Семь лет назад он еще называл жену "мой Танюсик", а теперь ему подобное даже в голову не может прийти. Всего семь лет назад ему хотелось совершать безумные поступки, осыпать подарками, дарить цветы, проводить все свободное время вместе. Когда же это закончилось?
Раньше в маленькой комнатушке коммунальной квартиры царило веселье и радость от новой вазы, импортного проигрывателя, подаренных жене французских духов. Куда же все делось? Зачем он долгие годы шел к своей теперь роскошной жизни? От скандалов и придирок не спасала ни просторная квартира в центре Москвы, ни двухэтажная дача… Ничего не устраивало, все было не так. Со слов супруги, он и сам был никчемным, ни на что не годным бездельником. По ее мнению, все таланты мужа сводились к умению вовремя попасть в струю…
В сознание ворвалось:
– Как я устала от твоего бизнеса, твоей работы… совсем меня забыл, дом забросил… Хоть бы гвоздь в квартире прибил! – заскулила Татьяна.
Когда дело принимало такой оборот, единственным возможным спасением было испариться.
Александр порывисто встал и, бросив на ходу: "До вечера", пулей выскочил из дома.
В квартире сидела одинокая женщина. Плечи сотрясала дрожь, лицо было спрятано в ладонях.
Красивый высокий мужчина легкой походкой шел ей навстречу. Темные, густые, слегка вьющиеся волосы, элегантное пальто. "Непростительно хорош, – хмыкнула Лёка, – такие красавчики для начала влюбляют, а потом разбивают девичьи сердца!" Демонстративно отвернувшись, она принялась мерить очередную шубку. Рыжая лисичка очаровательно лежала на плечах.
– День добрый, – раздался густой голос из-за спины, – а Вы, значит, наша модель?
Повернувшись, Лёка уткнулась носом в Красавчика. "Получается прекрасный незнакомец – мой наниматель!" – Лёка внутренне улыбнулась.
– Лёка, ваша модель на ближайшие две недели.
Язвительный тон девушки, похоже, не произвел никакого впечатления.
– Лёка… Лёка… припоминаю. Вас еще прочили в лицо компании! Позвольте представиться – Александр, совладелец фабрики, – мужчина дружелюбно протянул руку.
От его деловитости захотелось поморщиться. Ни комплимента, ни игривой улыбки – сухарь… одно слово – сухарь… Но при этом – очень… симпатичный!
– А где все? – он удивленно поднял брови.
– Все работают. Николай с Ниной на складе, модели ходят по залу с логотипом вашей фирмы. Я караулю и заодно отбираю одежду на предстоящий показ.
– Так, значит, это Вы будете ставить выход?
– Да, я… Дополнительные пожелания будут? – Лёка избрала официальный тон. Равнодушно-спокойный голос Александра задел ее женское самолюбие.
– Делайте как сочтете нужным. Главное, чтобы было эффектно.
– Хорошо… – подождав пару секунд, девушка развернулась и, гордо подняв голову, направилась в противоположный конец стенда.
Для первого показа все было готово: небольшой импровизированный подиум, несколько рядов стульев по краям, ширма для переодевания, за ней каждому аккуратно развешана одежда.
Лёка еще раз проверила музыкальный центр и диск с мелодией. Полный порядок, скоро можно начинать. Хотелось глянуть на публику, перед которой предстояло выступать.
Из-за ширмочки было видно, как первые ряды занимает тройка мужчин с кастинга и как к ним подсаживается ее новый знакомый Александр. Пустых мест почти не оставалось.
Николай и Нина суетились за спиной, выучивая последовательность, с которой должны подавать шубы.
Зойка начала грызть ногти.
– Ты что творишь, – Лёка шлепнула сестру по рукам, – маникюр испортишь! Лучше подойди ко мне… видишь… сидит справа от тройки, которая в агентство приходила?.. Красавчик… да?
Оторвавшись от погрызания ногтей, Зоя принялась всматриваться в щелку кулис. Лёка продолжала.
– Но такой… как рыба в январе! Ему в голову даже мысль не пришла мне улыбнуться!
– А что, при виде тебя все скалиться должны? Он просто приличный мужчина, не бежит за первой встречной юбкой.
– Это кто первая встречная… я первая встречная!.. С ума сойти, встретила единственного на всем белом свете серьезного мужика… и сестру грязью поливать? Может, он и приличный, только ты совсем потеряла совесть! В ближайшие сто лет я с тобой не разговариваю!
Зойка, не на шутку запаниковав, прошептала:
– Ладно тебе… ну прости… я совсем другое имела в виду, слышишь… – и, увидев задорные огоньки в глазах сестры, более спокойно продолжила, – я о том, что… может, он из мифа про мужское благородство?
– Да-а-а, он мифический неандерталец, – хихикнув, Лёка побежала надевать рыжую шубку из первого выхода.
Маленький показ прошел удачно. Публика аплодировала и раскупала понравившуюся одежду прямо с подиума.
Наступало время обеда. Лёка вместе с сестрой направилась к многочисленным ресторанчикам и кафе, раскинувшимся на территории выставки.
