Статья 6
После выполнения своей основной задачи Сторона 2 также имеет право находиться на территории Стороны 1 по просьбе научных, общественных и культурных организаций Стороны 1, если данная просьба выражена конкретно и четко обоснована, а срок пребывания представителя Стороны 2 согласован со всеми вышестоящими организациями. Денежные средства, полученные конкретным представителем Стороны 2, он обязан потратить на территории Стороны 1 или пожертвовать через Российский Государственный Банк на благотворительные цели.
5 мая 2022 года. 8 часов утра
Мурманск - аэродром "Норильск Старый", база "Норильск Старая"
К двери видавшего виды военного вертолета с кабиной, необычно вынесенной вперед, по заснеженному полю шли четверо. Двое их них явно были потертыми в кабинетных и макетных сражениях штабными вояками, причем, судя по обмундированию, из разных армий. Куда более отрадную картину, чем они представляла молодая женщина лет тридцати пяти, чье округлое темнобровое лицо, крашенные в темный каштан волосы до плеч и невысокая, но крепкая фигурка "с формами", затянутая под распахнутой цигейковой шубкой в маленькое черное платье из джерси, свидетельствовали о крепких славяно-татарских корнях. Молодой стройный мулат в пушистом мохеровом пальто и белом смокинге, едва ли не трепетно поддерживающий ее под локоток, шествовал чуть косолапой походкой бывалого капоэйриста. В рассеянности взгляда, однако, чувствовался не столько влюблённый, сколько старожил Силиконовой Долины.
У самой двери один из военных галантно поклонился, пропуская женщину вперед.
- Только после вас, - сказала та, отдав поклон.
Штабисты, с некоторым недоумением пожав плечами, поднялись внутрь и неторопливо загрузились.
Дальнейшая беседа между обоими штатскими велась быстро, негромко и на совершенно невообразимом диалекте, распространенном в диких районах бразильской сельвы.
- Ты сошла с ума. Эти эсэнгешные солдафоны захватят самые безопасные места в своей старой жестянке.
- А мы узнаем, какие именно. Зато вот увидишь, с наших собственных будет самый лучший обзор.
- Не забывай, что я должен тебя охранять.
- С этим вопросом лучше обратиться к вон тем, по другую сторону бытия, - девушка показала вздернутым подбородком куда-то вперед. - В их присутствии из тебя бодигард - что из индюшки балерина Большого театра. Сегодня ты моя самая длинная счетная линейка в мире - и ничего помимо. Даже не спорь.
- Льюуда-Мила!
- Жоржиу!
- Эй, молодые люди, вы скоро? - донесся из открытой двери бас одного из военных. - Пилот вон говорит, что они страсть как пунктуальны.
- Без нас всё равно не начнут, - махнула рукой девушка, забираясь внутрь. Вслед за ней вспрыгнул мулат, плотно закрыв за собой выгнутую дверь.
Вертолет, треща лопастями, поднялся вверх и поплыл в солнечном, морозном небе, как огромный стрекозел.
- Вот, смотри, птаха тропическая, это наша тундра, - азартно говорила Людмила, прислонясь всем носиком к обзорному стеклу. - Сады камня и льда, эфемерных цветов и ягеля. Ой, гляди, олешки дикие! Знаешь, местные скотоводы жалуются, что их домашняя скотина тоже соблазняется погулять на просторе, а потом фиг ее вернешь, это ж один и тот же биологический вид. А карликовые березы, гляди, Жоржик, это ведь полная икебана!
- Мне отсюда мелко, - ответил мулат, слегка затрудняясь русским языком. - Не вижу, чего тут обаятельного.
- Знаешь, когда меня посылали к саудовцам… Там ведь благодаря былым нефтяным деньгам вся земля - роскошный сад. Так один мудрый старец посадил меня на полдня у границы этого сада и голых песков: многие из арабов проводят там выходной, причем целыми семьями толкутся. И говорит: "Ты слыхала пословицу о том, что красота пустыни - в глазах смотрящего? Вот и смотри, покуда не поймешь ее сердцем".
- Поняла?
- Ага, - смеется Людмила, мотая головой и затыкая уши от вертолетного шума. - Когда сюда вернулась.
- Подлетаем к самому дерьму! - крикнул пилот, поворачиваясь к пассажирам. - Принять альгинат, нацепить угольные фильтры, беруши и черные очки. Не спутайте, что куда вздеть, Людочка.
- Да знаю я, - отмахнулась она, неторопливо производя требуемые действия, - это вы все новички, а мне уж раз двадцать сия радость выпадала.
- А почему вайпов такие пустяки на месте удерживают, Люда-Мила? - спросил Жоржиу. - Это же просто неприятно, кроме больших рентгенов.
- Людям - да, но у вампиров слух тончайший, лучше, чем у собаки или волка, обоняние изысканное, чувствительность к жесткому излучению, кстати, такая, что доза лишь втрое сверх допустимой для человека сразу превращает их в деревяшку; а глаза от яркого света вообще выгорают напрочь суток через пять или шесть. Последним свойством люди широко пользовались на допросах, - сухо объясняет Людмила.
