- У нас и артефакты в отделе есть? - воодушевился Колька - Круто. А чего мне их не показывали?
- Вот потому и не показывали, что любопытства и энергии у тебя много - подал голос Герман - Их и мне до сих пор не все показывали.
- Я так думаю, что все их только Ровнин видел - согласился с ним Пал Палыч - И то не факт.
В данном случае это был артефакт, который носил кодовое название 'Двойное зло' (подлинных названий никто не знал, как зачастую и изготовителей этих устройств. Впрочем, со слов Германа, в некоторых случаях было неясно даже, что и сам предмет делать может). 'Двойное зло' экстраполировало вред заклинания на самого заклинателя, причем с нанесением тому двойного предполагаемого урона. Поле действия артефакта было не так уж велико, но вполне достаточно для дома, где происходили массовые самоубийства, и откуда уже массово начали съезжать напуганные жильцы.
Спустя пару недель артефакт сработал, это было по нему видно - в заряженном состоянии он выглядел как огромный кусок хрусталя, в опустошенном больше напоминал булыжник.
С тех пор об этом колдуне ничего слышно не было, хотя Ровнин очень расстроился, что не удалось его прищучить. Тем не менее самоубийства прекратились, и Ховрино зажило своей привычной жизнью. И вот на тебе - опять тот же район, те же признаки, разве только что дом не тот же самый. Хотя почерк другой, пять человек за две недели - это вообще за гранью понимания.
- Так может это не он, может кто еще? - предположил Колька.
- Может - согласился Пал Палыч - Вот доедем - посмотрим.
Кончики Колькиных пальцев внезапно обдало холодом. Он удивленно завертел головой и увидел в окне какую‑то черную громаду недостроенного здания.
- Елки - палки - раздалось с водительского места - Вот тебе и раз.
- Вика? - Пал Палыч глянул на девушку, которая массировала виски.
- Да как молотком ударило - скривилась та.
- А это чего? - Колька глянул на оперативника.
- 'Амбрелла' - сказал тот - Ховринская больница, проклятое место, опять стало быть она ожила. Когда же ее снесут уже?
- Может опять сатанисты чудят? - предположил Герман.
- Может - вздохнул Пал Палыч - А может и нет.
- Я до лета туда не полезу - категорично заявил Герман - Ну нафиг, там даже без всякой нечисти ногу можно сломать, там провал на провале.
Колька посмотрел в заднее окно, в кружении снежинок шестиугольный силуэт удаляющейся больницы смотрелся на редкость зловеще.
Вскоре автобус затормозил и Пал Палыч раздал финальные указания.
- Так, Герман. На тебе старушки - божьи одуванчики, они тебя любят, а мы идем за участковым и дальше по квартирам самоубийц. Если что будет - сразу звони.
Участкового удалось найти быстро, это был замученный жизнью и вчерашним похмельем мужичок лет сорока пяти, в криво сидящей на нем форме.
- Вот же проклятый район - жаловался он на жизнь сотрудникам отдела - Что ни год - все напасть, то одно, то другое, теперь вот это.
За разговорами они подошли к дому, Колька задрав вверх голову, посмотрел на его верхние этажи. Дом как дом, цвет правда какой‑то печальный - темно - желтый, осенний какой‑то. Впрочем, тут почти все дома в такой цвет покрашены - подумал он - Да и улица такая же, осенне - невеселая.
Только войдя в квартиру последнего самоубийцы, Вика сразу заявила -
- Не пустышка. Четкие эманации заклинания, причем мерзкого до невозможности. Этот идиот с той стороны помощь призывал, это видно по оставшемуся следу.
- Чего призывал? - не понял участковый.
- Не берите в голову - успокоил его Пал Палыч - Это наша коллега шутит. Идите пока покурите, мы тут поработаем.
- Нашли время и место для шуток - пробубнил участковый и вышел из квартиры.
Пал Палыч сделал страшные глаза, глядя на Вику. Та, впрочем, и ухом не повела, вышагивая по квартире.
- След заклинания четкий - сообщила она через пару минут - Заклинание это я не знаю, скажу только, что очень сильное и очень старое, но сплетено грубо, скорее всего читал его дилетант, не понимающий, с кем он имеет дело. Как он жив‑то до сих пор?
- Найдем его - разберемся - обнадежил ее Пал Палыч - Куда след ведет?
Вика повертелась по квартире и с удивлением сказала -
- Никуда. Он только здесь есть, он за пределы квартиры не выходит.
- Не понял - удивился оперативник - Это заклинание здесь что ли творили?
- Не может этого быть - Вика замахала руками - Тут рунный круг тогда должен быть, чтобы сущности с той стороны сразу заклинателя не сожрали.
Колька в этот разговор не лез, хотя смысл его улавливал.
- Хрень выходит - почесал затылок Пал Палыч.
- Хрень - согласилась Вика.
В остальных квартирах была та же картина, с той разницей, что след был слабее, а то и вовсе еле различим.
Через пару часов оперативники собрались у автобуса, чуть поодаль, злобно зыркая на них, топтался участковый.
- След есть - зацепок нет - мрачно сообщил всем Пал Палыч - Ну, если только Герман нас не порадует. Гера, что у тебя?
Герман с чувством превосходства окинул коллег и, задрав нос, сообщил -
- Есть кое‑что. Пока вы по этажам шныряли, я с бабой Леной познакомился, что со второго этажа. Чудная старушка, вымирающий вид, когда такие исчезнут - как работать будем?
- Наблюдательница? - обрадовался Пал Палыч.
- Она - кивнул Герман - Кто пришел, кто ушел, кто в лифте сикает, кто шалава - все знает.
- А что еще знает? - Пал Палыч потер нос ладонью - Не тяни!
- Про уже ушедших много чего, но не это главное. Когда второй чайник допивали, она мне поведала, что банкир - ворюга Старовойтов, что с четвертого этажа, сам не свой второй день. Раньше‑то чуть свет на работу бежит, а тут, как алкаш какой‑то прямо, второй сутки водку хлещет.
- С чего бы это? - сузила глаза Вика - Ой как странно!
- Вот и баба Лена не понимает - кивнул Герман - А он ей не рассказывает. Она со всей душой сегодня с утра к нему подошла, когда тот из магазина с водкой шел, так банкир ее только по матушке послал, чем окончательно убедил бабулю в том, что совесть его замучила, за то, что он народные денежки себе в карман положил.
- Так если он серьезный банкир, куда его охрана смотрит? - удивился Колька.
- Какой серьезный? - повертел пальцем у виска Герман - Ты вокруг посмотри, откуда тут серьезные банкиры. Пробил я его уже, начальник валютного отдела в небольшом банке, квартира куплена в ипотеку.
- Так может на работе проблемы? - предположил Пал Палыч - Дебет с кредитом не сошелся, вот он и забухал? В преддверии неминуемой расправы?
- Ну, тут я не знаю - развел руками Герман - Пошли к нему, да все и узнаем, других версий все равно нет. Только погодите минутку, я за микроавтобус отбегу - все‑таки мы по чайнику каждый выдули!
Банкир открыл дверь своей этажной секции тогда, когда надежда на это уже пропала, а звонок уже не звонил, а еле курлыкал.
Перед оперативниками стоял покачиваясь мужчина лет тридцати. С свежей щетиной, в заляпанной пятнами когда‑то довольно дорогой сорочке и в трениках.
- Колоритен - оценил его Герман - Красив. Пошли пообщаемся.
- Вы кто? - промычал мужчина.
- Мы… - начал было Герман, видимо собираясь выдать очередной перл. Но Пал Палыч не дал ему это сделать, сунув мужчине под нос удостоверение.
- Следственный комитет, позвольте нам войти.
Мужчина сделал мужественную попытку протрезветь, вроде даже попытался выдать что‑то по ордер, но после махнул рукой и побрел в свою квартиру. Оперативники тут же двинулись следом за ним.
- Есть след - заявила Вика, едва перейдя через порог - Совсем свежий.
- Стало быть, не зря ты чай пил - сообщил Пал Палыч Герману - В цвет вышел.
- Или - гордо ответил ему Герман.
А вот попытки разговорить банковского служащего к успеху не привели - он отказывался трезветь, знай только плакал, да бессвязно причитал, все поминая какую‑то Лену.
- Да пес с ним - минут через двадцать махнул рукой Пал Палыч - И так все ясно - ему давят на психику, видать с этой Леной что‑то не то у этого буржуина вышло, ну и таким образом к суициду подводят. Его сейчас в петлю любой из нас, если по уму разговор повести, может отправить, а там еще и на психику прессинг неслабый. Опять же, если мы все верно понимаем, вид тех, кто на психику давит.
- Вот так они в три дня народ и ломали - закончила его мысль Вика - Только все равно непонятно - почему след только до двери, а?
- Не знаю - Пал Палыч пожал плечами - Колдуны на месте тоже не стоят, прогресс и все такое… Ладно, по расстановке. Герман, дуй за аппаратурой,
Через полчаса Кольке был выдан микрофон с наушником, маленький совсем, он таких даже в кино не видел, и выданы инструкции.
- Как бы что ни было, нынче ночью к нашему финансисту придут, и вот тогда мы все равно узнаем, что к чему - путанно, но уверенно сообщил ему Пал Палыч - Что до тебя - дуй на черный ход, этаж на двенадцатый, чтобы быть в аккурат посередине дома, и жди там сигнала. Когда начнется, Вика этого хмыря все равно вычислит и тогда ты пулей летишь туда, куда я скажу.
Дом был конечно неплохой - признал Колька. Черный ход был теплый, все стекла были у него на месте, не то что в его двенадцатиэтажке. Там бы он за то время, что ждал команды, сто раз бы околел. И еще есть очень хотелось, Колька бутерброды, что на столе остались, раз сто, наверное, вспомнил.