- Вы - Ангел-Хранитель? - неудачная попытка пошутить.
- Нет, я простой смертный, - какая теплая у него улыбка. Открытая, увидев такую, невозможно не улыбнуться в ответ. - Я студент духовной семинарии.
- Э… Аааа… Ага… - стыдно, что он обо мне подумает? Что эта сумасшедшая девица не знает элементарных вещей?
- Из нас готовят будущих церковных служащих, - улыбнулся он, увидев мое замешательство. Господи, неужели хоть теперь повезло? Хоть он и студент, но должен же знать, что делать в таких, как у меня ситуациях? - Так может, расскажете, что у вас случилось?
- А… А я вас не задерживаю? Вы же, наверное, по делам куда-то ехали?
- Я ехал в Церковь. Думаю, и вы туда же.
- Как вы догадались?
- Когда человеку плохо, когда он стоит на распутье, и не знает куда свернуть - он всегда приходит к Богу, - в его глазах появилась легкая грусть, но даже она была какой-то светлой.
- Да, вы правы, я еду в Церковь. Но немного по другому вопросу…
- У меня есть предложение: до Церкви осталась всего одна остановка, давайте встанем здесь, а по пути вы расскажете мне о вашей проблеме. Договорились? - и опять эта замечательная улыбка. Да, такому человеку невозможно не доверять.
- Хорошо, давайте, - сдалась я. Автобус как раз остановился, двери с шипением раскрылись. Мой новый знакомый спустился первый, я же немного замешкалась, так как пояс джинсов зацепился за торчащий гвоздь. Наконец, я кое-как выбралась, и начала спускаться к, терпеливо дожидающемуся меня, семинаристу. Он галантно протянул мне руку, и я с благодарностью за неё ухватилась. Когда до земли оставалась всего одна ступенька, автобус внезапно резко сорвался с места, не удержав равновесия, я ударилась головой о раскрытую дверь, и буквально выпала на асфальт. По виску стекало что-то теплое. Ушибленная коленка саднила.
- Как ты? - семинарист присел рядом со мной, и начал обеспокоено осматривать. Я не могла ничего сказать. Я понимала, что это могло быть простым совпадением, но, скорее всего, это был такой "дружественный намек" на то, что не стоит общаться с малознакомым человеком, и, уж тем более, идти в Церковь. - Очень больно?
- Нет, - я глубоко вздохнула, порылась в сумке, вытащила салфетку, и приложила её к ссадине, чуть выше виска. - Раны на лице всегда сильно кровоточат. Ничего, это пройдет. Кстати, меня зовут Алиса, - я чуть смущенно улыбнулась, и протянула руку.
- Алексей, - он принял протянутую руку, и легко её пожал, - Можешь идти?
- Да, все в порядке, - колено еще слегка болело, но скоро об этой боли можно будет забыть. Через десять часов будет гораздо хуже. Не разжимая рук, он помог мне подняться. Мы медленно пошли в сторону блестящих, торжественных куполов.
- Так как, расскажешь мне? - я посмотрела в теплые карие глаза, и начала говорить. Я говорила, не останавливаясь, словно бы выплескивая все то отчаяние и страх, что во мне накопились.
- Черт побери, до сих пор не верю, что это происходит со мной, - после рассказа я почувствовала какое-то опустошение, смешанное с умиротворением.
- Глядя на то, как активно ты его призываешь, я не удивлен, что он пришел, - серьезно сказал Алексей.
- Но… Это же просто выражение… Идиома…
- Не бывает просто слов. Каждое из них - особенно.
- Я поняла, - у меня не было никакого желания спорить. - Так что же мне делать?
- Верить. Там, где Истинная Вера, нет места сомнениям и страху.
- Легко тебе говорить! - обиженно вскинулась я, - Это же не у тебя остались какие-то жалкие десять часов до ада!
- Я пытаюсь помочь.
- Мне нужна несколько иная помощь, - резко сказала я. - Ох, прости меня. Я не имела права так с тобой говорить. Прости… - я покаянно опустила голову.
- Я все понимаю, - он улыбнулся, и подцепил меня за подбородок - Не расстраивайся. Я помогу. Сейчас мы пойдем в Церковную библиотеку и постараемся что-нибудь найти.
- Спасибо тебе, - тихо прошептала я, сквозь подступившие слезы. Никому в жизни я не была еще так благодарна.
- Алиса, скажи, почему ты не веришь?
- Не знаю, - я неуверенно пожала плечами. - Родители были атеистами, я тоже как-то никогда не задумывалась о… религии…
- Зря, - тихо сказал он. - Будь все иначе, ты бы сейчас была в безопасности.
- Что теперь уж говорить… Я увязла в этом деле по уши. И, увы, не смогу внезапно начать истово креститься и верить. Это будет враньем.
- Ты молодец. Честная. Мы найдем способ тебе помочь - этому-то ты веришь?
- Стараюсь, - я жалко улыбнулась.
- Хотя бы надежды не теряй. Сомнения - это проигрыш.
- Хорошо. А как ты пришел к вере?
