* * *
Что за дефектного почтальона прислал к нему дед! Элементарного поручения выполнить не может: ни вернуться, ни показаться во всей призрачной красе, ни тебе даже самостоятельно телик включить! Видно, совсем плохи дела в отделе кадров загробного мира!
Впрочем, раздражался он только по дороге до офиса, а там переключился на дела живых и до самого обеда о привидениях даже не вспоминал - у Джоя самого имелись трудности с персоналом.
Поглощая традиционный гамбургер с традиционным кофе тут же, за монитором, он огляделся в поисках лишних глаз, не нашел и набрал в Гугле "призрак", "привидение". Ну-у, тут читать не перечитать, смотреть не пересмотреть! Фильмы, мультфильмы, спектакли… Свидетельства очевидцев… Фотографии… Судя по "Википедии", ему еще повезло, что его Ghost прибыл без соответствующего аномального сопровождения: запаха серы, резкого похолодания, электромагнитных возмущений, возгораний, падений тяжелых предметов… И что привидение такое компактное и человечное, то есть гуманоидное, - а могла бы заявиться какая-нибудь призрачная зверюга в виде адского пса или вообще транспортное средство марки "Летучий голландец".
Через час Джой счел себя достаточно подкованным в теории (не считая художественных "интертрепаций", которыми пренебрег: выдумки - они и есть выдумки!) и решил поинтересоваться мнением подрастающего поколения.
То есть младшей сестры.
- Янка, привет!
- Чего тебе? - нелюбезно поинтересовалось семейное солнце. Хотя Джой чаще называет ее семейным рэкетиром, поскольку сестрица постоянно вымогает с него и с матери деньги. - Разбудил ни свет ни заря!
Джой машинально глянул на время. Ну да, всего-то два часа дня…
- Скоро уж заря вечерняя! Просыпайся, Вставай пришел!
- Ох, оппа, ты задрал уже! Чего хотел-то?
- Слушай, Ян, допустим, один человек видел призрака и говорил с ним…
- Пусть наберет ноль-три и вызовет психбригаду! - отрезала любезная сестрица.
Джой слегка опешил. Янка ведь всегда просто пищит от мистики, причем в прямом смысле пищит - от страха и от восторга. Все "Звонки" и прочие призраки разнообразных заброшенных домов, отелей и замков просмотрены ею десятки раз. Но, оказывается, и анимешно-дорамо-сдвинутое поколение отличает вымысел от реальности! Похоже, совет и помощь специалиста по общению с привидениями ему не светят…
Окончательно проснувшаяся сестра спросила уже с любопытством:
- А кто видел-то? Где? И…
- Никто-нигде-никак! - отрезал Джой. - Вставай и дуй на занятия, прогульщица!
Он открыл дверь в квартиру. Кинул ключи на тумбу. Прислушиваясь, снял куртку. Телевизор свистел и скандировал: транслировали какой-то матч.
- Я сходил и вернулся! - на всякий случай сказал Джой и поморщился от собственных слов. Нет чтобы сказать просто "я дома!" или там "я пришел!". А тут словно к собственным родителям обращается, еджоль соблюдает…
Привидение не отозвалось. То ли не слышало, то ли наконец ушло в свой потусторонний мир. Вот и славно. Сверхъестественное следует принимать дозированно. Ма-аленькими порциями…
Джой прошелся по квартире, на ходу заглядывая во все зеркала и обследуя всяческие глянцевые поверхности: призрак нигде не отразился. Окончательно успокоившись, он стянул галстук и начал расстегивать рубашку. Хин валялся на постели толстым пуховым брюхом кверху. Наглый кот до того разленился, что сегодня даже не вышел приветствовать хозяина.
- Неблагодарная ты скотина! - с чувством сказал ему Джой, выпрастывая рубашку из брюк. Кот зажмурился - якобы от стыда. Мурлыканье сделалось громче. Джой взялся за брючный ремень.
Мурлыканье?
Его кот мурчал только в двух случаях: когда хозяин нарезал мясо и когда его гладили. Джой прищурился и увидел, что кошачья шерсть прилегла в одном направлении - словно под невидимым ветром.
Или невидимой рукой…
- Я же сказал не приходить в мою спальню!
* * *
Ой, ну что за паника-паника?! Я наблюдала, как хозяин поспешно застегивает рубашку - прямо застенчивая красна девица, да такое тело со вполне себе "кубиками" пресса, наоборот, надо демонстрировать как можно чаще! - и оправдывалась:
- Но вас же все равно не было…
- И ты, - осуждающе обратился хозяин к коту, - меня не предупредил. Пр-редатель!
