Что за дела? Куда смотрит система? Ответ на эти вопросы пришел с секундным запозданием. Увы, в этой ситуации сказались противовесы, которые контролировала именно моя покровительница. У воров есть шанс поживиться за чужой счет, но на них законы справедливости не распространялись. Довести мое здоровье до единички и сдать страже может не только тот, кого обворовали, но и случайный свидетель.
А так как подсовывание вещей в чужие сумки давало плюс к воровству, то на него распространялись те же правила и наказания.
Блин, это же каждый раз при покраске чужих спин я мог огрести кучу проблем! Да уж, везение не может длиться вечно.
После еще одного удара я наконец-то снялся с тормозов:
– За что?!
– За что?! – еще больше взбесился эльф. – Ты, тварь, видел, что у парня светло-синий ник? За это тебе кишки нужно намотать на…
– Да? – все же сумев вдохнуть, ехидно заявил я в лицо своему мучителю. – А где ты был, когда его фаршировали стрелами и грабили?
– Это не твое дело, а за воровство ты…
– Какое, на фиг, воровство?! Я ничего не крал.
– Не ври, у меня концентрация на таком уровне что тебе и не снилось.
– Может, не будем спорить, а спросим его самого?
– Как? – чуть успокоившись, сказал эльф. – Он пока не в моем клане.
Клане? Интересное дело. Только теперь я заметил, что у эльфа был светло-синий ник. При этом семидесятый уровень мага-стихийника. Но не это возмутило меня больше всего. Ушастая сволочь украла мою мечту. Он не просто выглядел так, как хотелось бы выглядеть мне; над его головой красовался ник "Зарандил". Да уж: Сэкаи – это большая деревня.
Впрочем злиться здесь не на что – кто первым встал, того и тапки.
Проблема с поиском свидетеля была решена просто – на моей карте все еще мигала его метка.
Через пять минут Зарандил уже пытался принести мне свои извинения, но довольно странным способом:
– И зачем тебе понадобилось подсовывать ему деньги?
– Это нужно объяснять? Вас, чистокровных, не поймешь, – продолжал я играть роль, – воруешь – плохо, раздаешь деньги – все равно плохо. Может, определишься?
Поняв, что ответа от меня не дождется, эльф задумался, а затем неожиданно улыбнулся:
– Хочешь добраться до профы взломщика чистеньким?
Что ж, в уме ушастому не откажешь.
Вместо того чтобы пригласить меня на выпивку, эльф лишь хлопнул меня по плечу и сказал:
– Ну, давай, трудись. Если возьмешь хотя бы пятый, пиши, найдем тебе дело.
И что бы это значило?
Пока я обдумывал слова эльфа, он удалился, о чем-то рассказывая слегка ошарашенному свидетелю нашей разборки. Даже не подлечил, сволочь, а ведь мой браслет по-прежнему мигал тревожной краснотой.
В голове появилась мысль о том, что это происшествие было намеком свыше, и с воровством, даже благородным, пора завязывать. До уровня вора, который откроет мне профессию взломщика, осталось немного, так что можно обойтись лишь проказами. Но все равно следует держаться подальше от орудующего в толпе Абу.
Решение я принял, но видно, где-то на задворках сознания еще теплились сомнения, потому что сегодняшняя афера имела продолжение.
Представление прошло штатно, и после этого мы с Гайкокрутом засели возле шатра в компании скоморохов. Тяпнули солидно – и меня и Гайкокрута серьезно развезло. Он даже разоткровенничался.
– Крут, – спросил я у собутыльника, – а зачем ты стал полугномом и вообще, почему Славия, а не Догундур? Там же все сливки технического общества…
– Да начхать, – отмахнулся Гайкокрут, – полугном – тоже неплохо для работы. А там не видно неба, зелени, и это…
Мой собутыльник не сумел оформить мысль и пошевелил в воздухе толстыми пальцами.
– Что это?
– Бабы там страшные, – понизив голос, сказал Гайкокрут, и мне показалось, что в Сэкаи он сбегает не только от унылой реальности, но и от жены.
– А тут лучше?
– Не то слово, самый сок.
– Ну, если тебе так нужны бабы, приселился бы к темным эльфам.
– Не-е… – протянул хмельной полугном, – на кой мне эти тощие вешалки… Система ведь копирует основные параметры реальной внешности, а наши славянские женщины – самые красивые.
– Да, наши – самые красивые, – согласился я с неоспоримой истиной.
Тема разговора перетекла на женский пол, и полугном оживился, а под конец вообще предложил сходить в дом свиданий. Он даже пообещал оплатить мне даму.
Этот вопрос уже начал волновать меня, да и любопытство замучило, но платить за подобные вещи я предпочитал сам.
До ворот в безопасный княжеский квартал было буквально рукой подать, но я все равно проводил полугнома – мне ли не знать, какие шустрые здесь бродят жулики…
Ближайший гостиный двор находился чуть дальше, так что пришлось брести до него минут пятнадцать. Попытка срезать угол через темную улочку закончилась печально. Впрочем, киллер все равно нашел бы меня: не сейчас, так позже.
