* * *
Наверное, те, кто слишком долго общаются с психически больными людьми, сами в конце концов от них заражаются. Я подумал так, когда доктор показал мне моих новых сотрудников и представил их:
- Зомби, Красавчик и Пчёлка.
Если такие взрослые люди зовут друг друга по кличкам, то, согласитесь, что-то здесь не так. Затем доктор похлопал меня по плечу и сообщил:
- А это наш новичок.
Некоторое время он раздумывал, а затем присобачил кличку и мне:
- Тристан.
Моих новых коллег, как легко можно догадаться, было трое. Высокий, костлявый Зомби, остриженный почти наголо и с торчащими в стороны ушами; среднего роста, стройный Красавчик, словно сошедший с рекламы мужского лосьона; Пчёлка - единственная женщина в этой банде. Маленькая, смуглая от сильного загара и с копной золотистых волос, зачёсанных назад. Красивая. Действительно, есть в ней что-то от пчелы. Возможно, что и кусается больно, я не проверял.
Все они смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
- Более близкое знакомство после, - распорядился доктор. - Тристану сообщаю в первый раз, а остальным напоминаю: никаких имён, только клички. Провинившегося штрафую на пять процентов от зарплаты. Вы всё поняли, Тристан?
- Не очень-то.
На лицах Зомби и Красавчика мой ответ вызвал ухмылки.
- Тогда вернёмся в мой кабинет, - сказал доктор. - Через десять минут у меня начинается приём, и я постараюсь за это время ввести вас в курс дела.
Да, хорошая у доктора квартирка. Четыре комнаты, одна из которых - кабинет (в нём он принимал посетителей), в другой сидели мои новые сотрудники, охраняя какую-то аппаратуру. В двух остальных комнатах доктор жил.
Мы снова вошли в кабинет.
- Дело вот в чём, - заговорил доктор. - Я занимаюсь лечением психических заболеваний, применяя нетрадиционные методы и гарантируя анонимность пациенту. Зомби, Красавчик и Пчёлка, а с этого дня и вы - мои помощники. Психические заболевания я подразделяю на три категории: врождённые, старческие и приобретённые. Первые два лечить не берусь. Зато с третьей проще. Заболевания этой категории возникают в результате каких-либо потрясений или перенесённых болезней. Для лечения таких больных я стараюсь создать в их сознании стрессовую ситуацию и преодолеть её с помощью кого-то из вас. Вы меня понимаете?
- Нет.
- Хорошо, что хоть честно признаётесь. Ладно, времени нет. Ваши коллеги объяснят вам это более доступно.
- Доктор, у меня вопрос. Почему мы должны называть друг друга не по именам, а по дурацким кличкам?
- Это вы поймёте позже. Кстати, говорю вам сразу: препарат, который вы будете принимать для проникновения в сознание больного, совершенно безвреден.
Вот это новости! Я буду проникать в сознание людей? Да ещё психов? Ну уж нет, не на того напали! Но доктор был мастером своего дела. Он сразу заметил на моём лице следы бури страстей, бушующих у меня в душе, и быстро заговорил:
- Работа будет сложной, приступить к ней вам придётся уже сегодня. Дело в том, что Зомби несколько переутомился, и я планирую отправить его в отпуск. Вот, возьмите свои подъёмные, - доктор протянул мне конверт. - Заплатите, в конце концов, за квартиру.
Я и не знал, что у Серёги до такой степени язык без костей. Тут открылась дверь кабинета, и показалась голова жены доктора.
- Там к тебе пришли, - сказала она ему.
Доктор показал мне глазами на дверь. Я взял конверт и вышел, чуть не столкнувшись с женщиной средних лет, имевшей страшно расстроенный вид.
Она прошла мимо меня в кабинет. Я же побрёл к своим коллегам. По дороге не удержался, заглянул в конверт, погладил пальцами лежавшие там купюры. Нет, отдавать за квартиру сразу весь долг - просто безумие. Отдам половину, хватит с них для начала и этого. И так налоговая припрётся, будут допытываться, где взял деньги и почему не поделился с ними.
