Тина отчаянно боролась со сном, под одеялом ее совсем разморило. Веки просто невозможно было держать открытыми, глаза предательски закрывались, а голова то и дело норовила свалиться на грудь.
Андре заметил ее страдания и снял трубку со старомодного телефонного аппарата.
- Дежурную машину к подъезду! - и, обращаясь уже к Тине, пояснил: - Я отвезу вас домой. Вместе с нами поедут еще несколько полицейских и эксперт. Нужно будет осмотреть место преступления…
Тина напряглась. Лейтенант поспешил ее успокоить:
- Не вашего, не вашего преступления! Вы в данной ситуации жертва… если это вас утешит.
- Да уж… - женщина невесело улыбнулась, - не знаю, что лучше: быть живой преступницей или мертвой жертвой.
- Не забивайте себе голову диалектикой! - посоветовал Андре, помогая ей подняться. - Вы с сыном живы, и это - главное!
На двух машинах они доехали до места за каких-нибудь десять минут. Увидев в окне свой дом, Тина усмехнулась: совсем недавно в другую сторону они с Алексом плыли, казалось, целую вечность.
Андре оставил их в машине под присмотром неразговорчивого пожилого полицейского, а сам, вместе с остальными своими людьми, осторожно проник в дом. Через какое-то время в машине запищала рация. Полицейский нажал какую-то кнопку, и из динамика прохрипел трудно узнаваемый голос Андре:
- Все чисто, можете заходить.
В доме ничего не изменилось за эти несколько часов. Первым делом Тина поднялась наверх, в спальню Алекса, и уложила малыша в его кроватку. Он так и не проснулся. Женщина погладила его по прохладной (слава богу, температура спала!) щеке и спустилась вниз.
На кухне кипела работа. Тело Смита, к радости Тины, уже накрыли чем-то черным и блестящим, лишив ее сомнительного удовольствия любоваться убитым ею бандитом. Полицейские методично исследовали комнату, выковыривая из стен пули, собирая гильзы и снимая отовсюду отпечатки пальцев. Тина робко встала в уголке, чувствуя себя здесь совершенно лишней.
- А, вот вы где! - из-за взлохмаченной пулями подвальной двери показался Андре и поманил ее рукой. - Думаю, вам стоит на это взглянуть.
Вслед за лейтенантом Тина спустилась в подвал и невольно ахнула: бандиты устроили здесь настоящие археологические раскопки. Из дальней стены были выворочены почти все старые камни, образовывавшие нижние ряды кладки. Видимо, у "адвокатов" не все в порядке со здравым смыслом: вряд ли нормальный человек начал бы разбирать каменную стену снизу. А вот Мессанж со Смитом попытались. За что и поплатились: верхние ряды кладки, разумеется, тут же обрушились. Тина с мстительным удовольствием вспомнила ругань и проклятия, доносившиеся из подвала в тот момент, когда это случилось. Жаль, бандитов не завалило тогда.
В итоге теперь дальняя стена подвала представляла собой гору булыжников, сваленных в живописном беспорядке под земляным откосом. Андре слегка пнул один из камней носком ботинка:
- Говорите, они искали амфору? Это каких же размеров она должна быть?
- Понятия не имею! - Тина пожала плечами. - Я впервые вчера услышала и об амфоре, и о тайнике в подвале. Может, они вовсе и не амфору искали… Мало ли что эти подонки могли мне наговорить? Я, признаться, как-то слабо верю и в то, что их послал Димас Антониди.
- Скорее всего, вы правы. Бандиты каким-то образом узнали о том, что в подвале вашего дома есть нечто… Допускаю даже, что узнали от самого Димаса, но вряд ли он поведал им это добровольно…
- Вы думаете, что его?..
- Увы, возможно его пытали и убили. Как бы то ни было, Мессанж и Смит отправились за этим "нечто" к вам. А вся душещипательная история с внезапно возникшим из небытия родственником нужна была лишь для того, чтобы вы впустили их в дом. Не более того.
Тина подошла к беспорядочно наваленным камням и присела перед ними на корточки. Рядом опустился Андре:
- Как вы думаете, они успели найти то, что искали?
- Не знаю. Вряд ли. Когда я освободилась, в подвале еще продолжалась какая-то возня. Один поднимался наверх, а второй… Второй стучал чем-то внизу, это точно! - Тина вскочила и взволнованно зажестикулировала. - Он продолжал искать, он разбирал стену! Они не успели найти то, что искали! А потом, когда началась перестрелка, у Мессанжа просто не было времени продолжить поиски! Амфора осталась тут, в подвале. Или не амфора, но что-то, наверное, чертовски важное, если стоит моей жизни!
Лейтенант успокаивающе обнял ее за плечи.
- Да не волнуйтесь вы так. Мы сейчас разберем этот завал и непременно найдем амфору. А вы пока подождите наверху: здесь довольно зябко, а вам необходимо согреться и успокоиться.
Тина сидела в гостиной и пила восхитительный кофе. Его сварил тот самый седоусый полицейский, который стерег их с Алексом в машине. Из открытого подвала доносился знакомый стук, но теперь он не вселял страх: это трудились, разбирая камни, Андре с товарищами.
