Конан попадает в племя атупанов, на землях которых находится башня с несметными сокровищами. Бритунцы, которыми с помощью колдовства куклы Нинги правит Тамсин, по её приказу убивают всех людей племени. Конан решает отомстить за них…
Содержание:
Пролог - ЗАПАДНЯ 1
Глава I - БЕДА 2
Глава II - КАРЬЕР 3
Глава III - ПОКРОВИТЕЛЬНИЦА 5
Глава IV - ПОБЕГ В НИКУДА 7
Глава V - ДЕНЬ НАРЕЧЕНИЯ 9
Глава VI - ОХОТНИК НА ХОЛМАХ 13
Глава VII - ЦЕЛИТЕЛЬНИЦА 16
Глава VIII - ТОПОР СПРАВЕДЛИВОСТИ 19
Глава IX - ОГОНЬ И КРОВЬ 22
Глава X - ПОЖИРАТЕЛЬ ДЕРЕВЬЕВ 25
Глава XI - КОРОЛЕВА TAMCИH И БОГИНЯ НИНГА 29
Глава XII - СУДЬБА ДИКАРЕЙ 32
Глава XIII - ПУТНИКИ 34
Глава XIV - МАЛЕНЬКАЯ УЗУРПАТОРША 36
Глава XV - МЕСТЬ 37
Эпилог - ВСТРЕЧА В НОЧИ 39
Примечания 39
ПРОКЛЯТОЕ ЗОЛОТО
Пролог
ЗАПАДНЯ
- Так-так, и что же мы имеем?.. Чудесно! "Жрец", "принц" и "король"! - громогласно возвестил князек, заглушая стук фишек из слоновой кости на мраморной столешнице. - Прямо скажем, очень и очень недурная комбинация. - Он разгладил кружева на грязной шелковой рубашке и высокомерно усмехнулся, не сводя глаз с игрока напротив: - Ну, а ты что скажешь, киммерийский варвар? По-моему, тебе пора сдаваться.
- Погоди, Каспиус. Не будь я Конан, если не выпутаюсь. Случалось мне попадать в переделки и покруче. - Прищурившись, он разглядывал свои фишки, прикрывая их огромной загорелой рукой.
Сидящий справа от него бородатый игрок сокрушенно вздохнул:
- Смысла нет продолжать. Побить "королевский дом" практически невозможно. - Он опрокинул свои фишки "рубашками" вверх. - Я пас.
- И я пас, - заявил худощавый бритунийский кавалерист с маленькими усиками над верхней губой, который сидел по левую руку от Конана. - Любой, у кого есть голова на плечах, сделал бы то же самое.
В ответ киммериец пробурчал что-то неразборчивое.
- Послушай, Конан, брось испытывать судьбу, - прошептала ему на ухо служанка. - Остановись, пока все не спустил. Лучше сделай мне подарок, если тебе некуда деньги девать, а я за это пущу тебя к себе на ночь. - И она стала нежно поглаживать его спину и шею тонкими руками в медных браслетах.
- Нет, я из игры не выйду, - решил наконец Конан. - Рискну прикупить. - Он порылся в карманах и извлек оттуда крупный рубин, при виде которого служанка издала завистливо-сокрушенный вздох. - Этого камушка должно хватить. Эй, хозяин, тащи сюда еще свечи, да поживее! В твоей таверне на расстоянии вытянутой руки ничего не видать!
- Как знаешь, варвар, - с аристократической небрежностью уронил князек. - Что ж, прикуп тебе и прикуп мне. - С профессиональной ловкостью он отделил две фишки от лежавшей перед ним груды, одну пустил по гладкой поверхности стола по направлению к Конану, а другую сразу перевернул. - Хо-хо! Сегодня мне везет - у меня "колдун"! Ну, варвар, теперь тебе крышка! Сильнее моей комбинации ничего нет!
- Ты так думаешь? - проворчал северянин. - А как насчет "каре"? - Он перевернул четыре косточки, включая только что полученную от князька, и сдвинул их в центр стола. - Мои "короли" бьют твою комбинацию.
- Что за чушь! - возмутился князек. - Полный "королевский дом" сильнее всех!
- Это знает любой дурак, даже если он варвар! - Князек, у которого был вид разорившегося вельможи, с достоинством расправил кружева на запястье и воззрился на Конана. Все это так, но только при честной игре, а ты, мошенник, свою последнюю фишку выудил из рукава! - С быстротой молнии киммериец перевернул оставшиеся в прикупе косточки и воскликнул: - Ну, что я говорил! Вот вам и доказательство! - Он ткнул пальцем в фишку, на которой был изображен "колдун". - При таком мерзком свете действительно трудно что-либо заметить, но я на глаза пока не жалуюсь.
- Как ты смеешь называть нашего друга Каспиуса мошенником?! - взвился кавалерийский офицер. - Ты за это ответишь!
- Да, да, немедленно ответишь! - поддержал его бородатый, даже не взглянув на фишки. - Ты сам подбросил второго "колдуна", чтобы корчить из себя обиженного. Ты и есть жулик!
