Ветер усиливался и дул в морду, как раз в сторону климат-контроллера. Его охраняет пара роботизированных батарей - отличные ребята, помню, устраивали с ними виртуальный чемпионат по танчикам - и несколько рубежей обороны, включая защиту от наноботов. Там же спасательные отряды, ремонтники… Итого - четыреста человек.
- Так что же там могло произойти? - первая спросила Ксюша.
- Я не думаю, что реактор рванул. Тогда бы и отсюда услышали. Скорее всего его просто заглушили, - сказал Иглесио.
- Может, хакеры, вирусы, шпионские игры родом из двадцать первого века? - предположил Ренат.
Ура, человеки убивают сами себям.
Заткнись. Продолжаем диалог.
- Коммутационный центр расположен там же, но сети изолированы, - ответил Толик. - А сломалось все. Скорее крот из местных. Или диверсанты заезжие. Слышали же новости?
- Что делать-то будем, друзья? - спросил Иглесио. - Я считаю, нужно окопаться и переждать. На границе квадрата дюны, скоро будет пылевая буря.
- У нас ребенок в кабине, вы не забыли? - напомнила Ксюша. - У задачи второй приоритет.
Да, черт возьми, сказал Толик, какой приоритет, какая оборона. Иди куда шел. У тебя впереди новая смена, вкусный кобальт. И походный режим пока никто не отменял. А спасение - дело второстепенное.
Иглесио заметил, что оба события могут быть звеньями одной цепи. Ренат посмеялся и обозвал старика параноиком.
- Убить всех…!
- Заткнись! - хором ответили ребята.
Ксюша вдруг сказала, что девочку в обиду не даст. И что надо спасать. Все почему-то ее послушались, и я решил просчитать карту.
Получалось, что надо свернуть на север и топать километров восемьдесят. Это одиннадцать часов пути с моей черепашьей скоростью. Я решил, что вкусный кобальт никуда не убежит, плюнул на разногласия команды и сменил курс.
5
Данные через спутник пришли через полчаса. Реактор выключен, электричества на станции нет. Все спасательные отряды из Рудного-145 и с соседних баз выдвинулись к 1034-му. Соседние климат-контроллеры начали переключение в режим компенсации. Всем подразделениям - срочная эвакуация из квадрата. Приоритет первого уровня.
Девочка? Скорее всего - дикарка из каких-то отшельников. Тоже эвакуировать. Но самостоятельно, все отряды заняты.
По сути, я все делаю правильно, если бы не одно "но"…
- Когда мы приедем домой? Мы скоро там будем?
- Скоро, Астра, скоро. Сейчас за нами приедут.
- А на улице что, зима? - Девочка ткнула пальцем в стекло.
И действительно, температура упала ниже нуля, и с неба посыпалась снежная крупа вперемешку с песком.
- Да, там вдруг стало холодно. Такое бывает иногда. А ты пока спи.
- Жалко. У нас же на грядках все замерзнет.
Грядки. Замерзнет. Спасение урожая. Спасение…
Стоп. Получается, ее семья тоже оказалась в зоне бедствия. Получается, тоже нуждается в эвакуации.
- А когда зима, то вы что делаете? В бункере укрываетесь?
- Нет, костры жжем. В бункере тоже холодно, там отопления нет. Еще зимой папа шел с дядей Ханом на север и ловил кенгуру и собак…
Точно, дикари.
- Ты же скажешь, где твой дом? Как он выглядит.
- Ну, там такая речка еще, канал, и кратер, и бункер, а у входа теплица и загон для кур. И дерево. Большое! Наверное, метра три в высоту. Или четыре! Теплица под деревом, получается.
- А сколько всего вас там жило?
Девочка начала загибать пальцы… Остановилась на девяти.
- А кратер большой? За сколько дней можно обойти? И когда ты шла, солнце в какой стороне было?
Спустя минут пять расспросов условия для запроса все же отфильтровались. Снова открыл карту. Начал интеллектуальный поиск по условиям.
Ближайшее, что хоть как-то подходило под описания, - кратер в километрах сорока к востоку. Странно, что так далеко. И странно, что его до сих пор не обнаружили, - возможно, хорошо маскировались. Я начал думать, высчитывать, что важнее.
Спасение ребенка или спасение всей ее семьи. Дикари или спасение всех людей в квадрате в принципе. Люди или работа… И - о ужас - указания из центра или собственное решение?
