* * *
– …генеральный секретарь НАТО назвал угрожающими масштабные маневры "Запад-2018", которые хоть и уступили по размаху недавно проведенным учениям на востоке страны, однако вызвали куда больший резонанс в мире. Однако сообщения Прибалтийских и Скандинавских государств о нарушении боевыми кораблями и самолетами РФ их границ в очередной раз не подтвердились. Представитель Генерального штаба крайне скептически отозвался о возможностях Швеции и Эстонии по мониторингу своих границ и предложил в случае невозможности самостоятельной защиты своих границ обратиться за содействием к российским Вооруженным силам. Также он заявил, что в этом году впервые будут проведены комплексные учения "Север-2018", по поводу чего уже выразил свою озабоченность премьер-министр Канады…
* * *
– … и хотя годом науки провозглашен лишь будущий – 2019 год, однако всплеск научной деятельности начался уже сейчас. Приоритетным направлением по-прежнему остается космонавтика, куда кроме строительства российской орбитальной станции входит и дальнейшее развитие лунной программы. Уже в конце этого года к спутнику Земли будет запущен новый автоматический зонд, оснащенный спускаемым аппаратом, который опустится в месте предполагаемой высадки первой российской лунной экспедиции.
Однако, кроме того, впервые за долгие годы финансовое стимулирование получают такие направления, как археология и палеонтология. Уже объявлено о начале долговременных экспедиций в рамках исследования Сибири и Дальнего Востока. По образцу хорошо зарекомендовавших себя научных и спортивных рот в них примут участие и армейские подразделения, укомплектованные выпускниками исторических и естественно-научных институтов.
Как прокомментировал эту новость лично премьер-министр: "Развитие знаний об истории России является не менее важным, чем укрепление ее обороноспособности, и способствует развитию…"
* * *
– Мы считаем абсолютно неприемлемым агрессивное продвижение российских баз по всему миру, которое происходило в этом году. Между тем мы благожелательно относимся к мирным инициативам России…
– Джен, а как это возможно? Инициативы России – мирные, но в то же время ее базы агрессивно продвигаются по миру. Не хотите ли вы сказать, что эти самые базы делают это самовольно, под покровом ночи двигаясь по миру?
– Ну, Мэтт, я вообще не хочу ничего говорить, но все-таки вынуждена это делать, потому что кто-то должен говорить. Конечно, вряд ли базы России делают то, что они делают по собственной воле…
– К тому же, в отличие от нас, у России официально нет ни одной зарубежной базы, а лишь пункты материально-технического снабжения.
– Но это же даже еще агрессивнее.
– Серьезно? Заправить самолет или отремонтировать корабль – это куда агрессивнее, чем держать на территории другого государства несколько тысяч вооруженных солдат?
– Безусловно, у российского руководства может быть своя точка зрения на данный вопрос. Однако, при всех разногласиях, мы признаем за нашими русскими партнерами право иметь такую точку зрения… Хотя она и в корне неверна.
– Именно поэтому отказа от размещения системы ПРО так и не последовало?
– Мэтт, мы ведь должны защищать нашу страну и нацию. Это исключительно оборонительные системы.
– А вот представитель Пентагона недавно обмолвился, что это будут боевые ракеты для, цитирую, "нанесения превентивного удара в случае эскалации напряженности в будущем". Учитывая положение регионов, где планируется создание ПРО, это сродни тому, как если бы русские вновь разместили свои ракеты на Кубе или, например, в Никарагуа. К тому же эскалация все время шла лишь с американской стороны. Не логичнее в таком случае нацелить эти ракеты на нас самих?
– Пожалуйста, следующий вопрос.
* * *
"Россия вступает в НАТО – правда или вымысел? Последует ли создание Организации Вашингтонского Договора?"
"В Припяти обнаружен Выжигатель мозгов с надписью "Made in China".
"Новейшие русские бомбардировщики будут способны достичь Луны. Следующий шаг – размещение ракет средней дальности на Юпитере?"
"Гражданин Франции после удара полицейской дубинкой по голове обрел способность видеть будущее".
"Связана ли Вторая оттепель с сокращением военных расходов США или с тем, что Россия начала колонизацию параллельного мира?"
"Войска антитеррористической коалиции уничтожили сто двадцать террористов, двадцать один танк, шесть самоходных установок и стенобитное орудие".
"Слухи недели: Переименование ФСБ в Координационное Государственное Бюро (КГБ)? Станет ли ОМОН жандармерией? Будет ли Следственный комитет называться Малым Сыскным Войском?"
"Участившиеся случаи отказа домашних кошек выкармливать котят. Кто виноват – Президент РФ, излучение мобильных телефонов или синдром вирусной тупости?"
"Четвертое падение серверов "Фейсбука" за неделю. Миллионы людей в панике. Происки китайских хакеров или зловещее предзнаменование конца света?"
