Проснулся он с ощущением почти полной потери ориентации. Слышались какие-то удары… голоса… Он двигался неуверенно, тело затекло, болело. Шум продолжался. Рамсей повернул голову. В окна пробивался дневной свет, но неяркий: окна были затянуты занавесями. Дверь по-прежнему была закрыта на засов. Шум доносился из-за неё.
Слов юноша не различат, но почувствовал, что те, за дверью, торопятся. Встав одним рывком, Рамсей с облегчением обнаружил, что тошнота, о которой он смутно помнил, исчезла. Он смог уверенно подойти к двери и открыть её.
На мгновение ему показалось, что на него нападают, потому что снаружи трое охранников стояли спиной к двери. Джасум в видинском мундире возглавлял стражу, а перед ним шумели двое, одетые по-другому. Увидев Рамсея, эти двое отступили, отдали воинское приветствие. Значит, это не дворцовый переворот.
- В чём дело?
Джасум быстро повернулся, отсалютовал.
- Ваше верховное могущество, эти люди говорят, что у них очень важные новости. Они должны поговорить с вами. Но нельзя, чтобы к императору вторгались люди не из Улада без предупреждения, без сообщения, по какому они делу. Даже если они из Олироуна.
- Из Олироуна? Пропусти их - одних! - добавил Рамсей, увидев, что Джасум собирается играть не только роль привратника, но и телохранителя.
- Как приказывает император, так и будет! - ответил офицер, но отступил он с беспокойством на лице. И с неохотной медлительностью закрыл дверь за вошедшими посыльными из Олироуна. Может, Джасум - человек Очалла? И снова мысль, что он не может никому здесь доверять, встревожила Рамсея.
Как только дверь закрылась, он повернулся к вытянувшимся солдатам Олироуна.
- Каково ваше сообщение?
- Ваше верховное могущество, наша госпожа! Её не могут найти… и ещё…
Рамсей напрягся.
- Не могут найти? А что говорят её женщины… леди Гришильда?
- Ваше верховное могущество, леди Гришильда крепко спит, и никто не может разбудить её. Призвали преподобного Оситеса и…
- Пошли! - Рамсей не стал тратить времени. Один из стражников подскочил к двери и распахнул её, едва не уронив Джасума, так близко стоял тот к двери.
- Следуйте за мной, - приказал Рамсей и заторопился вслед за олироунцами. Если это продолжение дворцовой интриги, он разберётся немедленно! Больше не будет спокойно принимать тайну за тайной. Но у него усиливалось предчувствие, что это не дело рук Теклы. Не в её привычках поднимать весь дворец на ноги, заставлять проводить обыск.
- Когда это обнаружили?
- Госпожа должна была явиться на аудиенцию к её царственному великолепию. Но она не пришла на встречу и не прислала никакого сообщения… Её царственное великолепие спросила о герцогине. Дверь комнаты госпожи была прочно закрыта. Никто не отвечал на наши призывы. Тогда Фентвер… - говорящий указал на второго стражника, - спустился с балкона верхнего этажа. Он увидел леди Гришильду на полу, она крепко спала. Постель госпожи была пуста. Никаких следов того, что случилось с леди Тсклой не обнаружили, но и никакого другого выхода из комнаты нет, кроме двери, которую мы охраняли, и балкона. Мы не верим, что госпожа могла уйти через балкон…
"Нет никакого выхода", - думал Рамсей, переходя почти что на бег. Но Текла приходила к нему, и ему показалось, что никто, кроме, может быть, Гришильды, не знает об её визите. Мысль о том, что Текла могла как-то опоить или иным способом лишить сознания свою старшую служанку, Рамсей сразу отбросил. Слишком девушка ей доверяла.
Но это означает, что Текла не вернулась к себе после ухода от него… И почему-то он был уверен, что Гришильда ничего не сможет рассказать. По крайней мере, не сейчас.
Он снова вспомнил своё первое пробуждение. Текла тогда каким-то образом загипнотизировала стоявших у гроба стражников. Говорят, девушка обладает природным даром, каким обладают Просвещённые. Но Гришильда… может, она просто исполняет приказ своей молодой госпожи?
Нет, хоть он совсем недавно познакомился с ними, но знает: отношения у госпожи и служанки другие. Оситес? Он тоже обладает "силой", которую так трудно определить, большинство придворных его побаиваются. Но для чего ему это?
Очалл? Порабощение Каскара приписывалось какому-то его сверхъестественному воздействию. Очалл у нужен Олироун, нужны его руды… Где сейчас Очалл?
Они прошли одним коридором, другим, свернули в третий. Посредине третьего коридора была распахнута дверь, которую он сразу узнал. Текле снова отвели те же помещения, в которых она в первый раз скрывала его. Тут толпились ещё стражники, некоторые в мундирах Олироуна, другие - с орлом дворца. Они расступились, увидев Рамсея. И он через наружную комнату прошёл в спальню Теклы.
