Пять лет угроблено впустую, но похоже на то, что в этот раз Новый Авалон мы возьмем. Несколькими днями спустя, после того как 5 ФедКома забросала ядерками "Красного Ангела", заявилася 44-я теневая дивизия. Именно, длань Владыки решила протянуться аж до нас. Наверное, сочли, что окажись столица в наших руках, Солнца могут и посыпаться, ну и выкатили большую пушку. И Орду Бронсона они тоже с собой захватили. Странно, я думал мы собираемся "увернуть газ" этому бизнесу на риску, другую, до ничего большего уровня роты. Да, похоже, необходимость может и вынудить расстаться с принципом-другим! Не думаю, что кто-либо меня отблагодарит, если я напомню, что Блейк думал о подобной практике.
Их командир так жестко осадила Гейста, что тот раболепствует, как какой-то аколит. Хотелось бы мне это видеть. Теперь он полностью соответствует своей фамилии. Ну, не могу его винить. Я встречался с их регентом, Эвитэ. Пришлось покопаться, чтобы выяснить, что это за имя такое. Чертовы псевдонимы. Мне казалось, что Фохта нам хватило по уши.
Она… она пугает. Нет, встречал я пару жутких дамочек, но эта… такого я еще не встречал.
Но она явно умна. Она сделала свое домашнее задание, и ее план может сработать. Не могу не отметить, насколько он близок, в ряде мест, к тому что мы пытались провернуть в 68-м. Может именно потому МакКуинн все еще ходит безнадзорно и ему не приходится ходить по большому, не испросив предварительно на то разрешения.
Мы сбрасываемся завтра. Отчасти я радуюсь, предвкушая, как смогу вновь крушить все моим "Легаси". Симуляторы такого удовлетворения не дают. Но я все еще помню, как все начиналось… Может быть, в этот раз все будет лучше?
Жив ли ты еще? Можешь ли гордиться всем, что я наделал? Тем, чем я стал?
18 декабря 3072 года, Терра
(Голос Истины)
…И снова новости.
Мехвоины Сил Обороны Звездной Лиги из Слова Блейка казнили сегодня главаря террористической организации, Рейнхардта Штайнера. Данное достижение является всего лишь очередной из побед продолжающегося конфликта против "тройственных повстанцев", уже окрещенным аналитиками, Второй войной за Воссоединение. В то время как детали остаются закрытыми, последняя поступившая от наших репортеров с полей боев информация указывает на то, что лэнс Штайнера, когда его перехватили мехвоины Нашего Благословенного Ордена, буквально только уничтожил ряд складов, содержавших гуманитарную помощь и припасы, направленные для помощи гражданскому населению Нового Авалона.
А теперь, вернемся к нашей программе…
18 декабря 3072 года
Ох, Милли, я так тебе сочувствую…
Мы слышали о засаде. Собрали все, что могли, но к тому времени как они добрались, было уже слишком поздно.
Рейнхардт был герой, это уж точное. Хотя не уверен, что "доподлинная правда" о причине его смерти когда-либо выйдет на счет. Что-то я сомневаюсь, что эпиграф "Убит кулаком "Вайверна" войдет в легенду. Уже сейчас рассказывают, как он умирал, одновременно пластая четыре меха фофудьеносцев одним лишь малым лазером. Как бы то ни было, он был настоящим героем, хоть и Штайнером.
Боюсь, не убили ли они заодно еще и Батю. Мало помалу он сдает, Милли. Все это дело с его сыном, заедает его живьем… Мне постоянно приходится напоминать ему о том, о сем, поправлять по мелочам, раньше такого не было. А вчера, в последнем испытательном пробеге, мы на добрых тридцать минут - на убийственных полчаса, в течение которых мы полностью его потеряли. О'Рейли чуть не спятил, - даже мобилизовал кое-кого из кадрового на поиски (мы не можем позволить себе потерять его мех, он слишком ценен!) и уже когда он выдавал им последние ЦУ, Батя снова появился на карте. И даже и не помнил, что вообще произошло. Позже я проверял бортовой журнал (мы засунули по оранжевому ящику самописцев в кабину каждому из прототипов), и там тоже не было данных, что говорит мне о том, что Батя лазил внутрь, поскольку он один из трех человек, могущих проделать подобное (я второй, и О'Рейли тоже может). Я припер его к стенке, и он сознался, что навещал их старый дом. Я даже и забыл, что он жил со своей семьей поблизости. Должно быть тяжело видеть, как знакомое до мелочей окружение обращается в золу и пепел. Я сказал ему, чтобы в следующий раз он хотя бы мне намекнул, чисто на всякий случай.
Да, кстати! Они, наконец, назвали мех. Похоже, Джексон запал на "Легионера". Учитывая, что он создавался как быстрый, дешевый и легко заменимый мех с невероятной мощью, мы были не особо удивлены. Как мы прикинули, Джексон хочет таких стаю, а командиром ставить пилота "Центуриона", как было в древнем Риме.