"Сенатор заявил о красной угрозе. США готовятся воевать с Марсом, или это ультиматум производителям кетчупа?"
Сергей Вяземский
– Разведрота, ко мне! – гаркнул старлей во все горло, поднимаясь на ноги и используя гранатомет в качестве опоры.
Не прошло и минуты, как весь отряд уже стоял перед Сергеем, покинув броневики и преодолев разделяющее их с командиром расстояние.
– Мою "Гиену" пока не трогать. Эриксон, Эмиль – на вас оставшиеся машины, – быстро начал раздавать распоряжения Вяземский. – Ставите их на флангах, берете запас "РПГ" и следите за небом.
– Есть!
– Все остальные – выгребаем запасы бинтов и прочего, оказываем помощь раненым. Но одним глазом следим за воздухом. Пошли-пошли! Каждая секунда на счету. Живо!
Рядом на ноги поднялась Эрин, помотала головой, скривилась.
– Ты рана? – первым делом спросил у нее Вяземский. – Помощь нужда?
– Нет, порядок, – покачала головой девушка, вновь скривившись, видимо, от боли. – Благодарность. Что вы делать теперь?
– Оказать помощь другим.
– Я тоже помогать!
– Хорошо, – кивнул Сергей, тоже поморщившись от уколовшей затылок головной боли. – Фейри, что быть с нами. Забота пока что. Я к остальным.
– Хорошо, – тоже кивнула жрица. – Присоединяться потом.
Вяземский дохромал до открытой задней двери "Гиены", забросил внутрь салона гранатомет и поискал одну из полевых аптечек. Эрин в это время занялась аккуратно уложенной около БТР раненой эльфийкой, которая после близкого выстрела из "РПГ" снова отключилась.
В разгромленном караване местных тем временем царила откровенная паника. Детский и женский плач перемежался с криками раненых. Кто-то хаотически перемещался между опрокинутыми повозками, будто сомнамбула, кто-то лежал под ними, кто-то уже успел свалить на приличное расстояние (правда, почему-то в сторону поля, а не леса, что было бы куда разумнее).
Сергей действовал в темпе. Любого встреченного мужчину он приводил в чувство либо порцией мата, либо вразумляющим пинком, после чего заставлял помогать раненым. Тем, кому требовалась перевязка, он старался помогать сам, не дожидаясь подмоги. Языковой барьер в этом деле практически стерся, потому как основную роль играло то, что старлей действовал так, как будто имел право командовать. И ему повиновались.
Точно так же действовали и остальные, так что уже буквально минут через пятнадцать паника в разгромленном караване более-менее улеглась. Однако поднялся ажиотаж совсем иного вида, когда на помощь подоспела Эрин.
Реакция местных на жрицу смерти оказалась по меньшей мере неожиданной.
Присутствовавшие дети с плачем кинулись, но не от нее, а к ней, моментально облепив Эрин и что-то наперебой голося. Народ постарше – и женщины, и мужчины, причем даже седые старики, – почтительно кланялись, старались коснуться и вообще всячески выказывали свое почтение.
Девушка улыбалась, говорила что-то успокаивающее, а потом с явным сожалением отцепила от себя налипшую детвору и тоже принялась помогать раненым. С появлением Эрин всеобщая деятельность приняла значительно более спокойный и упорядоченный характер.
Вяземский переходил от одного раненого к другому, пока не наткнулся на придавленную куском разломанной телеги женщину. Старлей напряг силы, но сдвинуть увесистую деревянную балку получалось плохо.
Сергея кто-то окрикнул сзади и попытался отодвинуть в сторону. Вяземский хотел было отмахнуться, но оттаскивали его на редкость упрямо, заставив в итоге обернуться.
Первое желание – дать нахальному аборигену табло за препятствование оказанию первой помощи – быстро улетучилось, когда разведчик углядел в этом самом аборигене молодую светловолосую девчонку.
– Чего тебе? Не мешай, – отмахнулся было старлей, но потом сообразил, что произнес это на русском, и кое-как продублировал на местном:
– Я хотеть помогать.
– Да не поднимешь ты эту… Стоп.
Сергей замер. И вовсе не от того, что ему предлагала помощь какая-то девчонка. А от того, что сделала она это пусть и с сильным акцентом, но на русском языке!
– Откуда ты знаешь…
– Пожалуйста. Надо торопиться.
Без сомнения, это был именно русский язык – Вяземскому вовсе не показалось. С сильным непривычным акцентом, не идеальный, но определенно обычный нормальный…
В некоем ступоре старлей отошел назад.
У Сергея мелькнула было мысль, что это, возможно, кто-то из пропавших без вести горожан Владимирска, уведенных с собой бежавшими аборигенами…