- Есть еще инфракрасная локация, - наставительно продолжил капитан. - Дальность засечки - не менее 1,5 астрономических единиц. Это с учетом противодействия маскирующих систем, предупреждаю сразу всяких умников. "Локи" несет полторы тысячи экипажа и прорву работающего оборудования, лазерные батареи в том числе, так что светится в тепловом диапазоне на половину Солнечной системы, никакими системами подавления не прикрыть.
- А как тогда он к нашей базе… - запальчиво начал майор.
- Никак! - отрезал капитан. - Наша лаборатория засекла его в пределах дальней сферы обнаружения! Почему не перехватили - вопрос не к нам, к руководству базы! Но европейцы перехватят, у них орднунг, сигналы от групп наблюдения доходят до руководства мгновенно! А если не сработает инфракрасная локация, у европейцев еще имеется обширная линейка локаторов других диапазонов, выдающих удовлетворительные результаты. И есть еще радиомаячки. Они интегрированы в каждый значимый механизм корабля по принципу неизвлекаемости и выдадут наш подлет со стопроцентной гарантией. Отключить их мы не можем, потому что не владеем кодами.
Капитан посмотрел на лидера мятежа, реакции не дождался, коротко козырнул и вернулся на место. Офицер опустил голову, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, подумал.
- Ну нет так нет, - вздохнул наконец он. - Значит, будем делать так, как запланировано.
- А, так у нас есть план? - иронично пробормотал генерал.
- Ага, - безмятежно откликнулся майор - десантник. - Это удирать с центральной базы можно без плана. Громить матку Штерна или захватывать вот этот кораблик - тут уже думать надо, знаете ли…
Генерал побледнел от злости, но сдержался, потому что засветилась объемная проекция "Локи", и внимание аудитории мгновенно переключилось на нее.
Лидер мятежа встал и машинально поправил форму, словно перед ответом на экзамене. Всем бросилось в глаза, насколько он на самом деле молод.
- Выходим к пространству европейцев под всеми возможными средствами маскировки и на максимально возможной скорости, вплотную к пределу Фридмана, - твердо сказал он. - Затем последняя коррекция, и…
Мигнула и погасла большая часть изображения корабля.
- Гасим распределенный двигатель, глушим все, кроме систем жизнеобеспечения зеленой зоны, - сказал офицер в гробовой тишине. - И радарные группы. И лазерные батареи. И противометеоритную защиту. И все виды связи. И системы охлаждения. То есть - действительно все. Сбрасываем экраны Фридмана. Гравитация остается только во внутреннем жилом секторе - минимально допустимая. Таким образом мы исчезнем в инфракрасном диапазоне гарантированно, в остальных спрятаться поможет "Чешуя". Вопросы?
- То есть, если мы правильно поняли, фактически камнем во владения европейцев? - растерянно пробормотал кто‑то. - Чтоб расстреляли к чертям, да?
- Вы бы стали расстреливать собственный корабль огневой поддержки, летящий мимо без признаков жизни? - удивленно посмотрел офицер.
- Хорошо, тогда серьезный вопрос! На автоответчики и радиомаячки наплюем или как?
- Или как, - спокойно ответил офицер.
- Не цитируйте вульгарные анекдоты на серьезном совещании! Речь идет о жизнях людей, вверивших вам свои судьбы! - яростно напомнил генерал.
Офицер молча смотрел на взбунтовавшегося оппонента и отстраненно размышлял, что пестрота коллектива, как всегда, проявилась в самый неподходящий момент. Потому что если б генерал вот так приказным тоном что‑то высказал ему в дальнем углу ремзоны, там бы труп генерала и остался…
Опомнился он, только когда сбоку появилась массивная фигура майора Быкова. Десантник имел весьма решительный вид, если судить по автомату в его ручище. "Аякс", автомат Якунина слабопатронный, пустотный вариант, прекрасное оружие для боя внутри кораблей, напичканных коммуникациями и сервис - техникой… Потом он заметил вскочивших амазонок, готовый ко всему экипаж "семерки", жуткий силуэт десантника в экзоскелете у входа, и окончательно пришел в себя. Генерал стоял перед ним и имел очень бледный вид. Что‑то следовало сказать, как‑то разрядить обстановку, но офицер по - прежнему молчал - словно ждал чего‑то.
- Я понимаю, товарищ младший лейтенант, не все можно озвучивать даже здесь, - хрипло сказал генерал Кожевников. - Извините.
Офицер рассеянно вернул пистолет в крепление, кивнул и вопросительно оглядел аудиторию.
- Техник - лейтенант Еремеев, - дисциплинированно поднял руку следующий офицер. - Хорошо, мы возле астероидного кластера Клондайк. "Локи" прется по инерционной без экранов Фридмана, под прицелами всего, что только найдется на досмотровом корабле Седьмого флота. Наши действия?
- Скорее - действия европейцев, - вздохнул офицер. - Ваши предположения?
- Выпустят разведывательные дроны, без вариантов, - уверенно ответил техник - лейтенант. - Проведут их через стартовые створки, обнаружат нас… и расстреляют "Локи". Из всего, чем целятся.
