Правый край зеркала явно затуманился: ну ни фига себе, а в магазине клялись, что в зеркало еще и его внуки будут смотреться! Года не прошло, а амальгама уже облезает. Хотя эта дымка выглядела так, словно зеркало просто запотело. Он даже машинально провел пальцами по скользкой поверхности: сухо.
Зато дымка среагировала на прикосновение, как изображение на планшете, - собралась, уплотнилась и превратилась в полупрозрачное лицо женщины, хмуро взирающей на него.
Джой твердо знал, что за его спиной никого нет, и сразу пресек порыв обернуться. И так же моментально задавил желание завопить - на пару с дыханием. Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Потом губы женщины шевельнулись.
- Ну, что пялишься… внучек? - мрачно спросила она.
* * *
Неизвестно, что можно сотворить с бессмертным и могущественным духом, но по возвращении я обязательно это сделаю!
Господин Чжой сознательно создал у меня впечатление о своем внуке как о запутавшемся строптивом подростке! Ладно, возможно, я сама его не так поняла, но ведь старик даже попытки переубедить не сделал. То-то он так странно похмыкивал, когда я с умным видом рассуждала о возможных проблемах с успеваемостью в школе и конфликтах с родителями! Ну не гад ли?
Потому что этот матерый, лоснящийся здоровьем и силой молодой мужик был в два раза старше предполагаемого пубертатного мальчишки. И это на него старик мне повлиять предлагает? Перевоспитать в духе… как это он говорит… почитания предков, родины и честного дела?!
- Вот же мерзавец! - с чувством произнесла я.
- Ну да, - неожиданно отозвался парень. Я онемела, наблюдая, как он таращится в пустоту - вообще-то прямо сквозь меня. Вот тут господин Чжой оказался прав: его потомок и впрямь в состоянии слышать и видеть то, что не полагается обычному человеку. Но вот сможет ли понять? Из любопытства я двинулась за младшим Чжоем, наблюдая, как он обшаривает квартиру на предмет проникновения незваных гостей из плоти и крови.
А обнаружил в зеркале бесплотную меня.
Не знаю, что он там во мне увидел, но сама я разглядывала хозяина с интересом. Первым впечатлением было: просто молодой двойник своего доставучего престарелого родственника! На второй взгляд нашлись отличия: и глаза посветлее, средне-карие, а не почти черные, и восточные резкие черты чуть смягчены, словно на них повлияло европейское окружение (господин Чжой ведь клятвенно утверждает, что никаких посторонних расовых вливаний в его семью никогда не было. Неужели он так же ревностно следил за всеми своими потомками?). Да и ростом явно выше и в плечах шире.
Парень подался ко мне, то есть к зеркалу, вплотную - буквально нос к носу. Даже отодвинуться захотелось, и я спросила:
- Ну, что пялишься, внучек?
Тот заморгал, беззвучно зашевелил губами. Я подождала и повторила:
- И что?
- Что - "что"? - спросил хозяин с неожиданной агрессивностью. - Вы кто?
- А подумав?
Младший Чжой честно попытался. Итогом было:
- Дух моей бабушки?
* * *
Теперь на некоторое время обалдела женщина в зеркале. И даже, кажется, обиделась.
- Почему это бабушки?!
Прямо как нормаль… то есть настоящая женщина, которой приписали лишку лет.
- Ну… внуком меня называете, - попытался исправить оплошность Джой. Тоже как в нормальной беседе, а не в полуночной безумной болтовне с призраком зеркала. Уперся кулаками в шкафчик Он вовсе не считал позорным дрожь в коленях - не каждый день сталкиваешься с потусторонним, да еще в собственной квартире! - но не собирался демонстрировать привидению свою слабость.
- А, понятно, - сказал призрак. Женщина по-прежнему выглядела полупрозрачной: сквозь нее Джой видел отражение коридорного шкафа-купе. - Это потому что меня послал ваш прадед.
Далеко, однако, послал…
- Прадед? Это который?
Привидение завело прозрачные глаза кверху, вытянуло белые губы и начало загибать пальцы.
- Прапрапра… - Подумало, поглядело на Джоя и с сомнением закончило: - Пра?
Супердлинная и совершенно бессмысленная подсказка.
- А имя у этого "пра" есть? И вообще, с какой он стороны - матери или отца?
- Имя есть, - с готовностью подтвердила женщина-призрак. - Господин Чжой. Отца.
Теперь уже он закатил глаза.
- Вообще-то Чжой - это наша фамилия! Точнее, Чхве. Когда семья перебралась в Россию, ее прочли как Чжой, хотя вернее было Чой или Цой, так и записали, - выложил он на автопилоте, хотя для призрака это тоже было явно ненужной информацией. Попытался сминусовать все многочисленные "пра" от нынешнего года. Уж не тот ли это легендарный чун сиджо, что уехал из Кореи в поисках лучшей доли? - А еще какие-нибудь данные о нем есть? Имя, год рождения?
