- У нас практически все этим занимаются, - сухо, на грани вежливости неожиданно отрезала Изабелла. - По крайней мере, так говорит мой Советник.
- Тогда до завтра, - Маша остановила коляску возле глухих, запертых ворот двора бывшей своей усадьбы. Посмотрев как усталая Изабелла осторожно выбирается из коляски, уточнила.
- Так завтра как? Сюда подъехать или возле банка встретимся?
- Лучше возле банка.
- Изабелла сладостно потянулась, разминая затёкшие за время долгого пути кости.
- Пройдусь с утра, кости разомну, - помахала она Маше ручкой, скрываясь в калитке.
Дорога на винокуренный завод. *
- Ранним утром, безмятежно позёвывающая Маня подъехала к зданию банка в самом центре города и застала на крыльце разгневанную баронессу в окружении группы ящеров, чуть ли не приплясывающую от нетерпения.
- Вы явно не торопитесь, госпожа банкирша, - ядовито заметила та, сердито разглядывая и Машу и её коляску. - Уже солнце давно встало, а вы всё ещё спите.
- Что-то вы сегодня рано встали, Изабелла, - улыбнулась Маша, глядя на отбивающую на морозе чечётку баронессу. - Да и нервничаете вы что-то сегодня много.
- Вы о чём думали, когда натравили на меня своих ящеров, - тут же набросилась на неё баронесса, даже не ответив на приветствие. - Вы хотя бы представляли себе, что это за звери. Да они мне проходу не дают. В доме стало даже страшно находиться. Набились в землянку и везде стали устанавливать свои порядки. Мне даже в туалет теперь нельзя выйти без предварительного обследования помещения каким-нибудь ящером.
- Да они даже в дырку выгребной ямы заглядывают и ворошат там палкой, - с тихим ужасом в голосе, проговорила баронесса, глядя на Маню широко открытыми глазами. - Где такое видано?
- Привыкайте, баронесса, - улыбнулась Маня. - Теперь так будет всегда. Я поначалу тоже никак не могла к подобному привыкнуть, а потом, ничего, приспособилась. Вот и вы приспособитесь.
- Так это что, - с тихим ужасом в голосе спросила её баронесса, - на всю жизнь?
- Нет, - покачала головой Маня. - Только на время вашего замужества с господином Сидором. Поскольку вы теперь будущая мать его детей и вынашиваете его ребёнка, то охранять вас будут, как зеницу ока. Привыкайте.
- Надеюсь, Советник теперь доволен, - насмешливо заметила она, глядя на разгневанную баронессу. - А то он в последнее время ходил какой-то сам не свой, всё опасался за вас и ваше драгоценное здоровье. Теперь то он может быть спокоен, - хмыкнула насмешливо Маня.
- Не упоминайте про этого мерзавца в моём присутствии, - гневно уставилась на неё баронесса. - Вы бы только видели его гнусную рожу, когда ко мне в землянку ввалилась дюжина ящеров и заявила, что они теперь являются постоянными телохранителями ребёнка своего господина. Сидора то есть.
- Баронесса злыми глазами глядела на Маню и нервно теребила тонкий, кожаный поясок на своём платье.
- Так этот мерзавец прямо расцвёл улыбкой, словно цветок на помойке, - гневно топнула она ногой. - И тут же начал перед ними услужливо прыгать, советуя, где и как им лучше расположиться в моей землянке, чтобы перекрыть все опасные, как он выразился направления. А надо мной буквально т рясётся. Белочка то, Белочка сё, - передразнила она Советника, безобразно скривив личико.
- А тут ещё и этот ваш профессор, вражина, заявился с другой партией ящеров. Ваших ящеров, между прочим, - ядовито уточнила баронесса.
- Так они ещё и поспорили. Кто из них имеет больше прав на охрану. Ваш клан, госпожа банкирша, - баронесса ещё раз бросила ядовитый взгляд на Маню, - или клан господина Вехтора.
- Победил, конечно, клан Вехторов, - неожиданно довольно заметила баронесса. - Как имеющий больше прав на моё тело.
- Да, да, - покивала она головой. - Так вот прямо один из них нагло и заявил, - разгневанная баронесса стояла прямо перед коляской Мани и, уперев руки в бока, сердито смотрела на неё снизу вверх. - У них, мол, больше прав на моё тело. Как будто меня это тело не касается, меня там не было и моё мнение ничего больше не значит.
- Ну это всё? - устало спросила Маня, жалостливо глядя на баронессу. - Если всё, то поехали. Солнце уже высоко, а без ящеров нам теперь из города не выбраться. А они, сама знаешь, какие бегунцы. Только пешком и только неторопясь. Так что только к полудню будем на месте, хоть ехать не так уж и далеко.
- Возмущённо фыркнув и так ничего больше не добавив, баронесса забралась в Манину открытую коляску и с удобством устроилась напротив. Проехав совсем немного и только, только покинув город, она наконец-то не выдержала затянувшегося, на её взгляд, молчания и затараторила снова:
- Что мне здесь нравится, - тут же заявила она, как только они проехали городские ворота, - так это то, что не надо везде ездить верхом. Боже, - схватилась она за голову, - как мне это всё у нас надоело. Стоило только куда собраться, так обязательно закладывай парадный выезд и обязательно верхом на лошади, да ещё в этом дурацком женском седле. Как будто не существует никаких других способов передвижения. Хотя бы даже пешком.