Знаешь, что самое "вкусное" в нашей зверюге? Модульный принцип. Помнишь, что "Ценни" один из худших мехов, как только доходит до его модификации? Ну, не вдаваясь в детали, узлы "Легионера" по конструкции настолько просты, что его можно соорудить даже в чьем-нибудь гараже, если тот достаточно велик. Ладно, может я и преувеличиваю.
Но корпус действительно прост в изготовлении. Роторка с легкостью опускается в люльку наверху, над изолированной кабиной, с разъемами от прицельного компа, уже ее ждущими. Единственное что не так, с моей точки зрения, что мы так и не смогли заставить рукав подачи снарядов уверенно подавать их в роторку снизу. Пушку тупо клинит каждый раз, как, вместо того, чтобы позволять им свободно в нее скатываться, снаряды в нее всовывают насильно, так что, чтобы подстроиться под нее, пришлось вывести рукава из торса в пушку снаружи. Надеюсь, они достаточно маленькая мишень, чтобы их нельзя было выцелить, иначе они превратятся в гирлянду петард, только и ждущих, чтобы приняться рваться.
А что ты думаешь о 5й ФедСода, припершейся тут к нам на "помощь"? Подробностей мы все еще толком не знаем - последний снабженец был шесть недель назад, а последний ретранслятор в округе недавно погорел… ты только представь, от попадания молнии! Должен сказать, я признателен им за варшип, это здорово нам помогло, поскольку теперь мы можем устраивать продолжительные испытательные пробеги в глуши. Плюс, похоже, Дэвион стал активнее перетасовывать войска - очередной лэнс появился прошлой ночью в нашем ангаре для перевооружения. По-моему он понемногу прогоняет войска через нас, чтобы загрузить их остатками спецбоеприпасов, бывших с Кадрами - нам нужны все преимущества, что мы только можем изыскать. Не могу не думать, что мы готовимся к чему-то крупному, но к чему, не знаю. Мне неизвестно ни о каких крупных блейкистких подразделениях поблизости, хотя, поскольку я всего лишь инженер, меня отнюдь не посвящают в тонкости поступающей потрясной развединформации.
Вообще-то мне даже нравится подобное разделение. Помогает сосредотачиваться на работе.
Ну, долг зовет. Люблю тебя очень.
Роберт.
Глава шестая. Евангелие от Лилит
Лес Ахерон
Новый Авалон, марка Круцис,
Федеративные Солнца
20 января 3072 года
Сержант Жопей да Роса гнал прототип LGN-2X "Легионер" по лабиринту леса Ахерон так быстро, как только осмеливался.
Лес был забит Высокими Верхушками, достаточно высокими, чтобы спрятать под ними мех и достаточно раскидистыми, чтобы мех мог пролезть между ними. Лес стоял на Новом Авалоне больше времени, чем Дэвионы, но, как и со всем остальным, они и его приспособили под свои нужды.
За сто лет до того военная разведка рассадила тут земные растения - иргу, крылатый вяз, и кизил. Растения, что вольготно проживут и без дневного света или простора. Все они были аккуратно и продуманно рассажены командой ботаников, сидящих на ставке у департамента военной разведки великого дома.
Транспланты существенно сократили число маршрутов среди высоких верхушек. Мех по-прежнему мог проломиться сквозь земные насаждения, но, разумеется, пилот, что решится на такое, неизбежно оставит за собой широкий и явный след.
Ну и услышать его можно будет за километры.
ДВР оставил некоторое количество путей, но лишь те, кто знал лес, как свои пять пальцев, могли их обнаружить, и Слово Блейка в число таких знатоков не входило.
Следуя по неявным признакам в листве вокруг него, да Роса завернул за угол и краем глаза увидал зелено-черное пятно перед ним - спину "Легионера" - 3-его лэнса.
Повернувшись на пятке, он встал.
Большой палец правой руки его ласкал большую гашетку, в висках неустанно молотил пульс. Мало помалу звуки шествия его товарищей увяли, и еще более медленно вернулись шумы не тревожимого ничем леса.
Да Роса сосчитал до ста.
Ему досталось замыкать строй. Его долг позаботиться, чтобы за ними никто не следовал. Он скорее умрет, чем приведет Слово Блейка к "Кореан".
Завершив счет, он испустил протяжный вздох.
Они сумели. Идеально исполненный рейд. Они врезали блэки, спасли ДжиДи, и попутно продемонстрировали ценность "Легионера".
Улыбка принялась медленно проявляться на его лице. Он послал мех размашистым широким шагом, первый, второй, и…
Машина встала.
Вот так вот просто.
Добрую минуту да Роса ругался по-португальски, протяжно и изобретательно, и большая часть ругательств относилась к техникам в общем, и к Роберту Дукетту в частности. Чертовы самоделкины! Не удержались, чтобы что-то да не подкрутить.
Первоначально лэнс должен был состоять из четырех 1Х, но у команды из "Кореан" кое-где принялось зудеть, и мех да Росы потерял лазеры на руках, взамен получив более тяжелую роторную пушку. Это было бы просто здорово, если бы проклятая машина работала!