– Зой, возьмешь мне салатик с бутербродом? А я столик покараулю, – Лёка удобно расположилась за отдельно стоящим столом, – место удобное, в уголочке – терять не хочется.
Через несколько минут они жадно уплетали обед, поглядывая на собравшуюся публику. В поле видимости появился один из меховых фабрикантов – Виталий. Он отчаянно пытался пробиться сквозь толпу народа, за ним следовал Александр. Наконец, подрулив к их столику, Виталий жизнерадостно воскликнул:
– Вот мы вас и нашли! Не будете возражать, если мы присоединимся? С местами проблема… не найти…
Критически окинув помещение, Лёка поняла, лукавит… наглец. Мест было достаточно, чтобы разместить двух мужчин. Но, похоже, вопрос был в другом – нужен ли был любой другой столик? Получается – им нужна была компания… очаровательных барышень…
– Если мы помешали, нам не сложно пересесть в другое место, – поспешно добавил Александр, укоризненно посмотрев на компаньона.
– Нет, нет, – выпалила Зоя, – здесь места достаточно.
"Какая культурная сестричка, таких самонадеянных наглецов только по носу щелкать – иначе забывают, что относятся к Hommo sapiens!" – Лёка сморщила мордочку, но дипломатично промолчала.
Александр начал разговор, пытаясь загладить неловкость.
– Вас уже ознакомили с идеей, которую мы хотели бы донести до наших покупателей с помощью… лица компании?
Похоже, мысли исключительно о работе занимали голову бизнесмена. Скучающим тоном с ноткой сарказма, Лёка ответила:
– Нет, никто с нами об идеях не говорил, больше обсуждались "личные темы".
Повисла пауза. Александр и Лёка в упор смотрели друг другу в глаза, не произнося ни звука. Можно было подумать, что они попали в плен к врагу и, если произнесут хоть слово, предадут все идеалы партии.
Ситуацию спасла Зоя. Залившись румянцем, она спросила:
– А что за идея? Очень интересно было бы узнать…
Почувствовав более легкую добычу в лице Зойки, Виталий бросился на штурм и в самых красноречивых выражения принялся объяснять основную мысль проекта. Лёка немного расслабившись от его болтовни, улыбнулась и решила сходить за порцией горячего шоколада.
– Как-то неловко вышло… – оглянувшись, за спиной девушка обнаружила Александра. Тот продолжал:
– Если вас… кто-то оскорбил – скажите… это надо пресекать.
От неожиданно по-отечески доброго тона девушка замерла. Что ни говори, в модельном бизнесе так разговаривали не часто. Броня напускной язвительности слетела, не оставив и следа. Почувствовав смущение без привычной маски "нахальной девчонки", она не сразу нашлась, что ответить.
– …Все в порядке. Ничего не произошло… просто еще вчера Аполлон Жанович по привычке старался просватать… – поэтому и вырвалось… Вы извините, если я резко сказала…
Мягкая улыбка озарила лицо Лёки.
– Ничего резкого… больше колко… – после короткой паузы пояснил Александр, – называйте меня на "ты", мне будет приятно. У нас впереди предстоит еще много работы, устанете "выкать".
– Меня тоже можно на "ты", – широкая улыбка заиграла на губах девушки.
Невероятное предложение
Проход перегородили две огромные фигуры. Пара здоровенных ребят в черных очках и серых костюмах пристально всматривалась в лица посетителей. Увидев парочку у стойки бара, мирно потягивающую горячий шоколад, громилы направились туда.
– Вы Лёка?
От неожиданности девушка открыла рот и, не успев вымолвить ни слова, услышала:
– Пройдемте, Вас ждут.
Не в состоянии понять, что происходит, она в полном недоумении перевела взгляд на Александра. Тот был, похоже, ошарашен не меньше нее, но кроме удивления, на лице начали проступать следы гнева, перемешанного с возмущением.
– На каком основании вы даете распоряжения моим сотрудникам, – спокойный тон давался Александру с трудом. В глазах сверкали молнии.
– Пройдемте, – упрямо произнес один из громил.
Поставив руки в боки, Лёка буквально выкрикнула наглецам:
– Даже не подумаю! Для начала попробуйте объяснить, что происходит. И тогда, может быть, я подумаю над вашим… предложением!
Скрестив руки на груди, Лёка стала ждать.
Осмотрев толпу народа и, видимо, подумав, что не стоит устраивать много шума и привЛёкать внимание, один из громил достал мобильный и принялся куда-то звонить. Затем, после нескольких секунд ожидания, произнес:
– Шеф, она отказывается идти… Нет… Ничего… Вас понял.
С видом побитой собаки здоровяк протянул трубку Лёке. Та, поднеся телефон к уху, настороженно спросила:
– Алло, слушаю…
В трубке послышалось недовольное покашливание, знакомый голос произнес:
– Никто не просил этих остолопов разыгрывать сцены из шпионского фильма… это Борис Моисеевич. Лёка, приезжайте срочно! Не хотелось бы распространяться о ситуации на людях.