- Гвен, - он сказал мягко и тихо. Затем хафлинг тяжело сглотнул, когда увидел лук, или вернее, когда острый конец стрелы прилагающейся к луку, оказался прямо перед его глазами.
- Дзирт, это - я. Реджис, - пропищал он.
Лук пропал и Гвенвивар отступила. Как только его рука освободилась, Реджис протянул её и похлопал по волшебному берету, отменив его волшебство. Прежде он всегда думал, что хорошо, что волшебство плотно закрепляет берет на его голове и он не свалится, даже когда его толкали, но в этом случае, он не был в этом уверен!
Когда он моргнул при изменении зрения, то увидел знакомую руку, протянутую к нему, чтобы помочь ему встать. Он схватил её и начал подниматься, но волна слабости и онемения не позволила ему, и он рухнул обратно.
Пантера ударила его сильнее, чем он предполагал.
Дзирт склонился над ним, с беспокойством осматривая его.
- Где? - спросил он.
- Мой бок и спина, - понял хафлинг, он потянулся и попытался подняться, несмотря на напряжение и боль.
Дроу поискал в сумке и достал маленький пузырёк. Он снял пробку большим пальцем и поднёс исцеляющее зелье - то, которое Реджис сам сварил и дал Дзирту - к губам Реджиса.
Хафлинг сразу же почувствовал себя лучше, когда тёплая жидкость влилась в него, и её волшебные целебные свойства быстро распространились. Он поднял одну руку, чтобы взять руку Дзирта, и на сей раз, ему удалось сесть.
- Нам нужно о многом поговорить, - объявил хафлинг.
- Ты присоединился к группе наших врагов, я полагаю?
- Я был в лагере, - объяснил Реджис. Он полез в карман жилета, вытянул скрученные пергаменты и вручил их Дзирту.
- Это - больше, чем группа бандитов или охотников, или даже диверсантов, - объяснил Реджис. - Бренор предсказал войну и, похоже, идёт прямо в её середину.
Дзирт сжал пергаменты - света было недостаточно, чтобы прочитать их, но он не собирался зажигать факел. Он встал и протянул руку хафлингу.
- Пойдём, - потребовал он и когда Реджис схватил его за руку, помог хафлингу подняться на ноги. - Давай найдём наших друзей.
- Не сейчас, - ответил Реджис. Он немного пошатывался, но уже чувствовал себя лучше и знал, что это пройдет.
- Наши друзья сейчас направляются в Несме, - сказал Дзирт.
- И орки тоже, - мрачно ответил Реджис. - И они достаточно многочисленны, чтобы легко наводнить этот город, даже если мы поможем защитникам.
Дзирт остановился и уставился на умного шпиона-хафлинга.
- Ты пойдёшь со мной, - объяснил Реджис под его взглядом. - У меня есть идея.
Хафлинг криво ухмылялся, объясняя план. В переписке в общих чертах обрисовывалось трехчастное нападение на Несме и в лагере, в который вошёл Реджис, была западная атакующая группа - и очевидно, и тех трёх групп она первая заняла позицию для удара. Приказы требовали, проявить сдержанность и терпение, и наконец, скоординированной атакой оказать давление на Несме с трёх сторонах одновременно.
Приказы явно шли от тёмного эльфа.
Возможно, тёмный эльф мог изменить эти приказы.
Атрогейт сидел у передней стены Факела, в шумном общем зале таверны и гостиницы на юго-западе Несме, от которой шла лестница прямо к южному парапету городской стены. Несмерцы собирались здесь в больших количествах, чтобы выпить, поесть и поделиться непристойными и смелыми рассказами. Шум такого веселья и привлёк Атрогейта, пока он ждал аудиенции у главы города, и он не был разочарован когда, войдя, увидел табличку, предписывающую держать оружие в одной руке и выпивку в другой.
И в случае призыва к оружию: "Проглотить напиток и бежать на лестницу".
У основания широкой лестницы стоял заполненный факелами большой короб, и огонь всегда горел на площадке перед стеной, как раз перед выходом.
К парапетам шли вооружёнными, и к тому же таким оружием, которого ненавистная угроза Эвермура боялась больше всего - огнём.
Да, Атрогейту понравился дух этого места, прекрасная смесь пьянки и сражения. Почти как если бы его спроектировал дворф!
Он сел у окна, глядя на улицу и жизнь Несме, большого города с тремя тысячами выносливых душ, преуспевающий, несмотря на соседство с Эвермуром, так как служил воротами на запад для торговцев Луруара. Почти все товары шли на запад, и почти всё приходящее с запада, из Мирабара, Глубоководья и Лускана, проходило через рынки Несме.
Но в последнее время, с марша Королевства Много-стрел, торговля под неестественно тёмными небесами Луруара стала редкой.
За пустой дорогой, Атрогейт видел западные ворота. Он поднёс хлеб ко рту и откусил больший кусок, затем протолкнул его большим глотком эля. Потом ударил пивной кружкой по столу и наклонился вперёд, когда заметил волнение у тех ворот.
Ворота раскрылись и в город вкатился фургон.
Рот Атрогейта открылся и полусжёванный хлеб выпал, а старый дворф понял тогда настоящую причину, по которой Джарлакс послал его в Несме - и той причиной была не проблемах с рынком, как Джарлакс сказал, о нет!
