- Вы как хотите, ребята, но я выступать не готов, - глухо сказал генерал. - Не могу. Извините.
- Так сыны Даждь - бога убиты? - недоуменно спросил полковник - делегат. - А с кем тогда договариваться? Кто у вас сейчас командует вообще?
- Не дождетесь! - вдруг громко сказал лейтенант Гром, рубанул воздух ладонью и решительно шагнул в сферу трансляции.
- Мы дети Даждь - бога, и правила наши просты!.. - загремел над площадью его яростный, многократно усиленный голос.
Генерал Кожевников качнулся на непривычных протезах, поморщился от боли и положил руку на твердое плечо лучшего выпускающего "Локи", пацифиста, интернационалиста и стихийного философа - рутеника месье Берга.
- Не плачь, старина, - пробормотал он. - Жизнь - она… идет. Мы живы - нам и тянуть эту ношу, так получается. Ты да я, да Клаудия, да Андрей поправится, да еще вот этот художественно одаренный мальчик… и вообще нам везет на талантливых лейтенантов, месье Берг. Справимся.
- … И мы - не погибли! "Тринадцатый" жив! - грянуло над площадью и всей обитаемой вселенной…
- Ты откуда все это взял? - удивленно спросил его генерал.
- Из философии рутеников, - пожал плечами лейтенант. - Из концепции Даждь. Но вообще это просто логичное продолжение начинаний нашего императора, очевидные решения.
- Очевидные, говоришь? - усмехнулся генерал. - Кому как. Лично мне император сказал, что взял идеологию из старых песен. Вроде как они - отражение чаяний народа. Я посмотрел из любопытства, и знаешь, что скажу… не столь важно, о чем там поется. Гораздо важнее - о чем НЕ поется. О деньгах там ни слова, вообще о богатстве. И о карьере. И о превосходстве над ближними. И о многом другом, к чему мы прежде так стремились…
- Я тоже посмотрел, - кивнул лейтенант. - Все посмотрели. Из любопытства. О чем поется - тоже важно. Как там… "просто надо быть правдивым, благородным, справедливым, умным, честным, сильным, добрым - только и всего". Вот это можно прямо считать одним из постулатов Даждь. Даждь - это в принципе очень просто…
- Просто?! - возмутился генерал. - Простые решения - самые сложные в реализации! Ты представляешь, как это сделать? Я - нет!
- Никто не представляет, - подал голос месье Берг. - Но нам везет на лейтенантов. И "тринадцатый" с нами. Справимся.
Кто‑то скажет - так не воюют. Кто‑то скажет - так не пишут. Это правда, но… для сказок. А все, кто бывал на войне, подтвердят - там убивают. Летно - подъемный состав выбивают в среднем за три месяца боев, таков непреложный закон, не обойти его, не обмануть.
Я сам был там и еле уцелел, я знаю.
Мои герои замахнулись на устои общества, были готовы заплатить за это - и заплатили самой надежной из валют. Жизнь бесценна, перекроет любые кредиты.
И вообще - кто из начавших революцию смог увидеть ее результаты?
Только я, но я живу вечно.
Да, так не пишут, но я следую правде и не отступлюсь.
Сыны Даждь - бога погибли, но успели сделать то, о чем в двадцатом веке мечтали мы. Почему не удалось нам? В двадцатом веке не было сынов Даждь - бога. И не было "тринадцатого". Откуда им взяться в обществе прямоходящих хищных?
Я сам из тех времен, я подтверждаю.
Я тот, кто молчит…
Жизнь продолжается
Луна-1, европейский сектор
- Мой адмирал! Не вернете Клондайк в лоно Европы - откажусь от бремени кайзера! - заявил Ежи Радзивилл и непреклонно уставился на Штерна.
- О, уже монаршие нотки в голосе прорезались! - проворчал адмирал, примеряя рубашку. - Значит, в очередной раз откажешься… Зачем тебе война за Клондайк?
- Адмирал! Там наш основной завод расходников! Мы на чем летать будем?!
- Сыны Даждь - бога… - адмирал придирчиво осмотрел себя в зеркало, поморщился и снял рубашку, - так вот, сыны Даждь - бога обещали, что… не станут препятствовать нам получать с Клондайка продукцию… у них нет намерений вмешиваться в ценовую политику наших предприятий…
- Там - ремонтные доки! Военные ремонтные доки!
- … и они не полезут в работу ремонтных доков. Наши учебные заведения их также не интересуют, как и наши пансионники, наша администрация и наша полиция… Что тебе еще надо, Ежи?
- Откуда у вас такие невероятные сведения? - угрюмо осведомился Радзивилл.
- От разведки. От моей личной разведки.
- Вашей личной разведкой вообще‑то я и руковожу. Но ко мне эти сведения не поступали.
- От моей личной, Ежи, личной разведки!
- Лючия?
- Лючия, - подтвердил адмирал и раздраженно отшвырнул рубашку. - Ежи! Какой дебил мне это подсунул? Какой дебил это вообще придумал?!
- Это одежда бисекс, - еле заметно улыбнулся бывший адъютант. - Если вы не заметили, адмирал - мы теперь на Луне-1. Здесь все так одеваются. Здесь и на Земле. Мода, сэр.