– Да сколько можно! – прорычал я, чувствуя, что мое тело вновь сковывают слабость и неподвижность.
На этот раз бросков на стену не было, но зато кожа на горле ощутила прохладу острого лезвия.
– Нехорошо нарушать законы, – прошипел над ухом незнакомый голос.
– Только не говори мне, что ты стражник.
– Тарик Ворон недоволен, что в его городе какой-то вор не платит ему дани.
Печально: мой сегодняшний трюк заметил не только Зарандил.
– А мне казалось, что этот город принадлежит князю, – попытался схохмить я, но замолчал, почувствовав боль от движения ножа.
– Да ты у нас юморист, – фыркнул незнакомец, – в общем, не дури и иди под руку Тарика, раз уж выбрал такую профессию. Приходи в кабак "Темный дуб". На раздумья тебе неделя, а потом я вернусь, и будет еще больнее.
– Больнее, чем когда? – автоматически спросил я.
– Чем сейчас, – прошипел убийца.
Лезвие ножа оторвалось от шеи, а затем пришла адская боль. Киллер оказался серьезным профессионалом. Такой боли мне не доводилось чувствовать ни в реальной, ни в виртуальной жизни.
– Черт… – выдохнул я, придавленный дебафом к кровати в своем виртуальном кабинете.
Часть вторая
Взломщик
Глава 1
Следующие три дня мало напоминали игровой процесс, и все потому, что у меня отобрали главную игрушку. Перчатка-шаромет находилась в сумке, из-за чего киллер смог забрать ее после убийства. Когда я осознал это, то ругался минут двадцать и весь день провел в реале.
Но позже все же успокоился – эта потеря все равно не мешала моему основному плану, поэтому вечером мы с Абу вновь гастролировали на главной площади Славии.
Конечно, можно было бы сходить к Гайкокруту и потребовать причитавшееся мне орудие, но не позволяла гордость.
Шестой уровень я все же добил на кротерах с помощью зажигательной смеси, там же добрал недостающие шкурки.
Друид встретил меня хмурым взглядом, который стал еще и брезгливым, когда он увидел, в каком состоянии находятся шкурки.
Возможно, его настроение объяснялось присутствием на ближайшей ветке знакомой сойки.
– Ябеда, – раздраженно сказал я птице.
– А ты чуть пожар в лесу не устроил, – не остался равнодушным старый пенек. – И на кой мне эти горелые шкуры?
– Так, давайте не будем ссориться, – как можно более миролюбиво начал я. – Во-первых, пожар я погасил, так что с лесом все в порядке. А во-вторых, вы заказывали шкурки как доказательство гибели врагов леса, а не для того, чтобы сшить себе шубу.
Друид недовольно пожевал губами, но все же принял мои доводы.
Браслет мигнул, и тут же что-то звякнуло в сумке.
– Мы в расчете, – буркнул друид и ядовито добавил: – Еще раз припрешься с огнем в лес, рысь тебе покажется домашней кошечкой.
Так вот, значит, кто натравил на меня ту зверюгу… Похоже, все это время мне посчастливилось общаться не с заштатным друидом, а с самим духом леса.
Я уважительно поклонился и, едва выйдя на опушку, развернул свиток-наладонник. Все же это был лесной дух, может, упало что-то серьезное.
Увы, кроме прибавки к опыту меня наделили только фиалом с зеленой жидкостью.
"Лекарство от бешенства", – гласила надпись, и на этом – все.
Что делать с микстурой, непонятно. С другой стороны, лесной дух дал то, что посчитал очень полезным именно для меня, так что стоит запихнуть колбу подальше в сумку. Так сказать, до более вразумительных времен.
Кроме приключений в лесу, этот день ничем особым не запомнился, а вот следующий стал очень даже знаменательным. Я сидел на краю помоста, наблюдая за тем, как Абу скачет в толпе, и тут браслет выдал сигнал о сообщении. Судя по яркости вспышки камня и витиеватости звукового сигнала, пришло что-то важное.
Бинго! Все – отмучился.
В сообщении значилось, что профессия вора достигла максимума и доступны два новых направления на выбор. Отмахнувшись от предложения стать мошенником, что бы оно ни значило, я согласился на профессию взломщика.
Главное умение этой профессии – навык "взлом" сразу начинался с первого уровня, так что теперь я влет смогу открывать самые простые тайники и с повышенной долей везения угадывать код замков второго уровня.
Путь будет долгим и сложным, потому что для поднятия уровня этого навыка мне придется вступать в группы, чтобы добраться до мест, где эти самые тайники находятся.
Кроме приятного сообщения было еще одно неожиданное – меня вызывали в Обитель Хранительницы справедливости.
И что бы это значило? Ладно, попадем "на ковер" к начальству и узнаем.
Городская Обитель Хранителей работала круглосуточно, так что обострившееся любопытство не позволило мне дожидаться утра.