На диване у стены лежала Гришильда, около неё стоял шаман. Когда Рамсей вошёл, Оситес поднял голову.
- Ну?
Шаман покачал головой.
- Не понимаю, верховное могущество. Леди Гришильда в Глубоком Сне. Считается, что его могут достигнуть только посвящённые в это искусство. Её нельзя разбудить. Она сама проснётся в назначенный час. А каков этот час, мы не знаем…
Его озабоченность казалась искренней. Но Просвещённые - мастера обмана. Однако Рамсей не видел, что выиграет обманом Оситес.
Обладает ли шаман умением читать мысли? Потому что Оситес пристально взглянул на Рамсея и уверенно добавил:
- Верховное могущество, это не дело товарищества Рощи. Скорее хитрость, направленная на то, чтобы поверили в нашу вину… чтобы ослабить доверие между теми, кто должен быть союзниками…
Логично, соответствует здравому смыслу. Но у Рамсея оставались сомнения. Всем известна репутация Просвещённых: они выступят против любого своего союзника, если он мешает их планам. Поэтому к любой клятве Оситеса всё равно следует относиться подозрительно.
Рамсею подумал, что сейчас возможно только одно. Он повернулся к сопровождающим, стражникам Олироуна и дворца.
- Я хочу, - мрачно приказал он, - чтобы дворец обыскали. Обыскали так тщательно, чтобы ни одна муха на стене не осталась незамеченной. Допросить всех до единого. И всякого, кто видел или слышал что-нибудь необычное, привести немедленно ко мне, сюда, в апартаменты герцогини. Начинайте немедленно!
Существуют определённые преимущества в положении Каскара, и он ими воспользуется. Стражники, отдав честь, разошлись. Когда они ушли, Рамсей снова обратился к Оситесу.
- Очалл, Мелколф, Бертал? - имена, которые преследовали его во сне, с готовностью всплыли на поверхность. Но людей нельзя арестовывать на основании только подозрений. А Теклу не найти простым перечислением врагов.
Он смело назвал двоих принадлежащих к партии самого Оситеса. Однако шаман не удивился.
- Нам нужно что-то большее, чем просто подозрения… - теперь, когда они остались одни, отметила какая-то часть сознания Рамсея, Оситес обходился без пышного титула.
- Мне сказали, что Мелколф не только исчез, но и прихватил с собой неведомые другим знания. Бертал хочет править. А Очаллу нужен не только Улад, но и Олироун. Если они договорятся с Теклой… или заставят её выйти замуж за Бертала…
- Это невозможно - я имею в виду брак, - пока в Уладе другой император, - ответил Оситес. - Такой союз будет недействителен: она должна быть женой императора. Но они могут надеяться договориться, да. И правда, что мы не знаем всего, что известно Мелколфу, и чем он может воспользоваться. Торговцы с севера имеют дело с древним оружием. Но Мелколф искал и другие забытые знания. Считалось, что за Мелколфом хорошо присматривают в его поисках, но… - Оситес покачал головой. - Все могут ошибаться. А в данном случае ошибка превратилась в опасность. Мелколфа сейчас усиленно ищут, но мы знаем: то, что он узнал, опасно для государства Улад, а может, и для всего мира. Его ищут усердно…
- Может не хватить времени, - прервал священника Рамсей. - Очаллу нужны были только пять дней - теперь осталось четыре. А сколько дней понадобится Мелколфу, чтобы произвести что-нибудь похуже огнемётов и ослепляющего тумана?
Он с силой ударил кулаком по раме двери. Текла. Он отпустил её в ночь. Она ушла, считая - он позволил ей так посчитать, - что он ей не верит. И теперь она исчезла, и никто не может её найти. Дворец может теперь походить на растревоженный муравейник, но он сомневался, чтобы удалось что-нибудь обнаружить.
Глава 17
- …достойный принц прислал к нам собственного телохранителя, ваше верховное могущество. У телохранителя был перстень принца Бертала. Он сказал, что дело чрезвычайной важности, приказал нам подготовить к полёту флаер, полностью заправить его. Мы не могли подумать, что здесь что-то неправильно.
Человек, вытянувшийся перед Рамсеем, явно нервничал. Это был один из служащих на посадочной площадке, где стоят частные флаеры династии и высших чиновников дворца.
- А когда появился принц? - у Рамсея сильно болела голова. Боль прямо-таки звенела в глазах. Он отхлебнул из стакана, который поставил перед ним Оситес. Рамсей почти не сознавал, что делает: он напряжённо пытался соединить сведения, которые поступали со всего дворца.
- Мы не знаем, ваше верховное могущество. Принц приказал, чтобы флаер подготовили к немедленному полёту и все от него отошли.
- А пилот?
- Принц часто сам водит флаер, ваше верховное могущество.
- И никто не видел, кто садился в машину? Мне трудно в это поверить, - Рамсей старался говорить спокойно, держать нетерпение под контролем. - Дежурные стражники должны присутствовать при взлёте?
Человек с трудом глотнул.