- Поругались, - признался Репин, краснея. - Я на работу вроде бы как всегда пришёл, а тут вдруг выясняется, что меня очень долго не было, а где был, я не помню. И вообще ничего понять не могу: то ли сплю я, то ли не сплю. Мадлен мне: пиши заявление по собственному, а про меня забудь, мы с тобой больше - никто. А потом вдруг всё рушиться стало. Я имею в виду офис. Мебель куда-то вниз полетела... А потом я проснулся.
- Надо же, - покачал головой майор. - И у меня примерно та же картина. Только я не к жене пришёл, а к сыну. Но жена тоже дома была. Давай орать на меня: где, мол, два месяца шлялся, такой-сякой! Короче, обозвала всяко разно. Прямо при сыне. Он стоит, глазёнками хлопает. Я ей чуть в рыло не заехал, но сдержался... А потом тоже всё куда-то вниз съезжать стало. Как, блин, в воронку. Я ору, хочу сына спасти, а его нет нигде. Неужто упал, думаю... И проснулся.
- Сколько, говоришь, ты шлялся?
- Это не я говорю, это она... Два месяца. Да какая разница!
- Да... - Репин почесал переносицу, - и я во сне два месяца отсутствовал. Неужто в какую-то петлю времени нас с тобой затянуло?
- Ты в это веришь? - недоверчиво посмотрел на него Андрей.
- Когда фильмы фантастические смотрел - вроде всё складно выходило. Тело героя на одном уровне, душа по райским садам или другим планетам бродит. А чтоб такое со мной случилось... не верится как-то. Хотя там, на берегу, ты говорил, что мы с Кешей настоящими трупами были, а ты сам умер на время. То есть, что-то с нами необычное происходило. Может, это Кеша со своей виртуалкой намудрил и залез в наше подсознание? Но тогда почему мы были без признаков жизни и казались умершими?.. Неужели правда, что душа может покидать тело, а потом в него возвращаться?
- Черт, мы в этом ЭКОРе скоро все мозгами тронемся! - чертыхнулся Андрей. - Варвара! Рассчитайте нас, пожалуйста!
Егор вольготно расположился на кожаном диване, положив пудовые ноги на антикварный журнальный столик; он смотрел телевизор (какой-то боевик с Джеки Чаном), и цедил виски из толстостенного стакана. Полупустая бутылка "Джонни Уокер" стояла на столике рядом с ногами, там же лежал надорванный пакетик с фисташками. Весь диван был усыпан скорлупками, и на ковре их было немало.
"Вот свинья!" - зло подумал Репин.
- Явились - не запылились, - Егор оглянулся через плечо. - Где весь день болтались, экорейнджеры хреновы?
- А нельзя ли повежливее... мистер? - весьма тактично, но, не скрывая иронии, осведомился Илья; майор скрипнул зубами.
Толстокожий Шрек, казалось, не заметил издёвки, но, скорее всего, просто проигнорировал её, решив, что всегда успеет свести счеты с дерзким пареньком. Не вставая с дивана, рявкнул:
- Повторяю свой вопрос. Где шлялись, салаги?!
- Ты кого салагой назвал?! - не сдержался майор и стал обходить диван. Илья, нисколько не сомневаясь в том, что сейчас произойдёт, поспешил схватить товарища за рукав и, шепнув ему: "Остынь, Андрюха, нам ни к чему неприятности, о Лизе вспомни", вышел вперед:
- Мы ловили бомжей, Егор. Вас с Кастетом искать не стали, решили сами по спальным районам прошвырнуться. А где Кастет, кстати?..
- Что ты мне тут лапшу на уши вешаешь! Ловили вы. Я к Доктору четыре рейса сделал, девять штук бомжей на обработку доставил, а вы?!
- Мы тоже одного...
- Того припадочного? Мне Коля всё о ваших "подвигах" рассказал... Суки, такую бабу угробили! Лучше бы скины вам бошки проломили на хрен!
- Надо же, а якут, оказывается, разговаривать по-русски умеет, - усмехнулся Иванов. - Даже больше трёх слов знает.
- Знает. Не хуже тебя разговаривает, между прочим. Только по делу, а не ля-ля тополя. И Машку бы Коля в обиду не дал... - Шрек тяжело опустил ноги на пол, поставил стакан на столик и поднялся. - Значит так, новобранцы, после обеденного перерыва со мной поедете. Под присмотром, оно надёжнее.
- Как скажешь, - процедил майор.
- Вот именно: как скажу, так и будет. На время болезни Марии Михайловой старший я. Уяснили?
- Мы в курсе, - кивнул Илья.
Шрек, мазнув взглядом по Репину, остановил его на Иванове. Прищурившись, оглядел майора с головы до ног, словно оценивая физические данные потенциального соперника, пренебрежительно хмыкнул и посмотрел на часы:
- Выезд в семнадцать ноль-ноль. Свободны.
Андрей и Илья направились к лестнице, намереваясь подняться в свои комнаты, но Егор неожиданно сказал:
- Репин, задержись.
Илья остановился. Андрей тоже не стал подниматься - демонстративно скрестив на груди руки, ждал, что поведает его товарищу новоявленный командир.
Егор протянул Илье похожую на совковую лопату пятерню и приказал:
- ТОРС сдай.
