* * *
- Замечательно. - Пайпер взбила старую перьевую подушку, стукнула ее кулаком и закашлялась от поднявшейся пыли. Попробовала разогнать образовавшееся облако рукой, откинулась назад и глубоко вздохнула.
- Могло быть и хуже. - Лео обхватил ее одной рукой и прижался к ее щеке.
- Да, но с тех пор, как стало ясно, что демоны нам больше не угрожают, все идет наперекосяк, - проворчала Пайпер.
Пейдж постучала в дверь спальни и разбудила их, после чего им пришлось перебраться на чердак. С появлением самой младшей сестры мир и покой стали крайне редкими в их старинном особняке.
- Может быть, выберемся пожить на природу? - предложил Лео.
- Вот еще. - Пайпер положила голову ему на плечо. Она понимала, что будет страшно волноваться о своем доме. - Ничего себе удовольствие - спать на холодной земле в окружении полчищ комаров!
- Комаров и здесь хватает. - Лео поднял глаза к потолку.
Пайпер прижалась к нему и проследила за его взглядом. На чердаке находилось множество ненужных вещей, оставшихся от многих поколений семейства Холлиуэл: старая одежда, мебель и другие предметы, вызывавшие различные воспоминания. Свободным оставался лишь проход от двери до подставки, на которой лежала "Книга Теней".
- И по-моему, под крышей завелась пара летучих мышей, - добавил Лео.
- Пока поблизости нет никого из сестер, - произнесла Пайпер, - я могу хорошо выспаться. Ты знаешь, что только тогда у меня получается управлять своей силой.
- Напомни мне сказать об этом Пейдж, пока она еще цела, - кивнул Лео. Пайпер шутя ткнула его под ребра, потом зевнула. Они оставались в клубе допоздна, для того чтобы сократить расходы на охранную систему. Держать ее включенной слишком долго им не по карману, но если не включать совсем, можно потерять намного больше.
Дверь распахнулась, и на пороге показалась Фиби.
- Ты зачем сюда пришла? - спросила Пайпер, высвобождаясь из объятий мужа.
- А вы что здесь потеряли? - ответила Фиби, резко затормозив.
- Мы пытались здесь выспаться, чтобы нам не мешали. - Раздражение Пайпер стало перерастать в тревогу. Зачем сестричке понадобилась "Книга Теней"? - А что, на нас напали чудовища?
- Нет, я хотела найти кофр с фотоаппаратурой Прю, - покачала головой Фиби.
- Зачем? - спросил Лео с тревогой.
Он до сих пор волновался из-за того, что сестры страшно переживали смерть Прюденс. Лео служил военным врачом во время Второй мировой и погиб на фронте. Теперь, став ангелом-хранителем, он мог исцелять смертельные раны. К сожалению, его мастерство не распространялось на душевные раны, которые очень часто открывались у Зачарованных. Однако привели на чердак вовсе не воспоминания о покойной.
- Я решила поработать в журнале "415", - ответила она.
- Правда? - Пайпер удивленно моргнула.
Прю сделала множество блестящих фоторепортажей для этого роскошного регионального журнала. Такая вольная работа была идеальна для ведьмы. Однако Пайпер прекрасно знала, что у Фиби нет ни страсти, ни таланта к фотографии.
- Поработать или подработать? - спросил Лео с интересом.
- Подработать, - призналась Фиби. - Все-таки лучше, чем ничего, верно?
Она принялась рыться среди коробок с вещами Прюденс.
- И какое же у тебя задание? - Лео обхватил колени руками.
- Редактор велел сделать репортаж с открывающегося горного курорта. - Фиби сделала паузу, увидев наконец-то кофр Прю. Достала его и осторожно поставила на пол. - Там совершенно глухой уголок для тех, кто хочет отдохнуть от городской жизни. Классно, правда?
- Не замечала у тебя склонности к походной жизни, - отметила Пайпер.
- Но ведь за это мне заплатят, - возразила Фиби.
- Да уж, - согласилась Пайпер. - Но почему Гил выбрал тебя?
- Прю говорила ему, что собирается взять меня в помощники. - Фиби взяла кофр и поставила его у двери. - Кажется, чтобы таскать его, и вправду нужна помощь.
- А вдруг у тебя не получится приличных снимков? - предположила Пайпер. - Не хочу тебя огорчать, но ты даже не знаешь, как обращаться с фотоаппаратом.
- Тут есть инструкция, - ответила Фиби. - И потом, Прю показывала мне, как с ним обращаться. Она хотела иметь собственные снимки на тот случай, если познакомится с хорошим парнем.
- И как, получилось? - спросила Пайпер с сомнением.
- Два снимка ей понравились, - ответила Фиби задумчиво. - В общем, я не побоялась взять задание.
- Молодец, - одобрил Лео. - Думаю, вам следует поехать вместе с Пейдж. Прю очень порадовалась бы за вас.
- Я тоже так думаю, - ответила Фиби. - Приглашу Пейдж с собой, когда она вернется с работы. Корреспондент журнала, который будет писать текст, поселится в отдельном номере.
- Если вы обе уедете, - Пайпер неожиданно выпрямилась, - то дом останется в нашем с Лео распоряжении на все выходные.
