то жидкостями. Рядом примостилась полуопустевшая бутылка питьевой воды. Дин помедлил, чувствуя, как знакомые запахи дезинфекции и химических консервантов щекочут нос, и подождал, пока Уинстон наденет латексные перчатки и халат. Потом коронер отошел к дальней стене с отсеками, поднатужившись, вытащил двухметровый выдвижной ящик и поднял плоскую крышку из нержавейки:
- Это ваш парень?
Дин заглянул внутрь: белый, голый и какой-то плоский, труп Дэйва Волвертона выглядел еще более тощим и жалким, чем Дин себе представлял. Хоть Волвертон и старался при жизни одеваться и вести себя, как солдат Гражданской войны, но по странной иронии именно этих обнаженности и неподвижности ему и не хватало, чтобы окончательно завершить превращение. Рана под подбородком была очищена и зашита, а кожа все еще оставалась вспухшей и розоватой там, где швы обычного Y-образного разреза скрепляли вскрытую грудную клетку. Редкие темные волосы покрывали костлявую грудь и почти болезненно впалый живот. Это тело было очень легко представить в настоящем полевом госпитале 1864 года.
"Кажется, он был голодным, когда умер", - подумал Дин и удивился ходу собственных мыслей.
Он обнаружил, что не может оторвать взгляда от лица Волвертона, от втянутых щек и впалого рта. Лицо это, даже расслабленное и неподвижное, выглядело странно зловещим, и Дин начал нервничать. Он понял, что не горит желанием находиться рядом с трупом дольше необходимого.
- Вскрытие показало что-либо необычное?
- Ничего особенного.
- А что с токсикологическим отчетом?
- Еще не переслали, - Уинстон снова затянулся, поискал глазами пепельницу и, не найдя, выбросил окурок в немытую чашку из-под кофе.
- Вы его не сами готовите? - поинтересовался Дин.
Уинстон покачал головой:
- Этой частью заведует лаборатория в Уолдроп-сити. У нас тут нет нужного оборудования.
- Что ж, у вас есть, что попросить у Санты на Рождество, а? - Дин нагнулся, чтобы рассмотреть шею погибшего, и увидел синяки, которые заметил Сэм на фото. - А это что?
- Повреждения? Ожоги от веревки.
- И откуда они взялись?
- От веревки, - на полном серьезе повторил Уинстон. - Возможно, какая-то разновидность шнура.
- Спасибо, - съязвил Дин. - Теперь все предельно ясно.
Но Уинстон не заметил сарказма.
- Когда тело принесли, вокруг его шеи ничего не было. Ни следа волокон на коже, опять-таки. Но, тем не менее, вот.
- Существуют другие способы связать душу человеческую, - проговорил Кастиэль, прикоснувшись к ожогам. - Некоторые разновидности демонических пут нелегко распознать.
- Пут? - коронер взглянул на Дина. - Какого черта он болтает?
Кастиэль хотел ответить, но старший Винчестер перебил его:
- Не обращайте внимания. А где опись вещей, которые имел при себе Волвертон?
- Ее пока не закончили, - Уинстон оглянулся на дверь. - О, я совершенно забыл. Мне нужно позвонить, - и, не ожидая ответа, он вышел, оставив Дина и Кастиэля с трупом.
- Попробуем что-нибудь сделать, - Дин вытащил из кармана разлинеенную карточку и начал читать Римский ритуал: