- А эта девушка, моя подруга и боевой товарищ, Агнет.
- Рад знакомству, - также кивнул вор, не успевая сориентироваться в столь переменчивой ситуации.
Глава 9
1
16 Дэну, 2514
Долгожданная встреча прошла совершенно не по сценарию Яна. Прождать столько времени в ожидании друга, а потом… Ян даже не знает, как назвать то, что произошло! Он ожидал многого. Хром мог узнать Яна. Мог не узнать. Но он точно должен был понять, что Ян - тот прежний Лорд Черни, что вначале укрыл их всех в своём замке, а потом отпустил, обыграв свою гибель. А вот то, что произошло при встрече на само деле, серьезно выбило из колеи не только Яна, но и подругу Хрома Агнет. Та также не могла понять, отчего Хром так обращается со своим другом. То в драку лезет и обещает убить, а то уже обнимает.
- Так ты меня сразу узнал? - удивился Ян.
Ян и Агнет и сумели начать трезво мыслить, только после окончания уборки огромного дома от скопившегося мусора и пыли. Помимо этого успели и продукты, накупленные заранее, превратить в сытный ужин. И вот только за столом, когда уже все стали пить чай, только тогда Ян нашёл в себе силы задавать вопросы.
- Конечно, - усмехнулся друг. - Это кем же ты меня считаешь, раз подумал, что я могу не узнать своего друга… даже если он скрывает своё лицо под балахоном…
Подобный намёк заставил призадуматься. Говорить про то, что Ян когда-то гордо именовал себя Лордом Черни, при данных обстоятельствах не следует. Тем более что эта самая Агнет была одной из тех, кого Ян в прошлый раз задержал в своём Замке.
За время ужина вопросы в основном сыпались от Агнет. Её интересовало всё. Точнее сама персона Яна её не очень-то и интересовала, но в связке с Хромом… Так как друг не отличался говорливостью, то и информации от него поступало мало. Вот его подруга и решила расспросить Яна о Земле, о нравах, быте и всём таком прочем. Особенно интересовалась, чем занимался Хром на Земле.
- Лично мы редко виделись, - честно отвечал девушке Ян. - Мы всё больше через интернет…
- Интернет? - незнакомое слово смутило девушку. - Что это?
- Что-то вроде ментального поля Триана, - пояснил Хром.
Девушка покивала. Ян принялся рассказывать дальше. Весёлые моменты сетевых баталий произвели на девушку впечатления. А вот Хром не реагировал. Для него все эти истории про игры уже перестали представлять интерес.
- Значит, тебя зовут Егор? - обратилась к другу девушка, после того, как Ян неосторожно назвал друга по имени. - А почему всем представляешься Хромом?
- Потому что я - Хром, - категорично ответил друг. - Егор Хромов остался на Земле. А покуда я в теле эльфа, то я - Хром.
Ну, Яну то более-менее ясно, почему друг не называет себя настоящим именем. Ни в одной из совместно сыгранных игр он никогда не выбирал расу отличную от человеческой. Просто не нравится ему играть за кого-то не похожего на самого себя. А тут на Триане он вынужден быть эльфом. Вот дабы не испытывать ещё больший дискомфорт он видимо и решил считать всё окружающее игрой, и даже использовал свой стандартный ник.
По окончанию ужина, Егор попросил Агнет не мешать приватному разговору двух друзей.
- Очень надо! - расстроилась подруга, и осталась на первом этаже, пока друзья поднимались в комнату Хрома.
- Так ты узнал меня ещё в Замке? - наконец-то мог свободно говорить Ян.
Друг кивнул.
- Так зачем же делал вид, что не знаешь меня?
- Так и ты делал также. Я решил подыграть тебе…
- А тут что было? - Ян обвёл пространство рукой, подразумевая недавнее. - Зачем в драку полез?! Я же испугался по-настоящему! Думал, ты меня убьешь!
- Это была месть, - рассмеялся Хром. - Ты первый начал! Я тоже напугался, когда моя река неожиданно проткнула твоё тело насквозь!
Да уж, а Ян думал, что та шутка была хорошей идеей. Если Хром только удивился тогда, то сам Ян уж попрощался с жизнью. Применить Чернь против друга он не мог, а в драках никогда силён не был. Вот уже и попрощался с жизнью, когда Хром с оружием на него напал.
- Я думал, ты заметишь, что я не серьезно дрался? - удивился друг. - Я же даже кинжалы отбросил сразу, да и не бил тебя, а только по полу покатал вместе с собой!
- Но выглядело это очень натурально!
- Так на то и весь расчет был! - теперь Хром казался гордым за недавно сотворённое. - Пришлось импровизировать.
А вот Ян обиделся. Мало того, что друг не показал, что узнал его, а ведь даже розыгрыш устроил!
Но смех и обиды, Хром небрежно отбросил в сторону, став серьезным.
- А теперь давай о важном поговорим, - произнёс он, стягивая с Яна рубашку. - Не дергайся!
