Он услышал предупреждение в ее голосе: - Роль джедаев в галактике не должна сводиться только к борьбе с преступностью, и на Тайтоне постоянно говорят об этом, даже если тут замешаны мандалорцы, но они сейчас считаются более или менее нейтральными.
- Да, Учитель.
- Теперь иди. Шаттл ждет тебя.
Шигар поклонился и стал уходить.
- Удачи, Шигар, - Добавила она. - Не пуха, ни пера.
Когда он обернулся, Сатель Шан уже ушла, исчезнув в ночи, как будто её здесь и не было вовсе.
* * *
С облегчением Лэрин увидела Шигара. Он шагал по вечернему бульвару в её сторону. Он опоздал менее чем на полчаса, но это время тянулось для неё очень долго. После стычки с сотрудниками Службы Охраны Сената, она ни с кем не говорила и избегала ловить чьи-то взгляды, чувствуя себя очень неуютно. После разговора с ним, Лэрин хотелось бы исчезнуть обратно в свою дыру, как и посоветовал ей забрак.
Но она не думала, что забрак был прав. Напротив.
Она просто не знала, что делать дальше. По крайней мере, она что-то делала в бедных районах. С тех пор как её уволили, она посвятила себя защите слабых и обездоленных, тех, кто никому не нужен, потому, что из-за их бедности на них не обращало внимание ни государство, ни преступный мир. И, поэтому, она действовала в одиночку.
- Как все прошло? - спросила она Шигара, когда он подошёл к ней.
- Я думаю, хорошо.
- Ты уверен?
Она не знала его достаточно хорошо, но ей показалось, что её вопрос смутил его. Лоб его был сморщен, а синие шевроны на щеках играли желваками скул лица. Возможно, его ответ прозвучал машинально.
- Мне надо уйти, - произнёс он. - Не проводишь, ли ты меня немного?
- Конечно. Куда мы идем?
- В Восточный порт.
- Я думала, что ты только что прибыл на Корускант.
- Это правда. - Он взглянул на нее, как будто удивился, что она вспомнила. - Я путешествую всю жизнь, так как Учитель Сатель всё время берёт меня с собой.
Они шли не спеша по ночному бульвару. Было пасмурно, а легкий ветерок шевелил её короткие волосы, и она вспомнила одну хорошую вещь из своей прошлой жизни на верху - погода. Последнее время она забыла слово дождь, не считая случая, когда лопнули трубы сточных вод, двумя уровнями выше.
- Я не видела другого киффара в течение многих лет, - сказала она, чтобы нарушить молчание. - Ты был на Киффу во время аннексии?
- Нет, Мастер Тенгрив, джедай, следящий за этим сектором, нашел меня за год до этого. Я был на Дантуине, когда это случилось, помогая моему хозяину копаться в каких-то развалинах.
- Нашли что-нибудь интересное?
- Я не помню, - он взглянул на нее еще раз. - А, ты? Я имею в виду аннексию.
- Я была там, хотя многого и не помню. Я была слишком молодой. Мои родители смогли посадить меня на челнок с беженцами, который улетел на Абрегадо–Рей, где одна из семей удочерила меня. Тогда было много таких детей - после Корускантского договора.
- Что случилось с твоими родителями?
- Они умерли в тюрьме на Киффу.
- Мне очень жаль. - Ответил он.
- Ничего. Прошло уже столько лет. А где твои родители?
- Погибли при аварии корабля около Фрезиана - ничего общего с аннексией.
Некоторое время они шли молча; он пристально глядел вперед, а она шла и глядела себе под ноги. Лэрин чувствовала боль, когда думала о том, что пережили её родители, спасая её. Чтобы прорвать блокаду Империи, они должны были подкупить Имперского диспетчера, который разрешил взлёт челнока, плюс пилота шаттла, а также многочисленных охранников на космодроме. Они отказались от всего, только чтобы спасти ее.
- И, куда ты летишь?
- Я должен лететь к хаттам, - сказал он, наконец.
- Почему?
- Один из кланов кое-что обнаружил. Мне нужно, узнать, что это такое.
- Это связано с этим мандалорцем?
- Кажется, да. Но он улетел с Корусканта, и не будет беспокоить вас снова.
- Ты уверен, что он не вернется?
- Да, я в этом уверен.
- Это хорошо. - Сказала она с видимым удовольствием, чем на самом деле. Теперь, когда она сделала все, что она была намерена сделать в этот день - она могла спокойно уходить к себе в старые районы, чтобы вернуться к тому, чем она занималась до сих пор. Но проблема в том, что она была не совсем готова расстаться с Шигаром. Он напомнил ей, что существует другая жизнь, полная приключений и опасностей. Она забыла дни, когда все было четко и недвусмысленно.
- Ты, когда-нибудь, был в пространстве Хаттов раньше? - спросила она его.
- Нет, только пролётом.