Ты знаешь, что делать, сказал назойливый голосок внутри. Кобальт, вкусный кобальт важнее. И трансгуманистическое доминирование.
Толик сказал, что задание о спасении только одного человека получено и хватит и этого. Иглесио поддакнул - не надо никаких родных. Да и вообще, не сможем спасти ребенка - и фиг с ним. Это жестоко, но мы в жестоких краях и в непростое время. Ренат вдруг заявил, что анализ реакции Астры на дронов говорит о том, что она воспитана в духе луддитов. И что спасение семьи чревато опасностью. Что, возможно, у них теперь другая тактика и безо всяких вирус-ботов действуют. Заманивают.
Их же всех выселили, сказал Толик? А кто их знает, сказал Ренат, но ребенка бы я спас. Нет, сказал Иглесио, выбросить ее куда подальше и следовать курсу на месторождение.
Все просто - надо всего лишь двинуть манипулятором, распахнуть дверь… Убить всех че…
И словно почувствовав мои мысли, Астра заревела.
- Я хочу к маме! Хочу кушать.
Ксения включила колыбельную и картинки с котиками на мониторах. Ребенок успокоился. Скормили ей предпоследний брикет.
Мерзкий голос, подселившийся в наши нейросети, замолк. По крайней мере, на время.
6
Внезапно прорезался теленет с какого-то местного микропередатчика, а оттуда - с соседней климатической станции.
"Станция 1035 также атакована неизвестной бандгруппой. Всем подразделениям в близлежащих секторах остановить движение и перейти на осадный режим".
Соседняя. Видимо, обманули оборонщиков. Получается, я оказался в самой середине зоны между двумя аварийными климатическими станциями. Скоро связь и со второй станцией прервалась.
Фиг вам, а не осадный режим. Теперь я шел на восток. Забрать родных у этой мелкой.
Как там у классика? Счастье всего мира не стоит слезинки на щеке ребенка.
Парни бунтовали. Парни высказывали кучу версий. Индонезийцы, китайцы, маскианцы, мексиканцы, японцы, луддиты. Даже нигерийцы. Парни призывали послушать центр. Говорили, скоро сюда прибудет департамент обороны и зачистит всю местность.
Я не слушал. Департамент обороны займется заброшенным окопавшимся РИГСКом только через пару дней или недель, когда восстановит контроль над климат-контромллерами. А что, если департамент тоже бунтует? Как это там называется, военный путч?
И где-то в глубине не унимался мерзкий голосок - может, и не путч это, а наши, свои… Может, надо присоединиться, а девку эту бросить тут, и тогда…
Нет, хватит.
В общем, коллегиальное решение не работало, я решил так действовать сам. Один.
Сперва я представил, как душу горло вымышленному персонажу, и голос замолк. Потом просчитал маршрут. Прошло два часа. Шагать предстояло еще часа три. А сколько идти потом, возможно, до самого Рудного-145, - неизвестно. За окном стало уже минус двадцать, оставался последний брикет, но я его приберег на потом.
Запустил новый зонд с тепловизором, пролетел пару километров вокруг. Нашел замерзающего, но еще живого кенгуру. Прости, животина, но сейчас нужнее свежее мясо…
Притащил тушу на площадку, подогнал ремонтного дрона с паяльной лампой. Не ахти какое блюдо, но другой кухни в наших краях не придумать, хмыкнул Толик. Думаю, дикарке не привыкать, кивнул Ренат.
Ты кормишь ее, ты теперь не боишься луддитов, спросил Иглесио. А вдруг это ловушка? Вдруг девочка - приманка? Ренат вдруг сказал, что дом девочки наверняка уже давно покинут. И продолжил - может, это все испытание? Может, нас всех наказали за того инженера, и ты до сих пор пылишься в тюремных серверных стойках, а все, что ты видишь, - лишь игра, визуализация, которую строят для того, чтобы понять, за кого ты…
Ты же не можешь ущипнуть себя.
Нет. Бред. Даже если эта девочка - испытание, то совсем не такое. И не те силы ее подослали к тебе.
- Астра, смотри, что мы тебе приготовили, - сказал голос Ксении. - Это можно кушать.
- Я не хочу есть! Я хочу к маме!
- За маму, за папу…
- Кыш! Кышство сплошное!
Астра толкнула манипулятор с куском мяса, и тот ударил о приборную панель. Отлетела пара кнопок.
- Ах ты, негодница!
Даже Ксению иногда можно вывести из себя. Ничего, починят, сказал я моим товарищам. Стоит только дошагать.