Сопротивляться было бесполезно. И землянин предстал перед Хромом полуголым. Грудь и спину покрывали чёрные с прожилками жёлтого цвета пятна. Бинты, под которыми показались кровоточащие язвы.
- Дела… - протянул друг, рассматривая тело Яна.
Ян согласился. Проклятье Черни не просто так названо именно проклятием. И прежде, чем землянин научился контролировать Чернь, эта сила чуть не сожрала его самого, превратив в нгая.
- Рассказывай, - попросил Хром, возвращая бинты и одежду.
Ян и рассказал. Про то, как старался выжить в этом диком мире. Про то, как впервые почувствовал касание Черни. Тогда его спасли культисты. Они очистили его тело, каким-то чудом, но взамен потребовали батрачить на них. Землянину ничего другого не оставалось. Он работал на Культ, постепенно учил язык. В Культе была тайная библиотека, куда проник Ян. Там были многие книги с тайными знаниями. И среди них знания о Черни. Он стал изучать этот раздел магии, но Культ заметил подозрительное поведение работника. А затем и застукал за изучением запретных знаний. Яна отправили на костёр, где тот чуть не сгорел, в последние мгновения, умудрившись телепортироваться. Телепортация Черни чуть не превратила его в нгая. Потом он слонялся по Доралока, пока не скрылся от преследований Культа в Пределах, выстроив там Замок и начав плотнее изучать Чернь.
Хром всё внимательно выслушал.
- Вылечить можно? - указал он на скрытые под одеждой раны Яна.
- Нужно и дальше изучать Чернь, - пожал плечами друг. - Пока не могу избавить организм от токсина.
Хром призадумался.
- Странно всё это, - произнёс он. - По твоим словам выходит, что проклятье Черни действовало на тебя также, как и на местных дорийцев… Но все земляне которых я знаю, вполне успешно сопротивляются проклятию. Я заметил, что у них сопротивляемость даже выше чем у доров. Странно всё это… Может у разных людей разная сопротивляемость?!
Ян согласился. На Земле он не был особо здоровым малым. Скорее наоборот он подвержен болезням. То простуды, то аллергия… Может иммунитет землян и с Чернью способен справится. Мало ли какие прививки делают в поликлиниках, может что-то из этого и против Черни спасает.
Но Ян не для пустых разговоров разыскивал Хрома.
- Я тебя для чего ждал… Свиток помнишь?
Хром насторожился, но кивнул. Ян продолжил:
- Так вот после того, как Алые доблестно похерили с трудом тобой добытый Свиток, я проследил за похитителями.
Хром заинтересовался.
- Так вот проследил я за ними до Второй Дюжины. Там они собирались загрузиться на корабль и рвануть куда-подальше. Я же хотел помешать. Вот только там странность приключилась… Их начальство, которое на лодке приплыло, убило всех похитителей, а Свиток себе прикарманило.
- Избавились от свидетелей, - пожал плечами Хром. - Обычное дело…
- Обычное, да необычное, - не согласился Ян. - Я напал на этого начальника и его свиту. Бой оказался сложным, ну да ладно… В общем выяснилось в конце, что этот начальник, хоть и использует магию Черни и обычную магию, но помимо всего этого ещё и святым Амона является!
- Уверен? - удивился Хром.
- Абсолютно! Спасаясь от превращения в нгая, он испепелил себя божественным чудом! А то, что он Амону поклонялся, так это он мне так и заявил: "не достанься же ты никому!" Это он про Свиток. А потом: "во имя Амона!". Примерно как-то так он и сказал! Но то, что про Амона говорил, это точно.
- А Свиток?
Ян сник под требовательным взглядом друга.
- Уничтожен. Битва сложная была. Я сильное заклинание использовал, и островок вместе со Свитком скрылся под океанскими водами…
Хром задумался.
- Свиток уничтожен… Похитители что-то не поделили между собой… Замешан культ Амона…
Ян кивал на все слова друга.
- Я доложу Теням, - подвёл итог Хром. - Про тебя лучше никому не знать. Про вмешательство культа Амона тоже. Скажу, что Свиток уничтожен, так что и Алым больше нечего тут гулять… Пусть отправляются по домам.
- Они заинтересуются, откуда известия, - возразил Ян. - И потребуют доказательств.
- Выкручусь. Ты лучше скажи, что планируешь делать дальше?
- До того, как встретил тебя, я мог думать лишь о том, как избавиться от проклятья Черни, - честно ответил Ян. - Проводил исследования. Теперь же не знаю… Думаю с тобой остаться, хоть наверное и не получится. Если кто узнает, что ты связан с Адептом Черни, то нас обоих утащат на костёр…
Ян очень не хочет уходить от друга. Но и подставлять его под удар не следует.
- Светить то, кем ты являешься, мы не будем, - ответил Хром, после размышлений. - Но и отпускать тебя далеко я не могу… пока ты у меня на виду, мне спокойнее. Сделаем так: я представлю тебя своим другом с Земли. Ты недавно попал на Триан. А уж я тебя по блату найму работать на себя… хоть личным массажистом!
- Кем? - удивился Ян.