Я обязательно куплю себе дорогого коньяку. И схожу в какой-нибудь шикарный ресторан. А домовому подарю спортивные трусы с подтяжками - он будет в них классно смотреться. Пёс с ним, с сознанием психов, - эти-то трое работают.
С такими мыслями я пришёл в комнату, где Зомби, Красавчик и Пчёлка резались в карты. Никакого внимания на меня они не обратили. Комната была довольно большой. Там стояло три топчана, стол с каким-то пультом, компьютер и два кресла.
- Значит, так, сегодня в восемь вечера все у меня, - с порога распорядился я. - Будем знакомиться ближе.
- В преферанс играешь? - спросил Зомби.
- Нет, это для меня слишком сложно. Мне бы чего попроще.
- Что, тоже за длинным рублём гонишься? - продолжал интересоваться Зомби. - На мель сел?
- Вообще-то, я зять Рокфеллера. А сюда пришёл просто из спортивного интереса.
- Понятно, - ответил Зомби. - Чего там тебе доктор наговорил?
- Сказал, что тебе в отпуск пора, потому как у тебя крыша поехала. Успехов пожелал в овладении новой профессией. Всё, вроде бы.
- Там у него кто-то есть? - полюбопытствовала Пчёлка.
- Да, пришла какая-то дама в роскошном платье. Вся в слезах.
- А к нему только такие и ходят, - ввернул Красавчик.
- Интересно, а почему доктор прозвал тебя Тристаном? - вслух подумала Пчёлка.
- Кажется, он тоже слегка того, - я постучал себя согнутым пальцем по лбу.
- Не исключено, - ответил Красавчик.
И они снова взялись за карты. На подоконнике стоял маленький переносной телевизор; я включил его и принялся щёлкать переключателем каналов.
* * *
Доктор явился через час.
- Зомби, ваше задание на сегодня состоит в том, чтобы проверить состояние пациента под кодом Т-47. После этого вы свободны на целый месяц. Настоятельно вам рекомендую съездить на море, за отпускными зайдите в мой кабинет. Красавчик, для вас иная работа. Шизофрения, депрессивное состояние с ипохондрическим бредом. Тристан пойдёт с вами в качестве стажёра.
Пчёлка села за пульт и защёлкала тумблерами. Доктор занял второе кресло и принялся что-то набирать на компьютере. Пришла его жена, она принесла три голубоватого цвета таблетки и три высоких стакана с водой на маленьком подносе.
- Сначала Красавчик и Тристан, - сказал доктор.
Зомби, потянувшийся было к подносу, убрал руку и отошёл в сторону. У меня что-то ёкнуло внутри. Зачем эти таблетки? Не зря, кажется, Изольда вела себя так странно. Сколько уже о подобном писали в бульварных газетах! Сейчас они меня усыпят, потом повырезают все мои печёнки и продадут богатеньким пациентам, нуждающимся в пересадке органов. А самое паскудное состоит в том, что убийц и искать-то толком никто не станет. Ну, зарезали какого-то безработного - делов-то, мало ли их шляется? И некому будет даже Серёге по морде съездить за подобную заботу о ближнем.
- Послушайте, я же говорил вам о том, что этот препарат абсолютно безвреден для здоровья, - сердито сказал доктор, заметив мою нерешительность.
- Жри таблетку, - поддержал его Красавчик. - За это тебе деньги и платят.
После чего подал мне личный пример. Эксперименты, что ли, какие-то ставят? Большая часть моего сознания упорно сопротивлялась происходящему, но конверт с деньгами так приятно грел карман… И вообще, много думать вредно. В конце концов, мой ливер никому счастья не принесёт - я ведь и пил, и курил, и лопал что попало. Рискну!
И я принял таблетку, после чего разлёгся на одной из кушеток рядом с Красавчиком.