- То, что ты видел - амулеты для защиты дома, - удивительно спокойно проговорил Томми и, оглянувшись, скептически нахмурился: - Ты и вправду собирался заколоть меня моей собственной вилкой для барбекю?
- Не нашел ничего более подходящего, - пробормотал Дин, отложил вилку и обратился к Сэму. - Что еще ты запамятовал мне рассказать?
- Ты и так подозревал их во всем и вся. Я не хотел усугублять.
- Ну-ну, - обозлился Дин. - Пойду свое пиво принесу.
Уходя, он чувствовал, как взгляд МакКлейна буквально прожигает ему спину. "Показалось, наверное. Я слишком себя накрутил". Когда Дин вернулся, Сэм и Нэйт, отложивший ридер, уже слушали теорию Томми о том, почему на самом деле Юг проиграл войну.
- Петля, - объяснил МакКлейн. - Она там тоже замешана. К последнему году войны армии Ли вконец отчаялись, и солдаты использовали на поле боя все виды луизианского вуду. В итоге Конфедеративные Штаты Америки его практически узаконили, черт побери. Сначала всякие мелочи типа защитных амулетов и зелий, которые когда-то были завезены рабами и постепенно приняты местной культурой, включая белых мальчиков-фермеров, гибнущих на передовой, а потом уже конфедераты не гнушались ничем, чтобы заставить Союз отступить, - Томми покачал головой. - Только вот им это аукнулось. Например, здесь, в Мишнс-Ридже, Юг побеждал в той самой битве, которую на этой неделе инсценировали, а потом вдруг ни с того ни с сего конфедераты набросились друг на друга. В исторических книгах пишут, якобы произошла какая-то фатальная ошибка в командовании, но все было куда сложнее. Там случилась жуткая резня, и из-за этого город достался северянам.
- Сейчас угадаю, - сказал Дин. - Джубал Бошам был в самой гуще боя.
- С петлей на шее, - подтвердил МакКлейн. - Это уж наверняка.
- А где она сейчас? - поинтересовался Сэм.
- Где бы она ни была, - устало отозвался Томми, - скатертью дорожка. Вот поэтому я и держу защитные амулеты над всеми дверями и окнами.
- Ты когда-нибудь слышал про Моа? - спросил Дин.
МакКлейн явственно вздрогнул:
- Откуда ты про нее узнал?
- Скажем, я с одной чересчур близко познакомился.
- Быть не может. Если бы ты встретился с Моа, ты бы здесь не сидел.
- Ну, меня спасли.
- Думаешь, она и вправду так сильна? - вмешался Сэм.
- Она в петле, - с лица МакКлейна стерлись последние крупицы хорошего настроения. - А узлы эти вязали в самой преисподней.
Глава 10
Комната в мотеле была выкрашена в синий и серый. Половину ее украшали старые фото солдат Союза и рисунки янки, а вторую половину - флаги Конфедерации и макеты разнообразных музейных вещиц на ту же тему. Воображаемая линия Мэйсона-Диксона проходила аккурат между двумя продавленными кроватями.
- Ли или Шерман? - поинтересовался Сэм.
- Чего?
- Юг берешь или Север?
Ничего не ответив, Дин обрушился на одну из кроватей, растянулся на спине, заложив руки за голову, и уставился на потолочный вентилятор, разгоняющий влажный ночной воздух. Не дождавшись реакции, Сэм устроился с ноутбуком за столом и принялся изучать разные виды петель. В полной тишине он чувствовал, как вокруг брата крепнет напряжение, и, в конце концов, не выдержал:
- Дин, ты ничего мне не хочешь сказать?
- Не-а, - Дин даже ухом не повел.
- Будешь всю ночь лежать и гипнотизировать вентилятор?
- Я подумываю встать и почистить зубы.
- Брось, если ты затолкаешь в себя еще одну мрачную мысль, то попросту взорвешься.
Дин быстро сел: из-за глубоких теней под глазами он казался одновременно вымотанным и лучащимся какой-то нервозной энергией:
- Этот твой дружок МакКлейн говорит про Ад так, будто он там был. А я бы мог, блин, провести ему обзорную экскурсию.
- Он знает про петлю, - возразил Сэм.
- Это другое дело. Что именно он на самом деле знает? Я не силен в истории, и мне лично пофиг, кто и почему проиграл войну. Я просто хочу замочить эту хрень, чем бы она ни оказалась, и смотаться.