- Ах, так вы заодно? - Конан слегка отодвинул назад свой стул, готовясь вскочить. - А может, С вами еще и хозяин таверны, который специально не дает свечей, чтобы шулерам было сподручнее работать в потемках?
Рука разъяренного князька рванулась к поясу, и перед глазами киммерийца блеснула сталь короткого кинжала с тяжелым лезвием, предназначенного для метания. В тот же миг Конан всей тяжестью навалился на массивный стол и с силой двинул то вперед, так что мраморная столешница угодила шулеру точнехонько в грудь. От неожиданного сокрушительного удара тот охнул, делая тщетную попытку вздохнуть, но так и остался сидеть с разинутым ртом, придавленный к стене тяжелой плитой. Мнимого аристократа сотряс судорожный кашель, и на губах запузырилась кровь, капая прямо на белые костяные фишки.
Все это киммериец видел не очень отчетливо, поскольку служанка, зайдя со спины, разбила о его голову большой глиняный кувшин с вином. Осколки брызнули во все стороны, потоки вина потекли по лицу и за шиворот, и Конану не пришлось слишком притворяться, что он теряет сознание и падает на лежащие в центре стола золото и драгоценности. Для того чтобы сгрести их в свой кошель, ему не потребовалось и мгновения.
- Хватайте его! Он украл весь банк!
Конан, как кошка, отскочил от стола, но на правой его руке повисла служанка. Киммериец не стал тратить время, чтобы отцепить ее от себя, а просто схватил в охапку и бросил в приближающегося к нему бородатого игрока. Тот повалился на пол и, ругаясь, пытался выбраться из-под сбившей его с ног полнотелой девицы.
Конан выхватил меч и успел вовремя отразить удар напавшего на него бритунийского офицера. Он сам сделал выпад, отпрыгнул назад, парировал мощную атаку - кавалерист оказался на удивление хорошим фехтовальщиком. Но до северянина ему было, разумеется, далеко. Неуловимое движение руки - и сабля кавалериста, звеня, покатилась по полу, а сам он даже не успел схватиться за раненую кисть, как получил такой мощный удар рукояткой меча в лицо, что рухнул без сознания.
Оглядевшись по сторонам, Конан увидел, что посетители таверны спасаются бегством через кухню, а бородатый игрок поднимается, держа в руках меч. Киммериец решил, что благоразумнее будет не задерживаться здесь слишком долго, и устремился к выходу. Взлетев по каменным ступенькам, он обернулся: погони не было, да оно и не удивительно. Не такой уж идиот этот бородатый, чтобы в одиночку гнаться за ним по узким извилистым улочкам, рискуя каждую секунду напороться на меч.
Конан удовлетворенно хмыкнул, вложил меч в ножны, отдернул плотную ткань, заменяющую дверь на улицу, и… очутился в центре окруживших его со всех сторон вооруженных людей. Он сразу понял, что это городская стража, надзирающая за порядком в городе. Отчаянный рывок киммерийца ничего ему не дал: двое здоровяков в черном, каждый из которых был ростом с Конана, заломили ему руки за пишу, третий приставил меч к его горлу. Четвертый стражник, по всей видимости их командир, подошел поближе:
- Ну-ка, ну-ка, и кто же тут у нас?.. Запоздалый гуляка. А вдобавок еще и чужестранец. Ответь мне, чужестранец, - именем короля Тифаса, приказываю тебе отвечать, - что ты можешь сообщить о грабеже или убийстве? Только что из таверны доносились крики и звон мечей.
- Клянусь мошной Бела, я ничего не видел и не слышал! Отпустите меня немедленно! А то как бы здесь и на самом деле не пролилась кровь!
- Ого, клянешься шемитским богом воров Белом и хочешь чтобы я тебе поверил? Кстати, раз уж речь зашла о кошельках, что это у тебя на поясе? - Он наклонился и, взвесив на руке толстый кошель, в мгновение ока срезал его неизвестно как оказавшимся у него ножом, увернувшись от пинка, который пытался дать ему Конан, несмотря на меч у горла. Стражник поднес кошель поближе к двери таверны, откуда из-за края занавески падал слабый луч света. - Однако, - произнес он своим резким неприятным голосом, - золото, драгоценности Подозрительно. Откуда они у тебя, чужестранец? Похоже, что ворованные.
- Да, ворованные! - прогремел Конан. - Их только что украл у меня черный стражник! А до тогo они были мои! И, клянусь Кромом, ты мне их сейчас же вернешь обратно - иначе тебе придется сильно пожалеть об этом!
- Успокойся, чужестранец, никто не собирается нарушать закон. Если золото и драгоценности действительно твои, объясни, откуда они у тебя. Если ты пришел с ними в Саргоссу, предъявил при входе в город и заплатил соответствующий налог, тогда это должно быть записано в наших учетных книгах. А если они достались тебе честным путем уже после твоего прихода - тогда просто скажи как.
- Сет побери! выругался киммериец от избытка чувств. - Да, пожалуй, ты имеешь право задать мне такой вопрос. Что ж, слушай. Я пришел в Саргоссу вчера, имея при себе часть содержимого кошелька. Остальное выиграл сегодня ночью.