Сеня неловко кашлянул и пробормотал:
– За книгу спасибо, но я, наверное, не буду вам мешать, пойду немного прогуляюсь…
Развернувшись, Семен уверенной походкой пошел к дверям.
– Марго уже лучше… – вслед ему тихо произнесла девочка.
Ничего не ответив, Сеня вышел в ночь.
Вокруг журчали кузнечики, а по траве рассыпались огоньки светлячков. Вдохнув свежего воздуха, молодой человек пошел к лесу.
– Да ты просто слепец! – разрезал ночь звонкий голос. – Она тебя променяла, давно променяла! Бросила, как побитого щенка, а ты все не решишься! Как ты можешь на это смотреть и продолжать увиваться?!
– Замолкни, Ксанка! – послышался тихий, но резкий окрик.
Сеня замедлил шаг и нерешительно зашел за огромное дерево. Чужие ссоры ему слушать не хотелось, точно так же, как и быть обнаруженным.
Из-за деревьев послышался заливистый смех.
– Твоя ненаглядная сегодня к этому недоделанному из другого мира бегала! Ох, и жарко им было! Она так стонала, так стонала! Очень он ей, видно, приглянулся…
По лесу прокатился звук оглушительной пощечины.
– Откуда знаешь, стерва? – свирепо зашептал голос.
– Пока ты свою челюсть вправлял, я времени зря не теряла, – прошипела змеёй Ксанка. – Я эту дрянь давно раскусила! Ей всегда на тебя было плевать, а теперь, когда ты проиграл, она ноги о тебя вытирать станет!
Повисла тишина. Девушка всхлипнула.
– Одна я тебе верная, одна я с тобой всегда! Забудь, брось её!
Слова переросли в вой, но после очередной пощечины тут же оборвались.
– Ты, шлюха, не лезь в мои дела. И не смей её выслеживать, паскуда! Патлы все повырываю!
Раздался крик и звук падающего тела.
– Еще попробуй со своими когтями на меня бросаться! – выдохнул мужской голос. – Убью!
Девушка зарыдала. А мужчина продолжал:
– Когда на меня лезла, тебе известно было, что я с ней…
– Я думала, ты меня любишь… – прокричала Ксанка и затихла.
Сеня испуганно попятился, а потом побежал. Прочь! Подальше от ревности, ярости, любви и обиды. Он всегда считал подобное лишним и ненужным. По его мнению люди сами себя мучили. А зачем?
Отбежав на безопасное расстояние, молодой человек без сил упал на траву.
– Они его на сегодняшний шабаш пригласили! – с восторгом воскликнула Сандра.
Девушки, рассевшиеся кружком под тенью раскидистого дуба, восторженно захлопали в ладоши.
– Вельда непредсказуема! – хихикнула Анастаска. – То она говорит, его не пугать, то сама разрешает в шабаше участвовать! Что ни говори, а её возраст нам не понять!
– Ха, да просто не всем дано! – вставила Ксанка и залилась веселым смехом.
Её поддержало несколько девушек. Сандра и все остальные промолчали, а Марго вставила:
– Не нам рассуждать о Вельде… Да и сомневаться в способностях Лучшей наездницы – занятие бестолковое…
Почти все дружно закивали. Перепалку нарушило появление златокудрого красавчика.
– Привет, Геркулес! С чем пожаловал? – обратилась к статному юноше Сандра и вожделенно уставилась на его могучий торс с ровными кубиками мышц.
Геркулес весело тряхнул золотыми кудрями и, смеясь, бросил:
– Заслали в ваш ведьмовский штаб разрабатывать совместный план мероприятия…
– Марго, отойдем, поговорить надо… – прошептала Ксанка подруге на ухо.
Марго неохотно кивнула, и они вместе пошли в сторону речки.
– Ты что на меня так ополчилась? – улыбаясь, спросила Ксанка. – За Вельду оскорбилась? Так ведь я не со зла, а так…
– Про между прочим у тебя хорошо получается ерунду говорить, – недовольно отозвалась Марго.
Девушки подошли к реке, и Ксанка побежала к воде умыться.
– Знаешь… – наконец проговорила она после затянувшейся паузы, – и все-таки она тварь! И бросать его – не бросает, и другим не дает…
Марго недовольно поморщилась. Чаще таких разговоров она старалась избегать. Но на этот раз ей, похоже, было не отвертеться.
– Ты же все сама знала… А теперь она виновата… – прищурившись, ответила Марго.
Ксанка вздохнула.
– Глупо получилось, – бросила она. – Я думала легко смогу его отбить. Таких, как она, используют и бросают, а тут… Прятаться приходится… Таиться…
– Я хотела тебя предупредить, только ты не слушала… – проронила Марго и слегка поморщилась.
– Что с тобой? – насторожилась Ксанка. – Ты побледнела… Заболела?
– Можно и так сказать, – усмехнулась смуглолицая. – Давно болею и давно хотела тебе сказать… Все-таки с детства дружим…
Ксанка растерянно посмотрела на подругу.
– Не может быть! Мы же все болезни вылечить можем! Что же у тебя за напасть?
Быстрым шагом она подошла к Марго и приложила руку ко лбу.
– Да у тебя жар! Тебе срочно лечиться надо!
Марго в ответ только отмахнулась и хмыкнула.
– Со мной порядок, я уже привыкла… Гораздо хуже обстоит дело с тобой!
Ксанка непонимающе уставилась на смуглянку.
– Смугляночка, Маргариточка… Я тебя не понимаю!
Марго зябко передернула плечами.
– Помнишь, четыре лета назад был Праздник Вирда и одновременно день рождения Никодима? Большое гуляние, пляски, гонки на колесницах…
Ксанка непонимающе кивнула.
– Тогда я и заболела… До сих пор вылечиться не могу…
– А меня-то ты к чему припомнила? – проговорила изумленная Ксанка.
– Вспоминаю, сколько ты болеешь…
Ксанка захлопала глазами, а Марго продолжала:
– Скоро год будет, как ноет твое сердце, как ты себе места не находишь… Так?! Тогда ведь он тебе голову вскружил, на шабаше в честь Авы?
– Целый год… – выдохнула Ксанка. – И все бес толку…
Но тут же прищурилась и посмотрела на подругу пронзительным взглядом.
– Но ты ведь не хочешь сказать?.. – начала она.
– Хочу! – огрызнулась Марго. – Четыре года молчания, четыре года терпения… Тогда он еще не бегал за Анастаской. Тогда он был совершенно свободен. Но я молчала! Я боялась! Боялась спугнуть счастье! И была права! Мы еще и полугода тайком не провстречались, как он за ней увиваться стал, а мне оставалось зализывать раны и в тени отсиживаться! Гордость!
Ксанка попятилась.
– Как ты могла! – зашипела она. – Все эти годы! Врала мне!
Марго захохотала.
– О, нет! Я говорила! Говорила, что добра тебе он не принесет! Говорила, что поиграется и бросит! Говорила, что все бес толку! Разве я не предупреждала?!
Казалось, слова не долетают до сознания Ксанки. Она только пристально смотрела на Марго и шептала:
– Ты с ним встречаешься, трахаешься, обнимаешься?
– Хочешь правды, чтобы было больно? – проговорила Марго.
– Не говори! – взвыла Ксанка. – По глазам вижу! Гадина!
– Чем бы тебе помогла моя правда?! – бросила Марго.
– Какая же ты змея подколодная, тварь лицемерная, – зашептала Ксанка, пятясь, а потом развернулась и побежала прочь.
Марго зябко передернула плечами и посмотрела на яркое солнышко. Стоял теплый летний день, а ей было холодно.