- Зачем? - с тихим недоумением спросил Штерн. - Вот это… зачем?
- Одежду бисекс носят люди бисекс, адмирал. На Луне-1 и Земле их абсолютное большинство, остальные подстраиваются под моду. Ваши имиджмейкеры разумно решили, что придерживаться общепринятого стиля - правильный вариант.
- Разумно? Они бы мне еще лифчик подложили! - буркнул адмирал и полез в гардероб. - Ежи, ты еще чего‑то хотел?
- Адмирал! - возмутился Радзивилл. - Но Лючия Овехуна…
- Да, я понимаю, что Лючия представляет у нас интересы сынов Даждь - бога, - спокойно сказал адмирал и удовлетворенно улыбнулся, наконец обнаружив подходящую по стилю рубашку. - Она сама из них.
Штерн оглядел себя в зеркало, расстегнул верхние фиксаторы, расправил на плечах ворот и повернулся. Радзивилл удивленно моргнул: перед ним стоял одетый в спортивном стиле, спокойный, уверенный в себе мужчина с легкой сединой в волосах, вовсе не тот сумасшедший шустрый старикан с крупнокалиберным пистолетом в руке, каким он привык видеть своего начальника и кумира.
- Я понимаю, что Лючия - русская разведчица, - усмехнулся адмирал. - И всегда понимал. А понимаешь ли ты, что она - моя жена? Она - Лючия Штерн, понимаешь?
- Да, но…
- Все же не понимаешь. Присядь. Вино?
- Сэр, я понимаю, что вон та молоденькая девушка - ваша жена, - осторожно сказал Радзивилл. - Я не понимаю, что в ее юном теле такого ценного, чтоб терпеть шпионку в своем личном пространстве, но… мне и не надо понимать. Она ваша жена, вам и терпеть - вам и контрразведке. Чего я не понимаю действительно, хотя должен - как сказанное вами может быть правдой.
- Не веришь мне?
- Сэр, вера - вопрос религии, а у нас экономика, - улыбнулся Радзивилл. - Веру в пищевую кассету не расфасуешь и вместо расходников не поставишь.
- Ну, расходники сыны Даждь - бога договорились с администрацией завода покупать по усредненным ценам и в приоритетном порядке, - заметил Штерн. - Администрация согласилась. В итоге. Те, кто живы остались, я имею в виду. С пищевыми кассетами и всем прочим - аналогично. Клондайк - огромный промышленный кластер, производит все.
- Покупать… а на что? У бунтовщиков ничего нет, кроме военных кораблей, требующих после боев огромного ремонта.
- Не вникал, - пожал плечами адмирал. - Вроде собираются обеспечивать Клондайк сырьем. Кто‑то должен таскать полиметаллы и метан, почему не они? Корабли для того и предназначены, чтоб таскать, они у сынов Даждь - бога есть.
- Военные корабли вообще‑то предназначены для войн и захватов! - желчно возразил Радзивилл.
- Но таскать - могут?
Бывший адъютант глубоко вдохнул, задержал дыхание и постарался привести мысли и чувства в порядок.
- То есть вы представляете ситуацию вот каким образом: бунтовщики захватили основные промышленные производства космической Европы и, вместо того чтоб наложить на них руку или хотя бы разграбить, просто вернули захваченное? Так, да?
- Бунтовщики захватили Клондайк, чтоб освободить своих пленных! - рявкнул Штерн, наконец‑то превратившись в знакомого адъютанту бешеного адмирала. - Потому что некие идиоты прикрыли программу обмена военнопленными и замучили до смерти несколько амазонок! Да, первым идиотом был я - потому что идиот! И если б мы не заперли их там, они спокойно улетели б разбираться с этим, как его там, дебилом… генералом Маркеловым! Но случилось то, что случилось, отныне Клондайк находится в русской сфере влияния и под управлением сынов Даждь - бога! Прими это, Ежи, и радуйся, что они ограничились отменой прав крупных собственников!
- Вот мы и добрались до сути… - пробормотал Радзивилл и встал. - Адмирал, крупные собственники Клондайка недовольны потерей своих активов! Боюсь, если вы продолжите эту политику, вам не прожить больше месяца. Вам и вашей юной жене, разумеется.
- Надо бы продолжить! - поморщился адмирал. - Но не потяну, тут ты прав. Пусть живут… пока что. Но на Клондайке могут утереться и забыть! Это не дело, когда бешеными прибылями Клондайка распоряжаются хлыщи, не имеющие никакого отношения к производству! Уже и собственники среднего звена норовят построить себе на Земле "бриллиантовые" яхты, выкупить в личное владение небоскребы… нет, это не дело! Правильно сыны Даждь - бога решили: прибыли от предприятий - только предприятиям! Кому не нравится, пусть выставляет претензии майору Быкову! Говорят, он на переговоры ходит с гранатометным "залпом" на плече, просто молодчина какой‑то…
- Корпорации не станут выставлять претензии! - начал закипать монаршим гневом Радзивилл. - Они просто отрежут Клондайк от европейских экономических связей, от кредитов, от инвестиций, от передовых научных разработок, от рынков сбыта - и через год ему конец!