- Нет, а что? - не понял я. - Обе ушастые, обе красавицы, обе мои жёны... всё на месте.
- Вот именно! - продолжила уже Лара, которая в отличие от меня прекрасно поняла, куда клонит подруга. - При этом расхваливаешь подземные норы с повозками, будто собираешься заманить туда гномов.
- Э, нет! - сразу нашёл, что ответить, я. - Бородатых коротышек в такое место точно не пришлось бы заманивать. Только заикнись, что оно вообще существуюет, сами найдут и во всём лучше меня разберутся. Ведь я, если честно, только в питерском метро был, к тому же давно и недолго.
Спорить с эльфийками я не стал, а предложил объединить оба способа - их и мой. Сначала идём по поверхности, а как надоест, спускаемся под землю. Ни на минуту не сомневался, что вскоре будем делать именно так, как предложил я. Нет, начни мы откуда-нибудь из центра, могло бы быть и иначе, но с самых окраин...
Одну станцию мы всё-таки прошли по поверхности, но на этом решимость эльфиек закончилась. А ведь мы вместе почти весь Северный континент пешком протоптали! Однако Москва - не Евразия, она хоть и не резиновая но, по ощущениям, все равно больше. Но стоило нам спуститься в метро, и город сразу сжался до почти нормальных размеров.
Я не просто предложил именно этот способ. В своё время удалось так погулять по Питеру. Ездил туда по делам, но выпал один свободный день. Заняться было совершенно нечем, а жетонов на метро ещё полный карман оставался, вот и отправился в дальнюю поездку, с выходом на каждой станции. Думал, за день всё метро осмотрю. Куда там. Зато было интересно. Никогда заранее не угадаешь, где именно поднимешься из-под земли в следующий раз. То вокзалы, то базары, то магазины, то спальные районы, то тихие старые улочки, а один раз даже какой-то пустырь... И совершенно непонятно, с какой стати именно в этом месте станцию метро выкопали. Московская подземка, понятно, побольше питерской будет. Тем интересней и непредсказуемей.
Из всех достопримечательностей столицы первыми нам каждый раз попадались киоски, расположенные при выходах из метро и в подземных переходах.
- Смотрите, какие ножики! - обратился я к эльфийкам, подходя к витрине одного из них.
- У тебя своих хватает, - тут же заявила Лара.
- Нечего деньги на всякую ерунду тратить, - не забыла добавить Эль.
- Много - да, хватает - нет, - парировал я. - И потом, вы же прекрасно знаете, я в свою знаменитую коллекцию ножей принципиально не покупаю, а пополняю её другими способами.
- Вот и хорошо, - согласилась светлая. - Не стоит нарушать традицию.
- Знаменитая, как же, - проворчала тёмная. - Скоро весь замок от подвала до крыши этим хламом завалишь, и так пройти уже негде.
- Ничего вы не понимаете! - дал свой неубиваемый ответ я.
На самом деле ножей в замке хватало. С избытком. Об обоих моих хобби давно было всем прекрасно известно не только в княжестве, но и далеко за его пределами. Только из моей любви фотографировать красивых девушек в кольчужных бикини кому-либо пользу извлечь весьма затруднительно.
Например, соседний король мог запросто отправить во главе посольства принцессу или там герцогиню посимпатичнее, которая охотно согласится поучаствовать в подобной фотосессии. И не только. Но никто ничего такого не делал, так как все прекрасно знают, что и мнение княжеских жён непременно необходимо учитывать. Купцы, те вообще не дураки, чтобы дочек на такое подбивать. Нет, если это будет сулить реальную прибыль, то прикажут, не моргнув глазом. Только всем давно и прекрасно известно, что любые сделки экономического характера исключительно через мою светлую жену.
А вот редкий нож подарить - совсем другое дело. И недорого, и приятное впечатление произведёшь, и врагов не наживёшь. Постепенно даже стало неприлично приходить в гости к князю Проклятых Земель без подобного подарка.
Эль с Ларой, бывало, ворчали, но всё больше для вида. Ведь серьёзные гости в таких случаях и про жён хозяина не забывают. А на то они и называются серьёзными, что, как правило, готовятся и заранее интересуются предпочтениями. Поэтому светлой всегда достаётся какая-нибудь редкая книга, а тёмной экзотическое оружие или доспехи. Так что у них и собственные коллекции имеются - будь здоров. Живи мы не в огромном замке, всё наше добро складировать было бы совершенно негде. При этом Эль с Ларой в один голос заявляют, что они серьёзные вещи коллекционируют, а я всякую ерунду в дом тащу.
Однако в этот раз подошёл к киоску, торгующему в основном всякими ножами, вовсе не для того, чтобы в очередной раз подразнить своих остроухих красавиц. И тем более не с целью пополнить свои запасы. Решил прикупить подарков. Гномам. Кому же ещё? Сами ножи, понятно, хреновые (в таких местах других и не найдёшь), но в качестве образцов, какими могут быть складники, выкидники и прочие носимые в карманах инструменты, сойдёт. Но для начала решил поговорить с продавщицей:
- Хотя бы вы, девушка, объясните моим подругам, что у обычного человека всегда при себе два-три ножа.