- Я с самого детства ходил в Церковь. Для меня просто не могло быть иначе. Церковь для меня всегда казалась чем-то особенным… Только потом, много позже, я понял - Бог должен быть здесь, - длинные музыкальные пальцы коснулись левой половины груди, - А Церковь - всего лишь дом, для того, чтобы сконцентрироваться и быть ближе к Нему.
- Поэтому ты такой… спокойный?
- Потому что я верю.
- Ой, а мы уже пришли, - во время беседы я смотрела в лицо своего собеседника, и совсем не заметила, как мы подошли к величественному сооружению. Лицо Алексея стало каким-то торжественным, когда он осенял себя крестным знамением. Он улыбнулся, будто пришел домой, и прошептал несколько слов, - Ой, Лёоооош…
- Что такое?
- А ведь в Церковь же нельзя… вот так… - я показала на свою одежду. Увы, назвать её христианской и целомудренно не получалось никак. Джинсы обтягивали, как вторая кожа, а майка была скроена по типу: "три шва, пять разрезов".
- Да, непотребство страшное, - он строго осмотрел меня с ног до головы, и, не выдержав, проказливо улыбнулся, - Но тебе ужасно идет.
- А меня точно пустят так?
- Ну, ты же со мной, - он вздохнул с несчастным видом.
- Жалеешь, что связался? - не преминула уколоть его я.
- И в кого ты такая колючая? Прямо не лиса, а ежик какой-то, - он смотрел на меня с пониманием, как смотрят родители на сердитого ребенка.
- А может я не ежик, а дикобраз? Сейчас как выстрелю колючкой! - я надулась и засопела. Странно, но с Лешей я абсолютно забыла о том, что мне грозит смертельная опасность, что время утекало песком сквозь пальцы. Покой, он исходил от него теплыми волнами, и становилось совершенно непонятно: как раньше я могла чего-то бояться?
- Сейчас мы зайдем, там сбоку будут лежать платки - покроешь голову. Старайся ничего не говорить, если что-то нужно - обращайся ко мне шепотом. Договорились? - он внезапно стал очень серьезным.
- Я ж не варвар какой, все понимаю.
- Не обижайся. Просто для меня это и вправду важно, - я молча кивнула. Церковь возвышалась над нами торжественная и строгая. Золотые купола ярко блестели на солнце. Вокруг было очень много голубей, которые совершенно не боялись людей, и свободно клевали что-то с земли. Само здание Церкви стояло на высоком фундаменте, ко входу же вела высокая лестница. Когда нам оставалось пройти всего несколько ступеней, в резком порыве ветра мне послышалось предостерегающее: "Зря". Что-то темное метнулось мне под ноги, и, если бы не Лёша, вовремя поймавший мою руку, то катиться бы мне с этих ступеней до самого конца. Скорее всего, моего. Рука немилосердно ныла, но я была безумно благодарна Алексею за его мгновенную реакцию.
- Спасибо, - выдохнула я. - Ты опять меня спасаешь…
- Брось, все же обошлось! Ты сейчас похожа на очень удивленного совенка, - он рассмеялся, подхватывая меня под мышки, и ставя на порядком дрожащие ноги.
- Давай зайдем поскорее! - взмолилась я. - А то мне тут как-то неуютно.
Внутри Церковь была небольшая. Запах ладана, потрескивание свеч, едва слышный шепот молящихся людей - сейчас их было немного, все это создавало атмосферу доверия, и в то же время обособленности. Будто бы все они были действительно братьями и сестрами. Лёша едва заметно улыбнулся, когда увидел, с каким интересом я осматриваюсь по сторонам.
- Пошли, - шепнул он, и потянул меня куда-то вбок. Там обнаружилась маленькая неприметная дверца, за которой находилась лестница в подвал.
- Библиотека в подвале? - удивилась я. - Там же сыро?
- Нет, в нашей библиотеке очень сухо и тепло. Наша Церковь небольшая, поэтому приходится экономить место, - в полумраке лестницы разговаривать как-то расхотелось, и спускались мы в полном молчании. Библиотека оказалась небольшим светлым помещением, с длинными рядами книжных полок, уходящих вдаль, и несколькими массивными столами. За ними стояли не стулья, как в обычных библиотеках, а такие же добротные длинные лавки.
- Лёша, опять пришел! - нас приветствовал старый библиотекарь, расплывшийся в довольной улыбке. - Да не один, а с барышней какой красивой!
- Здравствуйте, - пробормотала я, внезапно застеснявшись, и спряталась за Лёшей.
- Дядь Миш, не смущайте мою спутницу, - улыбнулся Алексей. - Мне за дальний столик пойдем - кое-что интересное посмотреть надо.
- Идите - идите, - дядя Миша махнул рукой, и сел в свое большое и такое же старое, как он, кресло. Дальний столик оказался расположен очень удачно - в самом конце библиотеки, так, что библиотекарь не сможет увидеть, какие книги мы будем просматривать.
- Я готова! Что будем делать? - я с интересом смотрела на старые корешки книг, представляя, как буду их листать.
- Я буду искать нужную информацию. А ты - спать.
- Зачем? - мягко говоря, я была очень удивлена.
- Почему-то мне кажется, что этой ночью тебе будет не до сна. Да и сейчас у тебя видок так себе.