- Не все так просто, - Сэм поднялся из-за стола. - В ком проблема, в МакКлейне или во мне?
Дин прекратил бегать из угла в угол и взглянул на брата через всю комнату:
- Раньше были только мы, Сэмми. Ты, я, Бобби, и все на этом. А теперь есть ты, я и кто угодно, кому тебе вздумается все выложить, как на духу. И я, если честно, от этого не в восторге.
- Ну, поздно уже скидывать его со счетов, - рассудил Сэм. - Так что давай сосредоточимся на деле.
Он вернулся за стол и позвал:
- Взгляни-ка.
Сэм навел курсор на увеличенный участок фото с петлей. Дин подошел поближе и, скрестив руки, вгляделся в монитор.
- На петле Бошама было шесть шлагов, стандартная практика. Правильно?
- Конечно.
- Тут написано, чем больше шлагов, тем больше трение на веревку.
- И?
- Но глянь на фото, - Сэм увеличил изображение, прищурившись от пикселизации, и присмотрелся. - Здесь есть и седьмой.
- Просто потрясающе, - Дин вернулся на кровать. - И что с того?
- Надо утром снова поговорить с Ойлером. Узнать наверняка, что он видел… что произошло на свадьбе. Он явно темнит.
- И на этот раз он сто процентов выложит правду-матку.
- Нет, - возразил Сэм. - Он будет увиливать, врать и замалчивать, как все делают. Но мы будем давить на него - только ты и я - пока он не расколется, - младший Винчестер повернулся к кровати. - Потому что меня уже достало довольствоваться всякими полуправдами.
Дин смотрел брату в глаза, видел там стальную решимость и хотел в нее верить.
- А потом?
- Потом мы найдем тварь, - ответил Сэм. - И разберемся с ней.
Дин промолчал. Сэм прикрыл глаза и услышал далекий гудок паровоза.
Глава 11
С усыпанного звездами неба на поле боя спустилась ночь. Склон холма испещряли походные костры; реконструкторы, притулившись перед тентами, пили из жестяных кружек, скребли ложками по тарелкам и разговаривали приглушенными голосами людей, которых занесло далеко от семьи и дома. При свете ламп они курили кукурузные трубки, разбирали и любовно чистили мушкеты - в очередной раз были возвращены к жизни и соблюдены старые ритуалы. Вместе с тем, среди деревьев то там, то тут синим светлячком мелькал огонек мобильного телефона - это тихонько звонили женам и подружкам.
Рядовой Терри Джонсон сидел у огня и перебирал струны банджо, извлекая из инструмента первые жалобные ноты песни "My Old Kentucky Home". Он играл негромко и задумчиво, почти сам себе, потому что было уже поздно, и большая часть подразделения улеглась спать, готовясь к долгому утреннему переходу. Кроме перебора струн, тишину нарушали только потрескивание костра да ржание из загона кавалерии, в котором нескольких десятков лошадей тоже устраивались на ночлег.
- Знаешь что-нибудь "Coldplay"?
Джонсон вздрогнул от неожиданности. Фил Ойлер - он же рядовой Норволк Петтигрю - присел на бревнышко рядом с ним.
- О, привет, Фил.
- Зови меня Норри, - Ойлер прислонил мушкет к одному из больших камней, складывающих кострище, и принялся протирать штык замшей. - Это была кличка Норволка.
- Круто, - Джонсон хотел отложить банджо, но Ойлер остановил его:
- Нет, старик, играй дальше. В лагерях именно так поддерживали дух солдат, - он достал из-за пазухи помятую металлическую фляжку и скрутил колпачок. - Виски?
- Спасибо, - Джонсон сделал обжигающий глоток.
Виски было хорошее, с мягким вкусом - возможно, и не такое, какое пили парни полторы сотни лет назад, но как знать. Это Юг все-таки, может, оно тогда было еще лучше.
- Спасибо огромное.
- Кстати, самая натуральная военная фляжка, - заметил Ойлер. - Тысяча восемьсот шестидесятые.
- Здорово.
- Я немало заплатил за нее, но она того стоит, - он замолчал, разглядывая фляжку. - Ты знаешь еще какие-нибудь песни?
- Мало, если честно. "Foggy Mountain Breakdown" да первую часть "The Rainbow Connection", вот и все.