Между девушками мгновенно возникло напряжение, еще чуть - чуть, и заискрился бы воздух. Офицер отстраненно отметил, насколько же они разные. Лючия - как острый клинок, как мгновенный блеск лазера. А Клаудия - мягкая, гибкая игрушка, улыбчивая девочка. И кто опасней - тот еще вопрос…
- Garde‑lui, iha de puta, - вдруг сказала Лючия.
- Si, hermana, - серьезно ответила Клаудия. - У твоего императора слабое сердце, или не видишь? Не приходи больше. Или приходи навсегда.
- У меня сильное сердце! - твердо сказал офицер.
Лючия виновато глянула на него, резко развернулась и ушла.
- И что это было? - пробормотал офицер.
- Ето… ето быль жизнь, господин эмперёр, - вздохнула Клаудия и подтолкнула его к дверям. - Я в етом… не врачуха, вот. Я - вино принесть, смеяться звонко, постель стелить, еще шахмат играть как никто…
Но она оказалась врачом, и неплохим. Деловито порылась в аварийном наборе, он и не знал даже, что такой имеется в каюте, растворила в бокале воды шипучую гадость, добавила туда пару капель однозначно ядовитого вида, силой влила смесь в глотку - и полегчало. Только пол повело вбок, как при скачке гравитации. Удивительно, что удалось сесть в кресло, а не мимо.
- Дурачок! - выговаривала девушка. - Что творишь? Умрешь - меня господин комендант разорвет! Твоя госпожа пилот… в космос меня выкинет! Голой!
- Не буду, - согласился он непослушными губами. - Ты… не беспокойся. Я просто устал… немного.
Клаудия странно скривилась, всплеснула руками и потащила его в постель. Это оказалось неожиданно приятным, когда вокруг хлопочет симпатичная девушка. Если б она его не раздевала, было б вообще хорошо. Он же не больной, в самом‑то деле, может и сам раздеться… попозже.
- Маленький мальчик что делает на война? Слабое сердце, нерв - никакой! Для нежный мальчик есть сервис - групп, есть агроимперия космофлота - очень хороший мест агроимперия для нежный мальчик! Ты не убийца, маленький эмперёр! Ты - цветы растить, кормить рыбок! Или ошибнулась глупенькая фройнляйн?
- Я не убийца, - покорно согласился он.
Непонятно, чего намешала ему шустрая горничная, но он чувствовал расслабленность и непривычную безмятежность. И еще ему хотелось говорить, как будто попал под удар допросной химии.
- Ах вот ето как! - совсем рассердилась Клаудия. - Понимать, что не убийца, и что творить? Стрелок - истребляльщик, есчо бунтовщик немалый - ето как так совмесчается?
- Клаудия! - невольно улыбнулся он. - Не издевайся над языком!
- Не издевайтесь над малоумненький девочка! - сердито огрызнулась она. - Флот не место для добрячок! Что вы тут делать, сами понимать?
- А ты? - полюбопытствовал офицер.
- А я выслуживаю элит - пансион! - гордо сообщила она. - Служба в "Локи" - год за три, вилла в агроимперии, безлимит на карте пан - эро… ай!
Девушка взмахнула руками и неловко шлепнулась к нему на кровать.
Офицер поморщился и дотянулся до шлема:
- Пилотажная смена, что у вас?
- Ничего, - донесся ленивый голос пилота. - А у вас?
- А у меня Клаудия по кровати летает! - сердито сообщил офицер.
- А… ну да. Да пусть летает. Коррекция курса, и внутреннюю гравитационную установку переключили на экспериментальный режим, ну и совпало. Не нравится, как летает, выгони. Лючия летает лучше, она пилот. Кэп, твоих поправок только на одну коррекцию! Чтоб с начала первой вахты явился в пост и посмотрел, куда и чего дальше, понял?
- Понял, - прошептал офицер и прикрыл глаза.
По закрытым векам тут же медленно закружились силовые линии глубокого космоса и замерцали искорки приводных маяков. Космос все явственней пел для него свою песню. Так скоро можно и от устройства Буревого отказаться, того самого, которого не существует даже теоретически…
- … Так что ищет на война мой эмперёр? - прорвался к нему любопытный голос Клаудии.
- Мир ищу, Клаудия, - пробормотал он. - Я хочу остановить войну. А снаружи космофлота это сделать невозможно, только изнутри.
- Лишать себя работа, выслуга, пансион? - поразилась девушка. - Почему?
- Потому что русские войну не любят. Мы очень мирный народ, Клаудия. Космос и без войны забирает слишком много жизней, ему надо противостоять сообща…
- Это русские - мирные? А кто на Земле захватил полмира? У вас конфликты по всей границе! Вот великая Дойчлянд - мирная! У моей родины конфликтов нет!
- Ваша великая Дойчлянд - всего с пару наших областей, - улыбнулся офицер. - Увеличьте территорию до нашей, и получите те же конфликты по всей границе. По границам европейской империи войн тоже хватает.
- Не надо мерить мою родину вашими областями! Это оскорбительно! Это унижает великая Дойчлянд!
