Глава 4
ЗВЕЗДНЫЙ ДЕМОН
Я спал долго. С момента, когда коснулся головой подушки и провалился в забытье, прошло, наверное, часов десять. И неизвестно, сколько бы я проспал еще, если бы голос Эльвы не выдернул меня в реальность:
- Капитан, вы спите?
- А ты как думаешь? - пробормотал я, разлепляя веки. - Что случилось?
- С вами хочет поговорить заключенный.
- Кто? Лейтенант?
- Да, сэр. Соединить?
Поднявшись с кровати, я бросил взгляд на стоящий у стены, словно манекен, боевой доспех - два ряда квадратных фонарей переливаются на груди цветами закатного неба, зажженный красный светодиод мигает на антенне, установленной на левой плите наплечника. Похоже, пока я спал, Эльва успела поработать.
Пригладив рукой волосы и поправив на себе форму десантника, я кивнул:
- Да, соединяй… Твою!!!
Когда в метре от меня как по волшебству возник крупный человек, я обмер от неожиданности и страха. Черноволосый, с ястребиными чертами лица, одетый в еще более черную форму, плотно обтягивающую атлетическую фигуру, он впился в меня цепким взглядом… Неужели Эльва его телепортировала? Это возможно?
Сжатые, с чуть опущенными вниз уголками губы пришли в движение. Мужчина, по всей видимости, заговорил, однако я ничего не слышал - создалось впечатление, что я лишился слуха, полностью оглох.
- Простите, сэр, - сказала Эльва, - идет синхронизация перевода.
Я не успел понять, что значили ее слова, как заключенный - а это не мог быть никто иной - наконец обрел дар речи:
- …ролик, да еще молокосос.
Он замолчал и уставился на меня еще пристальнее, наверное, пытаясь понять, какое впечатление произвела на меня его речь. Вот только ему невдомек, что я ни черта не слышал.
- Так что же ты от меня хочешь? - спросил я, уже успев немного оправиться от неожиданности.
Лицо лейтенанта покрылось красными пятнами, он еще сильнее сжал губы, а потом гаркнул так, что я вздрогнул от звона в ушах:
- Хочу, чтобы ты освободил меня, а еще лучше - сдался!!! Даю слово, тебя пощадят - но если ты убьешь меня, офицера КВРФ, тебя будет ждать стопроцентная казнь!
Похлопав ресницами и помотав головой, чтобы избавиться от докучливого звона в ушах, я произнес мирным тоном:
- Зачем мне тебя убивать? Посидишь спокойненько в камере до тех пор, пока я не решу, что с тобой делать.
- Ты не имеешь права удерживать меня в заключении! Согласно конвенции…
- Заткнись, лейтенант! - велел я. - Где была твоя конвенция, когда ты со своими андроидами хотел меня убить?! Скажи, ты о ней помнил?
По ястребиному лицу прошла едва заметная судорога - похоже, он смутился, правда, взгляда не отвел.
- Ты не человек, - попытался урезонить он, - ты - "кролик"!
Тяжелая кровь, ударившая в голову несколько секунд назад, вновь отхлынула куда-то вниз. На мгновение я попытался взглянуть на ситуацию с точки зрения корсара, но сразу понял, что у миров, в которых мы живем, нет ничего общего - мы не поймем друг друга при всем желании.
- Разговор окончен. Убери его, Эльва.
Прежде чем лейтенант успел раскрыть рот, намереваясь что-то добавить, Эльва телепортировала его обратно в камеру. Я вновь остался в одиночестве, в каюте мертвого капитана. Его портрет взирал на меня со стены. На лице - явная насмешка. В глазах злое - удовлетворение. Он явно меня невзлюбил.
- Эльва, а это не было опасным? - спросил я, чтобы разрушить иллюзию присутствия в каюте духа капитана. - Он мог на меня наброситься?
- Заключенный, сэр?
- Да.
- Это была… можно сказать, голограмма, сэр.
- Ясно. А почему он называет меня кроликом?
- Возможно, это сленговое выражение. Таким словом обозначают людей, добровольно отдавших себя на эксперименты во имя процветания науки.
- Не понял, - протянул я после паузы, - что-то не помню, чтобы я подписывал бумаги и отдавал себя на эксперименты…
- Сэр, согласно Всесистемной Конвенции, вы причисляетесь к разряду археологических находок - находясь в криокапсуле, вы были мертвы. Принимать решение о вашем оживлении имеют право только научно-исследовательские институты и некоторые правительственные организации. А я приняла это решение только потому, что вы находились в очереди на воскрешение.
- В очереди? - переспросил я, пытаясь ухватить хоть какую-то нить разговора.
- На вас уже проводились эксперименты, последняя фаза должна была начаться после вашего воскрешения - однако началась война с Демиургом, а потом напали корсары и…
- То есть я - вещь в прямом смысле слова? У меня нет никаких прав?
- Именно так, сэр. Но попытаюсь вас подбодрить: я восстановила ваши права - до тех пор, пока вы остаетесь в роли временного капитана.
