- Бездельник? Жиголо? Совращает несовершеннолетних младенцев обоего пола? Отбирает деньги у престарелой матери? Сдает своих незаконнорожденных детей в приюты? Расчленяет людей на органы? - Я все больше и больше увлекалась перечислением предполагаемых грехов чжоевского праправнука. Впрочем, старик вскоре перестал изумляться и возмущаться, потому что внимательно следил за ходом моих мыслей - его рот все еще изображал стальную подкову, но уже перевернутую концами вверх. Когда я дошла до каннибализма, господин Чжой вскинул сухую красивую руку.
- Довольно, агасши! Я тебя понял!
Я разочарованно умолкла - ведь только-только разошлась, сколько еще преступлений и проступков, упомянутых в уголовном, административном и моральном кодексах, остались неперечисленными!
Старик скрестил на груди руки и откинулся на кресле. Рассматривал меня из-под тяжелых век.
- Ты сейчас намекаешь, что я к нему придираюсь?
- Не знаю, чем уж он вас так прогневал или разочаровал, но, если все-таки ничего из этого парень не делал, отчаиваться вам пока рановато. - Я храбро улыбнулась в ответ на его кислую улыбку. - Вместо того чтобы поддержать, подбодрить, похвалить собственного ребенка, родители почему-то сразу берутся за кнут. Но срабатывает кнут не со всеми, уже поверьте.
- Твои старшие родственники тебе тоже подобное говорили?
- Наверняка да, что-то в этом роде… Вероятно, - я склонила голову набок, - и ваши тоже?
- Да. И, как видишь, я все-таки вырос и прожил очень длинную жизнь достойным и уважаемым человеком.
- Верю вам на слово, - пробормотала я, и господин Чжой пристукнул по полу тростью.
- Ах ты… нахалка! Лишь из-за того, что я сегодня разоткровенничался, я должен выслушивать твои неумные шуточки и замечания?
- Простите меня, господин Чжой, - пробормотала я, отвешивая поклон под тем углом, под каким полагается извиняться перед старшей уважаемой персоной - черт подери все эти восточные премудрости! - Я не хотела никоим образом оскорбить или обидеть вас. Я лишь пыталась донести точку зрения юного, пусть и не такого уважаемого и опытного человека. А?
Кажется, получилось его умиротворить: сведенные над переносицей брови старика разгладились, он поворчал еще себе под нос, но уже не как клокочущий чайник, у которого вот-вот сорвет паром крышку. Я все еще не понимала, зачем конкретно господин Чжой призвал меня сегодня под свои зоркие азиатские очи: не поделиться же негодованием на неудавшегося потомка? Совершенно на него не похоже, хотя я уже привыкла быть отдушиной для остальных в нашей компании… если задуматься, неплохая игра слов - отдушина, душа, дух…
Я прикинула, сколько же мальчишке может быть лет: кажется, парой приставок "прапра" здесь не обойдешься!
- Но что вас все-таки взволновало, господин Чжой? - скорее из вежливости, чем из интереса спросила я. Цветущий сад за окном зачаровывал и манил - может, успею прогуляться в нем, прежде чем хозяин спохватится?
- Он подумывает о самоубийстве.
Я моргнула. Вот черт! И что с этим прикажешь делать? Господин Чжой ждет от меня совета? Я ведь не психиатр и даже не психолог! В жизни не имела дела с людьми с суицидальными наклонностями.
- А есть тому какая-то серьезная причина? Может, неразделенная любовь? Непонимание со стороны родителей? Плохая успеваемость в школе?
Господин Чжой мелко закашлялся и помотал головой.
- Нет, девушка. Ничего подобного. И ничего серьезного. Просто жизнь его - очень благополучная сытая жизнь - слишком пуста и бесплодна. Он скучает.
- Тогда ваш внучок просто с жиру бесится! - выпалила я и запоздало прикусила язык. Однако господин Чжой покивал мне со строгой благосклонностью.
- Да, так. Именно так, девушка. Ты все схватываешь на лету.
Я насторожилась - неожиданная похвала от коварного и придирчивого старика! Что-то он задумал, но пока непонятно, что именно.
- Я даже пытался наставить его на путь истинный, - добавил господин Чжой.
Я заморгала:
- Что, простите? Вы хотите сказать, что являлись ему, чтобы выразить свое негодование?
Господин Чжой, стукнув тростью, прикрикнул на меня:
- А что? Я, старший родственник, не имею на это права?! Раз мои потомки сумели только породить, но не воспитать подобающе последнего в нашей семье отпрыска, я должен все оставить на самотек?!
Я представила, как "старший родственник" лупит тяжелой тростью великовозрастного балбеса, и перебила разошедшегося господина Чжоя:
- И он что - действительно видел и слышал вас?
Старик осекся. Впервые поглядел за окно, явно не замечая цветущего сада.
- Боюсь, что нет.
Уверена, что нет.
- Но лишь потому, что он этого не желает, - добавил хозяин поспешно. Видимо, понял мой скептический взгляд, потому что пояснил: - В нашем роду из поколения в поколение передается дар видеть тонкий мир… Даже парочка шаманок имелась! Так что безмозглый щенок просто упрямится!
Бедный парень. Но у него действительно должна быть очень крепкая психика, чтобы игнорировать проделки старика: я-то прекрасно знаю, на что способен разгневанный господин Чжой!
- Хорошо, - продолжала рассуждать я. - Допустим, выразили вы ему свое недовольство и думаете, мальчишка мгновенно исправится? Перестанет скучать?
…Хотя, конечно, если господин Чжой займется им всерьез, скучать внучку точно не придется!
- Перестанет. Потому что ему придется выполнить мое поручение.
- О! И какое же?
- Он должен отыскать сокровище.
Есть слова, которые мгновенно приковывают наше внимание. Например: "Пожар!"
Или "клад". Сокровище…
Я тут же отвлеклась от переглядок с романтичным сакуровым садом.
- Сокровище?!
- Да. Это очень важно. И срочно.
- Вы знаете, где зарыто сокровище?
Господин Чжой вновь деликатно прокашлялся.
- Ну, не то чтобы оно было зарыто… Скорее, просто лежит.
- Это какая-то старинная карта, да? Драгоценности? Тайное доказательство, что вы ведете свой род от древних королей Корё? Или вы потомок недавней династии Чосон? - Меня просто распирало от версий. - Это что-то вроде семейной реликвии?
Старик пару раз энергично кивнул:
- Да. Семейная ценность. Так будет точнее. Но раз я не сумел добиться внимания от собственного правнука, то не смог передать ему и поручение. Как он только смеет меня игнорировать!
Да, такое наверняка случилось впервые. Видать, характер у мальчишки не менее упертый, чем у деда. То есть прапра- и прочего деда…
- Может, попробуете еще?
Господин Чжой наклонился вперед и, глядя мне прямо в глаза, произнес раздельно, пристукивая тростью в такт:
- Ты. Попробуешь. Ты.