Привидение неожиданно обиделось.
- Данные ему! Я что, паспортный стол?!
Ну до чего же чувствительный и трепетный призрак ему достался, того и гляди развоплотится от возмущения! Впрочем, Джою не привыкать вести переговоры с капризными клиентами и партнерами, так что попробуем договориться и с привидением. Он гостеприимно повел рукой.
- Слушайте, а что же мы в прихожей разговариваем, давайте устроимся поудобнее и побеседуем… - Он осекся. - Ну, вы же можете свободно перемещаться… в пространстве? Не обязаны постоянно сидеть в этом зеркале?
- Конечно, в зеркале я лишь для того, чтобы вы меня видели, - наставительно сообщило привидение. - А так - хоть куда. В спальне ведь тоже зеркало есть?
Джой кивнул, и призрак моментально исчез. Переместился в спальню, надо думать. Собираясь с мыслями, Джой еще с минуту тупо таращился на свое отражение, потом спохватился, поспешно пригладил взлохмаченные волосы, застегнул пуговицу на футболке. Все-таки посланник от прадеда, да еще женщина, а он в таком… расхристанном виде. Пьяно-сонно-домашнем.
Призрак обосновался в двойном закрывающемся зеркале, которое притащила Янка. Сначала Джой ворчал на этот явно ненужный в его квартире предмет, потом стал использовать для бритья. Теперь вот опять пригодилось: буквально готовое местечко для привидений! Джой пододвинул кресло к столу и уставился в зеркало на свою призрачную гостью. Для антуража не хватает только зажженных свечей и заунывных призывов: "Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный!" Яна рассказывала, так они с девчонками в лагере развлекались. Хотя ему-то самому положено призывать суженую…
Не подозревавший о его мыслях - Джой надеялся, что духи все-таки не телепаты, хотя что он знает о духах? - призрак рассматривал его ответно.
- Ну и как? - спросил Джой, которому уже надоела эта игра в гляделки.
Призрак кивнул чисто по-человечески.
- Неплохо! Вы очень похожи на своего прадеда.
- Кстати… а он-то сам почему не явился? - Джой машинально огляделся, проверяя, не шастает ли по комнате еще и дух почтенного предка до кучи.
Привидение поджало губы. Отозвалось чопорно:
- Господин Чжой уже изволил посещать вас, но, как он уверяет, вы его попросту игнорируете.
- Какой же я непочтительный правнук, - пробормотал озадаченный Джой. - И давно? Не припомню, чтобы мне являлся еще кто-нибудь типа вас.
Призрак прищурился.
- Не припоминаете? А в последние месяцы в этой квартире не происходило ничего такого… необычного?
- То есть?
- Посторонних шумов… вернее сказать - потусторонни х… неизвестно откуда появляющихся и неизвестно куда исчезающих предметов? Теней, мелькающих на границе зрения? Может, ни с того ни с сего разбивалась посуда, падали вещи…
Джой собрался решительно отрицать все перечисленное, но подумал и… передумал. Ведь что-то в таком роде было! То ни с того ни с сего принимались мигать светильники, то лампочки взрывались с грохотом и яркой вспышкой, осыпая хозяина и гостей стеклянным фейерверком. Пришлось даже вызвать электриков - проверять проводку и замерять напряжение. Ничего криминального спецы не нашли, но длящаяся пару месяцев электрокатавасия прекратилась самостоятельно. Зато начались новые напасти: то кран окажется открытым и зальет полквартиры; то дверь переклинит так, что вскрывать только со службой спасения; то и впрямь обрушится полка с посудой, посуда, ясное дело, - вдребезги… Про эпопею с поисками вещей и документов вообще вспоминать не хочется: Джой даже начал задумываться о проблемах с памятью. А сестра на полном серьезе уверяла, что его сглазили, и предлагала вызвать батюшку освятить квартиру.
А это эвон кто развлекался: дедуля пытался установить с ним контакт! То есть дух прадеда. Шумный дух - полтергейст.
Призрак в зеркале покивал ему сочувственно.
- Вам наверняка нелегко пришлось! Господин Чжой весьма вспыльчив и нетерпелив, особенно когда у него что-то не получается.
- Это еще мягко сказано! А почему я его так и не увидел, а вас - пожалуйста?
Призрак пожал плечами:
- Представления не имею! Ваш прадед редко снисходит до объяснений. А… - Дух помедлил. - А как я выгляжу?
Странный вопрос - напрашивается на комплименты? Призрак он и есть призрак. Добро еще не классический скелет в истлевшем саване и не традиционное окровавленное привидение, как в хорроре.
- Ну… как женщина, - осторожно ответствовал Джой. Мало ли как там у них все это… устроено. Может, нет у духов ни женщин, ни мужчин. Хотя, конечно, и впрямь нет.