Офицер дотянулся и погладил сердитую девушку по голове.
- Мы действительно хотим мира, - прошептал он. - Не мешай нам, Клаудия. Ну ты же умная. Мне будет больно, если тебя убьют. Получится, не могу уберечь даже тех, кого люблю. Останься живой…
- Любовь - пфех! - пренебрежительно отозвалась Клаудия. - Нету! Секс есть, любовь нет. Вот, я приходить ночь, вся загадочна, ароматна, еще гибка и послушна. Ты приятно, я приятно. А любовь - нет.
Офицер посмотрел на нее ясным взглядом.
- Ты в сердце моем, Клаудия, la hermana de mi korason…
И закрыл глаза. Убойная доза химии все же переборола запредельное возбуждение организма. Клаудия сочувственно погладила его по щеке. Не выдержала, наклонилась и поцеловала. Потом поднялась и деловито отправилась по служебным коридорам к центру корабля. Там, внутри защищенного сектора русской разведки, находились генераторы экранов Фридмана, туда не попасть, там строгая испанка. Но рядом с сектором разведчиков - пункт дальней связи. Как и везде, узкоспециальные функции в нем исполняли техники - европейцы, в большинстве своем друзья Клаудии, а то и негласные подчиненные. А дежурил на пункте всего один русский связист. Один связист - небольшая преграда для хорошо подготовленной разведчицы, когда требуется передать срочное сообщение Седьмому флоту, разве не так?
Она остановилась недалеко от цели. Здесь следовало открыть ремонтный люк и обойти заблокированный вход на пункт связи по техкоммуникациям, где с той стороны техники как бы случайно забыли зафиксировать замки. Здесь начинались настоящие опасности. Если хождение по коридорам корабля еще как‑то можно было объяснить в случае чего, то проникновение в коммуникации - уже никак. Коммуникационный проход - приговор.
Клаудия нерешительно постояла перед люком. Достала универсальный ключ. Вспомнила беспомощную улыбку юного "товарища императора".
- Да будь бы проклят! - прошептала она. - Любви нет, hermano!
Спрятала ключ, развернулась и побрела по коридору прочь.
- Правильный выбор, Клаудия Розенталь! - гулко произнесло чудовище, выступая из ниши.
Девушка вздрогнула и остановилась.
- А говорят, русские - разгильдяи, - жалко улыбнулась она. - А вы очень даже нет… Тако ж что ж… ошиблась фройнляйн. Стреляйте.
Десантник в экзоскелете поднял оружие - и опустил. Щелкнула защитная сфера.
- И вовсе нет между нами любви! - сердито сказал майор Быков.
- Пусть стреляет господин майор, - вздохнула Клаудия. - Заслужила.
- Если б здесь оказалась не ты, убил бы на месте! Я тебе что сказал делать? Заботиться об императоре! Вот иди и…
Девушка подшагнула, приподнялась на цыпочки, поцеловала возмущенного здоровяка в нос и стремительно убежала.
- Вот зараза! - только и сказал десантник.
Может, читатель ничего особенного не замечает в описываемых событиях. Может, в тридцатом веке человечность - норма. Хочется в это верить. Но во времена создания летописи нормой было вражескую разведчицу застрелить на месте, перед тем запытав до полусмерти. Нормой было держать потенциально враждебный контингент в складах отработанных расходников, чтоб они там сохли от радиации. Нормой было раболепие и услужливость перед начальством.
В моей летописи - шаги новой веры.
Шаги от зверя - к человеку.
К будущему, в котором ты, мой читатель, живешь.
Вот в это я и верю. Не в бога же верить.
- У меня для вас небольшое поручение.
Старшина оторвался от изучения непонятного устройства на стенде и буркнул:
- Для нас всех?
- Еще не разобрался, - нехорошо усмехнулся товарищ император. - Значит, для вас всех.
- А мы думали, вы в навигаторском посту дремлете! - непочтительно встрял в разговор стрелок.
- Или хотя бы согласовываете со своей особой службой атаку на Клондайк, - флегматично добавил пилот. - На предмет, чтоб оне подогнали пару маток в поддержку.
- Я не могу планировать атаку! - рассердился офицер. - Мы не пройдем в европейский сектор, если не обнулим на "Локи" маячки!
Экипаж кисло переглянулся.
- Это - небольшое поручение? - хмуро уточнил старшина.
- А что, нет?
И офицер насмешливо уставился на экипаж.
- Выдрать две тысячи неизвлекаемых устройств? - тут же возбудился стрелок. - А фазированные решетки спилить не надо?!
- Не знаю, вам решать, - пожал плечами офицер. - Если технология обнуления маячков требует сноса антенных полей - пилите.
- А если нам, к примеру, мешает купол лазерной батареи? - полюбопытствовал стрелок.
- Да за ради Даждь - бога. Ремонтники из сервис - групп готовы залить любую дыру, я их уже предупредил.
- Вот именно о ремонтниках мы и думаем, - серьезно сказал старшина. - Лазят везде. Куда ни сунешься - ремонтники. А ремонтники - не нужны. Вообще не нужны помощники.
- А что тогда нужно? - озадачился офицер.