- Если тебе есть что сказать, то говори, поскольку я уверяю тебя, ты более скучный, чем то, о чём ты разглагольствуешь.
- Пропустим, - ответил Джарлакс, и начал медленно ходить вокруг архимага, оценивающе оглядывая его с каждым шагом. - Но я знаю тебя, брат Громф, и я понимаю твою дилемму - о, очень хорошо, по той же причине я хочу вырваться из этого места, и вернуться на дорогу моих собственных приключений.
- Ты думаешь, что я мог бы присоединиться к твоей жалкой банде?
- Нет, нет, конечно же, нет, - отрицал Джарлакс, хотя в глубине души, он действительно рассматривал это как будущую возможность. - Но я думаю, что есть только одно место, достойное исследований блестящего Громфа, и именно поэтому ты рад, что Метиль снова среди нас. Иллитиды владеют тайной другого волшебства, чистого волшебства, волшебства чистой мысли.
- Думаешь, я превращу себя в проницателя и присоединюсь к улью? - презрительно спросил Громф. Но Джарлакс знал, что было зерно истины в том диком предположении.
- Нет необходимости, - ответил Джарлакс и повернулся к гобелену, за которым скрывался Киммуриэль. - Я знаю того кто мог бы провести тебя к месту чистого волшебства. Наверняка ты достаточно умён для него.
- Псионика - больше, чем просто вопрос наличия ума, - напомнил Громф.
Джарлакс кивнул, хорошо зная, что это правда, поскольку он считал себя столь же умным как и любой другой, но всё же, сила псионики ускользнула от него, несмотря на немного занятий с Киммуриэлем.
- Но ты должен знать, - дразнил он.
- Ты испытываешь моё терпение.
- Обучение у Киммуриэля, - предложил Джарлакс.
- В обмен на твоё освобождение из Мензоберранзана?
- Бреган Д’эрт будет нужен мой контроль в эти рискованные и захватывающие времена, особенно с Киммуриэлем, служащим твоим желаниям.
Архимаг Громф не отвечал и не мигал, глядя на Джарлакса в течение многих ударов сердца.
Затем он слегка кивнул и пошел прочь - чтобы навестить их сестру, Джарлакса был в этом уверен.
Как только он покинул комнату, Киммуриэль вышел из-за гобелена.
- Ты заключаешь сделку с опасными партнёрами, - сказал он.
- Мы живём в опасные времена. И я уверен, Громф будет благодарным студентом независимо от результата.
- Почему ты думаешь, что я говорю о Громфе? - спросил Киммуриэль холодно - а когда он изменял интонацию своего голоса?
Джарлакс смотрел в удивлении, ибо это было самым близким из того что он когда-нибудь видел, чтобы Киммуриэль фактически угрожал ему.
- Я не могу оставаться здесь, - объяснил Джарлакс. - Не с Тиаго…
- Тиаго не выступит против тебя, - прервал Киммуриэль. - Не сейчас.
Джарлакс кивнул, поскольку он и Киммуриэль только что прекрасно закончили ту встречу с невыносимым молодым оружейником. Когда Тиаго начал воображать своё нападение на Джарлакса, Киммуриэль тонко и телепатически повлиял на него, показав жестокое и реалистичное изображение самого неудачного результата, если он когда-либо захочет попробовать.
- Не с Далией, - признался Джарлакс.
- Не с Дзиртом, что более вероятно, - сказал псионик и Джарлакс посмотрел на него заинтересовано.
- Твоё восхищение им очевидно, и теперь несомненно стало больше, после того как ты узнал, что его старые компаньоны были как-то рождены заново.
- Прямо перед нами подарок бога, - согласился Джарлакс. - И не только Дзирт.
- Артемис Энтрери, в очередной раз, - сказал Киммуриэль, и лидер наёмников согласно кивнул.
- Так много движущихся частей, - сказал Джарлакс. - Мне больно, что они двигаются без моей руки у руля. Это прекрасное время, мой друг. Я это чувствую - и ты тоже. Я должен освободиться из этого места и засвидетельствовать руку богов в большом мире.
- Я слышал отголоски похожих мыслей у Тиаго, - ответил Киммуриэль. - Он не будет удержан здесь навсегда, не сейчас, когда стало известно о Дзирте До’Урдене на поверхностном мире.
- И не тогда, когда Дзирт вмешается в войну в Серебряных Пределах, а мы оба знаем, что он это сделает.
- Восхищение бродягой у Тиаго превышает твоё собственное. Он получит своё сражение.
Джарлакс задался вопросом, как Квентль воспримет новость, когда Дзирт порежет её любимого Тиаго на маленькие кусочки.
- Я не был бы так уверен в этом, - предупредил Киммуриэль, и Джарлакс посмотрел на него с любопытством, поскольку он ничего не сказал вслух.
Глаза Джарлакса сузились, и он поправил волшебную повязку, которую использовал, чтобы не позволить псионикам, волшебникам и священникам - всем до одного, проникать в его разум. Он предположил, что его мысли отразились на лице и Киммуриэль просто поймал его взгляд.