- Это подлые и опасные места. Я была там, на секретном задании два года назад. Потом, еле унесла ноги.
- Ты участвовала в тайных операциях?
- Больше, чем можешь представить. - Она не говорила ему, что служила в спецназе и в Черной звезде. Поскольку Шигар думал, что она была просто обычным солдатом, временно бросившая службу.
- А как насчет спецподготовки? - Он спросил ее, явно заинтересовавшись. - Тебя учили этому?
- Только сновным приёмам. Я научилась намного больше от девушки по имени Кискэ, когда стала служить здесь. Теперь я могу делать всё с закрытыми глазами.
- Значит, ты знакома с некоторыми из вожаков банд, которые работают на нижних уровнях. Ты могла бы сойти за одного из них.
- Эй, смотри. - Она нанесла удар ему в плечо, от которого он уклонился с удивительной легкостью.
Он остановился, встав в боевую стойку, и глядел на неё.
- Ты могла бы полететь со мной, - сказал он ей, как будто идея пришла ему только что в голову. - Я имею в виду - к хаттам.
- Я думала, ты никогда не спросишь об этом. - Ответила она с улыбкой.
Он не смеялся. - Я серьезно. Мне там нужен опытный проводник и помощник. Это сложное задание.
- Буду ли я знать, что мы ищем? Я не люблю работать в тёмную.
- Пока я и сам мало знаю. Пока. Ты и сама знаешь тоже самое.
- Ну … - она сделала вид, что думает, хотя давно знала свой ответ, ещё тогда, когда он спрашивал её о тайных операциях в спецназе. Видно, и он давно хотел спросить ее об этом, ещё с тех пор, как закончил говорить со своим Учителем. Это было то, что ему хотелось всё это время. Она догадалась об этом сразу. Таким образом, эта идея о совместной работе, как-то пришла им на ум одновременно. Тем более, они были соплеменниками. Они станут командой.
Его юная непосредственность забавляло её. У нее не было выбора, кроме того, как лететь к хаттам, лишь бы оградить его от опасностей, поджидающих его там. Конечно, с ситами было трудно работать, но хатты съедят его живьем, если, что-то заподозрят.
- Хорошо, - сказала она, - Но при одном условии.
- Что, за условие?
- Ты перестанешь думать, что делаешь мне одолжение.
Он покраснел. - Все в порядке.
- А как насчёт нормального питания. Я несколько недель жила на концентратах.
- Это уже второе условие.
- Подумай о последнем, как хороший командир. Ты же не хочешь, чтобы твой подчинённый потерял из-за плохого питания концентрацию на работе, не так ли?
- Я думаю, нет. - Он улыбнулся так, что стал выглядеть еще моложе, чем был. - Давай прощаться, Моксла. Мы скоро встретимся вновь.
Она небрежно отдала честь.
Они зашагали в ночь, и уже скоро звуки их шагов растаяли в темноте.
ГЛАВА 5
Всё кругом было черное. Все были тоже в черном. Двенадцать лордов Темного Совета Империи смотрели на Элдон Акс и ее Учителя грозным взглядом, напоминающим сход ледяной лавины.
- … и таким образом, Владыки, - Дарт Хратис заканчивал: - Эта ситуация может быть решена, если мы примем быстрые и соответствующие меры. Нужные люди в нужном месте. Люди - это я и мой ученик. Место - пространство Хаттов. Время - действовать надо прямо сейчас.
Они стояли в углублённой площадке зала, в окружении сидящих на возвышении членов Темного Совета. Двенадцать чудовищных ликов смотрели на них. Некоторые покрыты шрамами, другие скрыты масками, но все излучают холод и злобу. Они были самыми близкими к Императору, его наиболее преданными соратниками. Только они могли видеть лицо Императора, и теперь они смотрят на Элдон Акс.
Она в первый раз почувствовала страха своего Учителя, и это взволновало ее.
- Избавьте нас от риторики, Дарт Хратис, - произнёс один из Темных Лордов, который когда-то был женщиной, но чье лицо теперь выглядело, как бесполый скелет. - Мы устали от пустой болтовни.
- Чего конкретно вы хотите? - добавил еще один; его голос звучал очень звонко, выходя из безликой железной маски. - Расскажите нам о своих планах.
- Мой ученик проникнет во дворец Тассайе Бариш, - начал Дарт Хратис. - С целью похищения этой информации. Я буду ждать на орбите. Когда она выполнит задание, я с помощью флота захвачу этот новый мир, во славу Империи.
Он низко поклонился, и Акс сделала то же самое, с презрением в глубине души.
- Простой план, - сказал один из Темных Лордов. Это был Дарт Хаулл, у которого лицо было покрыто множеством морщин, а заострённые зубы чётко выделялись, торча к верху. - Я восхищаюсь его прямотой. Мы, ведь, не ведём переговоры с преступниками.