- Я так и подумала. - Фиби подмигнула Лео. - С тех пор как вы поженились, у вас не было медового месяца. Я, конечно, понимаю, что выходные, проведенные дома, совсем…
Посреди чердака возник высокий, темноволосый и очень красивый мужчина, который оказался Коулом - приятелем Фиби.
- …не то, что круиз в тропиках, - закончила Фиби, несмотря на появление Коула.
- Что ж! - Пайпер вскочила на ноги, накинула плед и оглядела помещение. - Видимо, нам не суждено поспать в сегодняшнее утро!
- Надеюсь, тебя занесло сюда случайно? - спросил Лео, мрачно глядя на Коула.
- Он будет молчать, как партизан, - пробурчала Пайпер.
Не обращая на них внимания, Коул повернулся к Фиби и спросил:
- Ты куда-то собираешься?
- В горы Сьерра-Невады на следующие выходные. - Фиби заметила краем глаза, что Пайпер проскользнула к двери, плотно закутавшись в плед, и спросила: - А ты куда, сестричка?
- Пойду приготовлю чего-нибудь… - Пайпер выскочила на лестницу, сверкая глазами.
Она не выспалась и проголодалась, поэтому не была уверена, что справится со своей силой. И сейчас ей меньше всего хотелось ликвидировать последствия взрыва.
Фиби пожала плечами и поглядела на дверь, захлопнувшуюся за спиной у Лео, который вышел за ней, но тут же просунул голову в дверь:
- Извини. Она что-то слишком разошлась.
- Да нет, это ты прости, Лео, - ответила Фиби. - Я не хотела расстроить Пайпер.
- Не бери в голову. За приготовлением завтрака она вскоре придет в себя, а мы побалуемся блинами, - успокоил Лео с улыбкой и снова закрыл дверь.
Коул взял Фиби за руки и развернул лицом к себе. Она мгновенно успокоилась. Правда, рядом с ним нельзя чувствовать себя в полной безопасности. Ведь по своей сущности он оставался Белтазором, черно-красным демоном. И хотя Фиби знала, что Коул никогда не посягнет на жизнь трех сестер, все равно как-то не хотелось знакомиться с его худшей половиной.
- Что случилось? - спросила она, чувствуя, что он чем-то обеспокоен.
- Ничего. Просто я… - Коул замялся и отпустил ее. Положил руку ей на бедро и пробежал рукой по ее темным волосам. - Я думаю, что тебе не стоит на выходные забираться в горы.
- Но я поеду туда вовсе не для развлечения. Я решила стать фотокорреспондентом, как Прю, - ответила Фиби, подняв правую руку. - Обещаю не веселиться без тебя.
- Я вовсе не о том, Фиби.
- Видишь ли, - уточнила она, - Пейдж, наверное, поедет со мной, и я не собираюсь лишать ее удовольствия.
- Ты берешь с собой Пейдж? - На лице Коула проступило явное недовольство.
"Какая муха его укусила?" - подумала Фиби. Нельзя сказать, что дружба с демоном всегда приятна, но он никогда еще не выказывал ревности. Было видно, что Коул серьезно обеспокоен, однако она не собиралась менять своего решения.
- Я ее еще не спрашивала, захочет ли она поехать, но вряд ли Пейдж откажется, - добавила Фиби. - Она молодая и смелая, так что ей будет полезно побыть некоторое время в лесном домике, подальше от телевизора, телефона, модема и всех прочих благ цивилизации.
- Значит, вы будете отрезаны от всего и от всех? - спросил Коул. - Даже от Пайпер и от Лео?
- Ага, - кивнула Фиби. - Они отдохнут от нас и побудут дома наедине. Кажется, недоволен только ты.
- Потому что поездка опасная, - ответил Коул. Фиби с трудом удержалась от бесполезных эмоций. Коул воспринимал только факты.
- Послушай, - обратилась она к нему. - На горном курорте работают профессионалы, которые умеют подолгу жить в лесах. Так что наша поездка обычная.
- Может да, а может, и нет, - засомневался Коул и весь подобрался. - А вдруг в это время нужно будет защищать невинных?
Фиби удивленно моргнула. Конечно, такое было возможно, но казалось маловероятным. К тому же Гил сильно надеялся, что она заменит погибшую сестру.
Кофр, который Фиби поставила на груду коробок, неожиданно соскользнул на пол. Коул взвился с места и отскочил в сторону. Он привалился к белой стене, и на его ладони возник энергетический заряд.
- За тобой снова гоняются? - спросила Фиби и поняла, насколько глуп ее вопрос.
В последнее время темные силы несколько раз пытались уничтожить Коула. Он находился в бегах с тех пор, как любовь победила злую сторону его натуры. Поэтому Хозяин назначил вознаграждение за его голову. И хотя Коул уничтожал одного охотника за другим, они все появлялись и появлялись.
- То есть я хотела спросить, - уточнила Фиби, - за тобой гоняется кто-то более сильный?
- Толком не знаю. - Коул с опаской выглянул в окно. Оглядывая двор, он прилип к стене. - Кью-хол поклялся во что бы то ни стало уничтожить меня. Он собирается сражаться до тех пор, пока кто-то из нас не погибнет.
- А что, Кью-хол опаснее всех остальных демонов? - спросила Фиби.