Матвеев Владимир - Вольный князь стр 22.

То, что это гном, догадаться было не сложно. Кряжистая фигура, серьезный взгляд из-под кустистых бровей, внимательно изучающий окрестности, и важная походка, что присуща абсолютно всем представителям этой основательной расы. Даже если кого-нибудь из гномов раздеть догола и пустить по улицам города – он все равно будет идти так, словно на его плечах как минимум королевская мантия. Единственное, что смущало – отсутствие бороды.

– Вы молодцы, друзья, – наконец сказал Призрак. – Сегодня мне было действительно тяжело. И это меня радует. "Энт Туа Миннуа, сакта Айтирра", я с правильной интонацией произнес, Ката?

– Абсолютно, – улыбнулась "мышка".

– Приводите себя в порядок, а потом послушаем вон ту компанию, – махнул он головой в сторону трех гномов и одной девушки, что приближались к ним. – И "взбодрину" бы.

– Сейчас будет, – уверил Палак. – Вон уши "стрижа-котенка" торчат. Так, кто у нас сегодня службу гонцов несет? – он немного приподнял подбородок, глубоко втянул ноздрями воздух, а потом громко сказал: – Альда, девочка, лети к Добруше. Задача: легкий завтрак на семерых вон в ту беседку.

Небольшой шар аккуратно подстриженного кустарника чуть шевельнулся и из него в направлении дома умчалась быстроногая девочка-альвийка – новый котенок из сирот, что приехали с Кармин Сполох. Случай с Ракитом Корешком на решение князя взять под крыло этих ребят никак не повлиял, тем более княгиня изгоев уверяла, что родителей всех этих детей знала лично.

– Княже, – Гмар крепко сжал запястье Атея. Из-за большой загруженности что одного, что другого встречались теперь они довольно редко. И каждой встрече очень радовались, – позволь представить тебе моего дальнего родственника Багда Писаку.

Сопровождавший кузнеца гном вышел вперед и с достоинством склонил голову. Потом выпрямился и без стеснения уставился на Призрака. Тот несколько мгновений поиграл с ним в гляделки, а потом произнес:

– Пройдемте в беседку, уважаемые гариэры и мериты, вон и жена моя с сестрой идут. Нужно и с ними познакомить вас, – потом повернулся к Палаку: – Дружище, нужно еще на двоих завтрак заказать.

– А я на них и заказывал, – пожал плечами оборотень. – Мы с "мышкой" найдем время перекусить.

– Хм, – ухмыльнулся князь такой предусмотрительности воина и повернулся к Дарье, которая скромно стояла в сторонке и решала, уйти ей или все же остаться. – А пока мы ждем обещанного завтрака, расскажи мне девочка, о чем ты спорила с Бенигной? И не стой в стороне – садись рядом.

Теребя в руках какой-то бумажный листок, девчушка робко подошла к Атею и уселась на самый краешек деревянной скамьи. Катаюн не пришлось умолять князя забрать Дарью, он и сам не смог бы бросить сироту, и юнница быстро освоилась в новом для нее месте. Жители Тивалены намного проще относились к смерти, которая ходила с ними рядом с самого детства. Неважно, какой вид она имела: воткнутый под ребра нож грабителя, неизлечимая болезнь или просто голод. О ней не забывали никогда и воспринимали спокойно. Вот и Дарья погоревала над дедушкой сутки, а уже на следующий день отличалась от остальных своих сверстников Логова лишь только задумчивым и более взрослым взглядом, не присущим пятнадцатилетнему ребенку.

– Я говорила тете Бенигне, княже, что не стоит каждый раз ей самой встречать поставщиков продуктов, – робко начала она.

– Да как это не встречать? – возмутилась гнома. – Я перед князем отвечаю не только за качество продуктов, но и за каждый пул, потраченный на них.

– Подожди, Яшма, – остановил ее Атей. – Давай девочку послушаем. Продолжай, Дарья.

– Нужно составить… – она задумалась, – хотя бы с мясником, соглашение. Купцы же составляют между собой различные договоры, уговоры, соглашения? Почему и нам так не сделать? Прописать, к примеру, что до конца года тот обязан поставить три десятка туш быков, полста свиней, столько же баранов и всего остального. А мы за все это заплатим определенную сумму. Половину суммы, что будет стоить мясо, заплатить сразу, но привозить он его будет по тому графику, в том количестве и качестве, который определит тетя Бенигна. А за то, что половину суммы мы ему платим вперед – пусть снижает цену. И ему выгодно, и нам. Нам дешевле и тете Бенигне каждый раз телеги встречать бегать не надо – уж проверить количество и качество обычного повара хватит. А мяснику голову ломать не надо над тем: продаст завтра он что-нибудь или нет – заказов на много дней вперед.

– А если прощелыга какой попадется? – не уступала гнома, но уже было видно, что делает она это не так рьяно. – Или сбежит с деньгами, или привезет то, за что ему заплатили, а на остальное цены поднимет?

– А для этого и надо цену обговорить сразу и прописать ее в соглашении. Потом не отвертится, – упрямо кивнула девчушка, а потом улыбнулась. – А убежать от волков Сайшат надо еще постараться.