Женщина взглянула на часы: работы в подвале продолжались уже почти час. Неужели Мессанж все-таки успел откопать амфору, пока зализывал раны в подвале после неудачной атаки? Или еще проще: бандиты просчитались и никакого клада в подземелье нет вообще?
Внезапно стук прекратился. Раздались приглушенные радостные возгласы. Сердце Тины сжалось: неужели нашли?! Она с невольным сожалением поставила чашку с недопитым кофе на столик и выбралась из кресла.
Из кухни вышел сияющий Андре. Обеими руками, словно младенца, он прижимал к груди небольшую… амфору! Все-таки амфору!
- Нашли?! - выдохнула она.
- Как видите. От вашего подвала, правда, мало что осталось! - улыбнулся лейтенант и осторожно положил находку на столик.
Тина присела рядом на корточки, рассматривая амфору. Ничего необычного в ней не было: простой глиняный сосуд с двумя ручками и вытянутым, сходящим на нет дном. Даже рисунка никакого нет. Амфора вполне могла быть и очень древней, и сделанной неделю назад в одной из многочисленных здешних сувенирных мастерских. Тина почувствовала разочарование и закипающую в глубинах души злость: это что же, ради вот этого невзрачного горшка ее хотели убить?!
- Ну что, откроем ее? - голос Андре заставил ее отвлечься от обидных размышлений.
Тина только теперь заметила, что горловина сосуда наглухо залита воском. Она пригляделась: в желтоватой застывшей массе четко был виден пятиугольный отпечаток с рисунком Акрополя. Или не Акрополя, но другого храма, очень на него похожего. Женщина осторожно взяла амфору в руки. Та оказалась неожиданно легкой. Неужели пустая? Да нет, бред какой-то: зачем так тщательно запечатывать пустой горшок?
Тина слегка потрясла амфору. Внутри явственно что-то тихо стукнуло, перекатываясь. Что-то очень легкое…
- Я думаю, там что-то бумажное… или вроде того. Слышите шорох? - Лейтенант присел рядом с ней.
Она еще раз потрясла сосуд, на этот раз смелее. Внутри и в самом деле что-то шуршало.
- Зачем прятать в амфору бумагу?! - изумилась Тина.
- Ну, например, чтобы сохранить какой-нибудь важный документ в целости и сохранности. Сосуд запечатан герметически, хранится в подвале. То есть при постоянной температуре и влажности. В таких условиях бумага может храниться веками.
- И что же это может быть за документ?
- А к чему гадать? - Андре пожал плечами. - Давайте откроем, и дело с концом.
- И в самом деле, что это я… - Тина взяла со столика нож для бумаг и принялась сосредоточенно ковырять воск.
- Позвольте мне! - Офицер мягко, но решительно отобрал у нее нож и амфору, несколькими движениями вскрыл горловину. Весело взглянул на затаившую дыхание женщину:
- Ну-с, прикоснемся к тайне? - и опрокинул сосуд.
На стол с легким стуком выпал небольшой рулончик бумаги. Нет, даже не бумаги: загадочный предмет более всего напоминал туго скрученную полоску светлой, тонко выделанной кожи. Две головы тут же склонились над свитком.
- Что это? Кожа? - почему-то шепотом спросила Тина.
- Не совсем. Боюсь ошибиться, но, по-моему, это пергамент. До изобретения бумаги люди писали на нем, - так же шепотом ответил Андре.
- Значит, это что-то древнее?
- Вполне возможно. Потом можно будет определить возраст этой штуки в нашей лаборатории, если захотите.
Тина осторожно потрогала свиток пальцем. Пергамент оказался на ощупь похожим на папиросную бумагу. Женщина прижала свободный конец свитка к столу и, не дыша, другой рукой медленно и бережно развернула пергамент на столе.
Середину узкой полоски занимал рисунок. Даже не рисунок, нет, скорее - таблица. Десять столбиков по десять клеток в каждом. Итого сто. В каждой клетке - по одной точке, причем исключительно у одной из трех сторон своей ячейки. Нижняя граница всех клеток оставалась свободной. Точки располагались в совершеннейшем, казалось, беспорядке. Над верхним рядом клеток была еще одна точка. И - все!
- Это что? - Тина в недоумении посмотрела на Андре.
- Понятия не имею, - лейтенант, похоже, был озадачен не меньше ее. - Наверное, шифр какой-то.
- И как его прочесть?
Андре озадаченно потер переносицу.
- Ну… насколько я понимаю, нужен ключ. Ключ к шифру.
- И где его взять?
Офицер пожал плечами и, подняв амфору, потряс ее над столом. Пусто.
Тина в задумчивости вертела в руках бесполезный листок пергамента. Давешние злость и обида нахлынули с новой силой. Неужели из-за этого никчемного клочка таким чудовищным образом изменилась ее жизнь? За какие-то несколько часов она, Тина, превратилась в запуганного параноика, заложницу в собственном доме, убийцу, наконец! И ради чего все это? Ради идиотской головоломки?! Ее губы задрожали. Женщина швырнула пергамент на стол и, закрыв лицо руками, затряслась от сдерживаемых рыданий.