Кот лишь лениво повел ухом. Я вновь погладила пушистое брюшко.
- И вовсе мы не предатели, да, котик? Мы просто хорошо провели время: побегали, поспали, помурчали…
Кот вытянулся на добрую половину кровати и попытался словить мою руку мягкими лапами: со стороны, наверное, это выглядело игрой с воздухом. Хозяин наблюдал за котом, сузив и без того азиатские глаза.
- Он иногда лётает по всей квартире, будто ему скипидару под хвост плеснули! Получается, тоже с вами играет?
- Ну что вы, я же у вас в первый раз! Когда кот так носится, говорят - домовой гоняет. Может, и правда, домовой. А может, ему просто побегать хочется, котик же у нас еще не старый, правда, котик? Как его зовут?
- Хин. А знаете, вы первая женщина, которую он принял. Сестра не в счет, с детства тискает, притерпелся. Обычно от моих гостий Хин или убегает, или подвывает… Хотя да, какая из вас женщина…
- Вы очень любезны! - сказала я ледяным тоном.
Хозяин знакомо сжал губы в сдерживаемой улыбке - ну точь-в-точь господин Чжой! А старый вредина-то в молодости был, оказывается, весьма хорош…
- Ну согласитесь, - произнесла реинкарнация господина Чжоя вкрадчивым голосом, - вас же трудно воспринять как женщину. Практически невозможно.
- Да? А что же вы тогда истерику устраиваете, едва я увижу миллиметр вашего обнаженного тела? - съехидничала я.
- Ну… - Парень подумал и вывернулся: - Издержки хорошего воспитания! Да, кстати, мы же с вами еще не познакомились. Я Джой. То есть так меня друзья зовут, на самом деле Евгений Чжой. А вас? А-а-а, наверное, у призраков нет имен?
- Почему же, - с достоинством сказала я. - Меня, например, зовут Инсон.
Джой перестал улыбаться и даже опустил сложенные на груди руки.
- Так вы что, кореянка?!
- Н-нет… Ну на самом деле я точно не знаю, потому что не помню. Меня так господин Чжой назвал, то есть ваш прадедушка. А это корейское имя?
- Да. Переводится "доброта, милость"… Хм, так я, наверное, должен вас называть Инсон-ши?
- Лишь бы только не аджумони, - пробормотала я. - Давайте оставим формальности.
- И чем вы целый день занимались? - Джой шарил взглядом в окрестностях своего кота - ему явно не хватало визуального контакта. Спросил грозно: - Наверное, спали на моей кровати?!
- "Кто ел из моей чашки"? - подхватила я. Одинаковые нам сказки в детстве читали!
- А призраки вообще спят, сны видят?
- Не уверена, что у нас имеется аналог человеческому сну. Хотя иногда и нам надо отдохнуть, подпитаться энергией. Одни делают это, разыскивая энергетические линии Земли, другие пугают людей в темных замках и заброшенных домах: ведь страх, как и любое сильное чувство, тоже энергия… А некоторые из нас даже питаются снами.
- Это как?
- Нависают над спящим и высасывают из него энергию, пока он смотрит сны, лучше всего - страшные. Некоторые призраки даже сами насылают кошмары. Если человек не болен, но просыпается разбитым, неотдохнувшим - значит, у него ночью точно побывал такой вот гость.
Джой передернул плечами, словно от холода.
- Гм… и вы тоже можете это со мной проделать?
- Я - что? А, нет! Такое только сильные призраки умеют, а вы уже поняли, какая вам досталась недотепа. А насчет снов… Бывают мгновения, когда я будто проваливаюсь куда-то: не вижу не только мир людей, но и наш призрачный мир. Только обрывочные картинки: дождь… темная улица… отражения окон в мокром асфальте… потом слепящий свет и… ничего…
Джой слушал внимательно.
- А вы никогда не думали, что это ваше воспоминание? Возможно…
- …О том, как я умерла? - подхватила я.
- …Ваше последнее воспоминание? - деликатно закончил Джой. - И если вы уцепитесь за него и попытаетесь размотать дальше, сможете вспомнить… как вы погибли.
- И мне, конечно, станет от этого гораздо легче! - саркастически заметила я.
- То есть вспоминать вы не хотите? - Джой вновь рыскнул взглядом по кровати и взмолился: - Инсон, пожалуйста, проявитесь уже как-нибудь! А то я даже присесть боюсь - вдруг усядусь прямиком к вам на колени?