- Надо, чтоб не обнаружили, - просто сказал офицер. - Выключились, например, на подлете или сгорели по непонятной причине. Но чтоб нас при этом не видно - не слышно. Задача - такой непонятки нагнать на европейцев, чтоб они отправили на "Локи" десантно - разведывательную группу для прояснения обстановки. И чем больше будет группа, тем лучше для нас. Потому что размер группы европейцев будет означать и размер нашей диверсионно - штурмовой группы на досмотровый корабль. Европейцы не поймут, если вместо отправленных на "Локи" двух десятков разведчиков попробуют вернуться двести бойцов в российских боевых экзоскелетах.
Офицер оглядел напряженные лица и криво улыбнулся.
- Это наш единственный шанс захватить Клондайк, - тихо пояснил он. - Единственный.
- Вот это мы влипли, - только и сказал майор - десантник.
Как ни странно, больше никто не высказался. Как будто не им предлагали участвовать в убийственной, невозможной операции. Все заинтересованные лица просто молча поднялись и прошли на десантный полигон. Майор подозвал десантника в экзоскелете, при полном вооружении. Под критическими взглядами громила даже немного застеснялся. Один из техников генерала Кожевникова обвешался аппаратурой и прошелся вокруг десантника на разных дистанциях.
- Экзоскелет выкидываем! - категорически заявил он. - В нем микросхем столько, что обычным нелинейным локатором за полста метров берется!
- Я спрячусь! - воспротивился боец.
- Куда спрячешься?! Нелинейный локатор берет сквозь стены! На любом дроне стоит!
- Мы договорились дроны сжечь! - напомнил майор.
- Нельзя! - твердо возразил генерал. - Без дронов европейцы в корабль не войдут! Я их знаю! Экзоскелеты придется выкинуть, независимо от того, чего хочется десантникам!
- Ну и не жалко! - буркнул майор. - Все равно энергомодули на исходе. Что еще?
Экзоскелет грудой упал на пол. Техник пожал плечами, прошелся еще раз.
- Вот это вот - что это?
Майор недовольно подошел, заглянул через плечо.
- Ну комплекс сопровождения целей в задымленных помещениях.
- Ну и выкинуть его тогда. Берется на двадцати метрах, а у европейцев сканеры лучше.
- А стрелять как?
- На глазок.
- Соль на глазок сыплют! - рявкнул майор. - А стреляют - прицельно!
- Не орать на моего подчиненного! - вмешался генерал.
- Товарищ генерал, как не орать? Он что предлагает - с ножами на европейских коммандос идти? У десантников все оружие с "умными" прицелами, абсолютно все! Коммандос, значит, в бронескафандрах будут, роторными лазерами обвешаны по самое не могу, в активной защите до задниц - а мы против них в трениках и с ножами в зубах?!
- Табельное оружие офицера идет без обвесов.
Майор осекся.
- Это наш единственный шанс, - тихо повторил офицер. - Единственный, майор.
- Ну, раз единственный… - майор неловко двинул плечом. - Тогда нечего гадать. Спортивный костюм, поверх него пехотный "хамелеон" от лазерной засветки, ножи и пистолеты на пояс и нижние крепления. Безоболочные гранаты с неопределяемой взрывчаткой в разгрузку, светошумовые пугалки… все, пожалуй. Только, товарищ император, неполной сотни моих ребят с ножами в руках против европейских коммандос хватит на пять минут боя.
- У нас больше полутысячи личного состава.
Легкомысленные улыбки, порхавшие среди техников, исчезли. То, что в безнадежный бой готовы идти десантники, всем казалось естественным. В десант именно таких вот безбашенных отбирали специальной программой, и потом еще давили инстинкт самосохранения жестокими тренировками. Ну, и у десанта шансов в рукопашной было все же побольше, чем у офицеров - техников, всю службу тестировавших оборудование да заменявших сгоревшие модули.
- Это наш единственный шанс, - тихо повторил офицер.
Генерал Кожевников прокашлялся и решительно шагнул вперед.
- Спасибо десантуре за "товарища генерала", - грубо сказал он. - Как я понимаю, это вроде как прием в ваши ряды? Ну тогда принимай полностью, майор! Генерал Кожевников, мастер спорта по рукопашному бою, чемпион летной академии по метанию холодного оружия - служу России!
- Мы - с командиром, - криво улыбнулся техник с аппаратурой. - Все. Служим России.
- Ты драться не умеешь, - неловко буркнул майор. - Куда тебе с таким пузом…
- Ну так научи. Время еще есть.
Товарищ император молча развернулся и ушел, провожаемый непонимающими взглядами. Только до майора - десантника что‑то дошло, он крякнул и отправился вдогонку.
Лидер мятежа нашелся в офицерском собрании - имелось у европейцев и такое помещение. Он стоял лицом к стене, словно наказанный кадет военной школы. Майор подошел, встал рядом. Внимательно прочитал выжженные на панели фамилии.