- А их надолго хватит? - тут же переключила она своё внимание на трусивших по обоим краям дороги ящеров.
- Надолго, - мрачно ответила ей Маня, начиная уже уставать от постоянной трескотни баронессы. - Считайте, что на весь день. А если вам здесь так нравится, то и оставайтесь. Вам здесь будут только рады. Тот же господин Сидор, - насмешливо заметила она, бросив искоса взгляд на баронессу.
- А, - отмахнулась от неё баронесса. - Нужна я ему. Да здесь у него бабёнок незамужних, сотни. Так и бегают за ним, так и бегают. Сидор то, Сидор сё, - грустно заметила она. - Даже то, что он уехал, их не останавливает. Постоянно в дом приходят, спрашивают господина Сидора.
- Вот и отлично, - насмешливо заметила Маня. - Вот тебе и ещё одно маленькое дельце, требующее твоего постоянного внимания. Так называемые сидоровы вдовы. Он со всеми так и не успел разобраться, так что ты ими и займёшься.
- И не спорь со мной, - резко перебила она попытавшуюся что-то возмущённо воскликнуть баронессу. - Кроме тебя всё равно некому этим заниматься.
Добившись, таким образом, молчания баронессы, от возмущения потерявшей даже речь, Маня, наконец-то, смогла сосредоточиться на своих мыслях и ощущениях.
Вслушиваясь внутрь себя, Маня с удивлением обнаружила, что неясное чувство тревоги и беспокойства, угнетавшее её последнее время, куда-то пропало и ничем больше себя не проявляло. Даже, как ни странно, у неё улучшилось настроение, несмотря на то, что баронесса изрядно её утомила своей пустой болтовнёй.
- "Ба-а! - мысленно протянула Маня. - Да у девочки же элементарная нехватка общения. Сенсорный голод. Боже, страшно даже представить, что она пережила за последние полгода одинокого сидения в землянке".
- "Хм, - мысленно одёрнула она себя, глядя из-под прищуренных глаз на глазеющую по сторонам баронессу, уже всю извертевшуюся на диване коляски, - ну, допустим и не пол года, а всего только…. М-да, - мысленно почесала она затылок, бегло пересчитав прошедшие месяцы. - Считай, что это и есть пол года. Даже поболе будет пожалуй, - вдруг всерьёз задумалась она, в памяти восстанавливая прошедшее время. - Ну да, май, когда её Сидор привёз, - мысленно стала она загибать пальцы, - июнь, июль. В конце августа, кажись, Сидор с Димоном вышли в поход. Если вообще не в сентябре".
Маша чуть вслух не зашипела в сильнейшем раздражении на саму себя. В памяти ничего не складывалось. Один, два месяца куда-то постоянно проваливались и ни за что зацепиться было невозможно, слишком прошедшее после пригона табунов время было какое-то безликое, незапоминающееся. Из него помнилось лишь одно - работа, работа, работа.
- "Плюс ещё пара, тройка месяцев после их ухода, - упорно пыталась она хоть за что-то зацепиться в своих подсчётах. - Сейчас же у нас ноябрь или уже декабрь? - с тоской посмотрела она на голые, окружающиех дорогу деревья. - Бли-и-ин. Не поймёшь. То ли осень ещё, то ли уже зима. Как время летит. Всего ничего времени прошло, - грустно подумала она, - а как всё изменилось. Уже зима. Куда мы катимся?"
- "Бедная девочка, - мыслями вернулась она снова к баронессе. - Ведь за всё это время ей и поговорить то было не с кем. Друзей нет, подруг нет, мужа, хоть липового, и того уже нет. Из всех людей, с кем можно пообщаться, один только Советник. Да и тот старый козёл, - сердито обругала она про себя старого барона. - Озабочен каким-то бредом: "Великим Делом Возрождения Погибшего Баронства", а чтоб побольше внимания девочке уделить, так его нету. Совсем старый пердун последних мозгов лишился. А несчастной девочке элементарно не с кем было поговорить", - сочувственно подумала Маня, глядя на надувшуюся и расстроенную баронессу.
- "У неё банальный сенсорный голод", - наконец-то поняла на проблемы баронессы. - "Хотя, - мысленно усмехнулась она. У нас, девочек, это называется недотрах. Ну, да ничего, - вдруг сразу повеселела она. - Вот это-то как раз лечится на счёт раз. Сидор вернётся - враз вылечится".
Исчерпав все возникшие вопросы, они обе надолго замолчали и весь оставшийся до завода путь провели молча, хотя у каждой нашлось бы, по крайней мере, с десяток интересующих обеих тем.
Но ни та, ни дугая не были достаточно близкими подругами и только сложившиеся обстоятельства временно свели их на какое-то время. Пока - вместе. Потом - вряд ли.