- Но это же человек, который увлекается ножами! - воскликнула она.
- У человека, который увлекается ножами, с собой их обычно пять-шесть, - стал терпеливо объяснять ей очевидные вещи.
- Но это уже маньяк!
- Э нет, у маньяка их собой как минимум десяток, а то и больше.
- Но это совсем уже странный человек, - возразила девушка.
Ага, маньяк, получается, не странный. Но не стал акцентировать её внимание, а продолжил:
- Да будет вам известно, что у странного человека при себе вообще нет ножей. То есть совсем. Так и ходит, можете себе представить?
- Не могу, потому что это как раз обычный человек.
- Нет, мы уже говорили, что у обычного человека при себе два-три ножа...
- Вот видишь, - усмехнулась Лара. - Даже эксперт подтверждает именно нашу правоту.
- Это всё женская солидарность! - возмутился я. - Иначе как объяснить факт, что та, которая должна стараться доказать, мол, чем больше, тем лучше, пытается вместо этого убедить, будто нож вообще на фиг не нужен?
- Я такого не говорила, - сразу пошла на попятную продавщица.
- Да?! Тогда попробуем ещё раз. Я сейчас спрошу, сколько ножей должен постоянно иметь при себе нормальный человек. Какую цифру назовёте, столько и куплю.
- Десять! - с вызовом ответила девушка.
- Вот видите, красавицы, - обратился я к эльфийкам. - Любого умного человека легко убедить в правильной точке зрения. Нужно только уметь.
Эль фыркнула в ответ, Лара вообще никак не отреагировала. Я же повернулся к продавщице и продолжил:
- Заверните мне, пожалуйста, вон тот, тот, этот, ещё тот, а также...
Взял ровно десять, как и обещал.
В киоске продавалось ещё и длинноствольное, в смысле, длинноклинковое, оружие. Например - тупые катаны. Не те, которые глупые, а просто неострые. Хотя... Видел я японские доспехи. Сразу возник вопрос, а от чего ТАКОЕ вообще может защитить? От крестьянского серпа или бамбукового копья - пожалуй. И от другого самурая с катаной. Больше ни от чего. В общем-то, неудивительно. Япония всегда была нищей островной империей. Почти ничего нет, и любой металл в остром дефиците.
То есть европейский рыцарь нашинкует самурая в капусту, оставаясь неуязвимым. Если, конечно, до этого сам не умрёт от смеха, увидев клоунские доспехи. И, тем не менее, почти весь мир в наше время уверен, что катана - лучший меч всех времён и народов. Ага, как в том анекдоте:
- Чем отличается хомяк от крысы?
- У хомяка пиар лучше.
Вот и у катаны с пиаром всё в полнейшем порядке. С остальными качествами - не очень. Поэтому себе я ничего подобного брать не стану. Ни тупую, ни острую, ни на стену, ни в бой. Правда, тут имелись ещё и казацкие шашки. Тоже не заточенные. Представил, как буду выглядеть, гуляя по Москве с такой на поясе, и решил воздержаться. Лучше из инета фоток накачаю и потом гномам покажу. Бородатые коротышки мне ничуть не хуже выкуют, а скорее даже лучше.
- И что бы ты стал делать, назови она цифру сто? - спросила Эль, когда мы отошли.
- Думаешь, я просто так сказал, что умного человека легко убедить? Будь уверена, сотню она точно не назвала бы.
- Так значит, мы со светлой не умные? - нехорошим тоном спросила Лара.
- Разве я такое говорил?
- Нет. Но из твоих слов напрашивается именно этот вывод.
- Ничего подобного! Вы у меня красивые! И умные! И, к сожалению, невнимательные.
- Это ещё почему? - возмутилась уже Эль.
- Потому что пропустили одно очень важное слово.
- Какое?
- Умного "человека"! Вы же вроде как у меня не люди. А даже очень умную эльфийку убедить в чём-либо порой бывает нереально, - выкрутился я.
Кстати, о киосках, мимо которых мы шли. Из всех ушастые давно уже научились в первую очередь отличать те, в которых торгуют мороженым. Ещё бы, поскольку этот продукт зависимости, похожей на наркотическую, не вызывал, то и ограничений с самого начала не было.
- Только, красавицы, давайте без фанатизма, - попросил я.
- Это как? - осторожно спросила светлая.
- Не больше двух порций на киоск.
Эль с Ларой активно закивали в ответ. Слишком активно. А я только в тот момент осознал, сколько же таких киосков может быть в Москве! Много. Зря понадеялся, что боящиеся холода создания не станут жрать мороженое килограммами, как до этого конфеты. Каким-то сверхъестественным чутьём определяли, где торгуют их любимым лакомством, и в первую очередь тащили туда.