Я скривился. Будущее мне опять перестало нравиться. Проклятые уроды!
Заложив руки за спину, я встал и зашагал от стены к стене. Но ничего, кроме деревянной облицовки каюты, перед глазами так и не возникло - похоже, выхода из сложившейся ситуации не существовало. Нависшие надо мной, как дамоклов меч, и, надеюсь, потерявшие "Эльву" пираты - это очень плохо, они меня убьют. Поиск спасения у "цивилизации" тоже не лучшая идея. Для них я - вещь, даже думать не хочу, что они со мной сделают. А оставаться здесь тоже нельзя - проснувшееся нечто по имени Демиург с удовольствием размажет "Эльву" по всем окрестным планетам.
Ладно, выход все-таки есть. Нужно починить реактор "Эльвы" и убраться отсюда туда, где нас никто не найдет. Возможно, придется остаток жизни провести в глубоком космосе, как отшельник в пустыне…. Хотя почему "как отшельник"? Вон сколько таких же, как я, находятся на корабле в замороженном состоянии - оживлю, и будет компания. Но это потом… как минимум после постройки реактора.
- Эльва, корабль для переброски меня на планету готов?
- Нет, сэр. Для производства корабля класса "Бот" потребовалось восстановить малую верфь. Некоторое утраченное оборудование было перенесено с других, но основное пришлось создавать на фабрике. Это заняло больше расчетного времени, так что производство бота было отложено на четыре с половиной часа. Оставшееся время составляет сорок три минуты.
- Понятно. А сколько осталось энергии в аккумуляторах?
- В накопителях, сэр.
- Один фиг.
- Двенадцать процентов, капитан.
- Почти на дне… Слушай, у меня плохое предчувствие, мне кажется, нас скоро найдут пираты.
- Вряд ли, сэр. Скорее, сюда прибудет флот ОСА.
- С чего ты взяла?
- Я отправила запрос о помощи и краткий доклад о произошедших событиях сразу, как только вы уничтожили сторожки корсаров.
Я замер столбом, внутри все похолодело, а мозг, наоборот, казалось, разогрелся почти до точки кипения.
- Почему ты не сообщила мне? Почему не спросила у меня разрешения?
- Я действовала согласно инструкции, капитан.
- Больше так не делай.
- Не могу обещать, сэр.
- И когда прибудет флот? - спросил я, помолчав.
- Время на прохождение сигнала направленного сообщения отсюда до ближайших систем Аливрии составляет примерно неделю. Путь флота ОСА займет еще один или два дня.
- Сигнал движется медленнее флота? - удивился я.
- Разумеется, сэр. Флот оснащен гипервременными двигателями. И еще, капитан. Вы можете ускорить посылку сообщения, если отдадите приказ построить гипервременной зонд, который отправится прямиком к Аливрии, что позволит сэкономить дней пять.
- Нет, - выдохнул я, - не стоит. Кстати, Аливрия - это что?
- Центральная планета, можно сказать - столица человеческой цивилизации.
- А Земля?
- Это и есть Земля, сэр. Просто шесть сотен лет назад, в разгар эпохи колонизации, она была переименована. Я употребляю слово Земля для того, чтобы избежать путаницы в нашем с вами общении.
- А ОСА расшифровывается как…
- Объединенные Системы Аливрии.
- Ладно, Эльва, довольно об этом. Опять башка разболелась. Вы что, даже воскресить по-человечески не можете?
- Капитан, длительность вашего плохого самочувствия аномальна. Возможно, это результат экспериментов, проводимых над вашим телом в криокапсуле.
- И что это были за эксперименты? - нервно спросил я.
- Не могу знать, сэр. Информация засекречена даже от меня.
Как же все плохо-то!
Я подошел к скафандру, провел пальцами по гладкой холодной поверхности, закрыл ладонью один из фонарей на груди и немного полюбовался проступающим под пальцами красноватым сиянием. Вроде бы не испытываю чувства нереальности, но от этого не становится легче. Чувствую себя усталым и пьяным - закрадываются мысли, что мне нужна помощь психиатра.
Ладно, отбросить сомнения в своем психическом здоровье и залезть в скафандр - настала пора готовиться к спуску на Эльву Двадцать-четырнадцать.
Скафандр принял меня в себя как родного. На этот раз я не испытывал того ужасного давления, которое навалилось на меня во время "первой примерки". Напротив, когда тела коснулся гладкий и мягкий материал обивки, я ощутил тепло и защиту - наверно то же чувствует еще не вылупившийся птенец. А опустившееся забрало шлема наделило каюту такими красками, слово я оказался в картине одного из великих художников-реалистов.
Взвалив на плечо ракетомет и убедившись, что боезапас полный, я удовлетворенно хмыкнул:
- Ну и где причал корабля?
- Идите по стрелкам, капитан, - отозвалась Эльва и тут же зажгла передо мной уже знакомые стрелки из будто бы спрессованного света. - Однако советую вам сменить оружие на энл-фал.
- Почему? Мне ракетомет понравился.