Он надеялся, что это было именно так, а не иначе.
5. Переправа Красного потока
Жаркий огонь горел в камине зала аудиенций Мифрил Халла, даже притом, что шестой месяц Киторн приближался к своему концу и месяц Флеймрул, неся с собой летнюю жару, каждое утро заглядывал через плечо восходящего солнца.
Король Коннерад Броунавил смял пергамент в комок и сжал его в кулаке. Он поднёс кружку к губам, но только попробовал пену, прежде чем бросил её через всю комнату, разбив о камни камина.
Все только ахнули, разве было когда-нибудь, чтобы король Боевой Топор разбивал хорошую кружку эля?
- Хорошие новости, я думаю, - ухмыльнулся Удар Бунгало. Крепкий Весёлый Мясник снова уверенно стоял рядом с королём, так как уже почти полностью оправился от многих ран, полученных в стычке к северу от Мифрил Халла.
- Да, я тоже догадалась, - согласилась генерал Дагнаббит.
Рваному Даину из Сандабара, только вернувшемуся из тоннелей соединяющих Мифрил Халл с его родиной, казалось было не до веселья.
- Переправа Красного потока? - спросил он короля Коннерада.
Король кивнул и бросил смятый пергамент в том же направлении, куда ранее улетела пивная кружка.
- Я заметил рыцаря Сильвермуна, ходящего кругами по твоей приёмной, - объяснил Рваный Даин. - Я пришёл, чтобы рассказать тебе ту же самую мрачную историю. Вы слышали о броде Красного потока?
Бунгало и Дагнаббит обменялись недоумёнными взглядами и пожали плечами.
- Самый лёгкий путь чтобы переправить армию через реку Красный поток, - Рваный Даин говорил о великом притоке реки Ровин, одной из двух главных рек Луруара. Река Ровин текла с Гор Раувин на юго-запад, а Красный поток присоединялся к ней с северо-запада, немного к северу от большого города Сандабара. - Вы прошли бы много дней на северо-запад, если бы хотели обойти Красный поток, а он очень бурный этим летом и через него нет никаких мостов для переброски военных орудий на юг. Брод - прекрасное место для переправы и прекрасное место для засады.
- Орки Много-стрел, - заметил король Коннерад. - Двигаются на юг мимо гор к востоку отсюда, южнее Мерцающего леса и мимо закрытых ворот Фелбарра.
- Тогда орки идут к Сандабару, - рассуждал Удар Бунгало.
- Да, и Серебряные рыцари Сильвермуна это предвидели и думали, что перережут орков, - сказал король Коннерад. - Они рассчитывали перехватить банду на Красном потоке и заставить бежать.
- Но они нашли больше орков, чем ожидали, - предположила генерал Дагнаббит.
- Шесть к одному, - качая головой, подтвердил Рваный Даин. - Много-стрел разбили свои силы на три группы, как мы и говорили, и одна из них у ваших собственных дверей. Но даже при этом, Серебряные рыцари нашли, что их превзошли численностью шесть к одному или больше, и к тому же на стороне вонючих орков были орды гигантов.
- И дракон, - угрюмо добавил король Коннерад. - Я полагаю, что это тот же самый дракон, который убил короля Бромма.
- Я надеюсь, - сказал Рваный Даин. - Невыносимо думать, что орки получили больше чем одного.
- Кто знает, что думать? - спросил король Коннерад. - Серебряные Пределы полностью провоняли орками.
- Вот как? - произнёс Удар Бунгало, и когда другие обратились к нему, то проследили за его взглядом к испорченному пергаменту, а затем к двери, за которой ждал Серебряный рыцарь, посланец из Сильвермуна.
- Они будут обвинять нас, не так ли? - спросил Бунгало. - Обвинять Клан Боевых Топоров в наступлении тьмы с севера.
Король Коннерад тяжело уставился на лидера Весёлых Мясников, но не опровергал его заявление.
Удар Бунгало помчался к двери и распахнул её.
- Входи, - приказал он Серебряному рыцарю, и тот небрежно прошёл в дверь несколько мгновений спустя, с мрачным видом и явно не запуганный.
К тому моменту, Бунгало подобрал пергамент, развернул его и, кряхтя и пропуская буквы, начал читать. После кивка от короля Коннерада генерал Дагнаббит была около него, и сама прочитала резкое осуждение от лидеров Сильвермуна.
- Волосатые боги, ну и дураки же вы! - проревел на бесстрастно стоявшего рыцаря Удар Бунгало.
- Успокойся, мой друг, - предостерег его король Коннерад. - Мальчики Сильвермуна потерпели поражение и тяжело страдают.
- Я сейчас добавлю, если он скажет, хоть одно плохое слово о моём клане и короле Бреноре, - сердито ответил Бунгало, с ожесточённым выражением поворачиваясь к эмиссару Сильвермуна.
- Вы не можете отрицать, что… - начал рыцарь.
- Закрой свой рот! - предупредил Бунгало.