Метрах в пятидесяти, скрытый растительностью, на лавочке матерился Эру. Он глядел на экран планшета, куда видеокамера транслировала происходящее, и на все корки костерил своего приятеля. Ведь его задача состояла в том, чтобы просто отобрать винчестеры у этих двоих и отправить их на ту глухую аллею, где Эру спрятал планшет со смертоносным заклинанием.
И вот на́ тебе, этот придурок решил поиграть в крутого мачо. Теперь накроется медным тазом их алиби на записях видеокамер. Идиот!
Эру решил, что теперь оставлять задачу на Моргота нельзя: у того поехала крыша. По-быстрому он кинул планшет в рюкзак и скорым шагом направился к входу в Японский сад.
– Быстро давай сюда все диски, – срывающимся голосом проговорил Моргот и еще раз потряс наганом.
– Ты тихо, тихо, – проговорил Антон, – они у меня в рюкзаке. Не делай глупостей, ведь потом не отмажешься, это же срок верный.
Левин тоже старался не делать резких движений, но и он попытался успокоить Куреева:
– Ты бы свой ствол убрал, а? Мы тебе сейчас все отдадим, а вы нам девушку вернете.
– Я вас тут обоих пристрелю, – еще более нервно проговорил Куреев.
Антон судорожно расстегивал рюкзак. Молния никак не хотела открываться. Наконец ему удалось открыть ее и засунуть руку в рюкзак. Там он нащупал пакет с винчестерами и потянул его из рюкзака.
Сразу в двух аллеях появилось по силуэту.
Моргот стоял, повернувшись к этим аллеям спиной, и не видел появившихся людей. А Антон с другом в одном силуэте узнали командора, передвигающегося мягкими, крадущимися шагами. Кто был второй – было непонятно, но Грибов сразу предположил, что это Петрецкий, спешащий на помощь Курееву.
Куреев заметил, что Грибов и Левин смотрят ему за спину. Он быстро повернул голову и мельком увидел фигуру командора. И тут же повернулся всем телом, но в другую сторону, и навскидку выстрелил из нагана. Он не был хорошим стрелком. Более того, он был никудышным стрелком, но, очевидно, стресс мобилизовал его меткость, и он загнал первую же пулю в грудь бегущему. Да только это был его друг Эру, поскольку в панике Моргот повернулся не в ту сторону, с которой увидел приближающегося Гевару.
Эру, получив в грудь пулю от своего товарища, резко остановился. Его глаза расширились, и он начал заваливаться назад. Еще не упав, он закашлялся, и из его рта хлынула кровь.
В это же время Моргот кинул взгляд в сторону уже бегущего, а не крадущегося рыцаря. У того в руке уже был черный пистолет с очень длинным стволом, который он наводил на Моргота. Моргот навскидку выстрелил в сторону командора и, сорвавшись с места, побежал к своему другу. Он не промахнулся и в этом случае, но попал рыцарю только в ногу. Однако Гевара, уже споткнувшись раненой ногой, успел выстрелить в ответ.
В отличие от Моргота, Гевара был хорошим стрелком, но, видно, сегодня был не его день. Моргот, кинувшись к Эру, успел уйти с линии выстрела. Вместо Моргота пулю получил Юрка Левин. Она скосила его сразу, как если бы ему сделали резкую подсечку. В его голове с правой стороны лба появилось небольшое отверстие. Антон боковым зрением заметил резкое движение и увидел друга уже лежащим на спине.
Разглядев тонкую струйку крови, стекающую по виску друга, он сразу понял, что тот убит.
Антон поначалу даже не понял, кто стрелял в Юрку, – от первого выстрела, которым Моргот подстрелил своего же приятеля, еще осталось облако порохового дыма, да и звук выстрела не позволял ошибиться по поводу первого попадания, а вот второй выстрел – хлопок от него, конечно, был, но совершенно неявный, и пламя из ствола практически не вырвалось. Но, глянув еще раз на длинный ствол пистолета, Антон догадался, что это навернутый глушитель, и подсознательно просчитал, что убить Юрку мог только командор.
– Зачем? – громко крикнул Антон и рванулся в сторону рыцаря.
Тот успел уже подняться после падения и, хромая на простреленную ногу, по газону довольно быстро бежал к упавшему Петрецкому. Одновременно он вновь поднял руку с пистолетом и открыл огонь по Курееву. Между ними было не больше тридцати метров, но, сделав уже три выстрела, один за другим, Гевара не смог даже ранить бегущего Моргота.
Антон понял, что Гевара не остановится ни перед чем, чтобы заполучить книгу. И случайное убийство Юрки для него не более чем досадная оплошность, промах. Грибов тоже сменил направление и побежал к упавшему Петрецкому вслед за Куреевым. Он, как и командор, решил первым завладеть книгой. По большому счету он никак не мог тягаться с вооруженным и хорошо подготовленным рыцарем, но сейчас об этом нисколько не задумывался. Ему было важно не дать Геваре заполучить книгу. А как это у него выйдет – все равно.