Он увидел их, оживших Компаньонов Халла. Он услышал об их воскресении ещё в Лускане от Бениаго, но реальность была ошеломительней.
И вот они тут, Бренор и Кэтти-бри, а огромный варвар, сидящий около них, должно быть Вульфгар из Долины Ледяного Ветра.
Дворф покачал головой, пытаясь спорить с действительностью перед ним. Дворф на фургоне был молод, в то время как Бренор уже был старым дворфом, когда Атрогейт встретил его на пути к Парящему Духу. Но это был он, Атрогейт чувствовал это сердцем и не мог отрицать. Это и правда был Бренор Боевой Топор с огненно-рыжей бородой и однорогим шлемом, можно было не сомневаться.
И конечно рядом с ним была Кэтти-бри, моложе, чем тогда, когда Атрогейт в последний раз видел её в безумии Магической Чумы.
- Возможно, её дочь, - попытался уговорить себя дворф, но потом подумал о том, как это могло бы быть? Он никогда не слышал о дочери Кэтти-бри, и даже если она была, то ей было бы теперь сто лет!
Нет, это была она, действительно она, во всей своей красоте.
- Компаньоны Халла, - прошептал он.
Кривая улыбка появилась на его лице, и он фыркнул, захихикал, а затем засмеялся немного громче, почему-то оказавшись совершенно очарованным и в восторге от перспективы.
- Только не надо тут устраивать танцев, дурак, - раздался голос сзади, и Атрогейт повернувшись, увидел одного из охранников, которых он встретил у стены.
Он захихикал снова и кивнул, подняв пивную кружку в тосте.
- Первый Спикер Джолен Ферт встретится с тобой, - объявил охранник. - Сейчас.
Атрогейт встал с кружкой в руке, и собрался идти следом.
- Допивай и оставь кружку, - сказал охранник. - Ты найдёшь пиво получше в Зале Первого Спикера.
- Ба, лучшее обычно означает более слабое, - сказал дворф и оглянулся, чтобы бросить ещё один взгляд в окно.
У него было чувство, что ему, возможно, не помешает какая-нибудь крепкая выпивка.
- Будем надеяться, что эти орки не знают обо мне, - прошептал Дзирт Реджису, когда они приблизились к разведывательной группе, которая отпустила шамана-гоблина, чтобы исследовать место сражения.
Реджис, снова в маскировке под Шамана Кллуга, пожал плечами и ответил:
- Там только дюжина, поэтому если они догадаются, то одной дюжиной меньше нам придётся убить под стенами Несме.
Дзирт улыбнулся. Он вполне наслаждался новой позицией этого хафлинга.
Они двинулись к группе гоблинов и орков, и один из них вышел вперёд и очень старался, но бесполезно, казаться бесстрашным.
- Иннаниг, - Реджис шепнул Дзирту.
Орк остановился прямо перед ними.
- Это… Рагфлув До’Урден, - объявил Реджис, заикаясь и явно, ужасно импровизируя.
- "Рагфлув"? - беззвучно повторил Дзирт.
- Немедленно возвращаемся в лагерь! - закричал Шаман Кллуг, махая руками на север, и подгоняя группу, чтобы пошла как можно быстрее впереди него.
- Рагфлув? - Дзирт тихо спросил Реджиса, когда они пошли позади стремительной процессии.
- Я должен был что-то придумать.
- Рагфлув?
- Скажи это наоборот.
Дзирт уставился на него с любопытством, затем охнул, и решил, что судьба мира вполне могла бы положиться на ум и импровизацию его маленького друга!
Они пришли на стоянку орков некоторое время спустя, шагая с уверенностью, которая, конечно, противоречила узлам в животах Дзирта и Реджиса. Множество жестоких орков приветствовало их наряду с сотнями гоблинов, поскольку, очевидно, ещё одно племя прибыло через тоннели Подземья.
Один орк вышел из первых рядов и тихо поговорил с Иннанигом, перед тем как подойти к Реджису и Дзирту. Реджис признал его как скота, спорившего с шаманом Кллугом, когда Реджис, замаскировавшись под орка, впервые вошёл в лагерь.
Орк начал обращаться к Реджису, как к шаману, но Реджис поднял руку и почтительно отстранился за дроу, а затем отошёл в сторону.
Орку, казалось, это не очень понравилось, поскольку он посмотрел на шамана-гоблина и с яростью проследил за его передвижением.
- Рагфлук? - спросил орк.
- Рагфлув, - поправил Дзирт, остро чувствуя опасность ситуации перед собой. Его рука поднялась быстрее, чем орк мог заблокировать, и быстрее, чем орк мог даже заметить, и с силой ударила тварь по лицу. - И называй меня господином. Если ошибёшься снова, я убью тебя.
Орк казался сердитым, но ещё больше орк казался испуганным.
Дзирт легко мог сделать это.
- Кто ты?
- Корок, - прорычал в лицо Дзирту монстр. - Я веду…
- Ты видел огни и молнии сражения? - прервал следопыт, указав на юго-запад.
Орк кивнул, так же, как и многие другие поблизости в пределах слышимости разговора.