– Сначала надо выкрасть девку. А выкрасть мы ее можем, оглушив опять же заклинанием, только не в полную силу. Если переборщим, то шантажировать будет гораздо сложней. Потом вызываем на встречу этих уродов под предлогом обмена и мочим всех троих, или сколько их там будет, при помощи заклинаний. Это если совсем упрощенно.
На эскалаторе было совсем пусто. И Антон резво сбежал вниз по ступеням. На платформе, в отдалении, стояло несколько человек, но подъехавший вагон был пуст так же, как и эскалатор, – почти час ночи, ничего удивительного.
Антон прошел в центр вагона и уже собрался присесть на сиденье, как его кто-то схватил сзади. Попытался вырваться, но совершенно безуспешно – хватка была просто стальной. Он опустил глаза и увидел обхватившую его руку в джинсе. Тогда он попробовал оглянуться и получил крепкий удар по затылку, похоже, лбом.
– Не дергайся, – произнес голос рядом с правым ухом. И тут же перед глазами возникла вторая джинсовая рука, державшая длинное и узкое лезвие.
Тонкий стилет холодил кожу под подбородком и наполнял холодом позвоночник.
– Где книга?
Антон несколько растерялся. О какой книге тот говорил? Если бы напавший спросил про винчестер, то Антон нисколько бы не удивился. Но книга! Он сразу понял, что это связано с его историей, но каким образом?
– Какая книга? Ты охренел?
– Не надо играть в дурачка. Речь идет о Черной книге, с помощью которой ты сотворил заклятие, останавливающее сердце. Для меня это звучит бредово, но мне все равно. Мне платят. Итак, где?
В голове Антона немедленно образовалась цепочка: книга – заклятие – Тера – винчестер. Все это было безумием, но другого объяснения не было – на винчестере имелось какое-то заклятие, взятое кем-то из какой-то Черной книги. И еще кто-то искал эту книгу, и этот кто-то подумал, что книга у Антона.
– Если я скажу, что понятия не имею ни о какой книге, – ты меня убьешь? – спросил он.
– Дурак, кому ты нужен? – холодно ответил голос над ухом. – Нужна книга. И тот, кто мне платит, точно знает, что книга у тебя. Пока ты мне ее не отдашь, я тебя не трону. А когда отдашь – ты никому не нужен. Другой вопрос – как мы с тобой договоримся?
В динамиках прозвучало "Осторожно, двери закрываются…", и поезд, набирая скорость, двинулся в темноту тоннеля.
Человек в джинсе слегка нажал кинжалом на кожу, и из-под лезвия побежала струйка крови. Антон поморщился, ощутив боль от пореза.
– А как мы можем договориться? И что ты мне сделаешь, пока я не отдал книгу? Убийством меня, сам же сказал, ты пугать не собираешься.
– Не, не убийством. Я не буду тебя убивать. Я предпочитаю наиболее быстрые методы. Самый быстрый – договориться. А следующий – физическое воздействие.
Грибов дернулся – в ответ захват стал жестче.
– Пытать, что ли, будешь?
– Если придется, то и буду. Выбирать тебе, – палец держащей Антона руки ввинтился ему в ребра, и у Антона перехватило дыхание, но он нашел в себе силы спросить с издевкой:
– Что, прям здесь, в вагоне? Времени немного у тебя осталось.
Напавший ослабил давление пальца и спокойно ответил:
– Времени хватит. – И в руке со стилетом появился еще и небольшой шприц. Стилет остался зажат между всего двумя пальцами, но Антон не сомневался в их цепкости. – Видишь шприц? Ты выйдешь со мной из метро, ничего не соображая и не сопротивляясь. Понял? Решай!
Поезд тем временем выехал на станцию и стал останавливаться. От торможения нападавший несколько потерял равновесие и ослабил хватку. Антон попытался вывернуться и ощутил сзади резкое движение, отклонил голову в сторону – по плечу пришелся сильный удар рукоятью стилета. Дальше все было чистой импровизацией. Антон никогда всерьез не занимался единоборствами, да и спортом вообще. По несколько месяцев в разных секциях, вот и все. Это было не всерьез, и каких-то высот он не достиг. Но, видно, даром тренировки не прошли, а скорей всего, Грибову помогли просмотры разных боевиков. Антон со всей дури ударил пяткой противника по ноге и – о чудо! – попал точно по коленке. Нога у того вывернулась, и он упал на пол, все еще цепляя Антона жесткими, как проволока, пальцами. Падение напавшего Антон увидел уже с пола, куда он сам грохнулся животом и лицом. Приложился Грибов так серьезно, что не мог вздохнуть. Однако оказался на ногах одновременно с противником. Пока они возились, поезд вновь собрался в путь, и двери уже начали закрываться. Антон кинулся к ним и буквально прыгнул вперед головой. Он еле успел вылететь в двери и еще раз хрястнулся со всего маха о каменную плитку и, наполовину потеряв сознание, покатился по полу. Ему повезло – противник не успел за ним, но еще больше ему повезло с тем, что поезд, набирая ход, нырнул в темноту тоннеля, а нападавший остался в вагоне.