Куреев уже успел добежать до упавшего приятеля и склонился над ним. На мгновение он поднял глаза на стреляющего в него рыцаря и выстрелил в ответ. Очевидно, сегодня в него вселился бог стрелкового искусства – Моргот попал Геваре в правое плечо. Рука у командора безвольно опустилась, и он выронил пистолет. Тут же он вновь споткнулся и, не добежав до Моргота и Эру буквально десяти метров, свалился на траву. Моргот опять склонился над товарищем.
Антон, уже подбегая к ним, огляделся по сторонам – по сходящимся аллеям к ним бежали несколько человек. Антон заметил как минимум у некоторых пистолеты. Стрельбы они пока не начинали, но Антон не сомневался, что первой мишенью будет вооруженный Куреев, а вот второй – он, бегущий по дорожке. Мельком Антон заметил, что лежащий на земле командор поднял вверх левую руку, как будто хотел обозначить свое присутствие.
Внезапно Грибов почувствовал, что ноги перестали его слушаться и он летит плашмя на дорожку и сейчас как следует приложится об асфальт лицом. Краем глаза он увидел, что точно так же валятся наземь и те, кто с оружием бежал по аллеям. Сам Антон только успел выставить руки и немного смягчить удар от падения. Тут же он оттолкнулся руками и попытался встать: руки ему подчинялись по-прежнему, но ног он совершенно не чувствовал – как будто их и не было вовсе.
Антон глянул в сторону Куреева и Петрецкого и обнаружил, что Куреев, как и он сам, безуспешно пытается подняться, опираясь на руки.
Поняв, что встать не получится, Антон просто сел, используя руки как упоры и придерживая ими тело в приподнятом положении. Это было непросто, поскольку мышцы пресса слушались неважно, а без них сидеть оказалось очень тяжело. Посмотрев по сторонам, он увидел, что все персонажи сцены, по крайней мере те, кто сохранил сознание, ковыряются на земле, словно упившиеся забулдыги. Судя по всему, дела у них обстояли хуже, чем у Антона, так как даже присесть никто из них не смог.
Только Куреев сидел так же, как Антон, но опирался о землю только одной рукой. Во второй у него по-прежнему был зажат наган, и Моргот водил стволом из стороны в сторону.
Да еще оказалось, что командор тоже делает попытку приподняться. Но сделать это, пользуясь одной рукой, у него никак не получалось.
Однако через несколько секунд на аллеях Ботанического сада вновь появились свежие персонажи: по самой широкой дорожке к месту действия приближалась группа из пяти человек. Оружия Антон у них не увидел, но они совершенно явно что-то шептали, и их руки совершали плавные движения, образуя единую динамичную вязь, словно они танцевали какой-то странный и сложный танец.
Почему-то у Антона сразу сложилась в голове картина, согласно которой первая волна людей принадлежала ордену рыцарей-карателей, а вот вторая явно состояла из каких-то магов. Об этом говорил и паралич, сваливший всех участников "разборки", и действия приближающихся, похожие на совершение некоего ритуала.
Антон пытался разобраться: были эти маги членами ордена Гермеса Трисмегиста, как и Андрей Кириллович, или это еще какая-то независимая компания? Первый вариант, скорей всего, безопаснее. Но он достаточно маловероятен, так как Гевара, улегшись на спину, взял свой пистолет в левую руку и открыл беглый огонь по приближающейся группе. А между рыцарями-карателями и магами ордена Гермеса Трисмегиста отношения были непростыми, но до взаимного истребления не доходили, по крайней мере в представлении Антона. Следовательно, к ним приближалась компания, представляющая неизвестную Антону сторону и с соответственно неизвестными намерениями.
Тем временем выстрелы командора и сейчас цели не достигли. Группа находилась уже на расстоянии не больше двадцати метров от Куреева и Петрецкого. Куреев, похоже, выбрал себе мишень и пару раз выстрелил в сторону лежащего рыцаря, но тоже попасть уже не смог.
Рука рыцаря отбросила пистолет и опустилась вниз. Через секунду она взметнулась вверх, и от руки оторвался темный предмет и полетел в Куреева.
Антон по какому-то наитию понял, что Гевара метнул какую-то гранату, убрал руки, на которые опирался, и тут же оказался лежащим на спине. Буквально через секунду его открытые глаза резануло очень ярким белым светом. Хлопок, к его удивлению, был гораздо слабее, чем он ожидал от разорвавшейся гранаты. И сразу после хлопка его мягко толкнуло и обдало сильным жаром. Интенсивность света снизилась, но сполохи, пробивающиеся через закрытые веки, давали понять, что рядом что-то сильно горит. Да и жар теперь уже ощущался через одежду.
Грибов открыл глаза: сполохи были в той стороне, где находились Куреев с Петрецким и куда Гевара метнул свою гранату.
Отталкиваясь руками, Антон стал отползать от огня. Тут он почувствовал, что ноги начинают намного подчиняться ему, и стал помогать себе пятками.
Но огонь опять стал разгораться, и все сильней.