Все засмеялись.

– А девочка права, Бенигна, – впервые подал голос дальний родственник Гмара.

– Простите нас, уважаемый Багд, – чувствуя небольшую вину, сказал Атей. Привели разумного знакомиться с князем, а он тут при нем баранов с быками считает. – Решаем тут свои вопросы, а гостю уважение не оказываем.

– Ничего, князь, – махнул рукой гном. – Уважение ты мне уже оказал. А всякие "будьте любезны" – пустой треп. Делом заниматься надо.

– И вы, как я понял, ко мне пришли именно за этим, – не спрашивал, а констатировал факт Призрак. – И я даже догадываюсь примерно, кто вы. Судя по вашему второму имени и вспоминая давний разговор с Гмаром, могу предположить, что Багд Писака тот самый гном, что еще держится на плаву среди других своих сородичей, занимающихся банковским делом. Я прав?

– Ха, гони данер, скупердяй, – довольно осклабился Гмар. – Я тебе говорил, что князь сразу догадается.

Багд молча достал из напоясного кошеля золотую монету и вложил ее в широченную ладонь кузнеца. При этом лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. Ну, почти никаких, легкая улыбка все же раздвинула губы.

– Ты прав, князь, – сама речь и манера ее ведения у всех гномов была примерно одинакова. Дети гор и пещер никогда не утруждали себя излишними расшаркиваниями. Не грубили, но и "слюнявых речей", как они сами говорили, не разводили. – Вот только банковское дело – это громко сказано. Раньше – да. Сейчас – лишь только для того, чтобы выжить.

– Я перебью вас, – увидев, как в беседку вносят завтрак и входят Виолин и Дарина, сказал Атей. – Знакомьтесь – это моя жена Виолин Льдинка и сестра Дарина Игла. А это, девочки, Багд Писака, наш новый знакомый и дальний родственник Гмара. А теперь давайте совместим приятное с полезным, угощайтесь и рассказывайте, уважаемый Багд. Мы вас слушаем.

Рассказ был занимательным, но коротким. Как раз, чтобы не спеша съесть по паре сдобных булочек с ягодным джемом и маслом и выпить по чашке "взбодрина".

Жизнь многих разумных, оказавшихся невостребованными среди своих сородичей, развивалась по одному и тому же сценарию: Крах – неприятие навязываемых правителями ценностей – изгой. Отличия были только в деталях. Не оказался исключением и Багд Писака.

Будучи отличным финансистом во времена Криса Великого, он дослужился до управляющего одного из столичных банков соседнего с империей королевства и входил в совет банкиров этого самого банка. Потом Крах – и стремительная карьера так же стремительно покатилась дальше, только теперь вниз.

Менялись банки, понижались должности, пока не оказалось так, что Багд, как и многие его сородичи, Подгорному королевству оказались не нужны. Так же было и у альвов, но там был Галион Изумруд, а у гномов такого не было. И разбрелись по центральной Тивалене сотни и тысячи кузнецов, банкиров, ювелиров и воинов. Скопленных денег хватило для того, чтобы открыть в одном из королевств небольшую финансовую контору. Вот только существовать ей нормально не дали. Подгорный банк терпеть конкурентов не собирался. Гномы хоть и ушли к Андейскому хребту, а частично даже под него, но отдавать финансовые потоки Тивалены никому не собирались. Вскоре "Имперская Финансовая Контора" Багда Писаки превратилась в просто контору "Империал", которая оказывала скромные услуги по составлению финансовых документов. Чем и жила.

И вот бывший финансист, находясь в королевстве Темпар, что находится юго-восточнее леса Изгоев, куда его загнали конкуренты из Подгорного банка, получает короткую весточку от своего дальнего родственника и доброго друга, с которым не переставал поддерживать отношения, – Гмара Окалины.

"Придет на Тивалену разумный. Он даст вторую жизнь волкам. Возрожденные кровью встанут за его спиной. Пришло наше время, друг. Даргаский Мегар. Логово" – говорилось в этой записке.

Сам Гмар весточку написал не сразу, но когда в Логово пришли вести о том, что у князя появились "тени", она тут же отправилась по назначению. Как и еще несколько, о чем не сказал никому, даже жене. Свои дела в Темпаре Багд свернул за несколько дней. И вот теперь он перед князем, его жену кормит Добруша на кухне, а трое сыновей, по его словам, шатаются незнамо где. И он готов стать вассалом князя Сайшат.

– Нужно быть последним идиотом, – улыбнулся Атей, после рассказа гнома, – чтобы отказаться от хорошего финансиста. У меня как-то больше с острой сталью лучше получается.

– Не прибедняйся, князь, – сказал Писака. – Судя по словам Гмара, ты довольно хорошо подкован во многих вопросах

– Возможно, – не стал спорить Призрак. – Мне просто необходимо разбираться хоть немного, но во всем, иначе какой я князь. Но лучшим я хочу быть в чем-то одном, например, в танце со сталью. Но это к слову. Скажи, девочка действительно способная?

Атей приобнял Дарью, которая рядом с ним казалась совсем крохой.