- Э... а с чего бы это? - возразил Илья. Не сразу - в первую секунду он, надо признаться, немного растерялся, даже сунул было руку за пазуху.
- Я - старший группы, ты что, не понял?
- А при чём здесь - старший или младший? Не ты мне ТОРС давал, не тебе и требовать, верну Марии, когда она...
- Ты не понял, глобус ушастый?!! - вытаращил глаза Шрек. - А ну, мигом вытащил генератор и отдал мне!
- Слышь, ты, чудо-юдо! - терпение майора лопнуло, он решительно двинулся к Егору. - Ты не борзей, давай! А то ведь ненароком и по роже схлопотать можешь.
- От тебя что ли, недомерок? - развеселился Шрек. - Да я тебя соплёй перешибу.
Егор явно не воспринимал Андрея всерьёз. Тот и правда, невзирая на свой достаточно высокий (применительно к среднестатистическому мужчине) рост и спортивную фигуру, казался рядом с гигантом Шреком худеньким подростком. Даже Илья, зная, на что способен отставной майор Иванов, испугался за него.
- Может не стоит связываться? - нерешительно сказал он.
- Нет, этот толстяк конкретно достал меня своим хамством, - качнул головой Андрей. - Надо задать ему хорошую трёпку. Можешь мне не помогать, Илюха - просто стой и наблюдай, как взрослые дяди учат недоразвитых молокососов хорошим манерам.
- Чего-о?!! - завопил Шрек и бросился на Андрея; его огромный кулак, словно пушечное ядро молниеносно "выстрелил" прямёхонько в майорскую голову.
Не избежать бы Иванову мгновенной смерти или, по крайней мере, глубокого нокаута с фатальным сотрясением мозга, не будь у него отменной реакции и совершенных навыков реального рукопашного боя. Единым плавным движением майор чуть сместился в сторону, присел и, крутанувшись волчком, врезал каблуком в коленный сгиб правой слоновьей ноги атаковавшего воздух Егора.
Шрек рухнул на пол и взвыл от боли.
- Ножку больно? - поинтересовался Андрей, выпрямившись и скривив губы в злорадной усмешке.
Ох уж эта его усмешка! Сомнения Ильи полностью рассеялись, он понял: обещание задать Шреку трёпку майор выполнит. И вдруг ощутил непреодолимое желание пнуть воющего и катающегося по ковру, обхватив колено руками, амбала. Но, помня наказ товарища не вмешиваться, сдержался.
"Где же Кастет" - подумал он и посмотрел наверх. Кастета не было - либо спит крепко и ничего не слышит, либо его вообще нет в коттедже.
- Вставай, увалень, - насмешливо сказал Андрей, - на ковре мусора полно, запачкаешься. Сам, между прочим, нагадил. Разговор закончим, пропылесосишь тут всё.
Неожиданно Шрек резко и ловко, что никак не вязалось с его грузной комплекцией, вскочил на ноги и, прихрамывая, попятился назад, приняв оборонительную стойку.
- Потанцуем, толстяк! - улыбнулся майор; стоял он совершенно спокойно с вольно опущенными вдоль туловища руками.
Решив, что беспечность противника сыграет ему на руку (а точнее, на ногу), Шрек предпринял вторую попытку атаковать Андрея - неуклюже скакнув к нему, нанес йоко-гири по корпусу. Впрочем, из-за только что полученной травмы высоко выкинуть ногу ему не удалось, да и нужной скорости и силы в ударе не было. Андрей легко перехватил атакующую ногу и ударил стопой передней ноги по внутренней стороне еще не поврежденного колена противника. Раздался хруст и последующий за ним дикий вопль Шрека.
Илья, следя за поединком, отметил про себя, что на месте майора сделал бы то же самое. И пожалел, что не он сейчас дерётся с Егором.
Андрей едва не потерял равновесие, увлекаемый падающим на пятую точку гигантом, но успел вовремя разжать тиски своих рук, в которые была зажата многострадальная конечность Шрека.
- Ты мне обе ноги сломал, сука! - прорычал Егор и вдруг как-то по-воровски сунул руку за пазуху.
- Предпочитаешь в бубен? - спросил Андрей. - Можно и в бубен...
- У него под мышкой ТОРС! - крикнул Илья Андрею, понимая, что сам не успевает. Шрек уже достал главное оружие экорейнждера, и если бы не молниеносный бросок майора, применил бы его, не раздумывая.
Завладев генератором, Андрей отступил на пару шагов от грязно ругающегося Шрека.
- Суки! Гады! Пидоры гнойные! - рычал красный как вареный рак гигант. - Думаете, вам это сойдёт с рук?!
- А что, - усмехнулся Иванов, - доложишь? Господину Магистру, небось? Э, парень, мало того, что боец ты говённый, так ты ещё и стукач... - вдруг в глазах Андрея молнией вспыхнула тревога. - Илья! Сзади!
Репин резко обернулся и успел выставить блок - лезвие ножа полоснуло по его предплечью. Боли Илья не почувствовал, только удивление. Кастет! Где он был всё это время? Спал?..
Увлеченные кумите - Андрей в качестве участника, а Илья в качестве зрителя - они забыли о существовании напарника Шрека, его товарища по оружию. По-видимому, Кастет, разбуженный звуками драки, вооружился ножом, тихо и незаметно спустился по лестнице и напал на стоящего к нему спиной Илью.