- Что возвращает нас к вопросу о техническом персонале "Локи", - вздохнул офицер. - Без них лифты встанут, я вас, разгильдяев, с детства знаю. Ладно, лифты. Поехали.
Зеркальные стенки лифтовой кабины напомнили офицеру кое‑что, он огляделся в поисках трупов и оторванных рук, но не увидел даже затертых пятен крови. Похоже, персонал, устрашенный видом десантников, работал и за страх, и за совесть.
- Охрана твоя бесполезна, майор, - тихо сказал офицер. - У "Локи" жгутовая структура, как у большинства кораблей подобного класса. То есть параллельно жилым коридорам идут технические проходы. В меня могут выстрелить сквозь любой светильник, сквозь любую решетку вентиляции, и охрана успеет разве что отомстить, и то не факт. На корабле полтыщи человек враждебного контингента, плюс в собственных рядах кого только нет. Меня сохранит только тайна, майор.
- В смысле? - так же тихо спросил десантник и оглянулся на охрану.
- Можно меня свергнуть, - криво улыбнулся офицер. - Видели в видеомирах, как императора свергают? Например, ты свергнешь. Ты и целый майор, и с самого начала в лидерах бунта. Я вернусь в экипаж "семерки", а ты правь. Второй стрелок малого истребителя - личность совсем незаметная, кому он нужен?
- Ага, щас, разбежался! Значит, сразу я стану нужен всем, да? А я после абордажа что‑то жизнь возлюбил всеми синапсами души, представляешь? Не, не пойдет.
- То есть пусть стреляют в меня? - уточнил офицер.
Майор не нашелся с ответом, переглянулся с охраной.
- Мы подумаем, - тихо сказал один из охранников. - Ваше предложение… слишком сложное по последствиям. Нашему майору только доверь, он так науправляет, всей ротой не разгребешь.
- Но - но! - покраснел майор. - Субординация где?!
- А возле матки Штерна сгорела, товарищ майор. Вместе с ребятами.
Майор подумал - и угрюмо кивнул, соглашаясь.
- Привыкай, - вздохнул офицер. - У меня в экипаже такая же вольница, слова не дают сказать.
- Мы можем создать дымовую завесу, - предложил тот же охранник негромко. - Со стороны будет казаться, что командует наш майор. И капитан Михеев. И еще кто‑нибудь. Но правьте вы. А майор Быков будет кричать громко и уверенно, у него хорошо получается.
- А куда я денусь, - вздохнул офицер.
- Тогда скажи нашу первую цель! - ухмыльнулся майор. - У моих ребят пари зависли! Учти, лично я поставил на "луну-44"! Идеальное захолустье, я там бывал! И производственные мощности есть, там какая‑то исследовательская лаборатория. Захватить можно даже нашими силами - если лазерные батареи нейтрализовать, конечно.
- Не скажу, - мстительно улыбнулся офицер. - Пока что осваивайте корабль, готовьте канониров на лазерные батареи, операторов на радарные группы - в общем, всех, кого грохнули.
- Нас столько не наберется, - промямлил майор. - Мы тут… хорошо погуляли.
- Уверен, вы что‑нибудь придумаете… так, откуда у нас взялись две "Косатки"? Вон, на старте стоят?
- Прилетели, - пожал плечами десантник. - Каждый день прилетают. Как нас находят в "черной бороде", не понимаю, как будто им трассу провесили. Возьмите, говорят, к себе в бунтовщики, задрало глумление над великой нацией. Готовы рвать всех в клочья ради великой России. И не поймешь, шпионы или нет. Пока что думаем. Мы думаем, а они устраиваются, как у себя в личной зоне, наглые такие, почти как десант наглые! Одна прилетела неделю назад, а уже организовала разведку, представляешь? И ладно бы наша, а то испанка, представляешь? Хотели грохнуть за наглость, да наш контрик жизнью за нее поручился…
- Представляю! - странным голосом сказал офицер и дернулся сначала к ремзоне, потом обратно к лифтам. - Где она?!
- Так… она укрепленный сектор сделала рядом с генераторным отсеком, заодно экраны Фридмана охраняет… что, грохнуть?
- Я тебя сам за нее грохну! - всерьез пообещал офицер.
- Майор, у нас сейчас стрельбы лазерных батарей! - напомнил один из охранников.
- Почему я не…
- Уже знаешь. Пошли - пошли, заодно над субординацией поработаешь, пока мы стреляем. Да, это не то, что мы ожидали. Но товарищ младший лейтенант не совсем выздоровел, не видишь, что ли? Давай - давай, майор!
Десантники дружно отдали честь и зашагали к коридору, где над аркой входа на четырех языках было написано предупреждение, что входить запрещено всем, кроме офицеров с шевроном "блитц". А офицер развернулся и побежал к генераторному отсеку. Отсек, как на любом корабле, располагался в геометрическом центре корпуса, потому что российские генераторы, самые лучшие в мире, объемные формы сложнее шара поддерживали так, что матов не хватало, а европейские, наверно, поддерживали всё, но шаровая конфигурация все равно считалась самой устойчивой. Так что - тоже в центре.