- Караул, ныряем! - скомандовал пилот. - Застегнуть привязные ремни!
И гигантское крылатое насекомое круто уходит в самую гущу нестерпимого света, невидимого шума и зловония.
Через десять минут четверка пассажиров высадилась на небольшую площадку, покрытую серым шлаком, и двинулась по ней к домикам на краю аэродрома, щуря глаза, чихая, кашляя, почесывая за зудящими ушами и отфыркиваясь. Молодежь запахнула свои пальтишки, старшие зябко поводили плечами, обтянутыми сукном.
- Теперь слушайте меня, господа наблюдатели. - негромко проговорила девушка. - Инструктаж с вами проводили стандартный, как я поняла. Что дезактивируемся и вообще моемся только по прибытии в Мурманск, вы знаете: фон даже тут внизу превышает допустимую норму в полтора раза, так что сейчас мы принимаем на грудь солидную дозу. Пилоту хорошо, он за свинцовым панцирем спрятался. Не показывать здешним свою кровь - это тоже ясно: реакция у них на нее, как у акул. Возможен нервный срыв с вытекающими последствиями. Из вас самих. Далее: они, прямо как собаки, терпеть не могут ароматов страха и подлости, даже глубоко запрятанных в подсознание. Этакие Полиграф Полиграфычи.
- Люда?
- Детекторы лжи, Жоржиу. Так вот. Эти "духовные" запахи нервируют вампиров и приводят в еще более нестабильное состояние, чем телесные. Ох, господа Несвятипаска и Савинич, стоило бы вам пройти хотя бы первичную психологическую подготовку, как господину Джорджу Амадеусу, да сами ведь сюда торопились. Урочного дня не дожидаясь, как говорится. Ну, реальной опасности для вас тут и сейчас не больше, чем на церемонии "Оскара", только ведь сегодня будет не так интересно.
- Это мы вытерпим, паненка, что неинтересно, - добродушно пробурчал Савинич. - Вот холод, однако, уже вовсю донимает.
От одного из домиков отделилась худощавая фигура и пошла навстречу. Приблизившись, слегка поклонилась всем; Людмила церемонно ответила на поклон.
- Мы вас ждем, господа иноземные наблюдатели и госпожа эксперт.
- Я опоздала, мой мастер Леонард?
- Нет. Однако все уже собрались в зале.
Действительно, сквозь пеструю толпу наша пятерка пробилась еле-еле. Жоржиу особенно смущали две вещи: полное отсутствие гниловатого тепла, которое свойственно излучать людской плоти, и ровный, необычно звонкий гул голосов.
Наконец, люди успешно заняли места на возвышении - военные с одной стороны, штатские - с другой. Леонард отступил в передний ряд стоящих. Людмила протянула руку к микрофону.
- Уважаемые граждане Норильского В-Центра! Еще раз повторяю то, что было уже передано по радио: конкурс сегодня проводится вне очереди и в рамках показательного, потому что вами заинтересовались правительства Бразилии, Белоруссии и Украины. Так как воздушный транспорт, предоставленный совместным руководством СНГ, не рассчитан на перевозку обыкновенного числа пассажиров, мы отбираем только двоих. Покорно прошу не быть в обиде - в следующий приезд комиссии мы не будем из-за этого уменьшать обычную квоту. А сейчас, пожалуйста, пусть кандидаты пройдут мимо президиума и положат передо мной свои фото или голограммы.
Далее молодые люди переговаривались уже на каком-то совершенно невнятном жаргоне, перемежаемом стандартной европейской лексикой:
- Конкурс В-красоты. Парад изящных кровопийц-"нгуо". Они что, и правда такие?
- Ну, это вроде как модная личина. Вообще-то они в самом деле красавцы, только слегка гримируются под популярных молодежных идолов, причем несмываемой краской.
- Чтобы оказать особую честь тому, кого будут употреблять.
- О да, и не смейся. К тому вдобавок - заработать денежек на популярных шоу.
- Нет, ты прикинь, Люда милая, мои шефы со стороны папочки хотят одного на роль новоорлеанского Барона Самеди, а мои родичи со стороны мамочки просят открыть одним таким карнавал в Рио!
- Оба пока опоздали. Ты лучше не отвлекайся на треп, Жоржик. Твое дело - просчитывать образы на соответствие и закреплять в себе виртуальные модели, сколько сможешь удержать.
- А что, собственно, тут со стандартным железом?
- Поле устроено как-то так, что любая электроника через некое непонятное время взрывается. Как в книжке "Бойцовский клуб", знаешь? Чтобы вампиры не таскали высокие технологии себе в нору. Их о том не предупредили, кстати. Сами, мол, доходите… И пришлось ведь дойти. Теперь сечешь, откуда у них такая большая естественная убыль?
- Святые демоны ада! Это ж подло.
- Военная хитрость, мой милый. Только тсс… Соседи о том не знают, одни мы, россияне высокого полета, и теперь вот ты как мой личный конфидент.
- И ведь последние полгода через меня…
- Стоп машина.
- Детки, а невежливо говорить на языке, который не все из присутствующих понимают, - строго заметил Несвятипаска.