Сознание потихоньку прояснялось, но Антон еще боялся пошевелиться – судя по тому, как его треснуло о пол сначала вагона, а потом и станции, половина костей у него переломана. И еще у него не получалось набрать воздуха в легкие. Это состояние ему было знакомо и на уровне сознания не пугало – он прекрасно знал, что через совсем короткий промежуток времени он сможет наполнить грудь кислородом. Но, черт возьми, как же страшно, когда не можешь вздохнуть.
– Молодой человек, ну куда же вы так выскакиваете! – неожиданно услышал Грибов чей-то голос и поднял глаза.
На лавочке сидел лысоватый мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, в хорошем костюме и с любопытством наблюдал за Грибовым. В этот же момент ему удалось преодолеть паралич дыхалки и судорожно вздохнуть. На душе сразу стало легче, и инстинктивный панический страх отпустил его.
Медленно Антон поднялся на четвереньки и подполз к лавке. Тяжело оперся на нее, сумел подтянуть тело и сесть. Откинувшись к холодной гранитной стенке, он посмотрел на мужчину и хрипло ответил:
– Да уж! Тороплюсь просто. – При этом Грибов почувствовал, что способность к дыханию вернулась к нему полностью.
– Думаю, вы поторопились правильно! – И мужчина достал из-за пазухи блестящую фляжку. – Возьмите, неплохой коньяк. Вам сейчас надо.
Антон с удивлением посмотрел на мужчину. Ему не так часто предлагал коньяк первый встречный.
– Пейте, пейте. Это моя плата за зрелище, – усмехнулся свидетель его падения. – А зрелище было презабавным. Не каждый день видишь, как прыгают из дверей вагона почти на ходу, да со всей силы о платформу пузом, – расплывшись в улыбке, продолжил мужчина.
Антон запрокинул голову, и алкоголь обжег разбитые при падении губы. Он поморщился, но фляжки ото рта не оторвал. Сделав несколько глотков, Грибов протянул фляжку обратно.
– Спасибо. – Антон почувствовал, как по телу пробежала волна расслабления и тепла. Незнакомец был прав, и добрая порция спиртного ему не помешала. – Ладно, пора мне валить отсюда.
– Что, боитесь своего приятеля, который остался в вагоне? Правильно боитесь – это очень серьезный парень. Вам, Антон, с ним не справиться.
Антон, приоткрыв рот, посмотрел на своего собеседника.
– А-а-а … – только и протянул Грибов.
– Не удивляйтесь. Конечно, я вас знаю и здесь не случайно. – Мужчина пристально посмотрел на Антона.
– Так и вам книга нужна? – со злостью в голосе спросил тот.
– Нужна, конечно, но я не думаю, что она мне так же остро необходима, как и вашему недавнему оппоненту. Хотя и оставить ее просто так я не хотел бы. Все же не стоит ей попадать в руки абы кому. Но вы меня интересуете еще больше. – Мужчина постучал пальцами по мрамору скамейки.
– Да ну! Во мне-то чего такого интересного? Кроме того, вы говорите загадками, – не уменьшая агрессии в голосе, задал вопрос Антон.
Мужчина пожал плечами.
– В вас самом, не обижайтесь, абсолютно ничего, но вот ваши знания интересны. И еще винчестер, который вы припрятали. Вы ведь уже поняли, что на нем. То, что я сейчас говорю, и правда может казаться непонятным, но это только по причине недостаточной информированности, а это я готов исправить.
– Твою же мать! Вы сами кто такой?! – гневно проговорил Грибов.
– Как вам сказать? Многие знают меня как Андрея Кирилловича. А кто я? Ну-у-у, наверное, я один из тех, кого называют магами. – Мужчина закинул ногу на ногу и, сложив руки на коленях, еще раз взглянул на Антона, на этот раз испытующе.
– Ага, я и сам мог бы догадаться. После всего, что было, только вы и могли объявиться. Меня этим уже не удивишь. – Тут Грибов, конечно, слукавил, так как он был не то что удивлен, а просто поражен. Он уже свыкся с мыслью о реальности магии, но когда к вам запросто подходит человек и представляется магом…
Про то, что он не имеет никакого понятия о книге, Антон решил пока умолчать, когда этот Андрей Кириллович назвал себя магом. История становилась все загадочней и загадочней. Подтверждались странные гипотезы Юрки о функциях, графиках и древних заклинаниях. А если Антон сейчас признается, что ни о какой книге ни сном ни духом, то у него просто отберут винчестер и его копии, а его просто оставят помирать от любопытства. И хорошо, если от любопытства.
– Ну, тогда и не удивляйтесь, а вставайте. Действительно пора, по вашему выражению, валить отсюда. А то ваш приятель из вагона вот-вот вернется обратно, и я не хочу, чтобы он нас здесь застал. Сможете сами встать?
– Смогу-смогу. – Антон поднялся с лавки, с трудом выпрямился и направился было к выходу. Однако новый знакомый взял его за руку и потянул в сторону тоннеля.
– Нам лучше туда. Бегом подняться по эскалатору вы не сможете, а он через несколько минут будет здесь: вернется на поезде.
– Вы его что, боитесь? Неужели маг не справится с каким-то гопником? Мы что, в тоннель полезем? Там он нас еще быстрей найдет.