Он бежал, не представляя, что станет делать, если сектор окажется закрытым. Теоретически он, лидер мятежа, мог пройти куда вздумается - но только теоретически. А практически люди, живущие годами в замкнутых объемах кораблей, в тесноте и скученности, отгораживались от суеты везде, где только можно. Ныряли в коконы виртуальной реальности в личных сотах и казармах. Ставили запароленные лепестковые мембраны на рабочие помещения - особым шиком считалось закрыть обычный вход диафрагмой компрессионной защиты. Укрепляли сектора, норовя ограничить право допуска туда даже военной полиции. И тащили туда все, что плохо лежит. Реально пройти по кораблю без препятствий возможно было только по осевым. Малые коллективы, к сожалению, не только отгораживались от бесцеремонного мира, но и устраивали обычно в своем закутке феодальную вотчину, а то и реальное рабовладение - смотря какие склонности имелись у непосредственного начальства. Каждая служба считала рабочее место своим личным пространством и крайне неохотно впускала чужих. К связистам, например, пройти было гораздо сложнее, чем к разведчикам. А на склады вооружений - вообще только с ротой десанта в качестве универсального пропуска. Феодализм в космосе он считал безобразным явлением и собирался это изменить, но - потом. Сейчас его душа пела и трепетала, и жаждала встречи.
Он увидел ее далеко впереди и чуть не сошел с ума от радости. Высокая девушка - лейтенант шагала в окружении пилотов и что‑то втолковывала им.
- Лючия! - закричал он и рванул.
Девушка оглянулась, замялась, но потом подала знак пилотам идти без нее. Он налетел на нее в каком‑то безумном порыве и, наверно, подхватил бы ее и закружил, но она едва заметно уклонилась и выставила вперед руки. Огромные черные глаза глядели на него немного испуганно.
- Живая! - выдохнул он и схватил ее ладони.
- Я тоже рада, что ты уцелел, - настороженно сказала она.
А его словно ударили в лицо. Он выпустил тонкие ладошки девушки и отступил на шаг. Лючия удивленно и вопросительно смотрела на него и неуверенно улыбалась, а он почему‑то больше не мог посмотреть ей в глаза. Не так должна была встретить его любимая девушка, совсем не так, он понял это внезапно и предельно ясно. Он умел чувствовать людей. Открылось это свойство еще в академии, после занятий прикладной психологией, и поначалу здорово его испугало. Оказывается, это не так уж приятно, когда стоишь напротив кого‑то и с первых слов слышишь, что тебе врут. Слышишь и видишь. Зрительный ряд восприятия оказался даже более информативным, чем звуковой. Лючия, любимая его, его огонь и свет, звездочка космоса… а ладошки безвольные. Высокая грудь не взволнована дыханием. В глазах легкая настороженность. В голосе тепло, а за теплом - ничего больше. Она действительно рада его видеть живым - но это все. А с чего, собственно, он решил, что для нее он больше, чем лидер мятежа? С чего? С того, что у него на панели управления огнем ее голо?
- Занята? - спросил он, не поднимая глаз.
Девушка невольно оглянулась на уходящих пилотов. Занята.
- Мастер - класс для пилотов - разведчиков, - призналась она. - Немного подождут.
Резко кольнуло сердце. Это тоже пришло в академии, вместе с даром чувствовать людей. Этакий сомнительный бонус. Мол, воспринимаешь сердцем - получай. Он поморщился, потер левую сторону груди и наконец поднял глаза.
- У меня всего один вопрос, - спокойно произнес он. - Где европейцы держат пленных? Ты должна знать.
Девушка на мгновение задумалась.
- Клондайк, фильтрационный центр, - четко сообщила она. - Купол 1325…
Разведчица говорила ясно и очень правильно. Испанка, верно подметил майор. Русские такой четкости речи могли добиться лишь специальными тренировками на дикторских курсах, а у Лючии получалось само собой. Милая, страстная… чужая.
- Спасибо, - кивнул он и ушел.
До самого поворота коридора он чувствовал, что Лючия испытующе смотрит ему вслед, поэтому старался идти спокойно и ровно. А за поворотом сердце сдавило так, что от боли выступили слезы на глазах. Он опустился на колени, согнулся, но вдохнуть все равно не получилось. По горькому опыту он знал, что главное сейчас - вдохнуть воздух. И тогда отпустит. Не сразу, и больно будет - но отпустит. Проклятый дар. И ведь что противно - сердце‑то здоровое! Наведенные боли, хворь изнеженных девиц из старинных кинофильмов, вот что это было. Позор для боевого офицера.
Вдохнуть получилось, когда он уже готовился потерять сознание. Сквозь сжатые зубы, чуть - чуть, но удалось. Сначала удалось вдохнуть, а потом и подняться на ноги. Он прислонился к стене, постоял несколько минут, морщась и растирая грудь, дожидаясь, пока боль снизится до терпимого уровня, потом выпрямился и зашагал к эскадренной палубе, в мыслях ругая себя всяческими нехорошими словами. Позор для боевого офицера, стыд и срам.
Главный герой не может быть слабым, это базовое положение жанра. А у меня - может, потому что пишу не жанровую повесть, пишу саму жизнь.